В этот миг Аньсинь и Юнь Чэхань тоже превратились в кровавых демонов. Их тела с головы до ног покрывала кровь, даже чёрные, как вороново крыло, волосы потемнели до багрово-фиолетового оттенка. Кровавые пряди развевались на ветру, одежды хлестали по воздуху, а лица застыли в ледяной жестокости. Взгляды их пылали жаждой крови и яростью — словно они сошли с самого дна Девяти Преисподних, вооружённые косами смерти, чтобы жать бесконечные жизни!
Холод. Мрак. Властность. Жажда крови…
Все звери, глядя на этих двоих, словно провалились в иллюзию: перед ними уже не сочные жертвы, а смертоносные охотники, рождённые для истребления!
— А-у-у… а-у-у… — завыли самые слабые из зверей, не выдержав давления ауры, исходившей от людей. Они в панике ревели, а некоторые даже развернулись и бросились прочь вглубь Долины Смерти, будто боясь, что, если задержатся хоть на миг, эти два бога убийства поглотят их до самого духа!
Аньсинь и Юнь Чэхань увидели это и облегчённо перевели дух. Однако они ещё не успели полностью расслабиться, как вдруг заметили: звери, что бежали прочь, теперь в ужасе возвращались обратно! Похоже, в глубине каньона их ждало нечто ещё более ужасающее, чем эти два убийцы!
Что происходит?
Они переглянулись, не понимая, что творится в каньоне, но уже заняли боевые позиции. Что бы ни появилось — им всё равно придётся сразиться!
И в самом деле: едва звери начали возвращаться, из глубин Долины Смерти донёсся громоподобный гул. Вместе с ним пришёл свистящий ветер и оглушительный рёв.
Мрачная, зловещая аура хлынула из глубины каньона. Небо, ещё мгновение назад ясное, вдруг потемнело, и начался чёрный дождь!
Чёрные капли падали с небес, ударялись о землю и о трупы зверей, лежавших повсюду. Как только дождь касался тел, те начинали исчезать на глазах — растворялись даже кровь, мозг и внутренности.
Но Аньсинь заметила: на месте каждого исчезнувшего трупа оставалось ядро величиной с куриное яйцо — магическое ядро зверя!
В мгновение ока все трупы исчезли, оставив после себя лишь поле, усыпанное мерцающими ядрами.
Бесчисленные магические ядра переливались всеми цветами радуги, ослепительно сверкая.
В обычное время Аньсинь уже бросилась бы собирать их — ведь это любимое лакомство Сяо Шицзы! Но сейчас перед ней маячила неизвестная, но явно ужасающая сила, и до сбора ядер ей было не до того.
К тому же раны Юнь Чэханя из-за чёрного дождя начали ухудшаться: кровь из них потемнела до чёрно-фиолетового, а раны расширялись, обнажая белые костяные обломки.
Нужно как можно скорее покончить со всем этим и найти укрытие, чтобы вылечить Юнь Чэханя — иначе последствия будут катастрофическими.
Эта мысль мелькнула в её голове.
Выжившие звери уже забыли об атаке — они дрожали, прижавшись к земле, оглушённые шагами и аурой, что доносились из глубины каньона. Даже реветь они больше не смели.
— Гро-ом! — шаги гиганта гремели, как небесный гром, заставляя барабанные перепонки болезненно вибрировать.
☆
: Чёрный дракон
Наконец, Аньсинь и Юнь Чэхань увидели облик чудовища.
Это был трёхглавый чёрный дракон. Его тело достигало десяти чжанов в длину, а каждая голова была величиной с целый дом. Все три головы гордо подняты, на каждой — рог, направленный вверх и сверкающий острой, смертоносной гранью.
Крыльев у него не было. Он передвигался на четырёх лапах, и, хотя казалось, что шагает он медленно — будто его массивное тело слишком тяжело для движения, — на деле всё обстояло иначе. Каждый его шаг, медленный на взгляд, мгновенно переносил его на несколько ли вперёд!
Медленность, доведённая до предела скорости. Скорость, доведённая до предела медленности!
Таков был этот дракон.
В мгновение ока он оказался перед Аньсинь и Юнь Чэханем. Его гигантское тело напоминало сплошной хребет, а глаза горели жестокостью. С каждым его шагом каньон сотрясался, и выжившие звери падали на землю в обмороке от страха — некоторые даже умирали на месте.
Дракон остановился перед ними, и в его огромных глазах мелькнула насмешливая брезгливость.
— Хм! — прогремел он гулким, хриплым голосом. — Я думал, кто такой важный пожаловал в мои владения… А это всего лишь два ничтожных человечишки!
Фу!
Дракон не только говорил по-человечески, но и сразу же выразил презрение, даже не удостоив их внимания!
Прежде чем Аньсинь или Юнь Чэхань успели ответить, дракон продолжил:
— Хотя… раз уж вы так любезно собрали для меня столько магических ядер, видимо, вы не совсем бесполезны!
С этими словами он раскрыл пасть — и все ядра на земле полетели прямо к нему в рот. В мгновение ока земля опустела: не осталось ни ядер, ни пятен крови, ни шерсти — будто здесь вообще ничего и не происходило.
Проглотив всё, дракон с наслаждением облизнул губы и перевёл взгляд на оставшихся в живых зверей, которые уже лежали на земле, парализованные ужасом.
— Фу! — фыркнул он с отвращением. — Ничтожные твари! Даже умереть как следует не можете, да ещё и без костей!
И снова раскрыл пасть. Все оставшиеся звери — и на земле, и в небе — с воплями ужаса полетели ему в глотку. Ни один не сумел ускользнуть. Все стали пищей для чёрного дракона!
Аньсинь и Юнь Чэхань наблюдали за этим и поняли: с этим драконом им не справиться, особенно в их нынешнем состоянии, когда Юнь Чэхань так тяжело ранен!
Дракон, наевшись, недовольно мотнул головой и обратился к ним:
— Ну что ж, закуска съедена. Теперь настала очередь главного блюда — вас двоих!
Аньсинь холодно рассмеялась:
— Ты уж слишком высоко нас ценишь! Боюсь, такое «блюдо» тебе не по зубам — не лопнешь ли от переедания?
— Ха-ха-ха! — раскатистый смех дракона огласил каньон, и в его глазах презрение вспыхнуло ещё ярче. — Вы двое? Да вы и в зубах моих не застрянете! И мечтаете надорвать мой желудок?
Юнь Чэхань резко взмахнул водным мечом и, сурово глядя на дракона, бросил:
— Проверим!
☆
: Тяжёлая рана дракона
Едва он произнёс эти слова, Аньсинь и он одновременно бросились на дракона!
— Бах! Бах! — звуки удара прозвучали, когда длинный кнут Аньсинь и водный меч Юнь Чэханя врезались в спину дракона. Но вместо того чтобы нанести урон, они словно ударили в непробиваемую скалу. От отдачи их обоих отбросило назад!
— Топ-топ! — они приземлились на землю и отступили на несколько шагов, прежде чем устоять на ногах. Особенно пострадала Аньсинь: едва она удержалась на ногах, как изо рта хлынула струя крови — дракон ранил её!
— Синь! — воскликнул Юнь Чэхань, сам едва державшийся на ногах, но сейчас его волновало только её состояние.
Аньсинь вытерла кровь с губ и покачала головой:
— Со мной всё в порядке!
Но их атака уже доказала: даже вдвоём, будучи тяжело ранеными, они не в силах причинить вреда дракону. Тот даже не шевельнулся, а они сами получили урон.
— Хм! — дракон презрительно фыркнул. — Ничтожные, глупые людишки! Вы думали, что сможете ранить меня? Да вы просто не знаете, где вам умирать! Сейчас я вас съем!
Он раскрыл пасть и бросился на них.
Они попытались увернуться, но внезапно почувствовали, как невидимая сила сковала их тела. Двигаться было невозможно — они беспомощно полетели прямо в пасть дракона!
Попав туда, они обречены на смерть.
Но они были слишком измотаны. Ранее, убивая толпы зверей, они казались непобедимыми, но на самом деле израсходовали все оставшиеся силы и духовную энергию. То, что они вообще ещё стояли на ногах, — уже чудо. А теперь им предстояло сражаться с существом, во много раз превосходящим их по силе. Сопротивляться было бесполезно.
Они безмолвно наблюдали, как их ноги отрываются от земли и тела неотвратимо летят в пасть дракона!
Но в самый последний миг длинный кнут Аньсинь обвился вокруг пояса Юнь Чэханя, а тот, собрав последние силы, рванулся вперёд и первым влетел в пасть дракона!
Не обращая внимания на зловоние, он оказался внутри и начал яростно рубить водным мечом по дёснам дракона. Каждый удар оставлял кровавый след!
— А-у-у! — дракон завыл от боли: он никак не ожидал, что добыча, уже в его пасти, окажется такой опасной!
От боли он прервал засасывающую силу, и Аньсинь, уже почти влетевшая в пасть, упала на землю.
Она крепко сжала кнут и резко дёрнула — вытащив Юнь Чэханя наружу!
Оказавшись рядом, они молча переглянулись, затем одновременно взмыли в воздух, запрыгнули на спину дракона, сделали несколько прыжков по его телу и соскочили вниз, устремившись вглубь каньона!
Дракон катался по земле от боли, из пасти хлынула кровь. Лишь спустя долгое время он смог подняться — но Аньсинь и Юнь Чэханя уже исчезли из виду.
Ярость охватила дракона. За все годы, что он правил Долиной Смерти, никто ещё не осмеливался так его оскорблять! Он взревел и, развернувшись, устремился вглубь каньона!
☆
: Настоящая запретная зона
С его точки зрения, чем глубже бегут люди, тем безнадёжнее их положение: ведь глубина каньона — его владения! Забежав туда, они сами идут на верную смерть!
Дракон неистово ревел и мчался следом за ними.
Аньсинь и Юнь Чэхань, пожалуй, никогда ещё не были так унижены. Сначала их обманул Хэлянь Хаотянь, значительно превосходивший их по силе. Затем последовала битва с бесчисленными зверями. А теперь на них вышел дракон — существо уровня босса! Каждое испытание было сильнее их в десятки раз. То, что они до сих пор живы, — уже чудо.
Особенно примечательно, что в самый опасный момент они смогли так слаженно сработать: спастись от пасти дракона и, не сговариваясь, броситься вглубь каньона!
Это ясно показывало: их сердца давно стали единым целым. Каждый знал, о чём думает другой.
Особенно тогда: раз уж они поняли, что не могут победить, глупо было бы сражаться насмерть. Поэтому они почти одновременно решили бежать!
В их глазах бегство — не позор. Позор — это глупо погибнуть, зная, что победы нет.
Поэтому сейчас они выжимали из себя последние силы, мчась вглубь каньона, не зная, сколько уже бегут. Вдруг впереди донёсся шум воды.
Вода!
Они переглянулись и ускорились. Вскоре перед ними открылся вид на озерцо. Вода в нём была прозрачной, как нефрит. С высокой горы низвергался водопад, брызги которого, словно жемчуга, падали в озеро — зрелище поистине великолепное.
Но убегающим было не до красот. За их спинами уже гремели шаги дракона — он быстро нагонял их.
Вокруг — только скалы. Кроме этого озера, укрыться негде. Но ведь дракон — существо, рождённое для воды! Если они нырнут, у них не останется и шанса на спасение!
А если не нырнут — им некуда деваться!
Выбора не было. Поэтому они почти одновременно прыгнули в воду:
— Плюх!
http://bllate.org/book/2315/256328
Готово:
