Ми Маньэр всегда верила: усилия не гарантируют успеха, но без них он точно невозможен. Поэтому, когда они со Сюн Айюй взялись спасать умных дворецких, она не питала иллюзий относительно великих достижений. Ей просто хотелось разделить этот путь с подругой. Позже, оглядываясь назад, она поймет, что та ночь, проведенная за спасением механизмов, стала одним из самых дорогих и незабываемых воспоминаний в их жизни.
Однако прекрасные воспоминания не означают, что сам процесс был приятным. По крайней мере, сейчас, пытаясь взвалить на себя груз весом в пятьдесят с лишним цзиней, Ми Маньэр не испытывала ровным счетом никакого удовольствия.
Этот вес, сопоставимый с мешком риса, едва не подломил ей ноги. Она шла, пошатываясь, и каждое движение грозило закончиться падением. Такое беспомощное тело было невыносимо для Ми Маньэр, которая прежде могла играючи таскать по три мешка риса за раз.
Сюн Айюй, наблюдавшая за ней со стороны, тоже была не в восторге. Подобное упрямство подруги испытывало ее нервы на прочность.
— Маньмань, давай я понесу, — Сюн Айюй взъерошила волосы и с мольбой посмотрела на нее. — Все это вместе взятое для меня — сущий пустяк, на мою скорость или выносливость это никак не повлияет.
Она никак не могла смириться с тем, что хрупкая, словно тростинка на ветру, Маньмань пытается играть в силача. Откуда в ней взялась эта уверенность, что она потянет пятьдесят цзиней?
— Я знаю, что ты хочешь как лучше, но я не могу вечно быть обузой и полагаться только на твою защиту, — ответила Ми Маньэр.
Она понимала, что для большой рыбы — так она ласково называла подругу — этот вес ничего не значит, но ее собственное, изнеженное прежней владелицей тело нуждалось в закалке. Сейчас ее физическая форма оставляла желать лучшего, но если не жалеть себя и как следует нагружать, она обязательно окрепнет. Она не стремилась стать такой же мощной, как Айюй, но хотя бы должна была иметь силы убежать в случае опасности. Приходилось жертвовать нежной кожей ради выживания.
— Но я ведь не жалуюсь, — возразила Сюн Айюй. — Я добровольно хочу тебя защищать.
Сюн Айюй, прободрствовав всю ночь, оставалась бодрой и энергичной. Сейчас она сама следовала совету Маньэр, тренируясь с отягощением. Ее вид был весьма экстравагантным: на груди висел только что поверженный, еще мягкий гигантский питон, на спине громоздился котел размером с человеческую голову, а на руках болталось еще по одному такому же. Ноги были обмотаны защитными пластинами. Если бы корпус умного дворецкого был чуть меньше, она бы и его надела на голову. Несмотря на сотни цзиней веса, она двигалась легко, вызывая у Ми Маньэр легкую зависть. Вот как должна выглядеть настоящая железная леди.
— Спасибо, что не жалуешься, но я сама себя упрекаю, — улыбнулась Маньэр. — Мой идеал — сочетание красоты, мудрости, мужества и силы. Не переживай за меня. Кстати, этот котел — отличная вещь. Представь, если возникнет опасность, с которой ты не успеешь справиться, я смогу использовать его как щит, чтобы выиграть время для спасения. А тебе впереди предстоит много тяжелых испытаний.
Они уже столкнулись с первой серьезной угрозой — тем самым питоном, которого Маньэр удалось нейтрализовать. За ночь они спасли пять умных дворецких и собрали гору запчастей. Хотя им удалось найти многомерный пространственный модуль, они, как слепой кот, наткнувшийся на дохлую мышь, смогли открыть только тот, что был настроен их спасителем. Остальные оставались заблокированы.
Пространства внутри было немного: половину заняли ящики с энергетической жидкостью, медикаменты и мелкие детали. Корпуса дворецких туда бы не влезли, но Маньэр не искала легких путей. Крепкое тело — залог успеха. Поэтому она выбрала путь тяжких нагрузок, а котел на плечах Айюй был нужен не только для тренировки, но и для защиты.
Шестой дворецкий тоже мог быть спасен, но как только время Смертельной игры FSS вышло, он автоматически запустил программу самоуничтожения. Они своими глазами видели, как в воздухе он бесследно исчез.
Как только дворецкий самоликвидировался, безопасная зона перестала быть таковой — начались цепные реакции. Тишина ночи сменилась шумным днем, и под этим утесом сама природа словно в одно мгновение обрела невероятную жизненную силу. Звери и птицы закричали, возвещая о том, что Смертельная игра FSS официально началась.
Тот питон выполз из расщелины утеса, пытаясь подло напасть на Маньэр, но Сюн Айюй среагировала мгновенно. Теперь он стал их трофеем и будущим обедом.
— Я обязательно защищу Маньмань! — твердо сказала Сюн Айюй. Она восхищалась стойкостью подруги и дала себе слово беречь ее.
— Я верю тебе, — ответила Ми Маньэр. Она не сомневалась в словах подруги. У нее был острый глаз на людей, и она знала, что выбрала ту, на кого можно положиться в любой ситуации.
Две девушки, нагруженные поклажей, двинулись в путь, начиная приключение, которое изменит их судьбы. Что ждет их впереди — неизвестно, но у них хватит мужества принять вызов. Маньэр училась делать несколько дел сразу: тренировать тело, усваивать знания о чипах и понемногу передавать их Сюн Айюй. Та, в свою очередь, тоже вынуждена была разрываться: следить за опасностями вокруг, искать еду и впитывать драгоценные знания, которыми делилась подруга.
Под утесом был лишь один выход. Пройдя по извилистой тропе, они наконец вышли на открытое пространство, где дорог стало больше.
— Маньмань, наша цель — запад? Мы должны объединиться с мужчинами-участниками в западном полушарии? — поинтересовалась Сюн Айюй.
Она скептически относилась к подсказкам чипа. На их планете зверолюдей ценили силу, в отличие от планет людей, где процветала дискриминация по полу. К тому же отец и братья с детства внушали ей, что самцы коварны и доверять им нельзя. Поэтому она не горела желанием идти на запад.
— Айюй, запомни: у нас всегда только одна цель — выжить, — отрезала Маньэр. — На запад мы пойдем, но не сейчас. Командная работа будет нужна, но мы будем выбирать только лучших.
— Тогда куда мы идем?
— Иногда, чтобы добиться успеха, нужно идти наперекор всему, — загадочно ответила Маньэр.
Она не стала выбирать кратчайший путь на запад, а продолжила огибать горы на восток. Только так можно было избежать препятствий, вызванных сменой сезонов на планете №080423.
http://bllate.org/book/23154/2479676
Готово:
