Евнух от страха вздрогнул и поспешил оправдаться:
— Вовсе нет, Ваше Величество. Подумайте сами: генерал Ниншо сейчас в пути, он возвращается в столицу после победы. Если с кланом Шэнь что-то случится, это будет означать, что Вы ни во что не ставите ни солдат, ни простой народ. Говорят, в Бяньчжоу генерал Ниншо пользуется огромной любовью, его авторитет там даже выше, чем в столице. Если Вы сейчас покараете клан Шэнь, это будет прямым неуважением к генералу. Так нельзя.
— О? И что же ты предлагаешь?
Евнух ответил:
— Вашему Величеству следует выждать время. Когда история с Бяньчжоу уляжется, тогда и можно будет планировать дальнейшие шаги.
Император Чункан, несмотря на клокотавшую внутри ярость, понимал, что евнух прав — именно это его и беспокоило больше всего. В народе говорят: тот, кто владеет сердцами людей, владеет Поднебесной. А свою власть он никому добровольно не отдаст. Значит, нужно искать другой случай. Теперь, когда Вэнь Чжаопу повержен, это лишь вопрос времени, он может подождать.
— Однако... — евнух внезапно подал голос, его глаза сузились от лукавой улыбки.
— Что такое? — Император Чункан, помимо Вэнь Чжаопу, больше всего доверял именно этому человеку.
— Если Ваше Величество никак не может смириться с этим, у меня есть одна идея.
В это время в столице еще не наступил комендантский час. Город был залит огнями, ночные рынки шумели, по улицам сновали прохожие — прекрасная картина мирной жизни. Но в тенях скрывались бурные потоки, настолько темные, что в них не проникал ни единый луч света.
Утренний туман окутал долину, вдали смутно проступали горные пики. У пруда, где мерно плескалась прозрачная вода, стояла беседка. Легкий ветерок пробегал по глади, оставляя после себя рябь.
— Второй молодой господин, Вы сидите в беседке уже целый час. Вернитесь в дом, согрейтесь. Скоро время завтрака.
— Погоди еще немного, я не хочу уходить.
Вэнь Цзинчжу смотрел на карпов в пруду и тихо произнес:
— Называй меня иначе.
— А? — Фэйсин задумался. — Молодая госпожа?
Ничего другого в голову ему не приходило.
Вэнь Цзинчжу промолчал.
— Ладно, забудь. Старое обращение лучше.
Возможно, он переспал днем, поэтому на рассвете, заметив беседку, вышел сюда и просидел так довольно долго. Когда Фэйсин проснулся и обнаружил его отсутствие, чуть не умер от страха, но, к счастью, Вэнь Цзинчжу был тепло одет.
— Есть какие-нибудь новости снаружи? — спросил Вэнь Цзинчжу.
Фэйсин покачал головой:
— Никаких известий.
Хорошо, что их нет, но почему-то на душе было тревожно. Грудь словно придавило тяжелым камнем, не хватало воздуха.
Во время завтрака Шэнь Сун, хмурясь, несколько раз бросил на Вэнь Цзинчжу взгляд, а затем, решившись, произнес:
— Цзинчжу, я должен кое-что тебе сказать.
Вэнь Цзинчжу отложил палочки и кивнул:
— Генерал, прошу вас.
Шэнь Сун ответил:
— Император отдал приказ казнить всех членов клана Вэнь до конца месяца.
— Не после осени? — Вэнь Цзинчжу вздрогнул, его зрачки сузились, он прошептал это почти беззвучно.
Шэнь Сун горько усмехнулся:
— Если бы казнь отложили до осени, вот тогда это было бы странно.
Поначалу он думал, что император Чункан расправится с кланом Вэнь на следующий же день, но когда услышал про осень, понял: император явно не знал, что Вэнь Цзинчжу уже выдан замуж в клан Шэнь. Теперь же, после тщательного расследования, брачный контракт застал его врасплох. Император изменил решение, чтобы избежать лишних осложнений и успеть до возвращения Шэнь Цзичжоу в столицу.
Лицо Вэнь Цзинчжу стало бледным, его била дрожь, он выглядел совершенно изможденным.
Шэнь Сун добавил:
— Я не хотел сообщать тебе так быстро, но ведь это твоя семья...
— Благодарю вас, генерал, что сказали мне об этом, — голос его дрожал.
Фэн Фувэнь недовольно покосился на Шэнь Суна: разве можно говорить о таком во время еды? Неужели нельзя было подождать, пока человек поест?
— Цзинчжу, не думай об этом слишком много, сначала поешь.
Вэнь Цзинчжу поджал губы и едва заметно кивнул. Судьба решена, клану Вэнь не уцелеть. Казнь — лишь вопрос времени.
Из-за того, что днем он был охвачен страхом и тревогой, а утром еще и простудился на ветру, ночью у него поднялся жар, и сознание начало путаться. Вся резиденция генерала пришла в движение, посреди ночи вызвали лекаря.
Фэйсин с покрасневшими глазами стоял в стороне, не находя себе места. Лекарь вынул серебряные иглы из запястья Вэнь Цзинчжу, поднялся и поклонился Шэнь Суну:
— Генерал Шэнь, у молодого господина Вэня простуда, осложненная сильным душевным волнением, отсюда и жар. Пусть пропотеет, выпьет лекарство, и все пройдет.
Шэнь Сун махнул рукой:
— Ступай.
Когда лекарь ушел, взгляд Шэнь Суна упал на Фэйсина, словно острое лезвие. Фэйсин с размаху опустился на колени.
— Как это вышло? — сурово спросил Шэнь Сун.
Фэйсин, дрожа, начал объяснять, в конце постоянно прося прощения:
— Это я недосмотрел, виноват, прошу генерала наказать меня.
Шэнь Сун, выслушав его, тяжело вздохнул и потер переносицу:
— Вставай. Впредь будь внимательнее.
— Благодарю, генерал.
Фэйсин не был слугой в его доме, контракт на его продажу был не у Шэнь Суна, да и права наказывать его у него не было — ведь Фэйсина привел с собой сам Вэнь Цзинчжу.
— Хорошо присматривай за ним.
Сказав это, Шэнь Сун ушел. В комнате остались Фэн Фувэнь и Хэ Сюаньмань. Фэн Фувэнь был искренне привязан к этому юноше; если не считать того, что он был номинальным супругом Шэнь Цзичжоу, с ним было очень легко и приятно общаться. Вэнь Цзинчжу напоминал цветок, выращенный в оранжерее: неподходящая температура или влажность могли погубить его нежную красоту. Но если посмотреть со стороны, он казался бамбуком — утонченным и стойким, с каждым узлом все более высоким.
Ночью Вэнь Цзинчжу ненадолго пришел в себя. В полубреду он увидел, что фитиль свечи догорает, а у края постели кто-то сидит.
— Фэйсин...
Фэйсин встрепенулся и поспешно отозвался:
— Я здесь, господин.
Подумав, он решил, что лучше оставить это обращение. Он приложил ладонь ко лбу Вэнь Цзинчжу, в его глазах читалась тревога. Почему жар не спадает? Пот стерли, белье сменили, лекарство дали, а лучше не становится.
— Господин, выпейте немного воды, — Фэйсин поспешил подать теплую воду.
Вэнь Цзинчжу смочил горло, стало немного легче, и он спросил:
— Который час?
— Час Тигра. Господин, может, мне позвать генерала, чтобы он снова вызвал лекаря? Ваше здоровье важнее всего.
Он уже собирался встать, но Вэнь Цзинчжу остановил его:
— Завтра. Уже поздно, к тому же это не в первый раз. Даже если придет императорский врач, толку будет мало.
Фэйсин был готов расплакаться, но Вэнь Цзинчжу лишь безразлично улыбнулся:
— У меня крепкая жизнь, не помру.
Фэйсин вытаращил глаза и принялся отгонять дурные мысли:
— Господин, что вы такое говорите! Вы будете жить сто лет!
— Ладно, иди отдохни, если что понадобится — я позову.
— Не могу, я обещал генералу, что буду хорошо заботиться о вас, иначе завтра с меня шкуру спустят, — пробормотал Фэйсин.
Вэнь Цзинчжу не стал спорить, закрыл глаза и снова провалился в забытье. Фэйсин поправил фитиль свечи, осторожно вышел с пустой чашкой, а через мгновение вернулся и остался сидеть у кровати.
Вэнь Цзинчжу, погружаясь в тяжелый сон, пробормотал про себя:
Жить сто лет? Лишь самообман.
http://bllate.org/book/23189/2485176
Готово:
