Гао Хайтао всё ещё с восхищением смотрел вслед удаляющейся фигуре Хуо Юньвэня и бормотал себе под нос:
— Ну и дела! Люди бывают разные — одни от зависти помирают. Слушай, Сяо Ии, скажи честно: разве я такой уж плохой парень? Почему, стоит только Хуо Юньвэню появиться, как я сразу чувствую себя последним дураком?
— Сам дураком быть захотел! — фыркнула она и, приняв серьёзный вид, добавила: — Запомни раз и навсегда: впредь меньше болтай при мне всякой чепухи — ещё подумают неизвестно что!
— Ну и пусть думают! Я ведь уже решил на тебе жениться, чего тебе бояться?
— Хватит нести вздор! Тебе ещё далеко до того, чтобы быть мне ровнёй! — Она резко наступила ему на ногу и, развернувшись, зашагала прочь.
— Погоди! Не злись! Клянусь, больше не буду болтать! — Гао Хайтао бросился следом и кричал ей вслед: — Честное слово! Больше ни слова! Поговорю вволю только после свадьбы, когда получим документы!
Гао Хайтао всегда был таким сумасбродом, и Янь Жуи никогда не воспринимала его слова всерьёз. Поэтому она не злилась по-настоящему и не чувствовала неловкости. Вскоре они просто отправились поужинать и повеселиться.
Ей было совершенно всё равно, что думают окружающие о её поведении — мол, «не нравится человеку, а всё равно с ним тусуется». Только тот, кто живёт и работает вдали от дома, понимает, как важно иметь рядом друга, с которым можно после работы пойти перекусить или пошутить. Такой друг вовсе не обязан становиться парнем!
А Гао Хайтао, по сути, считал её своим закадычным приятелем.
Они только что закончили ужин в ресторане «Цзяннаньские деликатесы», как вдруг телефон Гао Хайтао зазвонил — друзья звали его на маджан. Он обожал эту игру и явно рвался туда, но колебался из-за неё.
— Иди играй, ничего страшного. Прямо впереди книжный магазин — зайду купить книгу, — сказала Янь Жуи, указывая на магазин неподалёку от ресторана.
— Как это «ничего страшного»? Нет, ты пойдёшь со мной! — Гао Хайтао не хотел её отпускать одну. — Какую книгу тебе срочно купить? Купишь потом! А сейчас идёшь со мной!
— Зачем мне сидеть с тобой за маджаном? Иди спокойно выигрывай деньги, не переживай за меня!
— Да ладно! Все берут с собой девушек, а я один пойду — совсем без лица! Раз уж я тебя вытащил, так нечего тебе убегать первой!
В этот самый момент зазвонил её телефон. На экране высветился внешний номер Хуо Юньвэня. Увидев этот номер, сердце её дрогнуло и забилось быстрее. Почему он звонит?
Но тут же она вспомнила: этот номер обычно находится у помощника Чжао. Значит, звонок, скорее всего, по работе.
— Алло, здравствуйте…
— Янь Жуи, это старший Чжао!
— Брат Чжао, в чём дело? Почему звоните в такое время?
— Так получилось, что господин Хуо срочно должен подписать контракт. Не могли бы вы приехать и помочь с проверкой?
Работа есть работа — нельзя медлить. Она тут же согласилась:
— Хорошо, куда ехать?
— В отель «XX»…
Уточнив место встречи и примерное время прибытия, она быстро положила трубку и повернулась к Гао Хайтао, который всё ещё с надеждой смотрел на неё:
— Теперь можешь спокойно идти играть — у меня тоже срочная работа!
Гао Хайтао недовольно заворчал:
— Да что за дела? Кто в такое время работает? Ты же портишь нам свидание!
Янь Жуи не стала с ним спорить, схватила сумочку и направилась к выходу.
— Эй, куда ты? Я отвезу!
— Не надо, я на такси поеду. Компания оплатит, а тебе только зря бензин тратить! — Она мысленно прикинула расходы.
В отличие от крупного босса вроде Хуо Юньвэня, обычные служащие не могут позволить себе кататься без расчёта — Гао Хайтао сразу понял и не стал настаивать.
Янь Жуи вышла на улицу, поймала такси и поехала в отель «XX».
* * *
Спустя тридцать минут она добралась до отеля и поднялась на нужный этаж. Под руководством помощника Чжао она направилась к номеру. Едва дверь открылась, на неё обрушился плотный запах табака и алкоголя. В полумраке на диванах лежали люди, явно перебравшие с выпивкой — атмосфера застолья была по-прежнему жаркой.
Секретарь Цянь, сопровождавший Хуо Юньвэня на мероприятиях, пел в микрофон вместе с каким-то чиновником песню «Две бабочки». И без того откровенные строчки звучали ещё двусмысленнее из-за их приторного исполнения.
Хуо Юньвэнь, заметив Янь Жуи, сразу подошёл к ней. Он не стал представлять её остальным, а вывел за дверь и начал обсуждать на английском несколько пунктов контракта, которые ему были непонятны.
Они говорили исключительно о работе, не касаясь других тем. Из разговора она узнала, что он только что заключил сделку на реконструкцию городских дорог — правительственный контракт, полученный без конкурса, просто за ужином.
Она не могла не восхищаться его способностями. Когда он задавал вопросы, его лицо становилось сосредоточенным, почти как у прилежного студента, и эта искренняя увлечённость делом была невероятно притягательной.
Теперь она наконец поняла, почему он стал миллиардером — в нём чувствовалась та самая стойкость и серьёзность, которой так не хватает обычным людям.
К тому же его английская речь звучала прекрасно — интонации напомнили ей дядю. Неудивительно: оба выросли в Америке!
Поскольку обсуждаемые пункты были конфиденциальными, они говорили тихо и стояли очень близко друг к другу. Она ощущала тёплое, пропитанное алкоголем дыхание у своего уха, а его дорогая манжета то и дело нежно касалась её щеки.
Чтобы лучше слышать, она вставала на цыпочки и наклонялась к его уху.
Так они невольно приняли почти интимную позу — двое, склонившиеся над одним документом.
Янь Жуи вдруг поймала себя на мысли, что ей хочется, чтобы этот момент длился как можно дольше… ещё дольше…
В полумраке их вряд ли кто-то заметил бы, но ведь они были парой — красивый мужчина и изящная женщина. Такие всегда привлекают внимание, где бы ни находились.
Когда они почти закончили обсуждение, один из чиновников, вышедший покурить, с любопытством посмотрел на них:
— Господин Хуо, у вас появилась красавица! Почему не представили всем? Заходите внутрь, поговорите за бокалом!
Хуо Юньвэнь прекратил разговор, отстранился от неё и кратко представил:
— Мой помощник. Рабочие вопросы. Уже всё обсудили.
Чиновники, конечно, были не простаки. Один из них сразу усмехнулся с многозначительным видом:
— Похоже, господин Хуо очень дорожит этим подчинённым — даже спрятал от нас! Боится, что мы заинтересуемся?
* * *
Люди, привыкшие к застольям, никогда не упускают шанса познакомиться с молодой и красивой девушкой — особенно если её так бережно прячет крупный бизнесмен. В итоге Янь Жуи пришлось присоединиться к компании за столом.
Молодая женщина сама по себе привлекает внимание, а уж тем более такая, в которой сочетаются красота, фигура, наивность и интеллигентность. Янь Жуи сразу стала центром всеобщего интереса — разговоры крутились исключительно вокруг неё.
— Девушка, а из какого вы университета? — начал один из гостей с «глубоким» вопросом.
Другой, пристально глядя на неё, уверенно заявил:
— Отвечу за неё: точно из киношной академии! Иначе откуда такая красота, превосходящая даже звёзд?
Все взгляды устремились на Янь Жуи в ожидании ответа.
Ей стало неловко. Эти люди — не её сверстники, а чиновники в возрасте, чьи глаза горят, как у голодных волков. И вот один из них утверждает, будто она из киношной академии. Если она скажет «нет», не обидится ли он?
Она никогда не общалась с чиновниками и боялась сказать что-то не так, навредив Хуо Юньвэню. Поэтому ответить было нелегко.
Пока она колебалась, Хуо Юньвэнь вмешался:
— Похоже, вы ошибаетесь. Помощница Янь — выпускница престижного университета S, настоящая интеллектуалка. Её нельзя сравнивать с этими «звёздами».
Он особенно подчеркнул слова «настоящая» и «интеллектуалка», давая понять, что она — порядочная девушка.
Но собеседники всё ещё сомневались:
— Правда? Девушка, вы и вправду из S-университета?
Теперь она осмелилась ответить:
— Да, из S-университета.
Эти мужчины были почти ровесниками её отца, а то и старше, но называли её «девушкой»! «Неужели не стыдно в таком возрасте?» — подумала она про себя.
Другой тут же воскликнул:
— Отлично! В S-университете всегда учатся самые изящные девушки. Неудивительно, что у вас такой аристократичный вид и интеллигентная аура!
Остальные подхватили:
— Да, я тоже подумал: девушки из киношной академии никогда не обладают таким благородством!
Один из них поднял бокал:
— Как говорится в древности: «Красивая и добродетельная девушка — желанна для благородного мужа». Это закон природы! Но раз красавица — сокровище господина Хуо, то, как истинный джентльмен, я не стану отнимать чужое. Так что, милая, выпьем по бокалу — это моя скромная просьба!
Отказаться было бы невежливо. Всё-таки это всего лишь бокал пива — она справится. Она уже потянулась за бокалом, но Хуо Юньвэнь опередил её:
— Моя помощница на днях выписалась из больницы, ей нельзя пить. Этот бокал выпью я.
И он осушил бокал одним глотком.
Другие чиновники, увидев, как Хуо Юньвэнь заступился за неё, стали поднимать тосты один за другим. Хуо Юньвэнь пил без остановки — выпил подряд несколько бокалов пива.
Янь Жуи смотрела на него и чувствовала странное тепло в груди. Он, должно быть, действительно заботится о ней!
— Ха-ха! Похоже, господин Хуо относится к этой Янь по-особенному! — продолжали поддразнивать гости.
Хуо Юньвэнь не стал это отрицать.
А Янь Жуи вся поглотилась им — она даже не заметила, что стала объектом зависти всех женщин в зале.
http://bllate.org/book/2320/256765
Готово:
