Пока Бай Сю занимался проверкой, во Второй Вселенной, на Звезде Пути — во Дворце Даосинь — происходило следующее.
Монахиня, облаченная в белоснежное одеяние, чью шею украшало переливающееся всеми цветами радуги ожерелье из глазурованных бусин, выглядела по-настоящему отрешенной от мира. В левой руке она медленно перебирала необычные четки, сплетенные из редких драгоценных камней и металла с древними рунами; каждая бусина источала слабое духовное сияние, словно скрывая в себе отголоски былого могущества.
В правой руке она держала традиционный деревянный пест. Следуя внутреннему ритму, она с удивительной, гармоничной частотой постукивала им по смартфону, извлекая из него тихие, уходящие в бесконечность звуки. Да, именно по смартфону, а не по храмовому гонгу — она одновременно и совершала обряд, и просматривала видео.
Су Синь однажды случайно заметила, что звук удара по смартфону подозрительно напоминает звон гонга. Не раздумывая, она заменила инструмент. К тому же, смартфон оказался невероятно прочным — неизвестно, из какого материала его изготовили, но сломать его было невозможно.
Обычная монахиня, скованная монастырскими уставами, ни за что не осмелилась бы на столь нелепое поведение. Но Су Синь была иной. Она была не просто одной из трех почитаемых бхикшуни Дворца Даосинь, но и занимала положение настолько возвышенное, что остальным монахиням до нее было как до луны. Ее мощь была непостижима: по силе она могла сравниться с мастерами стадии Истинного Истока. Поэтому никто во Дворце Даосинь не смел перечить ее, казалось бы, столь эксцентричным выходкам.
В этой бескрайней Вселенной силы воинов строго разделены на множество ступеней, каждая из которых знаменует собой более глубокое постижение и контроль над истоком энергии неба и земли.
Начиная с начальной стадии Закалки Истока, воины приступают к очищению своего тела, устанавливая первую связь с энергией мира. Стадия Открытия Истока — это момент, когда врата силы распахиваются, и энергия начинает течь подобно неудержимой реке. На стадии Движения Истока воин учится подчинять энергию своей воле, являя миру поразительное могущество. Стадия Юаньхэ знаменует собой идеальное слияние энергии и духа, выводя способности на новый уровень. Мастера стадии Истинного Истока — это уже элита, способная прозревать саму суть энергии. Сфера Истока Божественности позволяет использовать энергию настолько виртуозно, что это граничит с божественным вмешательством. На стадии Превосходящего Истока воин начинает преодолевать ограничения самой энергии, достигая неведомых высот. Стадия Вступления в Святость причисляет воина к лику мудрецов, чье мастерство владения энергией доведено до совершенства. На стадии Святого Короля воин становится властителем, чье имя внушает трепет целым регионам. Стадия Возвращения к Пустоте открывает тайны небытия, делая силу воина пугающе глубокой. Стадия Короля Пустоты позволяет повелевать пустотой, становясь ее истинным правителем. Стадия Истока Дао означает постижение самой сути мироздания, а мощь воина на этом этапе способна сотрясать небеса и землю. Стадия Императора-Владыки приближает воина к лику императоров, позволяя смотреть на всех живых существ свысока. Стадия Ложного Императора — это последний шаг перед тем, как стать истинным императором, и сила на этом этапе бесконечно близка к божественной. Полушаг к стадии Сотворения Небес — предвестие прорыва сквозь оковы мира. Что же до стадии Сотворения Небес, то это уже легенда: достигнув ее, воин обретает способность творить миры и становится подлинным владыкой Вселенной.
В этом бескрайнем Мире Истока Боевых Искусств каждое восхождение на новую ступень подобно преодолению бездонной пропасти, и чем дальше, тем труднее становится путь. Прошлый облик Бай Сю, несмотря на выдающийся талант и заботливое наставничество сильных мира сего, вложивших в него неисчислимые сокровища, смог достичь лишь стадии Превосходящего Истока. Причина крылась не только в сложности самого развития, но и в жесткой иерархии мира: каждая ступень требовала глубинного понимания законов мироздания. Вселенная, в которой они обитали, напоминала огромную клетку, которая не только определяла их статус, но и ограничивала рост.
Девять Вселенных четко разделены, и в каждой из них свои условия для культивации и распределения ресурсов. С первой по третью — это низшие миры, где ресурсы скудны, а конкуренция жестока; чтобы выделиться, нужно прикладывать в разы больше усилий, чем другим. С четвертой по шестую — миры среднего уровня, где условия лучше, но для достижения вершин все равно требуется пройти через бесчисленные испытания жизнью и смертью. Седьмая же и девятые Вселенные — это высшие миры, святая земля, о которой мечтает любой практик. Там сильные мира сего собираются подобно облакам, а таланты рождаются один за другим.
И все же, даже там восхождение — задача не из легких. Разрыв в талантах и силе там возведен в абсолют. Поэтому для Бай Сю единственный способ разрушить клетку и превзойти свои пределы — это проявить волю, стальную и непоколебимую, и приложить усилия, не знающие отдыха.
В Мире Истока Боевых Искусств судьба человека, казалось бы, предопределена талантом с самого рождения. Гении из низших Вселенных, пусть и блистающие у себя дома, в глазах обитателей высших миров подобны муравьям, которых можно раздавить мимолетным движением.
Впрочем, границы между Вселенными не являются абсолютно непреодолимыми. Хотя сильные мира сего из высших Вселенных не могут свободно посещать низшие — это грозит им застоем в развитии и риском навсегда лишиться пути назад — подобные ограничения косвенно оберегают стабильность низших миров, не позволяя высшим силам вмешиваться в их дела. В пределах одной Вселенной практики могут перемещаться свободно, обмениваясь опытом и ресурсами. Но даже так, условия остаются разными. Одни миры богаты энергией, и там часто появляются мастера стадии Превосходящего Истока, в других же ресурсы настолько истощены, что прорыв становится невозможным.
Третья Вселенная, где находится Бай Сю, хоть и необъятна, но предел сил ее сильнейших мастеров — это стадия Превосходящего Истока. Согласно древним записям, которые он изучал, пределом для Третьей Вселенной является стадия Святого Короля. Однако в низших мирах уже тысячи лет не видели никого, кто достиг бы высот, описанных в тех свитках. Ресурсы и среда низших Вселенных словно сковывают рост практиков. Древние тексты гласят: когда сила воина достигает предела мира, сама Вселенная начинает его отторгать. У нее свои законы и порядок, она не терпит существования тех, кто выходит за рамки ее контроля. Поэтому сильнейшие вынуждены уходить в более развитые миры, чтобы продолжать свой путь.
Су Синь, будучи одной из трех бхикшуни Дворца Даосинь, обладала мощью, сравнимой со стадией Истинного Истока, что лишний раз подчеркивало ее исключительный статус в мире боевых искусств.
http://bllate.org/book/23185/2484444
Готово:
