— Ваше Величество, вы что же… решили использовать меня как осла?
Линь Тянь беспомощно вздохнул:
— Ваше Величество, дело не в том, что я не хочу, но ведь я всего лишь человек. Если так пойдет каждый день, боюсь, мое тело этого не выдержит!
Услышав это, Ли Бин вспыхнула, ее прекрасное лицо залил румянец. Она сердито бросила:
— Я не беспутный правитель, с чего бы мне предаваться утехам ежедневно? Тебе просто нужно слушаться моих распоряжений.
— Если так, то можно ли считать, что я теперь наполовину император?
Линь Тянь произнес столь дерзкие слова, что Ли Бин нахмурилась, однако возразить ей было нечего. В конце концов, этот парень был прав: днем она была императором, а вот ночью императором становился он.
Пока они беседовали, из императорской кухни принесли еду. Почувствовав аромат, Линь Тянь ощутил, как у него заурчало в животе. Когда слуги удалились, Ли Бин нетерпеливо махнула рукой:
— Сегодня останешься, составишь мне компанию за трапезой!
Получив согласие императрицы, Линь Тянь тут же взялся за палочки. Однако, подцепив кусочек мяса и не успев поднести его ко рту, он внезапно почувствовал неладное. Прищурившись, он внимательно присмотрелся к еде, и по его спине пробежал холодок. Ли Бин, ничего не заметив, уже собиралась отправить кушанье в рот. Линь Тянь поспешно протянул руку и выбил палочки у нее из рук.
Соус брызнул на драконье одеяние, и лицо Ли Бин помрачнело. Но прежде чем она успела что-то сказать, Линь Тянь объяснил:
— Это есть нельзя! Те самые гу, что поселились в вашем теле, попали туда именно с этой пищей!
Услышав это, Ли Бин изменилась в лице и поспешно отбросила палочки. Линь Тянь принялся тщательно перебирать блюда, выуживая крошечные яички насекомых и откладывая их в сторону. Затем он с силой надавил на них палочками, и из лопнувших оболочек показались извивающиеся личинки. При виде этой картины Ли Бин почувствовала, как волосы на голове встают дыбом.
— Как… как здесь оказалось столько гу? Почему я раньше этого не замечала?
— Эти яйца невероятно малы, их почти невозможно заметить без самого пристального наблюдения, — пробормотал Линь Тянь. — Похоже, тот, кто подсадил вам этих паразитов, уже полностью контролирует всех ваших приближенных.
Лицо Ли Бин стало еще мрачнее. Подумав немного, она спросила:
— Линь Тянь, есть ли у тебя способ избавиться от этих гу?
— Есть! — уверенно ответил Линь Тянь. — Но мой метод подходит только для тех насекомых, что еще не проникли в тело. Если же они уже внутри, потребуются другие меры.
Ли Бин спросила:
— А если гу уже внутри, каковы будут признаки?
— Бледное лицо, упадок сил, вялость, затуманенный взгляд.
Услышав ответ, Ли Бин помрачнела еще сильнее. Сжав кулаки, она прошептала:
— Значит, те несколько моих доверенных лиц тоже заражены.
Она припомнила, что все перечисленные симптомы были у ее приближенных. Несколько дней назад она думала, что они просто не выспались, но теперь стало ясно: их тоже отравили гу. Подумав об этом, она повернулась к Линь Тяню:
— Завтра пойдешь со мной на утренний доклад!
Линь Тянь опешил:
— Я всего лишь мелкий евнух, будет ли уместно сопровождать вас на аудиенции?
— Я император, и раз я приказываю тебе идти со мной, кто посмеет сказать хоть слово против? Там ты и посмотришь, действительно ли мои доверенные лица заражены.
Линь Тянь понял, что от него требуется, и кивнул.
На следующее утро Линь Тянь вошел в зал заседаний, следуя по обе стороны от Ли Бин. Стоя рядом с троном и глядя на чиновников, он невольно нахмурился. Ему даже не понадобились подсказки Ли Бин, чтобы понять, кто из них ее приближенные — у многих были явные признаки заражения.
После аудиенции Ли Бин отвела его в сторону и с тревогой спросила:
— Ну как?
— Докладываю Вашему Величеству, похоже, все они заражены.
Сердце Ли Бин ушло в пятки. Она не ожидала, что влияние врагов проникло так глубоко, и что даже ее верные люди были отравлены. Если не найти противоядие…
В этот момент Линь Тянь заметил:
— Ваше Величество, мне кажется, это даже к лучшему.
— С чего ты это взял?
— По крайней мере, вы можете быть уверены, что те, в ком сидят гу, абсолютно преданы вам. Теперь вы можете активно продвигать их и оказывать им поддержку. А что касается самих паразитов — дайте мне время, и я уверен, что смогу избавить их от этой напасти. Вы можете преподнести это как награду, и тогда эти люди станут преданы вам еще сильнее.
Глаза Ли Бин засияли. Она не ожидала, что Линь Тянь откроет ей такой путь, и теперь ситуация казалась не столь безнадежной.
— Хорошо! — с одобрением произнесла Ли Бин. — Если ты действительно сможешь помочь мне в этом деле, это будет огромная услуга. Говори, какую награду ты хочешь?
— Мне не нужно никакой награды!
— О? — Линь Тянь удивил императрицу, и та с недоумением посмотрела на него.
Линь Тянь, словно предвидя такую реакцию, пояснил:
— Ваше Величество, пусть я и люблю деньги и красивых женщин, но знаю поговорку: когда падает гнездо, целых яиц не остается. Сейчас при дворе заправляют алчные сановники, враги жаждут нашей крови, а народ страдает. Помочь вам — мой долг! Я верю, что, хоть вы и женщина, сердце ваше принадлежит Поднебесной и ее народу, и я готов приложить все усилия, чтобы служить вам.
Слова Линь Тяня были искренни. Он не считал себя святым, но в прошлой жизни, изучая медицину, он мечтал помогать людям. Теперь, когда он оказался в этом мире, где при дворе царит лишь борьба за власть, а страдают простые люди, он чувствовал, что должен что-то сделать.
Императрица замерла, пораженная его искренностью. Она не ожидала встретить в нем такого благородства, и в ее взгляде промелькнуло восхищение. Линь Тянь, немного подумав, сложил руки в поклоне:
— Ваше Величество, мне не нужна награда, но у меня есть одна просьба. Вы часто вызываете меня к себе, и все во дворце это видят. Я человек низкого происхождения, но удостоился внимания вашего и Ее Величества императрицы, поэтому многие мне завидуют. Как говорится, с владыкой ада договориться легче, чем с чертями, и это доставляет мне немало хлопот.
Ли Бин все поняла. Линь Тянь не занимал никакой должности, но пользовался милостью, что неизбежно вызывало зависть. Поразмыслив, она решила назначить его старшим евнухом. Она не стала давать ему слишком высокий пост, чтобы не привлекать лишнего внимания, да и чтобы иметь рычаг давления на него в будущем. Статус старшего евнуха позволял ему стоять наравне с евнухом Чжао и иметь определенный вес при дворе, чтобы никто не смел попирать его ногами.
Линь Тянь остался вполне доволен и поспешил выразить свою благодарность.
http://bllate.org/book/23191/2485649
Готово:
