Линь Тянь кивнул и развернулся, чтобы уйти.
Ли Бин проводила его взглядом и невольно покачала головой, горько усмехнувшись.
Ночь была глубока, дворец погрузился в тишину. Она медленно шла по дворцовой дорожке, лунный свет пробивался сквозь облака, отбрасывая причудливые тени и вытягивая её силуэт в длинную полосу. Ли Бин подняла голову, вглядываясь в яркую луну, и на душе у неё стало неспокойно. Будучи правителем страны, она должна была всецело посвятить себя государственным делам, но с появлением Линь Тяня её мысли спутались. Образ этого юного евнуха то и дело всплывал в памяти, вызывая досадное смятение. Ли Бин усмехнулась про себя: неужели она, владычица целого государства, могла увлечься простым евнухом? Если об этом узнают при дворе, она станет всеобщим посмешищем. И все же, стоило ей увидеть мужественное лицо Линь Тяня или услышать его звонкий смех, как сердце начинало биться быстрее. Такого чувства она еще никогда не испытывала.
Вернувшись в Императорский кабинет, Ли Бин опустилась на трон и погрузилась в задумчивость. Вспоминая события этой ночи, она снова печально усмехнулась. Сама отправила Линь Тяня прислуживать императрице — это было верхом безумия. Но при мысли о том, как они предавались ласкам, в груди Ли Бин поднималась горькая волна ревности. Она глубоко вздохнула, приказывая себе не думать об этом больше.
Утреннее солнце пробилось сквозь оконную решетку, окрашивая комнату Линь Тяня в золотистые тона. Он потянулся и поднялся с постели. После того как он полночи провел с императрицей, тело все еще казалось тяжелым и ноющим. Линь Тянь подошел к столу и открыл заранее приготовленный горшочек. Комнату мгновенно заполнил густой аромат лекарств. Запах отвара пяти плетей, смешанный с ароматом бараньих почек, бодрил и придавал сил. Линь Тянь взял чашу и залпом выпил отвар. Теплая жидкость разлилась по пищеводу, мгновенно согревая все тело. Он подцепил палочками кусочек почки и отправил в рот, тщательно пережевывая. Нежное мясо таяло на языке, наполняя рот густым, пряным вкусом. Линь Тянь довольно кивнул: лекарство было первоклассным. После такого завтрака он должен быстро восстановить силы для предстоящих задач.
Только он собрался съесть последний кусочек, как дверь с грохотом распахнулась. Евнух Чжао, сопровождаемый двумя мелкими слугами, вальяжно вошел в комнату.
— О, чем это тут занимается евнух Ли? — с издевкой спросил Чжао, бросив брезгливый взгляд на горшочек на столе.
Линь Тянь слегка опешил, но тут же невозмутимо опустил чашу, с некоторым смущением глядя на незваных гостей. Евнух Чжао, вычурно выгнув пальцы, помахал рукой и, сморщив нос, с отвращением произнес:
— Тьфу, ну и запах! Кто не знает, подумает, что здесь свиней кормят. Линь, ты же евнух, зачем тебе эта дрянь?
Двое слуг за его спиной прыснули от смеха, глядя на Линь Тяня с насмешкой. Тот, подавляя раздражение, сухо ответил:
— Просто укрепляю здоровье, евнуху Чжао не стоит так удивляться.
Чжао издал неприятный смешок, подошел ближе и прошипел с явной издевкой:
— Укрепляешь? Хе-хе, по-моему, чем меньше у человека есть, тем больше ему хочется, верно?
Линь Тянь мысленно выругал старого евнуха, но внешне остался спокойным. Он подумал, что в душе-то он настоящий мужчина, так что не стоит опускаться до уровня этого кастрата. Видя, что Линь Тянь не реагирует, Чжао вошел во вкус. Он ткнул пальцем в сторону горшочка и злорадно добавил:
— Линь, ты что, поверил россказням какого-то шарлатана, будто от этой еды у тебя там что-то отрастет? Оставь эти надежды, мы с тобой на всю жизнь остались калеками!
Слуги не выдержали и прыснули. Чжао зыркнул на них, и те поспешно опустили головы, хотя продолжали тихо хихикать. Линь Тянь смотрел на торжествующего Чжао и лишь качал головой: бедный старик, мало того что сам ущербен, так еще и других пытается унизить. Однако, вспомнив, как Чжао его оклеветал, Линь Тянь снова почувствовал прилив гнева.
— Евнух Чжао, вы явились ко мне спозаранку, чтобы высказать это? — ледяным тоном спросил он.
Чжао хитро улыбнулся:
— Ах, чуть не забыл о главном. Императрица после прошлой ночи сильно утомлена, ей нужно принять ванну. Я подумал и решил, что лучше тебя с этим никто не справится, так что взял на себя смелость предложить твою кандидатуру.
В голове Линь Тяня зазвучали тревожные колокола. Этот старик сначала распустил слухи о его нетрадиционных наклонностях, чтобы вызвать отвращение у императрицы, а теперь отправляет его прислуживать ей в бане, явно желая подставить под удар. Линь Тянь взял себя в руки и спокойно произнес:
— Благодарю за доверие, евнух Чжао, но боюсь, я не самый подходящий кандидат...
— Ой, ну что за скромность, — перебил его Чжао, в голосе которого послышалась угроза. — Это личное распоряжение императрицы. Ты что, хочешь отказаться?
Линь Тянь понял: беды не миновать. Пришлось кивнуть.
— Раз так, прошу евнуха Чжао подождать, я приведу себя в порядок и приду, — через силу улыбнулся он.
Чжао, довольный успехом, махнул рукой и вышел вместе со свитой. Линь Тянь тяжело вздохнул и посмотрел на свои штаны, мысленно выругавшись: после такой дозы снадобий его мужская сила была на пике. Если случится конфуз, это будет катастрофа. Он поспешно нашел кусок ткани и туго перевязался. Закончив, поправил одежду и направился к покоям императрицы.
Внутри дворца Куннин Се Юйин лениво полулежала на кушетке. Проведя ночь с императором, она все еще пребывала в неге. Услышав шаги, она подняла голову и увидела Линь Тяня.
— Приветствую госпожу, — почтительно поклонился он.
Се Юйин слегка нахмурилась, в её голосе прозвучало недовольство:
— Почему прислали тебя?
— Отвечаю госпоже, так распорядился евнух Чжао, — невозмутимо ответил Линь Тянь.
Императрица фыркнула, в её глазах мелькнуло отвращение. Слухи о наклонностях Линь Тяня вызывали у нее брезгливость.
— Ладно, приступай, — нетерпеливо махнула она рукой.
Линь Тянь принялся готовить воду для купания. Се Юйин медленно поднялась и начала раздеваться. Линь Тянь старался не смотреть, но сердце его невольно забилось чаще. Когда императрица вошла в бочку, он подошел ближе, чтобы начать прислуживать. Теплая вода струилась по белоснежной коже Се Юйин, и руки Линь Тяня невольно задрожали.
Се Юйин, казалось, что-то заметила и насмешливо произнесла:
— Линь Тянь, неужели ты смеешь питать ко мне какие-то недозволенные мысли?
http://bllate.org/book/23191/2485656
Готово:
