Карл чувствовал, что весь мир идет кругом.
Наконец, собравшись с силами, он ухватился за край стола, пытаясь удержать равновесие.
Вроде бы удалось немного прийти в себя.
Но стол, внезапно принявший на себя вес его тела, сильно качнулся.
Стоявшая на столе фоторамка с желтыми розами опасно накренилась.
В конце концов, из-за толчка фотография внутри рамки сдвинулась, и рамка опрокинулась лицевой стороной вниз.
Другие разрозненные снимки тоже разлетелись по полу.
Лука, который не сводил глаз с Карла, увидев это, бросился к нему и подхватил едва не упавшего бальзамировщика.
Глядя на болезненное выражение лица Карла, Лука разволновался не на шутку, и его искренняя тревога была видна невооруженным глазом.
— Ты в порядке?
Не успел он договорить, как, охваченный беспокойством, выпалил снова:
— Подожди немного, я сейчас же схожу за Эмили.
Однако, уже собравшись уходить, он внезапно вспомнил, что Эмили сейчас нет в лазарете.
Лука хлопнул себя по лбу и с досадой вздохнул.
Он вспомнил, что на сегодня владелец поместья запланировал игру в Красной церкви.
В число участников попали врач, журналистка, юрист и он сам.
Даже если он придет туда, владелец поместья вовсе не обязательно позволит Эмили уйти, чтобы спасти кого-то.
Глядя на мучающегося Карла, Лука впал в отчаяние.
Он понимал, что в этом поместье, кроме Эмили, ему не к кому обратиться.
Лука глубоко вдохнул, взял себя в руки, словно приняв важное решение, и сказал:
— Потерпи немного. Я буду использовать свой разряд с перезарядкой в сорок пять секунд и, даже если придется отбивать Эмили у Надзирателя, я все равно притащу её сюда.
Сказав это, Лука вскочил, собираясь уходить.
Он знал, что время на исходе, и нужно как можно скорее привести помощь. Про себя он молился, чтобы Карл продержался.
Но когда он уже собирался сделать шаг, Карл схватил его за руку.
Превозмогая боль, Карл произнес:
— Все в порядке, со мной всегда так. Стоит поспать, и скоро станет лучше. Если у тебя нет других дел, возвращайся, я просто полежу один.
Лука был потрясен:
— Что? У тебя что, с головой не в порядке? По-твоему, ты выглядишь так, будто с тобой все в порядке?
Сказав это, Лука задумался:
— Потеря памяти? Значит, с головой действительно беда. Видимо, не только память пострадала. Этот парень явно не в себе. Ладно, я сам попал в эту скучную игру, но человеческая жизнь важнее всего.
Закончив размышления, Лука поспешно вышел из комнаты. Как только он открыл дверь, прямо на него шагнул Жозеф.
Рядом с Жозефом стоял Отшельник.
Жозеф был одет в темно-черный сюртук с разрезом на спине, напоминающим хвост рыбы, что подчеркивало его благородные манеры. Под ним был винтажный жилет, черные брюки и белый шейный платок. Кое-где виднелись золотые нити вышивки, а на груди — украшение из листьев и цветов. Манжеты в стиле баканийских пиратов придавали образу лаконичность и элегантность.
На шее Отшельника был повязан коричневый тонкий шелковый шарф. Его верхняя одежда была почти прозрачной, а под ней ничего не было, так что просвечивающая кожа позволяла почти полностью разглядеть торс. Дизайн брюк также был весьма необычным. Длинная лента сзади и ожерелье, свисающее на мышцы живота, придавали ему еще больше притягательности. Поскольку общая цветовая гамма одежды была темной, волосы он собрал красным бантом, который сразу бросался в глаза.
В тот самый миг, когда дверь открылась, Жозеф как раз поднял руку, чтобы постучать.
Однако, к его удивлению, не успели его пальцы коснуться дерева, как дверь распахнулась изнутри.
Все произошло слишком внезапно, и Жозеф не успел среагировать.
Его рука, предназначенная для стука, неконтролируемо взметнулась вперед.
И точно пришлась по лбу Луки, который как раз открыл дверь.
Эта неожиданная сцена явно застала Луку врасплох. Он даже не успел вскрикнуть, просто замер. На его лице отразилось крайнее изумление и замешательство, словно он увидел нечто невероятное.
Впрочем, это состояние длилось недолго, Лука быстро пришел в себя.
Он слегка нахмурился, в глазах на мгновение мелькнула боль, но тут же сменилась прежним спокойствием.
Тихо ворча на свою неудачу, он потер ушибленное место.
Когда Лука снова поднял голову, он наконец разглядел, кто стоит за дверью.
Это был Жозеф! А кроме него… еще один.
— У… учитель! — невольно воскликнул Лука.
Его зрачки сузились, и он про себя подумал: Как учитель и Жозеф могли здесь оказаться?
Он с изумлением смотрел на них двоих.
Двое высоких Надзирателей тоже смотрели на Луку сверху вниз, по-видимому, недоумевая, почему он здесь.
На мгновение все трое растерялись.
Первым тишину нарушил Жозеф.
Он выглядел очень виноватым и, сохранив элегантность, с глубоким извинением поклонился Луке:
— Приношу свои глубочайшие извинения, господин Лука. Я собирался постучать, но рука сорвалась, и я случайно задел вас. Прошу простить мою неосторожность.
Лука, услышав это, поспешно замахал руками:
— Ничего страшного, правда! Это просто недоразумение. На самом деле, это я сам торопился, поэтому не заметил, что вы стучите.
Про себя же он с облегчением подумал: Слава богу, что он просто стучал, а не размахивал своим полутораметровым клинком, чтобы прорубить дверь. Знать бы, что это не игра владельца поместья — если бы он так рубанул, моя жизнь бы на этом и закончилась!
Отшельник, увидев это, притянул Луку к себе и не преминул слегка потереть ему лоб.
Лука наконец не выдержал и спросил:
— Учитель, как вы здесь оказались?
Отшельник ничего не скрывал и прямо ответил:
— В чертежах, которые ты сдал вчера, были некоторые ошибки, поэтому я пришел обсудить их с тобой. Сначала хотел зайти к тебе в комнату, но долго стучал — никто не ответил, пришлось идти сюда. И вот, встретил Жозефа.
Сказав это, Отшельник обернулся к Жозефу, словно проверяя, подтвердит ли тот его слова. Жозеф согласно кивнул.
Однако в этот момент Жозеф заметил, что Карл в комнате выглядит неважно, и быстро вошел внутрь, чтобы проверить его.
Лука больше не задавал лишних вопросов.
Отшельник бросил на Луку взгляд и слегка кивнул, показывая, что тому пора уходить.
Но сердце Луки было полно сомнений. Почему Жозеф вдруг стал искать Карла? Раньше он никогда не видел Карла, возможно, тот прибыл сюда недавно. Так по какой причине Жозеф проявляет к нему такой интерес? Неужели между ними есть какая-то особая связь?
Отшельник, словно читая мысли Луки, слегка похлопал его по плечу:
— Не беспокойся, все в порядке. Пойдем, оставим их одних, им нужно пространство.
Несмотря на это, Лука оставался в недоумении. Однако, смутно догадываясь о чем-то, он больше не проронил ни слова и молча последовал за Отшельником.
Жозеф вошел в комнату.
Он сразу увидел Карла, лежащего на кровати. Тот явно переживал тяжелый кошмар. Его лоб был покрыт испариной, тело слегка дрожало, он выглядел крайне слабым.
Жозеф нахмурился, в душе поднялась тревога.
Он осторожно подошел к кровати и только хотел проверить состояние Карла, как внезапно почувствовал сильную враждебность.
Оказалось, что Карл во сне почувствовал приближение чужака, его состояние стало крайне нестабильным, он резко поднял руку, сжал кулак и с силой ударил вперед.
Однако удар не достиг цели.
Жозеф среагировал молниеносно, перехватил кулак Карла и крепко сжал его.
Карл наконец очнулся от кошмара.
Он с трудом сел, невидящим взглядом озираясь по сторонам. Увидев перед собой Жозефа, он замер, на его лице отразилось удивление и замешательство.
— Господин… вы почему здесь? — запинаясь, спросил Карл, в его голосе слышалось напряжение.
Карл никогда не умел общаться с людьми, и перед этим странным и загадочным Жозефом он чувствовал себя совершенно потерянным.
Жозеф мягко улыбнулся и ответил:
— Я заметил, что тебя нет в лазарете, поэтому пришел проверить.
Его тон был таким нежным и участливым, что сердце Карла, до этого сжатое в комок, постепенно оттаяло. Почему-то Жозеф вызывал у него необъяснимое чувство близости. В прошлый раз в лазарете Жозеф сказал, что они были знакомы, но Карлу казалось, что это не просто знакомство. Это чувство путало его, но в то же время вызывало любопытство. Тем не менее, он сохранял легкую дистанцию.
После смерти того старого опытного бальзамировщика Карл жил в одиночестве. Именно поэтому он с подозрением относился к любому, кто пытался сблизиться. Долгое время пребывая в таком состоянии, Карл выработал независимый и стойкий характер. В то же время его взгляд на жизнь и смерть стал очень отстраненным. В повседневной жизни он часто придерживался принципа: будь что будет. Если удастся выжить — хорошо, но если придет смерть — он примет её спокойно. Однако Карл хотел достойно проводить других в их последний путь. До тех пор, пока не настанет его собственный конец.
Жозеф с нежной заботой тихо спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
Сказав это, он медленно подошел к кровати, присел и, протянув левую руку, осторожно коснулся лба Карла, чтобы почувствовать его температуру. Одновременно с этим Жозеф достал медицинские инструменты и начал проводить простой осмотр.
Карл послушно следовал указаниям. Он попытался выдавить из себя улыбку, но выглядел все еще очень слабым.
Он обессиленно прошептал:
— Спасибо, господин Зубная Щетка. Мне уже лучше, только голова немного болит.
Услышав это, Жозеф замер в недоумении:
— Господин Зубная Щетка?
Карл, казалось, даже не заметил, что говорит невнятно, или же он действительно забыл его имя. Жозеф даже засомневался, не ослышался ли он.
Жозеф нахмурился, с подозрением глядя на Карла, и подумал: Должно быть, из-за болезни у него помутился рассудок?
В этот момент силы Карла были на исходе, он больше не мог удерживать свое измученное тело. Его сознание начало меркнуть, все вокруг стало расплывчатым, словно окутанным туманом.
В тот самый миг, когда он терял сознание, его тело обмякло и он невольно подался вперед, прямо в объятия Жозефа. Тот, словно крепкая скала, надежно подхватил его. Карл уткнулся в Жозефа, почувствовав небывалое спокойствие и тепло.
Жозеф, погруженный в мысли о состоянии Карла, был далеко, словно в другом мире. Однако внезапно он почувствовал мягкое прикосновение к уголку своих губ. Это были губы Карла. Словно упавшее перышко, они коснулись его лица, оставив ощущение невыразимой мягкости и тепла.
Это мгновение, дополненное ароматом цветов, исходящим от Карла, мгновенно вернуло Жозефа в реальность.
Жозеф не решился на резкие движения. Глядя на Карла в своих руках, он увидел, что тот закрыл глаза, лицо его было бледным, словно он погрузился в глубокий сон.
В сердце Жозефа поднялось странное чувство. Его щеки внезапно загорелись, словно опаленные внутренним пламенем.
Впрочем, Жозеф быстро взял себя в руки и снова сосредоточился на деле. Он бережно уложил Карла на кровать, чтобы тому было удобно. Затем Жозеф внимательно осмотрел его, убеждаясь, что нет никаких травм. Он заметил, что дыхание Карла слабое и частое, поэтому аккуратно поправил его положение, чтобы облегчить дыхание.
Убедившись, что состояние Карла стабильно, Жозеф бережно укрыл его одеялом, чтобы тот чувствовал тепло и уют. Он сел у кровати, молча охраняя покой Карла, и с нежностью смотрел на его бледное лицо.
Со временем к Карлу начал возвращаться румянец, дыхание стало ровным и глубоким. Его беспокойное выражение лица постепенно разгладилось, словно он освободился от кошмара.
Жозеф смотрел на спящего Карла с облегчением и спокойствием.
Он нежно прошептал спящему:
— Спи спокойно. Я всегда буду охранять твой сон.
Жозеф заодно привел в порядок разбросанные фотографии и поставил на место фоторамку. Казалось, будто ничего и не происходило.
Эмили стояла перед дверью, её взгляд скользнул по приоткрытой створке.
Она заметила, что дверь не заперта, а лишь слегка прикрыта. Из любопытства и осторожности — ведь Лука позвал её, значит, внутри должен быть больной — она осторожно толкнула дверь кончиками пальцев.
Дверь медленно отворилась с тихим скрипом.
Эмили чуть заглянула внутрь, осматриваясь. В этот момент она заметила Жозефа, сидящего у кровати.
Жозеф, казалось, тоже был привлечен этим звуком; он поднял голову, и их взгляды встретились.
В глазах Жозефа промелькнуло удивление, но тут же сменилось спокойствием. Он сделал жест, призывающий соблюдать тишину. Приложив палец к губам, он показал знак «тише», словно говоря Эмили, что здесь нужно хранить покой.
Эмили мгновенно поняла намек. Осознав, что здесь происходит что-то, во что лучше не вмешиваться, она не стала задерживаться или расспрашивать, лишь слегка кивнула в знак понимания.
Эмили развернулась и покинула комнату. Её шаги были легкими и быстрыми, словно она боялась нарушить эту тишину.
Дверь за её спиной тихо закрылась. А Жозеф продолжал сидеть у кровати, провожая взглядом ушедшую Эмили.
http://bllate.org/book/23193/2486180
Готово:
