Когда у Шэнь Ляня забрали пакет с маслом, первым его порывом было броситься в гостиную — проверить, не осталось ли в чайнике хоть капли чая. Он вымотался до предела, но тревога, что он не сумел укрыть свой секрет в стенах дворца, сжигала его изнутри, и во рту пересохло.
Однако он никак не мог предположить, что его встретят не отец и старший брат, а семейство третьего дяди. Это застало его врасплох.
Отношения между семьёй Шэнь и семьёй третьего дяди были непростыми. Шэнь Лянь жил в этой семье почти четыре года, с самого момента переселения душ, и всегда питал тёплые чувства к родне третьего дяди. Третья тётя при каждой встрече окружала его заботой и вниманием, а когда узнала, что он занял первое место в Императорской медицинской академии, обрадовалась так, что принялась молиться богам и Буддам — искренне, от всего сердца.
До переселения душ его родители развелись, когда ему было всего три года. Шэнь Лянь всегда жил с дедушкой. Отец изредка привозил свою новую семью в дедов дом, но лишь для того, чтобы напомнить сыну о необходимости прилежно учиться. Мать же уехала за границу, устроив там собственную жизнь, и они почти не виделись.
Теперь, переселившись в тело мальчика с тем же именем и схожим нравом, Шэнь Лянь очень дорожил отцом и старшим братом, но, к сожалению, так и не встретил свою мать. Третья тётя всегда возлагала большие надежды на второго сына Шэнь Лао — гения, которого считали довольно глупым, но чьи медицинские способности поражали. Она видела в нём будущую опору всей семьи.
Забота, которую она проявляла к Шэнь Ляню ежедневно, не была до конца притворной. После того как Шэнь Лао потерял жену, третья тётя сожалела, что не может забрать этого маленького вундеркинга и вырастить его сама. Поэтому она дарила Шэнь Ляню тепло, совсем иное, чем то, что он получал от отца и брата, и благодаря этому он чувствовал к ней особую близость.
Но его брат вечно твердил, что он глупец, что тётя его продаст, а он поможет ей считать деньги, при этом не раз предупреждал Шэнь Ляня, чтобы тот ни на какие ее вопросы не отвечал.
Шэнь Лянь и понятия не имел, что сегодня к нему пожалует семья третьей тёти. Отец и брат ничего ему не сказали — вероятно, боялись, что он отменит служебные обязанности и умчится домой раньше времени. Они и предположить не могли, что Шэнь Лянь сегодня по делам покинет дворец и закончит работу раньше положенного.
Под шквалом тёплых приветствий Шэнь Лянь сидел за столом с безучастным лицом, жадно глотая воду, которую ему поднесла тётя. Придя в себя, он заметил старшего брата, стоящего в стороне в полном замешательстве, и спросил, откуда тот взял все эти припасы и зачем перенёс их в дом.
«Брат, я всё это купил. Разве ты не твердил всегда, что баранина в горячем горшочке и копчёная свиная ножка с дворцовых пиров — просто объедение? Я тоже захотел попробовать». Глаза Шэнь Ляня вспыхнули.
Эти слова ошеломили всех присутствующих. Семья третьей тёти застыла. Муж и сын в изумлении смотрели на разложенные по земле свежие мясные припасы, не в силах поверить своим глазам. Но Шэнь Лянь, этот книжный червь, никогда не хвастался. Как такое могло случиться? Неужели он подписал какой-то кабальный договор?
Как ни богата была Великая Вэй, жалование её чиновников было ничтожным. Даже отец и сын из семьи Шэнь едва сводили концы с концами. Муж тётушки, занимавший шестую по рангу государственную должность, тоже не мог позволить себе покупать в этих краях свинину и баранину. Откуда же у Шэнь Ляня взялись деньги? Он потратил все свои сбережения — неужто он просто решил прожить на широкую ногу?
«Ты это купил?» — Шэнь Ао смотрел на брата одновременно удивлённо и раздражённо. «Откуда у тебя столько денег? У меня нет, чтобы за все это заплатить. Забирайте это скорее. Мой брат — глупец. Не связывайтесь с ним больше».
Прежде чем Шэнь Лянь успел ответить, двое продавцов, улыбаясь, произнесли: «Молодой господин Шэнь уже оплатил всё. Он очень щедр — дал ровно столько, сколько запросил наш управляющий. Он даже не взял выброшенные субпродукты, сказал, что отдаст их нам. Но не беспокойтесь, молодой господин: управляющий велел, что если вашей семье понадобятся субпродукты, мы тотчас их доставим, и даже будем хранить на льду!»
Старик Шэнь и Шэнь Ао остолбенели — ни тени радости на лицах, они чуть не рухнули в обморок. Ни одна из двух семей не могла поверить, что Шэнь Лянь способен купить столько дорогих ингредиентов; все подозревали, что глупца обманули и он накликал на себя беду. Продавец уже сказал, что врач Шэнь — талантливейший специалист, и он хочет подружиться с ним, чтобы впредь помогать друг другу. Он помог молодому господину Шэню подготовить все припасы, прежде чем вернуться.
Семье Шэнь было не до разбора продуктов. Они наспех отказались от гостеприимства двух торговцев и, нахмурив брови, принялись расспрашивать Шэнь Ляня о той ужасной беде, в которую он угодил. Старик Шэнь не стал нарочно отправлять третью тёти за дополнительными расспросами. Причина была в том, что они боялись: Шэнь Лянь натворит дел, с которыми не совладать. А раз родственник чиновника попал, нельзя было оставаться в стороне.
Члены семьи побледнели, когда Шэнь Лянь рассказал, как его отправили в резиденцию третьего принца и как он быстро и безошибочно вылечил недуг, который Императорская больница не могла одолеть полмесяца.
«Это всего лишь лёгкое недомогание, которое ошибочно приняли за проблему со спиной», — закончил Шэнь Лянь и честно добавил: — «Даже если бы он пошёл к простому знахарю, это стоило бы копейки. Но Третий принц очень щедр: он сразу же приказал выдать десять таэлей серебра. Я же не мог торговаться с принцем и отдавать часть обратно, верно? Это… считается ли это созданием проблем? Прежде чем я ушёл с десятью таэлями, он ещё раз поблагодарил меня».
Услышав последние слова, старик Шэнь всё ещё не мог успокоиться. Он лишь глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова опустился в кресло. Зато Шэнь Ао первым воспрянул духом. Он наклонился, запустил руку в поясной карман младшего брата, пытаясь выяснить, сколько из десяти таэлей ушло впустую: «Ты, сопляк! Ты, расточитель! Тебе дали целое состояние, а ты даже удержать его не смог! Сколько эти мясники с тебя содрали? Отдал им столько, сколько запросили! Такая сумма, а ты даже не попросил старшего брата поторговаться за тебя! Ты что, глупый… но гений…»
«Боже мой! Десять таэлей за один визит на дом!» — воскликнула тётя Сан пронзительным голосом, едва сдерживая эмоции. Она повернулась к мужу: «Десять таэлей! Работа моего племянника за два-три часа равна твоей зарплате за два-три месяца как номинального чиновника! Наша семья действительно вырастила очень влиятельного человека!»
«Я действительно увидел нечто новое», — сказал дядя Сан без тени злости, лишь повторяя свою хвастливую фразу: — «Это ещё и вина моего второго брата, что он слишком хорошо это скрывает. Его сын так успешен, а он даже официальные ботинки, обвешанные заплатками, не меняет. Боится ли он выставлять напоказ своё богатство? Перестал ли он считать нас семьёй?»
Мастер Шэнь вскочил от испуга: «Что ты себе думаешь? Наша семья впервые столкнулась с чем-то подобным. Я думал, он устроил огромную катастрофу, и так испугался, что чуть не упал в обморок. Кто бы мог подумать, что нам так повезло! Как раз вовремя прибыли почетные гости. Садитесь, пожалуйста. Я сейчас же пойду на кухню и нарежу баранину, чтобы приготовить её в горячем горшочке!»
«Не нужно, не нужно, пожалуйста, садитесь, дорогой второй брат», — тепло пригласила третья тётя. — «Этот стол и так уже весьма роскошен. Ваш сын получил награду и специально преподнёс её вам. Пожалуйста, оставьте её себе и наслаждайтесь».
Несмотря на толкотню и давку, семья уселась за стол, чтобы продолжить трапезу. Третий дядя быстро воспользовался случаем, чтобы поднять важный вопрос.
«Изначально я опасался, что Ляньэр не сможет закрепиться в Императорской больнице, но теперь, он завоевал расположение Третьего принца. Достаточно будет поговорить с Чжао Цюаньдэ, ответственным за закупку лекарств, и попросить его приехать в нашу семейную аптеку, чтобы проверить качество и цену медикаментов, и тогда мы позаботимся обо всём остальном».
Это не было попыткой похвастаться качеством и низкими ценами семейной аптеки — это было обещание, что они знают правила этикета и что взятки будут только более существенными.
И старик Шэнь, и Шэнь Ао выглядели обеспокоенными. Шэнь Лянь сохранял спокойствие, потому что понятия не имел, чего от него хочет третий дядя. Но, заметив, что все смотрят на него странными взглядами, он быстро откашлялся и заставил себя присоединиться к разговору, делая вид, что много знает: «Хотя травы в вашей аптеке низкого качества и довольно дорогие, продавцы действительно очень вежливы».
Третий дядя: «…»
Третья тётя: «…»
Этот невезучий ребёнок вообще говорит на человеческом языке?
«Мы, естественно, не предлагаем свою лучшую продукцию посторонним», — торжественно пообещал дядя Сан. — «Пока господин Чжао готов предоставить нам такую возможность, мы обязательно выразим свою искренность, предлагая продукцию высочайшего качества по самым низким ценам».
Шэнь Лянь кивнул и с любопытством спросил: «Господин Чжао, это Чжао Цюаньдэ из нашего аптекарского склада? Вы его знаете?»
Дядя Сан рассмеялся и сказал: «Мы ещё не завели друзей, поэтому нам нужно попросить познакомить нас».
Шэнь Лянь: «Этот важный человек тоже работает в Императорской больнице? У Цянь Мао и Чжао Цюаньде хорошие отношения, или… Сунь Пина?»
Улыбка третьего дяди постепенно исчезла, и он не был уверен, действительно ли его племянник глуп или просто притворяется.
Шэнь Ао напомнил ему: «Третий дядя хочет, чтобы ты поговорил с Чжао Цюаньде и попросил команду по закупке лекарств Императорской медицинской академии проверить аптеку Третьего дяди».
Если они будут продолжать говорить такими окольными путями, его глупый младший брат не поймет указаний своего третьего дяди, даже если они будут разговаривать до темноты. Лучше быть прямолинейным и позволить Шэнь Лянь отказаться самому.
http://bllate.org/book/23168/2756445
Готово:
