Аньсинь и Юнь Чэхань, разумеется, не обращали внимания на их мелкие интриги. Оба уже приняли серьёзный вид и приступили к обсуждению важных дел.
— Похоже, дела у Повелителя Демонов идут не лучшим образом? — первой заговорила Аньсинь.
Юнь Чэхань кивнул:
— Верно. Судя по этим трупам, здесь ещё много людей, вернее, множество разрозненных сил, каждая из которых правит на своей территории.
— Но все они, по сути, подданные Повелителя Демонов. После его смерти они не признали друг друга и разделили владения. А теперь, когда Повелитель пробудился, первым делом он накажет их, — продолжила Аньсинь, подхватывая мысль Юнь Чэханя.
— Жаль, что перед лицом надвигающейся беды они не могут объединиться против общего врага. Вместо этого они убивают друг друга и даже пытаются использовать месть Повелителя, чтобы устранить соперников. Не понимают, что как только уничтожат всех своих врагов, настанет и их собственная очередь! — Юнь Чэхань стоял, скрестив руки за спиной, с невозмутимым выражением лица. Вокруг него витала такая аура превосходства и величия, что вызывала невольное уважение и не позволяла даже помыслить о неуважении.
Аньсинь вдруг озорно улыбнулась:
— Ну, зато для нас это прекрасная возможность!
Юнь Чэхань обернулся и посмотрел на неё. Её яркая улыбка и румяные щёчки были неотразимы. Он не удержался и поддразнил:
— Знал я, что твоё сердце не успокоится. Уже задумала что-то хитрое!
— Фу, кто же откажется от возможности приложить на каплю меньше усилий и нанести врагу куда больший урон? Разве что глупец! — весело рассмеялась Аньсинь.
— Хорошо, тогда будем хитрыми вместе! — с улыбкой ответил Юнь Чэхань и взял её за руку. — В радиусе ста ли отсюда одни лишь кости и трупы — ни души живой. Это настоящее кладбище. Видимо, те, кто устраивает заговоры, боятся быть замеченными Повелителем или своими же соперниками, поэтому и сбрасывают тела сюда.
— Именно! Это косвенно доказывает, что наше появление пока никто не заметил. Если будем осторожны и тщательно скрывать следы, сможем незаметно подстроить им ловушку, направить их вражду друг против друга и спокойно наблюдать за представлением! — Аньсинь радостно захлопала в ладоши.
— Ты просто бесстыжая проказница! — Юнь Чэхань ласково щёлкнул её по носу, и в его глазах вспыхнуло ещё больше восхищения.
Они шли, болтая и смеясь, крепко держась за руки.
Имилия и Юмо Эрь смотрели им вслед, и каждая думала своё.
Особенно Имилия — её лицо потемнело, взгляд стал унылым. Юнь Чэхань даже не взглянул в её сторону. В его глазах была только Аньсинь.
Имилия уже передумала: если Юнь Чэхань примет её, она готова отказаться от гордости и благородства эльфийской крови и стать даже наложницей — лишь бы видеть его каждый день и слышать его смех.
Юмо Эрь с презрением посмотрела на унывшую Имилию и не удержалась от язвительного замечания:
— Эх, жаба захотела съесть лебедя! Посмотри-ка в зеркало! Да тебе и служанкой у него не быть, не то что наложницей!
Даже если Повелитель Демонов тебя примет, разве Аньсинь допустит твоё присутствие? Её муж — только её! Не мечтай, дурочка!
С этими словами Юмо Эрь развернулась и поспешила вслед за Аньсинь и Юнь Чэханем.
Имилия стиснула зубы, едва сдерживая слёзы. Слова Юмо Эрь попали прямо в больное место. Она и сама это давно понимала, но никогда не хотела признавать. А теперь, когда правду выложили прямо в лицо, сердце её пронзили тысячи острых клинков, и дышать стало невозможно.
Неужели ей правда стоит сдаться? Но она не могла. Просто не могла.
Она не знала, когда именно влюбилась в Юнь Чэханя, но точно знала: её чувства неизменны. Слово «отказаться» никогда не появлялось в её сердце.
— Нет! Всё, чего желает Имилия, она обязательно получит! Люди эгоистичны, и Аньсинь — не исключение. Она ведь уже предупредила меня в святилище, что считает меня соперницей. Так почему же мне проявлять к ней снисхождение?
Чэхань, я обязательно добьюсь тебя! Однажды ты поймёшь, что я лучше твоей Аньсинь! Обязательно! — Имилия сжала кулаки, её глаза на миг вспыхнули зловещим огнём, но тут же всё вернулось в обычное русло.
Она отряхнула пыль с одежды, постаралась улыбнуться как можно привлекательнее и поспешила догонять остальных.
*****
Сто ли для Аньсинь и её спутников — пустяк. Вскоре они достигли границы этой зоны и остановились, не решаясь идти дальше — боялись спугнуть врага.
Если уж затевать интригу, то делать это как можно тайнее, чтобы их не обнаружили.
— Впереди кто-то есть! — внезапно тихо сказал Юнь Чэхань.
Все мгновенно спрятались, замаскировали свои следы и подавили ауру, чтобы слиться с пустотой и не выдать себя.
Когда четверо затаились, фигура вдалеке действительно не заметила их и быстро приблизилась.
Точнее, не приблизилась, а прилетела.
Аньсинь и остальные увидели, как человек летит, не касаясь земли, с невероятной скоростью: мгновение назад он был далеко, а в следующее — уже перед ними.
Когда он подлетел ближе и они разглядели его облик, все невольно ахнули.
На нём ощущалась густая, как прилив, аура тёмных демонов. Он был одет в чёрное, длинные чёрные волосы ниспадали до пят, лицо — бледное, без единого оттенка жизни, выражение — ледяное.
Но это ещё не всё. На его спине росли четыре пары крыльев!
По обе стороны от рёбер вырастали по два крыла, чёрных, как смоль.
Он пролетел мимо под углом, держа в каждой руке по человеку. Точнее, по трупу.
Потому что на них не осталось ни плоти, ни крови — лишь скелеты, чистые, будто их вымыли.
Он унёс оба скелета прямо на кладбище и мгновенно исчез из виду.
— Боже мой! Это же… это же ангел! У него крылья! — воскликнула Юмо Эрь, глядя в сторону кладбища.
— И ещё какой — падший ангел! — добавила Имилия.
Крылья — признак ангельской природы. Но ангелы бывают двух видов: светлые и падшие.
Светлые — благие создания небес.
Падшие же принадлежат тёмным демонам, изгнаны всеми небесными расами и перешли на сторону зла.
Присутствие падшего ангела здесь не удивляло: Повелитель Демонов так силён, что сотни лет назад даже Верховный Бог пал от его руки. Что уж говорить о нескольких падших ангелах в его свите?
Поэтому Аньсинь и Юнь Чэхань не были так потрясены, как Юмо Эрь с Имилией. Они лишь слегка удивились, не ожидая встретить падшего ангела именно здесь.
Аньсинь смотрела в ту сторону, куда исчез ангел, и её улыбка становилась всё ярче. В глазах мелькнула искра хитрости:
— О, какая удача! Я как раз переживала, как нам выйти отсюда, не привлекая внимания, а тут сама богиня удачи посылает нам падшего ангела!
Юнь Чэхань лишь усмехнулся, ничего не сказав, но прекрасно понимал её замысел: с падшим ангелом впереди им нечего бояться быть замеченными.
Но Имилия не поняла:
— Аньсинь, ты хочешь следовать за ним? А вдруг нас заметят? Если его обнаружат, то и нас тоже!
— Какая же ты глупая! Разве не видишь, как быстро он летел? Его фигура — как молния, а аура — тщательно скрыта. Мы почувствовали его присутствие лишь тогда, когда он подлетел совсем близко. Это значит, что и он боится быть замеченным и всё время прячет свои следы! — с презрением фыркнула Юмо Эрь.
Аньсинь засмеялась:
— Ого, Юмо Эрь! Стоило тебе попасть в Тайгу Моду, как ты сразу поумнела! Вот уж редкость!
— Правда? Правда? — Юмо Эрь расцвела, как ребёнок, которого похвалили родители, и продолжила с воодушевлением: — Я именно так и думала! Ведь мы только прибыли сюда и ничего не знаем. Если будем бегать туда-сюда без плана, можем случайно ворваться на территорию какой-нибудь силы — и тогда нам несдобровать!
Гораздо разумнее следовать за этим падшим ангелом. Он знает здесь всё. Даже если он заведёт нас в свою вотчину, по крайней мере, мы не ворвёмся в чужие владения!
Аньсинь сияла ещё ярче и кивнула, полностью соглашаясь:
— Именно так я и думала.
(Хотя она ещё планировала устроить интригу прямо в логове этого ангела — но это она держала про себя.)
Юмо Эрь от радости чуть не подпрыгнула: всё путешествие её дразнили за глупость, а теперь её мысль совпала с мыслью Аньсинь! Её лицо расцвело самой очаровательной улыбкой, и она стала выглядеть особенно привлекательно и соблазнительно.
Имилия побледнела от злости, но промолчала.
Вскоре падший ангел вернулся, вновь промелькнув над кладбищем, как молния.
Четверо тут же спрятались, дождались, пока он улетит, и поспешили следом.
Кроме Юмо Эрь, чья сила ослабла после того, как Юнь Чэхань впитал часть её крови, остальные трое были достаточно сильны, чтобы не отставать от ангела.
Сначала они покинули кладбище, перелетели через гору, прошли сквозь два леса, пересекли три потока и остановились у входа в пещеру.
Падший ангел даже не замедлился — сразу нырнул внутрь.
Когда его фигура исчезла, Аньсинь и остальные вышли из укрытия и уставились на пещеру.
Они находились в глубине гор, где росли исполинские деревья и бродили демоны.
Перед ними раскинулся густой лес, а в самой его чаще зиял вход в пещеру.
Её высота — около трёх метров, ширина — два. Внутри тянулся длинный, тёмный коридор, уходящий вглубь. Виднелись лишь ступени, ведущие всё ниже и ниже, путь становился всё круче.
Больше ничего разглядеть не удалось.
Четверо переглянулись, явно размышляя.
— Это и есть логово падшего ангела? — первой спросила Имилия, обращаясь к Юнь Чэханю в надежде получить ответ.
Но Юнь Чэхань лишь мрачно смотрел вглубь пещеры, будто не слышал её слов.
Лицо Имилии побледнело, она опустила голову в смущении и больше не осмеливалась говорить.
Аньсинь моргнула. За всё это время она ясно видела: Имилия питает к Юнь Чэханю недозволённые чувства и пытается приблизиться к нему.
При этой мысли её лицо стало серьёзным. Её муж — её один, и она никому не позволит к нему приблизиться.
Однако сейчас, в этом незнакомом месте, она не станет устраивать сцен. Она верила в Юнь Чэханя: он сам справится с Имилией, как и сейчас — полное, ледяное игнорирование, которое наверняка пронзило сердце девушки.
— Юмо Эрь и Имилия, оставайтесь здесь и прячьтесь. Мы с Аньсинь зайдём внутрь и осмотримся, — наконец произнёс Юнь Чэхань.
— Нет! Я не хочу оставаться снаружи! Я тоже пойду… с тобой… — Имилия хотела сказать «с тобой», но, встретив ледяной, как стрела, взгляд Юнь Чэханя, не осмелилась договорить и поспешно поправилась: — …с вами!
— Не надо. Ты слишком слаба. Если пойдёшь с нами, станешь обузой. Нам вдвоём с Аньсинь хватит. Если вы спрячетесь и не дадите себя обнаружить — это уже будет большой помощью! — холодно бросил Юнь Чэхань, даже не взглянув на неё, и, взяв Аньсинь за руку, быстро направился к пещере.
http://bllate.org/book/2315/256406
Готово:
