Ночь пролетела незаметно, и курьер уже бесшумно достиг границы Второй Вселенной.
Он привычно приоткрыл узкую щель и, мелькнув тенью, нырнул внутрь.
Час спустя он оказался в небольшом юго-восточном городке под названием Уян — одном из процветающих мест на планете Сян.
Здесь у него был связной, занимавшийся торговлей.
Как только курьер установил контакт, его простая черная одежда внезапно пошла рябью и превратилась в Плащ тысячи трансформаций — разработку Отдела Магических Марионеток.
Этот плащ мог принимать любой вид и скрывать владельца от взоров могущественных экспертов — поистине незаменимая вещь для маскировки.
Превратившись в скромного книжника, он бесшумно вошел в город. Двое стражников стадии Юаньхэ у ворот, прилежно высматривавшие подозрительных личностей, даже не заметили его появления.
Оказавшись внутри, курьер быстро направился к неприметной лавке с наглухо закрытыми дверями.
Он постучал — серия коротких ударов в заранее условленном ритме.
Вскоре изнутри донесся такой же ответный стук.
Дверь медленно приоткрылась, и показалась голова пухлого коротышки.
Он подозрительно огляделся по сторонам, затем тщательно проверил знак, который протянул курьер.
Убедившись, что всё в порядке, он с облегчением кивнул и впустил гостя внутрь.
— Старина Фан, что стряслось? Почему такая спешка? — озадаченно спросил Ли Юй.
Курьер Фан горько усмехнулся:
— И не спрашивай, старина Ли. Ректор приказал нам продать диковинку под названием смартфон. Начальство поставило жесткое условие: распродать всё в течение недели.
— Смартфон? — Ли Юй нахмурился, услышав незнакомое слово, и на душе у него стало неспокойно.
Продать столько непонятных штук за неделю? Даже он не был уверен в успехе.
Фан достал смартфон и показал его Ли Юю. Увидев содержимое экрана, особенно кадры с людьми из их Академии, Ли Юй невольно удивился.
— Какая магия! А сколько ты привез?
Фан поднял один палец. Ли Юй, глядя на этот палец, принялся считать про себя.
— Сто штук? Ну, это просто, — решил он, думая, что задача вполне выполнима.
Однако, увидев, что Фан мотает головой, он нахмурился:
— Тысяча? Это уже сложнее.
У него разболелась голова. Как продвигать тысячу смартфонов?
Но когда он заметил, что Фан продолжает отрицательно качать головой, Ли Юй едва не свалился со стула:
— Десять тысяч?!
Он вскрикнул, про себя сетуя на то, что начальство слишком высокого мнения о его способностях.
Десять тысяч смартфонов за неделю — это же невыполнимая задача!
— Старина Ли, постарайся. Моя голова на плечах зависит от тебя. Вернусь ли я домой живым, зависит только от твоих успехов, — с кривой улыбкой произнес Фан.
Ли Юй лишь горестно вздохнул:
— Да где мне взять столько сил, чтобы взвалить на себя такую ношу? — он помолчал. — Эх, сделаю, что смогу. Только вот местные воительницы вряд ли оценят эту новинку.
Закончив разговор, он принялся изучать устройство.
К моменту открытия лавки Ли Юй наконец понял основные принципы. Он убрал с полок весь товар и выставил только смартфоны.
На трех экранах были запущены завлекающие ролики: красавцы из секты Сюаньлэ танцевали с грацией, приковывая взгляды, а могучие атлеты из Отдела Магических Марионеток демонстрировали свои рельефные мышцы, излучая первобытную силу.
Эти кадры крутились по циклу, привлекая прохожих.
Однако, несмотря на распахнутые двери, двое мужчин лишь тоскливо наблюдали за оживленной улицей — никто даже не пытался заглянуть внутрь.
Неудивительно: лавка находилась в неудачном месте, зажатая между тремя другими магазинами, словно в тени, и была совершенно незаметна для толпы.
…
На Западной улице города Уян прогуливались девушки-воительницы в длинных платьях, полные юношеского задора.
Одна из них с аппетитом уплетала сахарную ягоду на палочке.
Они неспешно шли по шумной улице, где со всех сторон доносились зазывающие крики торговцев.
— Тинтин, посмотри на эти прилавки. Продают всякий ширпотреб, не понимаю, что тут вообще может быть интересного, — старшая из девушек брезгливо сморщила нос, указывая на один из лотков.
Хозяин лавки расплылся в улыбке и принялся нахваливать товар:
— Красавица, у тебя наметанный глаз! Это же клык Бело-зеленого крокодила, редчайшее сокровище!
Девушка, не до конца веря, присела и прислушалась к слабым колебаниям энергии, исходящим от зуба.
Мгновение спустя она широко открыла глаза, в которых блеснул восторг. И вправду, настоящий клык Бело-зеленого крокодила, подлинник!
Хозяин, заметив её реакцию, тут же перешел в наступление:
— Цена — сущий пустяк. Не сто десять, и даже не сто, всего пятьдесят Боевых кристаллов, и этот золотой трофей твой!
Девушка заколебалась. Вещь стоящая, но пятьдесят кристаллов — сумма немалая.
Торговец, почуяв добычу, зачастил:
— Красавица, не смотри, что клык один. Это главный ингредиент для мази Белого нефрита! Слышала о такой? Лучшее целебное средство в мире. С ним никакие раны не страшны! Даю слово, во всем Уяне такой клык только у меня, и он последний. Упустишь — будешь жалеть всю жизнь. Решайся!
Красноречие торговца убедило девушку.
Стиснув зубы, она достала из поясной сумки пятьдесят кристаллов и протянула их хозяину:
— Хорошо, беру.
Торговец, сияя от счастья, передал ей клык:
— У тебя отличный вкус, красавица! Будет нужно что-то еще — заходи, не стесняйся.
Девушка, довольная покупкой, быстро удалилась.
Едва она отошла, как торговец вытащил из-под прилавка точно такой же клык и положил на то же самое место.
Эту сцену заметили прохожие, они лишь переглянулись с горькими усмешками. Мир жесток, и нет предела алчности торговцев, но никто не проронил ни слова.
Группа девушек продолжала свой путь и вскоре свернула на уединенную улицу. Здесь, вдали от шума, стояли пять лавок, образуя своеобразный уголок спокойствия.
— Старшая сестра, зачем мы здесь? — спросила совсем юная девушка, хлопая большими невинными глазами.
Старшая ученица, практикующая стадию Юаньхэ, мягко улыбнулась:
— За оружием, конечно. Вы только начали путь и еще не знаете, как глубоко здесь спрятаны подводные камни. Сила — единственное, что имеет значение, а хорошее оружие удваивает результат в тренировках.
— Помните тот меч, который нам выдали в Академии? Называли его неломающимся. И что в итоге? В первом же бою он разлетелся в щепки от легкого удара! Если бы я не среагировала, вы бы уже не увидели свою старшую сестру.
— Позже я случайно набрела на ту неприметную лавчонку и купила оружие там. Качество оказалось невероятным — ни одного изъяна в бою. Не знаю, какая сволочь в Академии положила себе в карман откат на закупках, но пусть она не боится небесной кары…
За тысячи миль отсюда одна женщина внезапно чихнула. Она потерла нос, про себя подумав, не ругает ли её кто-то за спиной.
— Пойдемте, посмотрим, есть ли там что-то подходящее для вас.
С этими словами девушка повела группу в небольшую лавку.
http://bllate.org/book/23185/2484435
Готово:
