После начала зомби-апокалипсиса повсюду виднелись лишь руины. Дороги были в ужасном состоянии, а вдоль пути то и дело попадались брошенные автомобили — одни заглохли из-за нехватки топлива, другие разбились в авариях.
— Прошло уже полмесяца, а мы всё ещё не на месте... Стоило тогда потратить немного маны на мгновенное перемещение, сейчас я бы уже полностью восстановился, — пробормотал Лин Ин.
— Хозяин, тут уж ничего не поделаешь. Приходилось постоянно расчищать дорогу, да и зомби то и дело лезли со своими нападками, — ответил 001. Возможно, хозяин был прав, и стоило переместиться сразу, чтобы покончить с этим делом. — Хозяин, тебе не кажется, что зомби становятся всё сильнее? Мы встретили уже немало тварей со способностями.
001 считал, что те три особи из иного пространства были наделены силой насильно, ведь во время осады базы С особых зомби почти не было.
— Не кажется. Разве это не просто чуть более сильные букашки? — Лин Ин привык давить их как мух, поэтому не видел смысла обращать внимание на то, становятся ли они сильнее.
— Хозяин, веди себя прилично. Ты уже полмесяца не ел, а сейчас находишься в теле человека, — 001 в сознании Лин Ина с недоумением посмотрел на Шэнь И. Этот парень за рулем поначалу пару раз предлагал хозяину поесть, но, получив отказ, перестал даже спрашивать. Неужели это нормальное поведение для человека?
— Разве человеческие практики не могут обходиться без пищи? — Лин Ин привык питаться лишь врожденными духовными объектами, порожденными врожденными духовными корнями.
— ...Хозяин, мы сейчас в условиях конца света, а не в мире совершенствования... Здесь нет понятия Бигу.
Хорошо еще, что хозяин переместился в этот мир в своем истинном теле, и системе пришлось договариваться с Небесным Путем, чтобы органично вписать его в историю этого мира. В конце концов, даже аватар первородной силы требует подходящего сосуда, иначе последствия могли бы быть непредсказуемыми.
— Хозяин, у меня всегда был один вопрос.
— Друг мой, говори.
— Твое нынешнее тело — это энергетическая оболочка, созданная из чистой первородной силы, или же она обрела собственное сознание?
— ...Друг мой, ты не можешь этого определить? — Лин Ин удивился. Раз уж 001 постоянно твердил об аватаре первородной силы, он думал, что система давно всё поняла.
— Хозяин, не говори ерунды. У меня есть данные лишь о том, что ты и твое истинное тело — единое целое. Если бы я мог это определить, я бы удивился.
— ...Ситуация сложная. Я был отделен от своего изначального образа. Истинный дух, первородный дух, душа, первородная сила — во мне есть частица всего этого. Если представить истинное тело как цветок лотоса, то я могу быть и его корнем, и его лепестком. У меня нет отдельно пробужденного сознания, но и истинное тело не управляет мной напрямую. В большинстве случаев я и есть истинное тело, но истинное тело — это не я.
После того как истинное тело ушло в затворничество и связь прервалась, Лин Ин сам перестал понимать, как именно он существует.
— О, я понял, хозяин. То есть, если истинное тело ранено или его истинный дух исчезнет, ты тоже пострадаешь или исчезнешь. Но если пострадаешь или погибнешь ты — истинное тело этого даже не заметит.
001 подытожил: если у лотоса оторвать пару корешков или лепесток, через некоторое время они отрастут заново.
Лин Ин промолчал. В словах системы была логика, но нельзя ли было пожелать ему чего-то хорошего? Раздраженный Лин Ин слегка сжал 001.
Шэнь И, сидевший за рулем, то и дело поглядывал на него в зеркало заднего вида. За эти полмесяца Лин Ин казался ему холодным и отстраненным человеком, не проявляющим эмоций, но только что выражение его лица менялось несколько раз. Шэнь И хотел о чем-то спросить, но не знал, с чего начать. Обычно их общение ограничивалось короткими фразами: Мгм, Хорошо, Не голоден, Отойди — когда они сражались с зомби.
Может, он проголодался, потому что долго не ел? Неужели великие мастера совсем не едят? Какой же он милый... Шэнь И коснулся своих слегка покрасневших мочек ушей.
Опять это началось. Снова эти украдкой брошенные взгляды. Этот водитель пытается его спровоцировать? Лин Ин бросил холодный взгляд вперед.
Ну давай, останови машину и сразись со мной, если хочешь.
001: ...
***
База Б, резиденция клана Шэнь.
— Отец, за эти полмесяца так и нет вестей от младшего брата? — Шэнь Лин расхаживал из угла в угол.
— Сядь, — Шэнь Юй сидел на диване и неспешно попивал чай. — Ты до сих пор не видишь сути проблемы?
— Какой проблемы? Отсутствие новостей — уже хорошие новости, разве нет? — Шэнь Лин сел и залпом выпил чашку чая.
Шэнь Юй промолчал.
— Внутри нашего клана назрели серьезные проблемы, а ты до сих пор не заметил? Тех, кого мы отправляем на поиски, либо не возвращаются, либо в последний момент отказываются от задания.
— Клан Бай? — Шэнь Лин вдруг что-то понял. — Разве Бай Чжижоу не была влюблена в младшего брата?
— Если ты догадался про клан Бай, значит, еще не совсем безнадежен. В конце света любовь ничего не стоит. Власть — вот что ослепляет. В городе С о Бай Чжижоу нет вестей, а учитывая, что помощник главы базы Ли Ло в последнее время проявляет подозрительную активность, клан Бай решил, что клан Шэнь теряет влияние. Желание занять наше место — в человеческой натуре.
— Этот Ли Ло в самый ответственный момент вдруг пробудил способность к исцелению и спас раненого сына главы базы, вернувшегося с задания. Теперь многие обладатели способностей симпатизируют ему. Он сейчас на пике славы. Отец, неужели мы просто будем смотреть, как он набирает силу? — Честно говоря, если бы не риск спровоцировать цепную реакцию, Шэнь Лин давно бы уже устранил его.
— Наш долг — уничтожать зомби и обеспечить будущее для потомков. То, что он делает сейчас, приносит пользу людям, у нас нет повода для обвинений. Но тех, кого боги хотят погубить, они сначала делают безумными. К тому же, сейчас беспокоится не только наш клан Шэнь. Веди себя тише, избегай ненужных распрей.
— Отец, ты хочешь замять дело, но другие не обязательно оставят нас в покое, — Шэнь Лин знал, что падение с высоты всегда бывает болезненным.
— Твой младший брат скоро вернется, — Шэнь Юй перестал отправлять людей, чтобы избежать бессмысленных жертв, как только заподозрил предательство. Шэнь И связался с ним некоторое время назад и сообщил новости из базы С. Отец приказал ему временно затаиться и ждать возвращения.
— !!! Отец, ты мог бы сказать раньше! Я столько времени зря волновался.
— Только самая искренняя реакция заставит других поверить, что наш клан Шэнь погряз в собственных проблемах. Твоя актерская игра слишком слаба. Если бы мы не проявили никакой реакции на исчезновение единственного сына и брата, это было бы слишком подозрительно.
Сначала видишь, как строятся роскошные терема, потом — как гремят пиры, а затем — как всё рушится. Не подрывая основ, клану Шэнь действительно стоило на время уйти в тень. Зомби эволюционировали всё быстрее, а эти люди продолжали грызться за власть. Базу Б ждали перемены.
***
— Яньчжи, не отправляйся завтра на задание в город Цзичэн, — сказал Ли Ло. — Я попрошу дядю помочь, договорюсь с главой базы, чтобы тебя отправили в Жунчэн.
Ли Ло вспомнил, что в прошлой жизни именно в Цзичэне появился король зомби, а отряд, отправившийся на спасение исследователя Хэ Чжичжоу, погиб в полном составе. В прошлой жизни Лин Ин отправился в соседний Жунчэн, спас Хэ Чжичжоу и с помощью духовного источника помог ему создать лекарство. Оказалось, Хэ Чжичжоу изменил маршрут и поехал в Цзичэн.
— Почему? Профессор Хэ — самый выдающийся ученый из ныне живущих. Зомби в Цзичэне зачистили полмесяца назад, это легкая награда, — Шэнь Яньчжи не понимал, почему Ли Ло не пускает его туда.
— Я видел в пророчестве: весь спасательный отряд в Цзичэне погибнет!
— А... А как же профессор Хэ? — Шэнь Яньчжи ошарашенно смотрел на Ли Ло. — Может, мне стоит предупредить главу базы?
— Профессор Хэ в соседнем Жунчэне, — Ли Ло было плевать, умрет этот Хэ Чжичжоу или нет. Как директор института, он сам полез собирать образцы — разве это не самоубийство?
***
Резиденция клана Шэнь.
Выслушав доклад подчиненного, Шэнь Годун погрузился в раздумья. Клан Бай, клан Шэнь, Хэ Чжичжоу, Цзичэн, Жунчэн... Это был отличный шанс. Шанс сбросить клан Шэнь с пьедестала. Этот Ли Ло преподнес им большой сюрприз, но у него слишком много секретов. Стоит проявить осторожность.
http://bllate.org/book/23182/2483849
Готово:
