Звездные Небеса Рая.
— Вы хотите сказать... что этот Сатана когда-то был нашим соратником? — Гавриил широко раскрыла свои прекрасные глаза, совершенно не в силах поверить в услышанное.
Это казалось полнейшим абсурдом! Если бы перед ней стоял кто-то другой, а не сам Люцифель, Гавриил давно бы уже передала его в руки Уриила для суда.
— Он посмел возвести хулу на нашего Бога! — впервые в присутствии Серафимов глава легионов ангелов, всегда отличавшаяся мягкостью и принципиальностью, взорвалась гневом. — Вы ведь... не поверили этому проклятому демону, правда?
Гавриилу казалось, что разум Серафимов затуманен чарами Сатаны. Хотя они не признавались в этом открыто, по их взглядам она видела: каждый из них принял слова Сатаны близко к сердцу.
— Гавриил... остынь и выслушай меня. Как только ты увидишь его, ты сразу нас поймешь, — поспешно заговорил Асмодей, как адъютант Гавриила, хорошо знавший характер своего начальника.
— Да-да, Ас прав, — закивал Вельзевул, поддакивая. — Когда я увидел этого Люцифера, у меня возникло странное чувство дежавю, словно я смотрел на самого Его Высочество Люцифеля!
Упомянутый Люцифель выглядел несколько неловко, но возражать не стал. Рафаил, погрузившись в раздумья, достал свои драгоценные карты для гадания и показал их Гавриилу.
— Что это значит? — Гавриил постаралась взять себя в руки, подавила гнев и приложила усилия, чтобы спокойно взглянуть на карты, предложенные Рафаилом.
Бог даровал Рафаилу уникальный дар — проницательный взор, способный читать по звездам, поэтому он питал особую страсть к гаданиям, и результаты его предсказаний почти всегда оказывались верны.
— В тот день, когда я вернулся, я наблюдал за звездой судьбы Сатаны. Угадайте, что я увидел? — Рафаил не спеша раскладывал карты, заставляя окружающих изнывать от нетерпения.
— Она была яркой и ослепительной? — предположил Самаэль. Хотя он не был так искусен в астрологии, как Рафаил, он знал, что звезда судьбы напрямую связана с силой и статусом: чем выше влияние ангела или демона, тем ярче его звезда. Люцифер — владыка Ада, его звезда по определению должна была сиять.
— Нет, — Рафаил покачал головой и произнес ответ, который поверг всех в шок: — Я не нашел ни одной звезды, которая принадлежала бы ему.
— Нет звезды судьбы? — Люцифель слегка нахмурился, глядя на Рафаила. — Ты уверен?
— Конечно. Я проверял бесчисленное множество раз, — кивнул Рафаил. Когда он впервые получил такой результат, то не поверил своим глазам, но факты оказались упрямы. Все последние дни он не покидал своего дворца, пытаясь отыскать звезду Люцифера, но результат был один: у Люцифера никогда не существовало даже угасшей звезды!
— Что за существо такое, у которого нет звезды судьбы... — Михаил застыл с пустым взглядом; его любопытство в отношении Люцифера достигло предела.
— Михаил, за то время, что ты провел в Аду, ты долго общался с Люцифером? — Вельзевул схватил Михаила за плечо. — Какой у него обычно характер?
— Скверный, — ответил Михаил. Точь-в-точь как у Люцифеля, когда тот был не в духе и начинал его подкалывать.
Михаил высказал свое мнение, но вторую часть фразы побоялся произнести вслух. Шутка ли — критиковать Люцифеля прямо у него на глазах? Его адъютанту это точно не сулило ничего хорошего. Михаил вспомнил, сколько раз Люцифель наказывал его плетью за ошибки, и едва сдержал горький вздох.
— А? — Асмодей вскрикнул, но тут же прикрыл рот рукой, скрывая изумление, и переспросил: — А мне он показался довольно мягким.
Вельзевул согласно кивнул:
— И мне тоже. В его взгляде, когда он смотрел на меня, сквозила такая тоска, будто мы не виделись целую вечность.
— Михаил, расскажи нам всё о том, как ты общался с Люцифером. Не упускай ни единой детали, — приказал Люцифель. Его сине-зеленые глаза, отражавшие блики света, казались сейчас особенно холодными.
Михаил в мельчайших подробностях пересказал всё, что произошло. Когда он закончил, Метатрон протянул ему чашку чая, заваренного собственноручно:
— Ты утомился, отдохни.
Михаил с благодарностью взглянул на Метатрона, обеими руками принял чашку и сделал несколько жадных глотков, чтобы смочить горло.
— Получается, когда этот Люцифер схватил тебя, он не бросил тебя в темницу, а держал при себе? — Уриил выглядел озадаченным. Как ангел-судья, отвечающий за Башню Заточения, он не мог понять, зачем оставлять пленника рядом с собой, вместо того чтобы запереть его.
— Да, я тоже в недоумении, — Михаил почесал свои длинные вьющиеся волосы цвета шафрана, хлопая изумрудными глазами.
— Он сказал, что Бог обманул нас, что дарованная нам слава никогда не была уникальной, что Он дает ее, когда хочет, и отнимает, когда пожелает... — взгляд Люцифеля слегка расфокусировался, пальцы непроизвольно коснулись подвески в форме шестиконечной звезды у него на ухе.
Это был подарок Бога на его день рождения. В начале времен Серафимы узнали от низших ангелов о значении этого праздника, и с тех пор ангелы каждый год обменивались подарками. Шестое число шестого месяца стало днем рождения для каждого. Со временем Бог заметил, что в этот день Серафимы особенно радостны, и однажды вызвал их к себе, чтобы узнать причину.
Самые озорные Вельзевул и Асмодей в тот день так перепугались, что сидели тише воды, ниже травы, боясь, что Бог решит, будто они занимаются пустяками. В конце концов Люцифель сделал шаг вперед и поклонился:
— Боже мой, мы празднуем день рождения.
Не успел Бог ответить, как Книга Творения вспорхнула и закружилась вокруг Люцифеля, едва скрывая возбуждение:
— Вы празднуете день рождения? Возьмите меня с собой, а?
Столкнувшись с артефактом, сотворенным Богом, Люцифель проявил терпение и с улыбкой ответил:
— Если хочешь, мы, конечно, будем рады.
— Что такое день рождения? — раздался холодный голос Бога.
— Это день в году, когда празднуют свое появление на свет, — Люцифель улыбнулся; было редкой удачей увидеть то, чего не знает сам Бог.
Страницы Книги Творения затрепетали, с невероятной скоростью демонстрируя Богу происхождение и эволюцию этого праздника.
— Тебе так нравится этот день? — выслушав объяснения, Бог понял, приравняв день рождения к празднику.
— Вполне, — ответил Люцифель сдержанно. На самом деле он не был фанатом праздников, но Вельзевул и остальные так любили этот день, что он не хотел их расстраивать.
— Тогда шестое число шестого месяца будет твоим днем рождения, — Бог произнес это, используя силу Слова, закрепив день рождения как праздник, признанный Законом.
— Благодарю, Боже мой! — Серафимы были вне себя от восторга. Как только они вышли из Великого собора, Вельзевул и Михаил закричали: — Ваше Высочество, вы мудры!
— Прекратите кричать, как только покинули Хрустальное Небо, — вздохнул Люцифель. — Если Бог услышит, как вы теряете голову, снова отправит вас в заточение. Будьте скромнее.
Вельзевул и Михаил мгновенно притихли, чинно шагая по бокам от Люцифеля, хотя в их глазах всё еще горел огонь восторга. Люцифель лишь улыбнулся, не желая портить им настроение.
Когда они добрались до Звездных Небес, Серафимы окончательно потеряли контроль и устроили пир, веселясь от души. Рафаил даже тайком выпил вина больше, чем позволяли правила Рая. Однако, как это часто бывает, за радостью последовала беда: в самый разгар веселья Бог снова вызвал их к Себе.
Рука Рафаила, державшая кубок, ослабла, лицо побледнело от ужаса, кубок упал, и вино впиталось в цветочную клумбу, став удобрением. Люцифель среагировал быстрее всех, прикрывая товарищей, и в итоге привел едва протрезвевшего Рафаила в Великий собор.
— Боже мой, есть ли у Тебя повеление для нас? — осторожно спросил Люцифель. Никогда еще Бог не вызывал их дважды за день.
— Книга Творения сказала, что на день рождения нужно дарить подарки. Это мой подарок для тебя, — Бог повел рукой, и у каждого ангела в руках появилось подношение.
Подарком Люцифеля стала серьга в форме шестиконечной звезды. Он нежно погладил изящное украшение, лежавшее на ладони, золотые ресницы дрогнули, выдавая его смятение.
— Люци, тебе не нравится? — спросил Бог, заметив молчание Люцифеля.
— Нет, Боже мой, мне очень нравится.
Люцифель не ожидал такого сюрприза. Он был так счастлив, что не знал, что сказать, и тут же надел серьгу, показывая свою благодарность. С тех пор каждый год Бог готовил подарки для ангелов, но больше всего и самые роскошные доставались Люцифелю. Он бережно хранил каждый дар, и их количество наполняло его сердце неизъяснимым удовлетворением.
Воспоминания, унесшие его в прошлое, начали отступать. Люцифель коснулся звезды на ухе, размышляя: неужели эту серьгу отберут? Или, что еще страшнее, Бог отнимет всю ту любовь, которой одаривал его? А что, если его, как и Люцифера, Бог низвергнет в Ад?
Люцифель не смел об этом думать, да и не хотел. Но лицо Люцифера, точь-в-точь как у него самого, и это странное, едва уловимое ощущение близости... всё это заставляло его размышлять. Кто же такой этот Люцифер?
Люцифель не верил, что Бог мог стереть память всем ангелам. Хотя прецедентов низвержения Серафима раньше не было, Люцифель был уверен, что Бог не опустится до подобного. Тогда личность Люцифера становилась крайне подозрительной. Тождественная внешность, несуществующая звезда судьбы, необычайная осведомленность о Серафимах...
А главное — слова Люцифера: Люцифель, ты не так предан Богу, как кажется. Ты однажды возжелал быть с Ним на равных.
Люцифель стиснул зубы, чтобы сдержать потрясение. Никто, кроме него самого, не знал, что у него возникали такие кощунственные мысли. Он сам...
Люцифель замолчал. У него возникло предположение, которое казалось невозможным, но именно оно могло оказаться правдой. А имя Люцифер... если они близнецы, то сходство имен объяснимо. Но если бы ему предложили сменить имя, он чувствовал, что ему бы понравилось имя Люцифер.
Он обязан встретиться с Люцифером. Решение было принято.
— Хорошо, не будем больше говорить о Люцифере. Давайте сосредоточимся на подготовке к Празднику Сотворения, — Люцифель намеренно сменил тему. — Не разочаруйте Бога, это ведь первый Праздник Сотворения.
Метатрон поддержал его:
— Ваше Высочество прав. Судя по донесениям с поля боя, Люцифер больше не объявлялся, а горстка низших демонов не представляет угрозы. Лучше сосредоточиться на празднике.
Остальные ангелы, видя, что Вице-регент Небес и Канцлер Рая пришли к согласию, разошлись по своим постам, но в душе у каждого осталась заноза от мысли о стертой памяти. Именно этого и добивался Люцифер: посеять в ангелах семена сомнения в безжалостности Бога, чтобы, когда Люцифель падет, их уход был окончательным и бесповоротным.
Пандемониум, Ад.
Спустя три месяца после прибытия Люцифера в прошлое, Пандемониум, который в грядущем будет славиться своей роскошью, был наконец достроен. Основная часть дворца была возведена из черного камня, внушавшего подавляющий страх. Стены были покрыты барельефами демонов, настолько живыми, что казалось, будто в следующее мгновение они сорвутся со стен, чтобы растерзать любого, кто осмелится вторгнуться в Пандемониум.
Люцифер сидел на троне, любуясь дворцом, который полностью соответствовал его эстетическим вкусам, и щедро наградил каждого демона, участвовавшего в строительстве. Единственное, без помощи Маммона дворец всё же немного уступал тому, что он помнил, но Люцифера это не особо волновало. В конце концов, Маммон еще даже не родился, и найти рабочую силу было некем.
— Яхве, тебе здесь нравится? — Люциферу наскучили лесть и подхалимство демонов, и он разогнал всех, оставив в зале лишь Яхве.
После того случая в коридоре, когда Яхве преградил ему путь, влияние снов ослабло, и Люцифер больше не избегал его, вернувшись к прежнему состоянию близости.
Яхве: «...»
Что хорошего в этом мрачном дворце! С тех пор как они попали в Ад, вкус Люци стал портиться под влиянием демонов, подумал про себя Яхве.
— Почему Яхве молчит? Тебя что-то не устраивает в этом дворце? — Люцифер улыбнулся, вынуждая Яхве ответить.
Яхве: «...»
Люци издевается над ним? Яхве огляделся по сторонам, но так и не нашел ничего, что соответствовало бы его вкусу. Встретив лукавый взгляд Люцифера, он с трудом выдавил:
— Всё, что нравится тебе, выглядит хорошо.
— Ха-ха!
Люцифер наконец рассмеялся, остановившись лишь тогда, когда Яхве сердито на него посмотрел.
— Наш Яхве такой милый, — Люцифер поиграл его длинными серебристыми волосами. — Какой цвет тебе нравится?
— Чистое золото, серебро, — не раздумывая, ответил Яхве.
Ответ был ожидаем. Стандартный вкус Бога. Иегова любит чистое золото и серебро — так было во всем Раю, а если нет, то огненно-красный и изумрудный, яркие и ослепительные цвета. Ангелы, воспитанные на эстетике Бога, разделяли ее. Когда-то и Люцифер предпочитал эти цвета. Но теперь он любил глубокий черный и кроваво-красный, под стать своим волосам и глазам.
Черный и шокирующий красный идеально вписывались в стиль Ада и радовали глаз. Теперь, во всем огромном Аду, только Яхве ходил в белом. Благодаря тому, что Люцифер заранее распорядился никому не рассказывать о его присутствии, а сам Яхве не любил гулять, новость о том, что в Аду скрывается Серафим, не дошла до Рая. Подумать только, если бы Рай узнал об этом, пришел бы Люцифель требовать вернуть его?
— Люци, вернись в реальность, — Яхве вырвал свои волосы из рук Люцифера, в его золотых глазах читалось явное недовольство. Как ты можешь думать о ком-то другом, когда ты со мной?
Люцифер уловил этот нескрываемый упрек и, чувствуя вину, поспешил сменить тему:
— Яхве, я приказал сшить тебе новый наряд. Не мог бы ты примерить его для меня?
Щелчок пальцев — и Яхве увидел в руках Люцифера черное как смоль роскошное одеяние. Его зрачки слегка сузились.
http://bllate.org/book/23187/2484768
Готово:
