Сунь Фу на миг опешил, но тут же бросил взгляд на Вожака Зверей и сразу понял, что тот имеет в виду. Он вновь принял приказ:
— Есть!
Немедля Сунь Фу начал готовиться. Чтобы подстраховаться на случай самого худшего сценария, о котором упомянул Вожак, он взял с собой триста полузверей и отправился к Цишитяню. Как только эти двое осмелятся пройти через Цишитянь, он немедленно прикажет напасть.
Конечно, если они не сумеют пройти самостоятельно, он может приказать открыть механизм и впустить их внутрь — но лишь при одном условии.
Это условие заключалось в том, что оба пришли просить помощи, а не устраивать беспорядки.
Пока полузвери лихорадочно готовились, Аньсинь и Юнь Чэхань уже расправились с драконом-цзяо.
Меч вонзился прямо в горло — даже если рана и не смертельна, то уж точно тяжёлая. Пусть дракон-цзяо и был весь из драгоценных материалов, пусть его считали непобедимым, теперь он превратился в беспомощную груду мяса, которую Белый Тигр без церемоний волочил к озеру Полумесяц.
Белый Тигр, держа зубами хвост дракона и таща его к озеру, внутренне ликовал. Он и представить не мог, что доживёт до такого дня: сначала благополучно миновал Лес Заблуждений — место, которого боялись все демоны и звери; затем стал свидетелем этой потрясающей сцены; а теперь лично тащит великого зверя, о котором раньше мог лишь шептаться с благоговением и страхом, и сбрасывает его в озеро Полумесяц!
Закончив это дело, Белый Тигр почувствовал невероятную гордость. Ведь это же дракон-цзяо — существо, внушающее трепет всем демонам! Обычно о нём можно было только рассказывать, восхищаясь его мощью и величием, а теперь он увидел его собственными глазами — и в таком жалком виде! Всего один удар — и его хозяева уложили его на лопатки!
Разумеется, слово «хозяева» Белый Тигр произносил лишь про себя. Если раньше, после того как они без труда прошли густой лес, он уже восхищался Аньсинь и Юнь Чэханем, то теперь, увидев, как те одним ударом убили дракона-цзяо, он вознёс их до небес. Его восхищение стало безграничным, как бурный поток реки, не знающий преград.
Именно поэтому этот Белый Тигр, стоявший на пороге превращения в божественного зверя, от всего сердца и без колебаний признал Аньсинь и Юнь Чэханя своими хозяевами.
Разумеется, сами Аньсинь и Юнь Чэхань ничего об этом не знали. Они думали лишь о том, как бы при вхождении в Цишитянь немного притвориться слабыми, чтобы Вожак Зверей им доверился.
Наблюдая, как дракон-цзяо, корчась от боли и издавая жалобные крики, исчезает в водах озера Полумесяц, а Белый Тигр в завершение ещё и бросает ему презрительный взгляд, будто говоря: «И это защитник озера? Да ты и одного удара не выдержал!» — Аньсинь и Юнь Чэхань лишь переглянулись и беззвучно улыбнулись.
Этот Белый Тигр и вправду забавный.
Они снова уселись на спину Белого Тигра и неспешно двинулись в сторону Цишитяня, болтая и смеясь, наслаждаясь моментом.
Тем временем полузверь, тайно следивший за ними, в панике поспешил уйти и доложить Вожаку Зверей. Другой гонец уже мчался с вестью к генералу Сунь Фу.
Через час Белый Тигр, несший Аньсинь и Юнь Чэханя, остановился у подножия каменистой горы.
Впрочем, скорее это была не гора, а каменное поле. Всюду лежали камни — большие, размером с дом, и маленькие, меньше гусиного яйца. Всё пространство было усеяно ими.
Посреди этого хаоса виднелась тропа, усыпанная камнями, расставленными явно не случайно, а согласно некоему древнему механизму и тайной схеме.
Однако Юнь Чэхань, взглянув на этот массив, лишь усмехнулся:
— И это всё? Думал, перед нами стоит смертоносный, непреодолимый лабиринт, а оказалось — детская забава!
Аньсинь повернулась к нему, удивлённо глядя на его уверенную улыбку:
— Ты ещё и в массивах разбираешься?
Юнь Чэхань тут же обнял её, и в его глазах зажглась нежность:
— Раньше, до того как встретил тебя, мне было нечего делать. Чтобы скоротать время, читал всякие странные книжки… Так и набрёл на кое-что про массивы.
Аньсинь осталась без слов.
Выходит, всё, что он знает, почерпнуто из «всяких странных книжек», которые он читал просто от скуки?!
Да ладно вам!
Если он так, между делом, становится всезнающим и всеведущим, то что будет, если он займётся чем-то всерьёз? Другим вообще жить не останется!
Юнь Чэхань, заметив, как меняется её выражение лица, улыбнулся ещё мягче. Внезапно он поднял её лицо ладонями и нежно поцеловал в губы:
— Я просто хотел быть готов ко всему. Чтобы, попади мы в любую переделку, я не растерялся, а смог бы разрешить любую опасность и защитить тебя по-настоящему. Чтобы моя любимая чувствовала себя в безопасности.
Аньсинь ничего не ответила. Она лишь подняла лицо, обвила руками его шею и ответила ему таким же тёплым, наполненным чувствами поцелуем.
Когда их губы разомкнулись, они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
Ветер поднялся, развевая их одежды и волосы, и вокруг повисла тишина, наполненная неговоримой нежностью.
Тайные наблюдатели-полузвери и сам Сунь Фу, наблюдавший за ними с вершины горы, на миг остолбенели.
Сунь Фу презрительно фыркнул:
— Ну и наглецы! Даже если вы каким-то чудом прошли лес и озеро, это ещё не значит, что справитесь с Цишитянем! Густой лес и озеро Полумесяц — ничто по сравнению с Цишитянем! Посмотрим, будете ли вы так же самоуверенны, когда окажетесь внутри!
В его глазах их нежность и близость выглядели как наглая самоуверенность. Кто в здравом уме станет целоваться перед лицом смертельной опасности?
Сунь Фу тут же приказал стоявшему рядом полузверю:
— Передай приказ: никто не смеет спускаться и спасать этих двоих без моего разрешения! Пусть хорошенько поплатятся за свою дерзость — тогда поймут, где небо, а где земля!
— Есть! — солдат тут же побежал передавать приказ.
Сунь Фу смотрел вниз, и в его лисьих глазах мелькнула злобная искра. Он явно собирался заставить Аньсинь и Юнь Чэханя основательно пострадать в Цишитяне.
Они уже всё спланировали: как только те войдут, их ждёт жестокое испытание, и лишь когда те начнут умолять о пощаде, их спасут.
Но тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Аньсинь и Юнь Чэхань велели Белому Тигру ждать снаружи, а сами направились прямо в массив.
Сунь Фу, наблюдавший с вершины горы, был уверен, что они пройдут хотя бы несколько уровней. Раз уж они так легко справились с лесом и озером, значит, и первые ловушки Цишитяня им не страшны. Поэтому он расставил людей ближе к концу массива — чтобы вовремя «спасти» их.
Однако… То, что случилось дальше, повергло всех в шок.
Аньсинь и Юнь Чэхань взялись за руки и сделали всего один шаг внутрь массива.
И этого оказалось достаточно.
Сработал механизм — и они оказались в ловушке.
Аньсинь испуганно вскрикнула, тем самым задев ещё один триггер. Из земли поднялся густой белый туман — сонный пар.
Мгновенно оба рухнули на землю без движения.
Белый Тигр, который сначала обижался, что его оставили снаружи и даже собирался тайком последовать за хозяевами, теперь остолбенел.
«Не может быть! Даже я, если бы пошёл напролом, прошёл бы хотя бы несколько уровней! А мои уважаемые, могущественные и непобедимые хозяева… падают после одного шага?! Это галлюцинация! Обязательно галлюцинация!»
Тем временем Сунь Фу, наблюдавший сверху, судорожно дёрнул уголком рта. Ещё мгновение назад они вели себя как непобедимые герои, а теперь лежат без движения!
«Это… Это слишком невероятно! Если бы мне не сказали, я бы ни за что не поверил!»
Но шок длился недолго. Уже в следующий миг Сунь Фу злорадно рассмеялся:
— Ха! Так я и думал — вы ничтожества! Всё, что вы сделали до этого, — просто удача! В Цишитяне вы даже одного уровня не прошли! Такого ещё никогда не случалось!
В это же время в пещере Зверей Вожак получил доклад. Он тоже не мог поверить своим ушам. Услышав, что двое пали уже на первом шаге, он невольно дёрнул уголком рта и чуть не пошатнулся. Эти двое чересчур его удивили.
Сначала они легко преодолевают два испытания, а потом падают с одного шага?!
Но вскоре Вожак понял истинную причину. Эти двое просто ничего не смыслят в массивах — возможно, даже не слышали, что это такое! Поэтому так глупо и попались.
Не зная, что перед ними сложнейший массив, составленный из множества малых схем, они не проявили ни малейшей осторожности. Их поведение у самого входа — поцелуи и нежности — это прямое тому доказательство.
Если бы они знали, что за этим камнем скрывается смертельная ловушка, они бы не стали так расслабляться.
«Да, именно так!»
Осознав, что два могущественных воина на деле ничего не знают о массивах, Вожак радостно рассмеялся. Он тут же позвал слугу:
— Передай генералу Сунь Фу: пусть приведут сюда этих двоих. Но ни в коем случае не ранить их!
— Есть! — полузверь тут же умчался выполнять приказ.
Вожак же остался сидеть за столом и ликовал. Все его опасения рассеялись, как дым. Два могущественных, но совершенно невежественных в вопросах массивов воина сами пришли к нему в лапы! Это небеса благоволят ему!
А может, теперь он сможет подчинить себе весь род демонов… Тогда победить тех проклятых падших ангелов будет проще простого!
Вожак уже видел, как трон Повелителя Демонов манит его к себе.
*****
Вскоре без сознания лежащих Аньсинь и Юнь Чэханя связали и привели в пещеру Зверей.
За ними последовал и Белый Тигр.
Хотя он знал их всего меньше суток, он уже понял: его хозяева не только сильны, но и хитры — хитрее любой лисы. Такие люди не могли так просто попасться в ловушку!
Белый Тигр долго думал и пришёл к выводу: они притворились! Намеренно позволили себе уснуть, а не были повержены Цишитянем!
Осознав это, он ещё больше восхитился их гениальностью и решил ни за что не покидать их — даже если придётся идти в пасть дракону.
Вожак, глядя на связанных и без сознания лежащих людей, самодовольно ухмыльнулся.
Но когда его взгляд упал на лицо Аньсинь, его глаза вспыхнули. Он не ожидал, что эта женщина окажется такой красавицей — даже превосходит его собственную царицу! Особенно её изящная, завораживающая аура…
Сразу же в нём проснулось желание взять её в жёны.
Он поспешно махнул рукой:
— Развяжите их! Дайте противоядие!
— Есть! — солдаты немедля исполнили приказ.
Их развязали, дали лекарство — и, как и ожидалось, Аньсинь с Юнь Чэханем вскоре пришли в себя.
Оглядев незнакомое окружение и взглянув на сидящего впереди Вожака, они удивлённо спросили:
— Где мы?
— Вы в пещере Зверей! А перед вами — наш Вожак! Наглые люди, разве не видите, кому кланяться надо?! — тут же закричал один из стражников.
http://bllate.org/book/2315/256417
Готово:
