— Выглядит таким юным, сколько же ему лет?
— Совершеннолетний уже? Вроде совсем не похоже.
— Это маленький полузверь или орочий детёныш? Сразу и не поймёшь.
Зрители наперебой зашумели в чате, а те, кто не мог сдержать нетерпения, поспешили заявить:
— Продаёшь питательные пайки? Беру за 650 кредитов!
Линь Жань на мгновение замер. Он никак не ожидал, что эти люди сами поднимут цену.
Однако, хотя они и готовы были платить больше, если Линь Жань хотел заниматься этим в долгую, устанавливать такие расценки было никак нельзя. Стоит помнить, что себестоимость приготовления таких пайков составляла всего пару десятков кредитов, и продавать их в двадцать раз дороже — значит, рано или поздно столкнуться с обратной реакцией.
К тому же фиксированная цена… Линь Жань моргнул. Имперские налоги были чрезвычайно строги, к тому же у них не было соответствующей лицензии на пищевую продукцию, поэтому они не могли заниматься торговой деятельностью в сфере общепита. Если бы он захотел вести такой бизнес, ему бы потребовалось обратиться в профильные ведомства за получением квалификационного сертификата.
Поэтому подобную еду можно было преподносить исключительно в качестве памятных подарков.
Уголки глаз Линь Жаня изогнулись, длинные ресницы дрогнули, и он с улыбкой произнёс:
— Из-за отсутствия лицензии продавать питательные пайки нельзя. Но хотя продажа запрещена, я могу случайным образом выбрать двадцать счастливиц и счастливчиков среди подписчиков в рейтинге трансляции. Каждый из них получит по одному блюду, а мы поручим межзвёздной службе экспресс-доставки «Дада» доставить всё вам. Не переживайте.
В каждой трансляции существовал свой рейтинг зрителей, который формировался в зависимости от количества отправленных ими подарков: стоило сделать подарок, как пользователь получал соответствующую позицию в списке.
Сегодня Дуду вёл трансляцию уже почти два часа. И хотя её содержание было крайне увлекательным, поскольку канал был совершенно новым, зрителей на нём пока набралось немного — всего около ста с небольшим человек, из которых подарки прислали примерно двадцать. Именно поэтому Линь Жань и остановился на цифре в двадцать победителей.
Тут же Линь Жань приступил к розыгрышу.
Те, кому достались счастливые питательные пайки, разумеется, были вне себя от радости, а те, кому не повезло, принялись швырять подарки. Хотя на этот раз удача от них отвернулась, у розыгрышей на стриминговой платформе действовал собственный механизм: чем выше значение фанатских очков, тем больше вероятность выиграть приз. Так что, подняв свою позицию в рейтинге с помощью подарков, в следующий раз они точно смогут заполучить вкуснейшие блюда!
Некоторые зрители, опомнившись, тоже принялись отправлять подарки. На какое-то время трансляция словно ожила: подарки сыпались один за другим, заставив Дуду остолбенеть.
И правда, вот она — сила его любимой еды!
Договорившись со зрителями о времени следующего эфира и аккуратно записав адреса счастливых победителей из личных сообщений, Линь Жань с воодушевлением принялся готовить питательные пайки, надеясь прогреметь на всю сеть, чтобы каждый попробовавший расхваливал его стряпню и привлекал новых зрителей.
Если стрим взлетит, он сможет открыть на эти деньги небольшую закусочную. Тогда не придётся беспокоиться о постоянных клиентах, а доходы начнут расти еще быстрее.
Пока Линь Жань изо всех сил старался ради своего будущего на кухне, в другом месте маленький котёнок Мими и серебряный волчонок Цици наделали немало шуму в Сети.
Изначально серебряный волчонок Цици собирался вести трансляцию настольных игр. Будучи волчонком, который не мог подолгу активно двигаться, он, несмотря на свой природный воинственный нрав, мог выплеснуть бурлящую жажду соперничества лишь с помощью подобных игр. Со временем, помноженным на врождённый талант, Цици действительно неплохо поднаторел в настолках, заслужив репутацию маленького мастера среди сверстников.
Но сегодняшний день был особенным.
Одно дело, если бы он вёл трансляцию в одиночку, но Мими тоже одновременно стримил в сети, а в реальности за ними присматривал Жан-Жан — малыши, конечно, были под присмотром, но как же Сеть? В Сети-то за Мими никто не уследит!
Поэтому Цици, считавший себя уже шестилетним взрослым детёнышем, автоматически взял на себя тяжёлую ношу по присмотру за двухлетним малышом Мими.
В итоге серебряный волчонок не стал сразу запускать свой собственный стрим, а сначала зашёл в трансляцию котёнка, планируя вернуться на свой канал, как только убедится, что с мелким всё в порядке.
Вот только Цици никак не ожидал, что, придя туда… он уже не вернётся.
Будучи маршалом, маленький котёнок хоть и не увлекался особо голографическими играми, в раннем детстве всё же поиграл в некоторые известные проекты.
Хотя многие имперские игры постоянно обновлялись и сменяли друг друга, некоторые классические творения оставались популярными вне времени. Например, игра, которую котёнок в детстве использовал для развития стратегического мышления и тренировок — «Межзвёздный поход».
Будучи масштабной стратегической игрой, «Межзвёздный поход» гремел на всю империю целых двадцать лет. По сей день в него продолжала вливаться новая волна любителей космических сражений, и по меньшей мере шестьдесят процентов населения всей империи хоть раз да играли в него.
И дело было не только в том, что игровая стилистика невероятно привлекала орочьих зверолюдей, но и в её уникальной системе реалистичной симуляции.
Строения, оружие, мехи, звездолёты и даже состав флотов вместе с пропорциями личного состава — абсолютно всё в игре копировало реальность. В результате её любили не только простые обыватели, но даже курсанты военных училищ задолго до поступления на реальную службу коротали за ней время, чтобы развить собственное стратегическое мышление и отточитьвыучку.
Мин Ло, разумеется, не был исключением. Хоть он и не прикасался к игре уже очень давно, за столько лет «Межзвёздный поход», за исключением добавления новых карт, ничуть не изменил своим изначальным правилам.
Правда, старый игровой аккаунт использовать было уже нельзя: обретя новую личность, маленький котёнок должен был завести свежий профиль с нуля. А с учётом возрастных ограничений для детёнышей Мин Ло оставалось лишь начать весь путь заново с пустыми руками.
Котёнок завёл новый аккаунт, и Цици, само собой, тоже потребовалось зарегистрироваться. Дрогнувшие создания, на двоих не набирающие и десяти лет от роду, вместе ворвались в игру и ступили на путь приключений.
Первым делом, разумеется, предстояло пройти начальное обучение, призванное познакомить игроков с правилами и освоить управление. Мин Ло давным-давно превосходно в этом разбирался, поэтому меньше чем за полчаса справился с туториалом и успешно получил своё первое воинское звание — рядовой.
Серебряный волчонок Цици провозился чуть дольше. Из-за того, что малышу приходилось вести малоподвижный образ жизни, его успехи в стрельбе и рукопашном бою оставляли желать лучшего. Ему потребовалось приложить больше усилий, чтобы привыкнуть к новому телу, не отягощенному болезнями, и обучиться обращению с оружием. Зато в стратегических дисциплинах, не требовавших столь суровой физической подготовки, Цици продвигался молниеносно, так что в итоге отстал от котёнка совсем ненамного.
Завершив вводный курс, два новоиспечённых солдата радостно отправились играть в дуэльном режиме.
В «Межзвёздном походе» существовало три игровых режима: режим малых боевых действий, режим межзвёздных сражений и режим мясорубки. Малые боевые действия, как следует из названия, представляли собой небольшие инстансы с числом участников до 50 человек; режим межзвёздных сражений — масштабные баталии на 100–5000 игроков; а режим мясорубки являлся чистой бойней без разделения на фракции и команды.
Если бы Мин Ло был в своём прежнем амплуа, он бы непременно каждый раз выбирал межзвёздные сражения, причём исключительно в роли главнокомандующего. Но сейчас… окинув взглядом собственное крошечное тело, а затем покосившись на столь же миниатюрную фигурку Цици и белые-белые знаки различия рядовых на их груди, маленький котёнок мог лишь с болью в сердце отказаться от масштабных битв. Вместо этого он выбрал режим малых боевых действий, чтобы поднабраться опыта, повысить звание и подготовиться к будущим космическим баталиям.
Стоило только зайти в игру, как Мин Ло принялся внимательно осматривать окружающую обстановку. Увидев знакомый пейзаж, даже он не удержался от удивления: неужели им так повезло?
Едва появившись в игре, они угодили на карту, которую он некогда уже проходил.
Медленно струилась знакомая река, на её берегах порывисто качалась высокая трава, а поодаль виднелись узнаваемые пограничные камни с надписями «Чухэ» и «Ханьцзэ» — Мин Ло просто не мог их не узнать.
И текущий инстанс представлял собой ту самую географическую карту «Чухэ и Ханьцзэ», созданную на основе китайских шахмат и некогда снискавшую огромную популярность у игроков. В ней участвовало тридцать два человека, разбитых на две команды. Роли и вооружение бойцов также соотносились с фигурами из шахматной партии, а сопоставление со званиями делало боевые задачи очевидными с первого взгляда.
Персонажи Мин Ло и Цици, без всяких сомнений, исполняли роли простых пешек.
Посмотрев на зажатые в лапках длинные копья, Мин Ло моргнул и, не говоря ни слова, лишь поманил рукой стоявшего неподалёку Цици. Тот сразу же заметил его и безоговорочно зашагал навстречу.
В глазах Цици маленький котёнок оставался совсем крохой. Даже если он раньше играл в эту игру, вряд ли он силён в ней по-настоящему — ему всё ещё требовалась защита. Поэтому волчонок твёрдо решил следовать за котёнком по пятам, не отступая ни на шаг.
Что, если котёнок испугается этих копий или чего-то в этом роде? Цици не желал допустить, чтобы с Мин Ло хоть что-то случилось.
Мин Ло, разумеется, понятия не имел, какие защитные мысли роятся в голове у этого маленького волка. Ухватив Цици за лапу, он опустился на четвереньки и постепенно затащился в густую траву.
И события показали, что это решение было невероятно мудрым. Не прошло и минуты, как в самом центре русла реки обе команды сошлись в схватке.
Глядя на то, как обе стороны бездарно и жутко дерутся, Мин Ло покачал головой. В командном чате маршал их красной команды отчаянно орал в рацию:
— Не лезьте на рожон, не лезьте! Сначала найдите их «колесницы», «коней» и «пушки», а потом уже бейте!
Но что толку в обычном пользовательском матче, где никто никого не знает? Разве станет кто-то слушать приказы?
К тому же при финальном подсчёте очков, хотя победа и давала определенный бонус, для рядовых бойцов личный счётчик убийств оставался важнейшим критерием оценки. А раз так, количество фрагов ценилось превыше всего. В момент всеобщей охоты за головами кто станет подчиняться каким-то приказам!
Мин Ло утащил Цици в траву и затаился. Они и так были мелкими, а стоило им припасть к земле, как их стало почти невозможно заметить. Лишь когда побоище посреди речного русла подошло к концу и стороны немного проредили друг друга, Мин Ло тихо шепнул на ухо Цици:
— Как только раненые солдаты синей команды двинутся в эту сторону, не спеши выскакивать. Дождись, пока они зайдут в траву и начнут накладывать бинты, и пользуйся моментом, пока их поле зрения ограничено.
Цици кивнул. Он не стал спрашивать, откуда маленький котёнок знает, что здесь появятся синие, просто какое-то смутное предчувствие подсказывало ему: котёнок абсолютно прав.
Синяя команда с большой долей вероятности пойдёт именно здесь.
Так оно и вышло. Не прошло и нескольких минут, как в их поле зрения тихо скользнули двое бойцов синей команды. Успешно забравшись в заросли и скрывшись из чужого поля зрения, оба синих заметно расслабились. Но они даже в страшном сне не могли представить, что за пределами травы обзора действительно не было, зато *внутри* него — было ещё как!
Когда две белые вспышки мелькнули перед глазами, оба игрока даже сообразить ничего не успели, как почувствовали холодок в груди — их только что ликвидировали два детёныша, чей возраст на двоих едва ли дотягивал до десяти лет.
— Шесть-шесть-шесть! Такие крохи, а уже умеют устраивать засады в траве! Талантище!
Мин Ло моргнул и только тут сообразил, что вообще-то ведёт стрим. Он едва не забыл об этом, целиком погрузившись в игровой процесс и обучение Цици.
Услышав чей-то голос, маленький котёнок чуть приподнял уголки губ. Засада в траве? То, что он собирался сделать, ограничивалось далеко не этим!
Поэтому, когда единственный зритель увидел двух пушистиков в форме синей команды, его едва не стошнило от смеха.
Что это за безумные фокусы от маленького стримера?!
Следует понимать, что игровую форму обычно носили те, кто уже обрёл человеческий облик. Если бы это были два детёныша в человеческом обличье, они бы ещё кое-как сошли за своих в синей форме, но ведь это были самые настоящие пушистики!
Волк и кот в одежде… зритель уже не находил слов для комментариев.
Но ещё больший шок ждал его впереди. Волк и кот совершенно вальяжно вышагивали из прибрежных зарослей прямо в тыловые луга синей команды, а напоследок выставили наружу из травы половину синего рукава, искусно изображая присутствие дружественных сил.
И самое смешное — кто-то ведь клюнул на эту удочку!
Это оказалась «пушка», то есть боец, вооруженный дальнобойным орудием.
Для снайпера первоочередными задачами всегда являются маскировка и огневая поддержка товарищей. А какая маскировка может быть лучше густой травы на столь плоской и открытой карте?
Поэтому занять позицию для стрельбы в зарослях недалеко от речного русла было идеальным решением.
Снайпер не стал выбирать самую близкую к реке траву, опасаясь засад, но в глубине своей территории, да ещё когда там якобы находился союзник, можно было располагаться со спокойной душой.
Что ж, после этого снайпер без малейших подозрений шагнул внутрь и с лёгким сердцем пожертвовал собственную драгоценную голову.
Кто же знал, что всё увиденное — лишь иллюзия, а тот, кого он принял за товарища по команде, на самом деле замаскированный враг?
Зритель потерял дар речи при виде того, как парочка малышей снова добыла фраг. Какая пощёчина… Он ведь смотрит трансляцию с детёнышами, верно? Да почему же от этих двоих разит таким вековым боевым опытом?!
Он готов был поклясться: сунься он сам в этот инстанс, и то не факт, что справился бы лучше этой парочки сопляков!
Еще сильнее его поразило то, что маленький котёнок, расправившись со снайпером противника, без промедления подхватил его пушку. После этого чуткий волчонок взял на себя роль наблюдателя: стоило появиться врагам, как он подавал условный сигнал, и эта безумная парочка открывала по неприятелю шквальный огонь. К концу партии на счету котёнка числилось уже четыре фрага, а у волчонка — два, при том что во всей вражеской команде было всего шестнадцать бойцов!
Иными словами, треть всей синей команды пала от рук этих двух детёнышей.
Настоящая бойня!
Зритель вытаращил глаза:
— Вы что, и впрямь малыши? И играете впервые?!
Нет, он отказывался в это верить! Как может быть такая пропасть между людьми? Неужели он хуже какого-то сосункового котёнка?!
Он собирался заявить в полицию!
Заявить в полицию собирались не только зрители, но и противники маленьких кота и волка, особенно их главнокомандующий. Кто-нибудь мог объяснить ему, как, чёрт возьми, они умудрились проиграть?! Как?!
Их собственный маршал вроде бы оказался полным нубом, а сокомандники — клоунами. Хотя их собственная команда тоже не блистала умом, бойцы по крайней мере слушались приказов! И когда ему уже казалось, что победа у него в кармане, сначала в стычках погибли на два солдата больше, чем у соперника, затем пал снайпер. Следом за гибелью снайпера уничтожили передвижной обоз, вывели из строя «колесницу», перевозившую припасы, а после на полпути подорвали и «коня» с его бешеные скоростью. Всё вокруг словно окутал злой роковий рок.
Но хуже всего было то, что он до сих пор не имел ни малейшего понятия, кто именно выкашивал его подчиненных.
Едва добившись выхода из экрана поражения, главнокомандующий синих поспешил сохранить запись матча. А когда он полностью просмотрел голографический повтор, то остолбенел: он проиграл какой-то парочке детёнышей.
Двум, мать его, детёнышам!
На вид обоим вместе взятым не дашь и десяти лет!
Как с этим жить?!
Взбешенный и оскорбленный до глубины души главнокомандующий синей команды тут же выложил обоих малышей на игровом форуме, обвинив их в использовании читов. Дескать, без стороннего софта просто невозможно было так мастерски провернуть подобное, устранить шестерых врагов и вдобавок прихлопнуть его самого!
Сами маленькие создания, разумеется, не ведали об этом шуме: они как раз ожидали начала следующего раунда. Зато их единственный зритель по прозвищу Хочу Быть Маршалом, будучи заядлым игроком, заглянул на форум в перерыве между очередями стримера. Увидев ту самую тему, Хочу Быть Маршалом мгновенно смекнул, что речь идет о тех самых мелких стримерах, за которыми он наблюдал. Заметив, какую откровенную чушь и клевету несёт автор поста, обвиняя малышей в жульничестве, он пришёл в ярость и тут же ринулся в бой в комментариях. А когда топикстартер продолжил поливать грязью ребят, зритель попросту кинул в ветку ссылку на прямую трансляцию.
После этого в теме поднялся настоящий шторм. Толпы любопытных пользователей ринулись на канал, желая собственными глазами взглянуть на гениального малолетнего стримера, уложившего автора темы на лопатки. Так относительно тихая доселе трансляция в мгновение ока стала невероятно оживлённой, и именно в этой обстановке котёнок с Цици приступили ко второму раунду.
Есть ли что-то более эффективное для привлечения фанатов, чем яркий и сокрушительный бой?
Если в первом сражении находились недоверчивые скептики, утверждавшие в комментариях, что победа добыта исключительно с помощью читов, то к концу второго матча практически все зрители трансляции переметнулись в лагерь преданных фанатов котёнка.
Настоящий гений!
В отличие от предыдущего инстанса 16 на 16 человек, на сей раз это была масштабная битва формата 50 на 50, собравшая сотню участников. Будучи самыми младшими и самыми заметными игроками среди всей сотни бойцов, маленький котёнок и волчонок изначально находились в крайне невыгодном положении.
Из-за своего детского возраста они не пользовались ничьим доверием, и уж о какой-либо командной координации не могло быть и речи — скорее всего, при первой же опасности их бы первыми пушечным мясом выбросили вперёд.
Тем не менее, маленький котёнок благодаря точнейшим предсказаниям и божественному микроконтролю устроил тотальную резню. Он не только заложил фундамент для победы команды, но и заслужил скрытый игровой титул — «Призрачный Охотник».
Стоит отметить, что заполучить титул в этой игре было задачей невероятно сложной. Лишь при стечении особых обстоятельств, когда игрок приводил команду к победе или становился ключевой фигурой с самым ярким выступлением за весь матч, появлялся ничтожный шанс удостоиться подобной награды.
Многие обладатели титулов наигрывали по несколько сотен матчей, прежде чем им выпадала такая удача, тогда как большинство вообще не имело ни единого звания. И вот прямо перед ними новичок, сыгравший всего-навсего два матча, умудрился отхватить столь редкую регалию!
Тем не менее в сердцах зрителей не было ни капли зависти — да и как можно было завидовать, когда всё основывалось на чистом мастерстве?
Стоит сказать, что, несмотря на рост зрительской аудитории, во время боя маленький котёнок сохранял железобетонную серьёзность. За исключением дежурных благодарностей за подарки, он практически не общался со зрителями.
Но раз уж он не болтал со зрителями, это вовсе не значило, что он молчал с Цици!
Почувствовав у Цици природную склонность к тактике и бою, Мин Ло целенаправленно развивал у того боевое чутье. Во время матча он не просто отдавал приказы, куда двигаться, а подробно растолковывал, *почему* нужно поступить именно так.
Как имперский маршал, Мин Ло понимал войну на интуитивном, пронзительном уровне. Анализ преимуществ и слабостей, расчет позиций противника и своих сил, специализация ролей и привычные точки дислокации — всё это отскакивало у него от зубов.
Сколько из сказанного усвоил Цици, оставалось загадкой, но вот армия фанатов-геймеров была готова пасть ниц и поклоняться этому маленькому котёнку.
До чего же крут!
У них упорно создавалось ощущение, будто они прожили свои десяток-другой лет зря, раз уступают трёхлетнему малышу.
Да-да, осознание того, что стоящий перед ними стример выглядел от силы на два-3 года, ввергало их внутренний мир в глубочайший кризис.
Почему, раз в мире и так полно посредственностей, должны рождаться такие гении, чтобы наносить столь сокрушительные удары по психике простых смертных? Они чувствовали, что их тело и душа тяжело травмировались, и исцелить эту внутреннюю тревогу могло лишь одно — продолжение трансляции, где стример снова устроит кому-нибудь разгром.
Ничего не попишешь: видя, как противника раскатывает трёхлетний малыш, они хотя бы начинали чувствовать, что собственная посредственность — не такая уж страшная вещь.
http://bllate.org/book/23151/2479478
Готово:
