После того как Ху Ли и Чжу Инь вдоволь набесились, уже стемнело. Чжу Инь приготовил поесть, но Ху Ли лишь брезгливо поморщился.
На самом деле Ху Ли не был голоден. Будучи лисом, вставшим на путь культивации, он вполне мог насытиться энергией солнца и луны, а обычная еда — это лишь прихоть простых смертных.
Не спрашивая разрешения, он вошел в комнату Чжу Иня, запрыгнул на кровать и, свернувшись калачиком, уснул.
Хотя он принял человеческий облик, спал он по-лисьи. Глядя на эту сцену, Чжу Инь про себя подумал, что, должно быть, лис еще не привык к новому телу.
Постояв немного и убедившись, что Ху Ли спит крепко, Чжу Инь вернулся к своим делам.
Он растирал лекарственные травы медленно, чтобы тихий стук пестика не разбудил гостя. Лишь когда луна высоко поднялась в небе, он закончил работу и пошел отдыхать.
Ху Ли занял почти всю кровать, и Чжу Инь, не желая спорить, примостился на полу за ветхой ширмой.
На следующее утро Чжу Иня разбудил шум снаружи. Раскрыв глаза, он услышал, как неистово галдят куры, утки и гуси.
В испуге он, в чем был — в одной нижней одежде и босиком, — бросился на улицу.
Выскочив во двор, он увидел, что птица мечется в разные стороны, а за ней гонится лис, у которого из пасти торчит пучок куриных перьев. У одной из его кур на спине красовалась внушительная проплешина.
— Ху Ли, Ху Ли, остановись! — в панике закричал Чжу Инь, видя, что его птицу вот-вот разорвут.
От неожиданного окрика Ху Ли упустил добычу. Он остановился и недобро посмотрел на Чжу Иня.
Чжу Инь подошел к нему и спросил:
— Зачем ты гоняешься за птицей?
— А зачем еще? Есть хочу. Ты гостеприимством не блещешь, вот я и решил сам себя угостить. Нельзя, что ли? — с вызовом ответил Ху Ли.
Чжу Инь схватился за голову:
— Ты хоть спросил бы, прежде чем мою птицу есть!
— А зачем спрашивать? Ты же обещал, что компенсируешь мне неудобства.
Чжу Иня даже передернуло от такой наглости.
Видя, что лис снова приготовился к прыжку, Чжу Инь поспешно ухватил его за ухо:
— Сейчас нельзя! Посмотри, в ней же мяса совсем нет. Вот откормлю, тогда и угощу тебя.
Ху Ли не унимался — он привык получать желаемое немедленно. Чжу Иню пришлось унижаться и уговаривать его ласковыми словами.
Чувствуя себя слугой в собственном доме, Чжу Инь горько вздохнул.
В самый разгар этих уговоров прибежал встревоженный староста.
— Чжу Инь! Чжу Инь! — его крики были слышны издалека.
Боясь, что Ху Ли выдаст себя, Чжу Инь поспешно велел ему принять человеческий облик.
Ху Ли, хоть и любил проказничать, в критический момент не подвел: к тому времени, как староста вошел во двор, он уже превратился в послушного младшего брата Чжу Иня.
Он притворился, что перебирает травы, а сам во все уши слушал разговор.
— Чжу Инь, мой сын Юаньбао упал и сломал ногу, скорее пойдем, посмотришь! — староста был в отчаянии и уже тянул Чжу Иня за собой к выходу.
Чжу Инь, хоть и торопился, не потерял головы:
— Староста, я возьму шины и травы, они могут понадобиться.
— Да-да, конечно! — староста хлопнул себя по лбу, наконец сообразив.
Взяв ящик с лекарствами и шины, Чжу Инь наказал Ху Ли присмотреть за домом и ушел вслед за старостой.
Едва переступив порог, они услышали причитания жены старосты, госпожи Тао:
— Ой, сыночек мой, горе-то какое!
Старосте этот плач был как нож по сердцу, и он тут же прикрикнул на жену:
— Хватит выть! Чжу Инь пришел, пусть посмотрит.
Увидев врача, госпожа Тао отошла в сторону и принялась вытирать слезы платком.
Чжу Инь подошел к кровати и ощупал ногу Юаньбао. Ху Ли, пробравшись следом, как раз застал этот момент.
— Больно… больно! — закричал мальчик, когда Чжу Инь коснулся больного места, и из его глаз брызнули слезы. Увидев это, госпожа Тао не выдержала:
— Полегче нельзя? Не видишь, как ребенку больно? Бедный мой Юаньбао!
Ху Ли, услышав такой тон, хотел было вмешаться, но увидел, что Чжу Инь лишь кротко извинился перед женщиной.
Раз уж Чжу Инь не спорит, то и мне лезть не стоит, подумал лис и промолчал.
— Я осмотрел ногу. Кость действительно сломана. Сейчас я наложу шину, приложу травы, и через некоторое время, когда кость срастется, шину можно будет снять, — объяснил Чжу Инь.
Пока он говорил, госпожа Тао снова начала ворчать:
— И так видно, что сломана, к чему было столько времени осматривать?
Чжу Инь не услышал, но у Ху Ли слух был острый. Он сузил лисьи глаза и холодно посмотрел на женщину. Та почувствовала на себе чей-то взгляд, огляделась, но никого не заметила и решила, что ей показалось.
Когда Чжу Инь начал накладывать шину, Юаньбао, будучи ребенком, испугался боли и закричал так, будто его режут. Госпожа Тао, решив, что Чжу Инь нарочно мучает ее сына, вцепилась ему в руку:
— Ты что делаешь? Специально измываешься над ребенком? Не видишь, как он кричит?
— Госпожа, отпустите! Я вправляю кость. Если будете мешать, кость срастется неправильно, и он останется хромым на всю жизнь!
Испугавшись, женщина тут же отпрянула, но все же пробормотала:
— Кто же знал, что ты кости вправляешь так, будто на бойне работаешь…
— Довольно! — рявкнул староста, оттаскивая жену. — Уймись! Хочешь, чтобы сын выздоровел? Не мешай врачу!
Госпожа Тао лишь закатила глаза, пропуская слова мужа мимо ушей.
Когда шины были наложены, Чжу Инь сказал, что ему нужно приготовить отвар, и вышел в соседнюю комнату вместе со старостой.
Едва Чжу Инь ушел, госпожа Тао тут же заняла его место. Вытирая сыну слезы рукавом, она начала причитать:
— Этот лекарь — бессердечный человек, даже не знает, как с ребенком обращаться. А этот старый осел — я всего лишь слово сказала, а он на меня накричал! Сынок, никто тебя не жалеет, только мать о тебе и заботится.
Ху Ли, которому стало скучно смотреть, как Чжу Инь возится с травами, лениво зевал. Чжу Инь велел ему сходить в комнату и проверить, как там Юаньбао. Едва лис подошел к двери, он услышал эти слова.
Эта женщина совсем страх потеряла! Ху Ли так разозлился, что у него даже когти показались.
Он спрятался за колонной, раздумывая, как бы проучить эту бабу, и невольно так сильно сжал дерево, что оставил на нем глубокие следы.
Но гнев не утихал. Он понял, что ничего не может сделать: если он навредит ей, Чжу Инь рассердится, он сам выдаст себя, да и проблем будет не оберешься.
Неужели так просто оставить это?
Никогда!
Раз она так любит болтать, пусть получит ответ. Тогда и Чжу Инь не сможет придраться.
Ну, попробуй еще что-нибудь ляпни!
Ху Ли бросил на женщину свирепый взгляд и вернулся к Чжу Иню.
Когда лекарство было готово, Чжу Инь принес его в комнату, а Ху Ли последовал за ним.
Запах от отвара шел тяжелый. Госпожа Тао тут же зажала нос, а реакция Юаньбао была еще сильнее.
— Уйди, уйди! Вонь какая! Не хочу я эту вонючую дрянь на ногу! Мама… мама… — мальчик вцепился в одежду матери, прячась в её объятиях и не подпуская Чжу Иня.
Госпожа Тао, не сумев успокоить сына, набросилась на врача:
— Эй, ты! Убери эту гадость! Не видишь, ребенку противно? Иди и поменяй на что-нибудь другое! Совсем бестолковый, никакой сообразительности.
— Госпожа, лекарство хоть и пахнет, но очень эффективно. Других трав у меня сейчас нет, нужно идти в горы, да и не факт, что найду, — терпеливо объяснял Чжу Инь, но госпожа Тао только пуще разошлась:
— Мне плевать! Ты врач, ты и придумывай, что хочешь! Ребенок не хочет это терпеть!
Чжу Инь, видя, что уговоры не помогают, вздохнул и потянулся за корзиной, чтобы идти в горы, но Ху Ли преградил ему путь.
Заметив недобрый блеск в глазах лиса, Чжу Инь хотел его остановить, но Ху Ли оттолкнул его.
Он упер руки в бока и встал перед женщиной:
— Эй, я долго молчал, но всему есть предел! Кто ты такая? Чжу Инь для тебя не слуга! Он по доброте душевной пришел вас лечить, а ты тут нос воротишь. Такая умная? Сама и лечи! Зачем Чжу Иня изводить? Раз такая способная, сама и разбирайся!
— Ты… — женщина побледнела от ярости, тыча в Ху Ли пальцем и хватаясь за грудь.
Чжу Инь, видя, что Ху Ли не собирается останавливаться, потянул его за рукав. Госпожа Тао, переведя дыхание, прижала к себе ребенка и зарыдала:
— О небо! Ты посмотри! Два здоровых мужика издеваются над беззащитной женщиной и ребенком! Как же так жить дальше? Не хочу больше жить!
Ху Ли опешил от такой наглости. В этот момент в комнату вошел староста.
Увидев плачущую жену и сына, он помрачнел. Госпожа Тао, почувствовав поддержку мужа, тут же приукрасила историю, выставив Чжу Иня и Ху Ли виноватыми.
Староста хоть и сомневался, но сердце его было на стороне жены. Он начал отчитывать Чжу Иня.
Чжу Инь, не умея защищаться, молчал, но Ху Ли не выдержал и выложил старосте всё как было, добавив красок.
Староста, вспомнив поведение жены, поверил Ху Ли на семь-восемь частей. Он тут же извинился перед ними и заставил госпожу Тао замолчать.
Велев ей идти готовить еду, он остался с сыном. Без опеки матери Юаньбао стал куда послушнее, хотя слезы еще катились по его щекам.
Наложив лекарство и дав последние наставления, Чжу Инь отказался от приглашения остаться на обед и вместе с Ху Ли вернулся домой.
Едва закрылась калитка, Ху Ли приготовился слушать похвалу, но Чжу Инь сказал:
— Лицзы, впредь будь повежливее с людьми.
Ху Ли взорвался:
— Как повежливее? Это они перешли все границы! Ты просто глупый, вот тебя все и обижают!
— Она просто очень любит своего сына, я могу это понять. Больше так не делай, мне не нужно, чтобы ты так за меня заступался.
Услышав это, Ху Ли окончательно вышел из себя:
— Ну и ладно! Считаешь, что я лезу не в свое дело? Хорошо! Я ухожу!
Сказав это, он исчез, оставив Чжу Иня одного смотреть в пустое небо.
http://bllate.org/book/23179/2483373
Готово:
