Цзюна Чуань не знала, сколько времени шла вдоль ручья.
Прошло, должно быть, минут десять.
Она уже думала, что всё обойдется тихо и мирно.
В этот момент.
Всё внезапно переменилось:
— Хрусь.
Цзюна Чуань случайно наступила на сухую ветку.
В тот же миг.
Вода в ручье неподалеку от нее внезапно забурлила.
— Плюх!
Из воды выпрыгнула рыба.
Тело ее было обтекаемой формы, целиком черное, и лишь брюхо — белым.
В паре устрашающих челюстей росли ряды острых зубов, а нижняя челюсть была развитой и покрыта шипами.
С желтыми глазами, эта черная рыба выпрыгнула из воды.
И прямиком бросилась на Цзюна Чуань, стоявшую на берегу, пытаясь ее укусить.
К счастью.
Цзюна Чуань отреагировала быстрее.
Она торопливо отпрыгнула в сторону.
Черная рыба промахнулась.
Она забилась и забарахталась в траве.
Ее морда приняла свирепый вид, а от тулова поднялся зеленый пар.
Стадия Круга.
Это, без сомнений, был Чудовищный зверь второй студии.
Убедившись, что не задела противницу, черная рыба.
Попыталась вернуться в воду, чтобы выжидать нового удобного момента для нападения.
— Какая опасная штука. Если эта тварь укусит, то в лучшем случае отхватит целый кусок мяса.
Цзюна Чуань внимательно оглядела черную рыбу перед собой.
Надо полагать, это водный чудовищный зверь?
Она сильно отличалась от Цзяолуна, которого та видела утром.
Пока Цзюна Чуань размышляла.
Она не забыла подобрать с земли камень.
Не колеблясь ни секунды.
В ней вспыхнуло желание убивать.
Прицелившись в голову черной рыбы, она изо всех сил швырнула его.
Раздался глухой стук.
Камень отскочил рикошетом.
Рыба стала биться о землю гораздо слабее.
От такого удара она на мгновение даже потеряла соображение.
— Всё еще жива?
Цзюна Чуань одна за другой подобрала камни и со злостью швырнула их.
Пока голова черной рыбы не превратилась в кашу.
Ее темно-зеленая кровь капала на траву.
Поднимая белый дым.
Было очевидно.
Эта кровь обладала разъедающим действием.
Иными словами, в пищу она не годилась.
Но в следующий миг внезапно произошло новое изменение.
— Буль-буль-буль...
Боковым зрением Цзюна Чуань заметила, как из ручья выскочила целая стая черных рыбин.
Они заполнили всё вокруг.
Нападая подобно летящим с небес стрелам.
К счастью.
Цзюна Чуань была начеку и быстро отступила назад.
— Тюк, тюк, тюк...
Звуки были такими, словно в землю вонзалось множество стрел.
Она пересчитала их.
На земле оказалось выброшено около пятидесяти черных рыбин.
В то же время.
В ручье продолжали мелькать крупные темные силуэты.
Несомненно, немало их еще оставалось в воде.
Если неосмотрительно приблизиться к берегу.
Боюсь, эта стая черных рыбин, затаившихся под водой, напала бы сообща.
— Похоже, идти вдоль ручья не получится.
Поразмыслив немного.
Цзюна Чуань была вынуждена повернуть вглубь леса.
Там.
Рос сочный и зеленый бамбук.
Бамбуковую рощу украшали достигающие неба древние сосны и кипарисы.
Подул ветер, и бамбуковые стебли закачались.
Деревья были покрыты буйной зеленой листвой.
Образуя густую зеленую тень.
Деревья были сплошь усыпаны зелеными плодами.
Сияющие, словно хрусталь, плоды так тяжело свисали с ветвей, что те угрожающе сгибались.
Повеяло мягким ветерком, и вокруг разлился аромат фруктов.
......
Спустя долгое время.
Цзюна Чуань остановилась у подножия высокогорья с подветренной стороны.
Еще раньше.
Она разглядела на склоне углубленный природный грот.
Это казалось самым подходящим местом для ночлега на данный момент.
Склон был не слишком крутым.
Даже учитывая, что у нее осталась всего одна рука, она смогла бы забраться наверх.
Природная пещера тоже была небольшой.
Солнечный свет снаружи проникал внутрь, как раз освещая всё пространство пещеры.
Самую глубь составляла каменная стена.
Вход уходил вглубь примерно на четыре метра.
Расстояние до свода пещеры составляло около трех метров.
Пространство было просторным и довольно сухим.
Никаких насекомых заметно не было, но всё равно следовало проявлять осторожность.
— Интересно, когда же наступит та возможность, о которой говорило Воплощение будущего?
— Ладно, пожалуй, сначала схожу соберу хвороста.
Но не успела она отойти от склона и на пару шагов.
Вдалеке.
Одна за другой рухнули несколько деревьев.
Поднялся изрядный шум.
Там.
Огромная красная стрекоза длиной в шесть-семь метров летела прямо на Цзюна Чуань.
Под фасеточными глазами располагался рот, похожий на пилу и железные клешни.
Всецело являя собой устрашающее зрелище.
В лучах солнца.
Она отливала красно-золотым цветом.
Прозрачные крылья вибрировали на высокой скорости, расплываясь в туманную тень, в сгусток тумана.
— Серьезно? Почему снова попадаются чудовищные звери!
Похоже.
Эта тварь превосходила прежнюю стаю черных рыбин не на одну ступень.
Потоки воздуха взметнули черные волосы Цзюна Чуань.
Так сильно, что она не могла открыть глаза.
Не раздумывая больше ни о чем.
Она тут же нырнула в придорожные заросли.
Но эта гигантская красная стрекоза двигалась словно уборочная машина.
Деревья на ее пути ломались на куски, а потоки воздуха разметывали листву во все стороны.
— Никуда не годится, в таком бальном плаще мне здесь не побегать, руки и ноги совершенно скованы, повсюду столько кустарников и лиан, стоит зазеваться — и подол застрянет.
Пробежав совсем немного.
Цзюна Чуань спряталась за толстым стволом дерева.
Однако гул позади становился все громче.
Было лишь вопросом времени, когда эта красная стрекоза настигнет ее.
— Неужели снова придется полагаться на Воплощение будущего?
В голове Цзюна Чуаня невольно промелькнула такая мысль.
Но, подумав еще раз.
Это ведь еще не тупик.
Лучше ей попытаться найти другой выход.
В этот момент.
Налетел еще один порыв буйного ветра.
В ушах остался лишь свист.
Древесные ветки дрожали, кренились из стороны в сторону, издавая треск.
Листва летала по небу.
Одновременно.
Поднимая с земли целые слои почвы...
Но как бы ни свирепствовал шторм.
Возвышавшиеся вокруг гигантские деревья стояли неколебимо.
А Цзюна Чуань, укрывшаяся за стволом одного из них, разумеется, чудом избежала гибели.
Она была уверена, что этот порыв ветра — вовсе не природное явление.
Его наверняка вытворил тот самый чудовищный зверь — красная стрекоза.
Буйный ветер бушевал всего с полминуты.
И стих.
Но как только Цзюна Чуань собралась тихонько бежать дальше.
Ее взгляд случайно упал на уголок потрепанной каменной стелы, торчавший из земли.
Если бы не та буря, сдувшая слой грязи с поверхности камня.
Она бы вряд ли заметила здесь эту вещь.
— Это что?
Подойдя поближе, она увидела.
Что высеченные на стеле надписи и узоры давно стерлись до неузнаваемости.
Камень сплошь покрывал мох.
Поверх вились сорняки.
Первое, что бросалось в глаза — глубокая древность находки.
Под безжалостными ударами времени.
Ничто не способно существовать вечно.
Цзюна Чуань присела на корточки.
Осторожно, единственной рукой, понемногу раскапывая землю вокруг стелы.
К счастью.
Земля лежала не слишком глубоко.
Уже через мгновение.
Большая часть стелы показалась на поверхности.
Только жаль.
Она не могла разобрать ни единого высеченного там иероглифа.
Не говоря уже о тех, что стерлись от времени.
— Воплощение будущего, поможешь перевести?
[Бескрайний древний материк, таинственное семя, прилетело из-за небес, странное божественное дерево, пробившееся сквозь почву...]
[Найти иной путь, спасти живые существа, небо и земля не терпят этого, отовсюду набегают герои, три корня уже уничтожены...]
[Древо Мира уже увяло, но искра жизни все еще теплится...]
— А? Древо Мира?
Цзюна Чуань была крайне удивлена.
В ее прошлой жизни.
Под Древом Мира подразумевалось дерево из скандинавской мифологии.
Его гигантские ветви образовывали целый мир.
Отсюда и название — Древо Мира.
Но это...
Надписи, высеченные на этой стеле, описывали общую историю Древа Мира.
Только вот.
Древо Мира уже погибло.
Хотя было неизвестно, к чему это приведет.
[Внутри стелы кое-что запечатано.]
— Есть кое-что еще?
Цзюна Чуань повернула стелу.
И перевернула ее.
Однако обратная сторона была совершенно пустой, как и боковые грани.
[Прижми руку к лицевой стороне.]
— Хорошо.
Услышав это, Цзюна Чуань наконец полностью прижала ладонь левой руки к каменной стеле.
В тот же миг.
Изнутри стелы из ниоткуда выскользнула древняя каменная шкатулка.
И упала ей прямо в левую руку.
Не успела она толком опомниться.
Как шкатулка открылась сама собой.
А внутри лежали три сморщенных семечка?
Цвета были не слишком яркими.
Но угадывались три основных цвета: красный, зеленый и синий.
Однако Цзюна Чуань не успела толком разглядеть эти семена.
Как вдруг.
Одно из синих семян первым испустило яркое сияние.
Перед Цзюна Чуань возникло неясное изящное женское очертание.
Сквозь туман можно было различить разлетающиеся темные волосы и трепещущие одежды.
В каждой прядке волос мерцали звезды.
А те глаза, чистые, как осенние воды, отчетливо светились умом и проницательностью.
Совсем как у живого человека.
Она обладала неземным темпераментом.
Словно не принадлежала этому миру.
Создавалось ощущение, будто от нее веет отрешенностью от всего земного.
Будто она в любой момент могла вознестись и покинуть пределы бренного мира.
— Здравствуй, предназначенная судьбой душа.
Услышав это, Цзюна Чуань не стала отвечать.
Она догадалась, что представшая перед ней фигура — это, скорее всего, заранее оставленная запись хозяйки шкатулки.
Взгляд незнакомки казался устремленным на нее.
Но когда она сделала полшага вправо.
Тот взгляд остался совершенно неподвижным.
Это говорило о многом...
— Ложная тревога, а я уж испугалась, что здесь призраки водятся.
Цзюна Чуань невольно вздохнула с облегчением.
Но в следующее мгновение, когда она снова встретилась взглядом с той прекрасной сибирской тенью.
Она замерла...
Почему та повернула глазные яблоки?!
Причем повернула именно в ее сторону.
Значит, это не просто проекция?
— Не удивляйся, хоть я и являюсь лишь образом, но не только им.
—?
Услышав это, Цзюна Чуань остолбенела.
Похоже, слишком похоже.
Сама манера говорить была до боли похожа на стиль Воплощения будущего.
Так же невыносимо дразняще.
— Что ты имеешь в виду?
Не веря своим ушам, переспросила Цзюна Чуань.
— Именно то, что сказано.
— Ха-ха.
— Что такое?
Женский силуэт слегка качнулся.
— Да ничего, просто твоя манера речи очень напоминает мне одного знакомого человека.
— Вот как? Тогда давай я угадаю... человек из низовьев реки времени, говоря твоим языком, человек из будущего?
— Да ладно, неужели ты и это знаешь?
Сердце Цзюна Чуань резко сжалось.
Собеседница догадалась даже о том, что она способна общаться с Воплощением будущего?
Но почему-то.
Столкнувшись с ее словами.
Она не испытывала ни малейшего... страха.
Душевное состояние, напротив, было на удивление спокойным.
Стереотипное мышление подсказывало, что так и должно быть.
К тому же.
Собеседница упомянула о существовании реки времени?
Что это вообще значит?
Неужели уровень развития этой женщины превосходит даже ее Воплощение будущего?
— Время не имеет для меня никакого значения, я существую в прошлом, настоящем и будущем.
Женский силуэт качнулся еще раз.
Словно прочитав сокровенные мысли Цзюна Чуань.
......
http://bllate.org/book/23195/2486570
Готово:
