С тех пор как А Ли женился на Ю Пинъэр, ему хотелось лишь поминутно носить её на руках.
Проведя с Ю Пинъэр несколько дней в непрерывных ласках, А Ли на время остепенился и даже не глядел на других женщин.
Однако несколько дней спустя страсть понемногу улеглась, в А Ли вновь заиграл прежний нрав, и его глаза снова начали шарить по сторонам.
В этот день А Ли вздремнул в спальне, а проснувшись от жажды, велел кому-нибудь принести чаю.
Чай подавала новая служанка, и А Ли с самого порога не сводил с неё глаз.
Тьфу ты, какое тело, какая талия! Лицо, конечно, простовато, но выглядит весьма аппетитно, — сдвоенно размышлял про себя А Ли, продолжая жадно пялиться на служанку.
Служанка заварила чай и почтительно протянула чашку А Ли. Тот внезапно уловил исходивший от девушки сладкий аромат и, не совладав с руками, обнял её.
Ай! — взвизгнула служанка, расплескав немного чаю. Пусть кипятка пролилось чуть-чуть, но капли упали на тыльную сторону ладони, изрядно покраснив нежную кожу.
А Ли до сжатия в сердце растревожился, прижал к себе девичью талию, склонил голову и принялся целовать обожженную кожу.
После этого поцелуя А Ли уже не смог остановиться и в порыве страсти зашел гораздо дальше.
Видя, что он переходит все границы и опасаясь появления госпожи, служанка принялась толкать его в грудь. К её удивлению, это возымело обратный эффект, и А Ли сжал объятия ещё крепче.
Вдоволь нацеловавшись в руку, он резко притянул девушку к себе, и едва она рухнула ему на грудь, губы А Ли впились в уголки её рта.
Служанка была молода, а от всех этих ласк и прикосновений А Ли её тело будто разомлело; в мыслях промелькнуло, что против господина всё равно не устоять, так почему бы просто не сдаться его воле.
Заметив, что служанка перестала сопротивляться, А Ли понял: настал его час, и он позволил себе лишнее.
Они пылали вовсю и уже собирались перебраться на кровать, как вдруг у входа раздался женский голос, от которого А Ли прошиб холодный пот.
Господин, как весело проводите время? — Снаружи Ю Пинъэр с беспристрастным выражением лица наблюдала за этой сценой, а на её губах даже играла легкая улыбка.
Заметив Ю Пинъэр, оба засуетились и потеряли дар речи. Служанка снова взвизгнула, но А Ли на этот раз позабыл о всякой галантности и с холодным безразличием оттолкнул её.
Девушка рухнула на пол; неизвестно, ушиблась ли она, но сейчас это заботило её меньше всего. В панике она подползла к Ю Пинъэр и принялась безостановочно кланяться, вымаливая прощение.
А Ли в этот момент видел перед собой лишь Ю Пинъэр. Лихорадочно соображая, как бы всё оправдать, он быстро застегнул одежду, поспешно схватил Ю Пинъэр за руку и принялся мять её ладонь.
Желая продемонстрировать свою преданность, он вдобавок пнул служанку и холодно приказал ей убираться вон.
Получив приказ, та на четвереньках бросилась бечь, а Ю Пинъэр по-прежнему с прохладцей взирала на этот фарс.
Когда служанка скрылась, А Ли с заискивающей улыбкой принялся объясняться перед Ю Пинъэр: в каждом его слове выходило, что во всём виновата сама служанка, которая его соблазнила, а себя он выставил совершенно невиновным.
Ю Пинъэр не проронила ни слова. А Ли помог ей дойти до кушетки, усадил, и лишь после этого вымолвила:
— Мужчине иметь жен и наложниц — дело обычное. Пинъэр вовсе не страдает ревностью, так что мужу незачем так убиваться.
Видя такую широту взглядов, А Ли всё же не осмеливался терять бдительность. Раньше ему доводилось бывать в весёлых кварталах, где он повидал немало двуличных женщин. Такие с виду ничего не скажут, чтобы сберечь мужу лицо, зато за спиной способны устроить ему такую жизнь, что мало не покажется.
Ныне же всё имущество А Ли принадлежало Ю Пинъэр, и до тех пор, пока он не сосредоточил власть в своих руках, он прекрасно понимал, что её необходимо ублажать.
А чтобы ублажить женщину, главнее всего уметь её умасливать: мало подкреплять слова делами, и язык должен быть сладок.
А Ли прекрасно знал этот толк и принялся сыпать сладенькими речами, какими некогда ублажал своих прежних сердечных подруг:
— Что за глупости говорит супруженка? Разве станет муж смотреть на кого-то ещё, когда рядом такая красавица, как ты? В сегодняшнем происшествии виноваты лишь те наглые слуги, что возомнили себя способными в один миг взлететь на небеса, вот и затеяли коварный заговор, чтобы рассорить нас, мужа и жену. Я глуп и легко поддаюсь на уловки, но моя супруга так мудра! Впредь прошу тебя, моя дорогая, уделять побольше заботы нашему дому и приглядывать за никчемным мужем.
Речи А Ли звучали искренне, но выражение лица Ю Пинъэр не менялось от начала и до конца. Сделав небольшой глоток горячего чая и опустив чашку на столик, она с серьезным видом повторила свою мысль:
— Мужу не стоит спешить с оправданиями. Всё, что сказала Пинъэр, — чистая правда. Дни впереди долгие, и у Пинъэр непременно настанут недомогания, а в такое время мужу понадобится услужливая сестрица.
Заметив на полпути к слову, что А Ли слушает её со смесью подозрения и недоверия, Ю Пинъэр добавила вторую половину мысли, чтобы успокоить его:
— Если муж мне не верит, сегодня же я самолично распоряжусь и введу ту самую служанку к тебе в покои.
— Нет-нет-нет, да разве она достойна? — в испуге перед искренним тоном Пинъэр проговорился А Ли, выдав свои тайные мысли.
Ю Пинъэр была женщиной донельзя проницательной. Заметив замешательство А Ли, она догадалась о чём-то своём:
— Уж не присмотрел ли муж кого-то другого?
Услышав это, А Ли отбросил последние сомнения и напрямик выложил то, что у него на уме:
— Жена, вообще-то, ещё до встречи с тобой, муж был безответно влюблен в одну женщину. Только она меня ни во что не ставила, попрекала тем, что я пустой человек, и совсем не была такой заботливой, как ты, не умела думать о муже во всём.
Узнав, что А Ли отвергли, Ю Пинъэр тут же вспылила и выругалась:
— Что за глупая баба! Муж так хорох, неужто у неё глаза повылазили?
А Ли горько усмехнулся:
— Да уж, и впрямь повылазили. Она до сих пор меня знать не желает, а я всё равно о ней думаю.
Услышав такое, Ю Пинъэр поразилась до глубины души:
— Муж, к чему тебе это? Зачем держать в сердце ту, что ни капли тебя не ценит?
Заметив её изумление, А Ли сообразил, что сболтнув лишнего, и испугавшись её гнева, поспешно переменил тон:
— Женешка, муж ведь не глуп и давно разглядел эту женщину. И думаю я о ней вовсе не из-за каких-то там чувств, а лишь с тем, чтобы взять её в наложницы и как следует помучить у себя в руках, дабы выместить накопившуюся обиду.
Уяснив причину, Ю Пинъэр решила помочь мужу отомстить, тут же дала согласие и, разузнав все подробности об обидчице А Ли, постановила взять дело в свои руки.
Добившись своего, А Лисиял от радости, крепко обнял Ю Пинъэр, и они ещё долго предавались нежностям и баловству.
Когда же они, вдоволь натешившись и приведя в порядок одежды, вышли наружу, к ним стремглав прибежал А Юн.
Увидев покрытого испариной А Юна и его взбалмошный вид, А Ли недовольно нахмурился:
— В чём дело, А Юн?
Тот уже открыл рот для ответа, но, заметив Ю Пинъэр, разом сбился и долго не мог вымолвить ни единого связного слова.
Поглядев на никчемного прихвостня, А Ли сдержанно бросил:
— Госпожа — не чужой человек, говори прямо.
Услышав слова господина А Ли, А Юн перестал стесняться и выложил всё как на духу.
Выслушав рассказ, А Ли переменился в лице от ужаса: какую же глупость сотворил этот А Юн!
Мало того, что потащил А Чана по увеселительным заведениям, так ещё и не попытался остановить, когда тот упустил главную куртизанку! А теперь, глядя, как А Чана задержала хозяйка дома терпимости, примчался сюда сломя голову — бесполезный кусок мяса, свиные мозги!
Чем больше А Ли думал об этом, тем сильнее свирепел, и в гневе швырнул чашку на пол.
А Юн, осознав, что натворил бед, тут же рухнул на колени, умоляя господина унять гнев.
Услышав об этом, единственной, кто сохранил холодный рассудок, оказалась Ю Пинъэр. Вместо того чтобы метал молнии, как А Ли, она спросила А Юна:
— А хозяйка борделя назвала условия, при которых А Чана отпустят?
— Да-да-да! — завидев заступницу в лице Ю Пинъэр, А Юн затрясся и торопливо выпалил:
— Го... госпожа, содержательница говорит, что за выкуп А Чана нужно либо выложить тысячу лянов серебра, либо переломать ему руки и ноги, да вдобавок отдать в залог его сестру А Лянь!
— Что?! Отдать А Лянь взамен?! Да как она смеет! — не дожидаясь ответа Ю Пинъэр, взревел разъяренный А Ли.
— Муж, не спеши, — раздался мягкий голос Ю Пинъэр, и А Ли, осознав свою вспыльчивость, смущенно отвернулся.
Умолкнув по знаку жены, он выслушал её распоряжение: Ю Пинъэр велела А Юну передать А Лянь весть о беде, в которую угодил А Чжан, и озвучить требования хозяйки.
Не понимая замыслов Ю Пинъэр, растерянный А Ли вставил слово:
— Какая польза от того, что А Юн им всё расскажет? Неужели и впрямь отдавать А Лянь?
Ю Пинъэр бросила на мужа косой взгляд; А Ли было уже не до её настроений — в его глазах так и плескалась тревога.
— Разве муж не желает сделать сестрицу А Лянь своей наложницей? А тысячу лянов наш дом вполне может себе позволить. Раз уж А Чжан угодил в ловушку, семье А Лянь придется искать деньги, и помощи им искать не у кого, кроме как у мужа. Пусть лучше А Лянь отдастся по собственной воле, чем муж станет брать её силой.
Едва Ю Пинъэр раскрыла свой план, А Ли закивал, нахваливая её сообразительность.
Наказав А Юну поделиться намеками как раз в тот момент, когда семья А Лянь окажется в полном тупике, А Ли почувствовал, как сердце его забилось в лихорадочном трепете.
А Лянь, о А Лянь, в конце концов ты всё равно окажешься в моих руках!
Когда А Юн ушел, Ю Пинъэр, заметив, как А Ли с трудом сдерживает ликование, укоризненно произнесла:
— Похоже, муж и впрямь слишком неравнодушен к сестрице А Лянь — едва услышал о её беде, как места себе не находит. Совсем не похоже на то, о чём ты говорил раньше.
От этих слов у А Ли ёкнуло сердце, и он мысленно выругал себя за потерю бдительности.
Как же разрешить этот кризис? По лихорадочно соображавшему А Ли оставалось лишь одно — стоять на своем до конца.
— Жена напрасно меня подозревает. Ты же знаешь, у меня нрав довольно властный: то, чем я ещё не завладел, мне не терпится получить, и к вещам у меня такое отношение, и к людям.
Опасаясь, что Ю Пинъэр останется недовольна, он поспешно пообещал:
— Не беспокойся, душа моя. К этой А Лянь у меня лишь досада из-за несбывшегося; стоит заполучить её, как она мне наскучит, и я тут же передам её в твои руки, поступай с ней как пожелаешь, не глядя на меня.
После стольких заверений Ю Пинъэр не стала допытываться дальше и с легкой усмешкой бросила:
— Ну и бессердечен же мой муж! Пинъэр лишь опасалась, что ты забудешь старое ради новой пассии, но теперь вижу — тревоги мои были напрасны.
Заметив, что Ю Пинъэр почти ублажена, А Ли поддал жару:
— Сердце мужа принадлежит только одной жене. А все прочие — лишь наши игрушки, так что впредь супруге не стоит из-за них печалиться.
— Хорошо, Пинъэр во всём послушается мужа, — довольная уговорами, Ю Пинъэр согласилась без малейших колебаний.
http://bllate.org/book/23179/2483386
Готово:
