Сун Лин открыл глаза. Полог кровати колыхался, и, вглядевшись в знакомые очертания, он постепенно начал приходить в себя.
Откинув занавеси, он смутно разглядел за ширмой фигуру человека.
Боль во всем теле невозможно было игнорировать. Сун Лин нажал на правое плечо и внезапно вспомнил, как они с Чжао Хэном скрестили мечи во Дворе Иньбин, как тот схватил его за плечо и как они оба рухнули на землю.
А потом…
Кажется, вернулся учитель и ранил Чжао Хэна. Неизвестно, жив ли тот сейчас.
— Учитель, куда вы дели Чжао Хэна? — Сун Лин подобрал приготовленную у изголовья одежду, оделся и, слегка склонив голову, поправил головной убор.
Повесив на пояс нефритовую подвеску, он вышел из внутренней комнаты.
— Учитель…
Не успел он договорить, как сидевший у стола человек обернулся, и Сун Лин увидел его лицо.
Шаги Сун Лина замерли.
— Третий старший брат. — Хо Чжэнъянь встретился взглядом с изумленным Сун Лином и поднялся. — Ты в порядке?
Сун Лин огляделся по сторонам, и в душе шевельнулось недоброе предчувствие.
— Где учитель?
— Брат, ты заспался? Учитель уехал в Наньчжао, вернется нескоро.
— Значит, это был сон, — Сун Лин сжал зубы.
Неудивительно, что все пережитое пронеслось перед глазами, словно в калейдоскопе.
— О чем ты, брат?
Сун Лин покачал головой.
— Ни о чем. Как я здесь оказался?
Хо Чжэнъянь не стал скрывать:
— Вероятно, тебя привез твой Ванфэй. Когда я пришел, как раз столкнулся с ним у выхода.
Чжао Хэн!
Аура Сун Лина внезапно похолодела, а в межбровье застыла неистребимая злоба.
— Он что-нибудь говорил тебе?
Хо Чжэнъянь кивнул:
— Он спросил, кто я такой, и я ответил честно. Но его отношение было странным.
Сун Лин нахмурился:
— Каким именно?
— Он сказал: у твоего младшего брата так много братьев. Что это значит?
Сун Лин промолчал. Какое ему дело?
Наверное, это потому, что он только что видел Е Сы, а теперь встретил Хо Чжэнъяня.
Сун Лин потянулся к чайнику, чтобы утолить жажду, но тот оказался ледяным. Сердце Сун Лина екнуло.
— Кто здесь прислуживает? Гости уже давно пришли, а они не знают, что нужно подать свежий чай?
Дверь отворилась, и две служанки лет десяти с лишним тут же рухнули на колени:
— Ванъе, пощадите! Мы сейчас же все приготовим.
Сун Лин сжал чашку и произнес низким голосом:
— Живо!
Девушки поспешно убрали чашку со стола и, поклонившись, выскочили за дверь.
Сун Лин редко бывал в этой загородной усадьбе и не успел установить здесь строгие порядки. Слуги привыкли к лени и праздности, вот и не знали, как встречать гостей.
В комнате остался только Хо Чжэнъянь, сидевший напротив Сун Лина.
— Брат, снаружи все говорят, что ты подрался со своим Ванфэем?
Сун Лин: — …
Встретив любопытный взгляд Хо Чжэнъяня, он недовольно бросил:
— Не знал, что ты такой сплетник.
Белоснежное лицо Хо Чжэнъяня вспыхнуло, как красные клены за окном:
— Если брат не хочет говорить, я не буду спрашивать. Просто мне показалось, что брат не из тех, кто поддается порывам.
Сун Лин поджал губы. До встречи с Чжао Хэном он действительно не был таким вспыльчивым и никогда не встречал настолько ненавистного человека.
— Мы с Чжао Хэном просто упражнялись, ничего такого, как ты подумал.
В конце концов, перед младшим братом нужно держать лицо.
Хо Чжэнъянь кивнул. На самом деле, больше всего он беспокоился за самого Сун Лина. Чжао Хэн был для него чужаком, причем крайне опасным.
Врачи обладают особой чуткостью, и он уловил от Чжао Хэна странный лекарственный аромат, однако в его разноцветных глазах не нашел ни капли врачебного милосердия.
— Брат, ты только что сражался с Ванфэем. Давай я проверю твой пульс.
Сун Лин не стал отказываться и протянул руку.
Хо Чжэнъянь приложил пальцы к его запястью, и спустя мгновение на его лице отразилось недоумение. Он поднял глаза, изучая лицо Сун Лина, но тот лишь слегка нахмурился — пристальное внимание других всегда казалось ему легким оскорблением.
— Как ты себя чувствуешь, брат?
— Кроме легкой ломоты в теле, ничего особенного.
Он даже чувствовал, что беспокойство внутри него заметно утихло. Сун Лин не видел своего отражения и не знал, что сейчас выглядит свежим и полным сил.
— Брат, твой пульс стал намного лучше. Кажется, яд гу подавлен. Вы с Чжао Хэном действительно просто упражнялись?
Сун Лин: — …
А как еще это назвать, если не упражнениями?
Он опустил глаза. Неужели, пока он был без сознания, Чжао Хэн что-то с ним сделал? Нет, не может быть.
— Младший, есть ли способ пробудить или подавить яд гу без любовной связи? — тут же спросил он.
Хо Чжэнъянь задумался.
— Разве это не Король гу?
Дверь распахнулась от удара ноги. Е Сы вошел, держа в правой руке чайник, а в левой — пирожные.
— Почему чай принес ты?
Е Сы аккуратно поставил все на стол, отряхнул руки, взял кусочек пирожного и отправил в рот. Быстро прожевав, он запил его горячим чаем.
— Я как раз вышел с угощением и столкнулся с двумя плачущими служанками, вот и решил принести все сам.
Сун Лин опустил взгляд на крошки на столе и нахмурился.
Е Сы наклонился, вытер стол белым платком и, увидев, что лицо Сун Лина разгладилось, наконец успокоился.
— Брат, ты только что спрашивал, может ли что-то еще вызвать изменения в яде гу? Это Король гу.
В голове Сун Лина промелькнуло странное воспоминание — кто-то уже шептал ему о Короле гу. Он видел упоминания о нем в Записках о диковинках Наньчжао, но там были лишь скупые строки, и нигде не говорилось, что Король гу может управлять ядом.
— Я помню, учитель говорил, что Король гу может по своему желанию подчинять и подавлять любого паразита…
Хо Чжэнъянь встал, в его глазах читалось сомнение:
— Невозможно. Я не мог забыть слова учителя.
— А что, учитель не может шепнуть мне пару слов на ухо? — Е Сы слегка кашлянул. — К тому же, кто из нас старший, ты или я? Ты что, понимаешь больше меня?
Е Сы, наконец почувствовав себя уверенно, вовсю насмехался над младшим братом.
— Ладно, сейчас не время спорить. Я помню, что тоже встречал записи о Короле гу, — сурово сказал Сун Лин.
Глаза Е Сы вмиг загорелись. Он вскочил и, раскинув руки, бросился обнимать Сун Лина:
— Брат, брат! Ты самый лучший, ты мне веришь!
Не успел он коснуться его, как Сун Лин пинком отправил его в полет.
Е Сы сделал пару кувырков в воздухе и приземлился на ноги. Он продолжал глупо улыбаться, глядя на Сун Лина.
Сун Лин: — …Я просто верю своей памяти.
Е Сы вкратце рассказал о Короле гу.
Король гу — это паразит с невероятно долгой жизнью. Обычные гу живут от силы два-три года, иногда до нескольких десятков лет. Король же живет дольше всех и селится в теле носителя еще с личиночной стадии.
Хозяину приходится постоянно принимать различные яды, и только если он выживет, паразит внутри него может стать Королем гу, способным внушать ужас целым регионам. В противном случае, после смерти носителя паразит превращается в обычного червя и быстро погибает.
http://bllate.org/book/23186/2484590
Готово:
