— Братец-наследник, разве сама семья не тревожится? Чего же ты волнуешься? — тут же обиделась Юнь Си Юй и прямо сказала: — Что с того, что об этом узнают в Наньци? Неужели наше Западное Ся боится их? Братец-наследник, не выноси сор из избы! Четвёртый брат — тоже твой родной брат. Он собирается жениться, а ты не только не поддерживаешь, но и хочешь всё разрушить. Какие у тебя на это намерения?
— Шестой брат! — лицо наследного принца мгновенно потемнело, и тон его стал раздражённым. Он нарочито обеспокоенно произнёс: — Неужели ты, братец-шестой, настолько неосведомлён, что не знаешь: император Наньци Хэлянь Хаотянь когда-то увлекался Аньсинь?
Как только наследник произнёс эти слова, все присутствующие сразу поняли, к чему он клонит.
Аньсинь — не просто дочь предателя Наньци, но и женщина, в которую когда-то был влюблён сам император Наньци. Если теперь она выйдет замуж за Юнь Чэханя, Западное Ся может столкнуться с нападением со стороны Наньци!
* * *
Наньци — самое могущественное государство на всём материке Синьюэ. Ни по военной мощи, ни по численности населения Западное Ся с ним не сравнится!
Император прекрасно это понимал. Услышав слова наследника, он нахмурился ещё сильнее.
Наньци уже давно давило на него, словно огромный камень. Он не мог спокойно спать по ночам, страшась, что однажды Наньци поглотит его страну. Конечно, он и сам мечтал уничтожить Наньци…
Но сейчас у него явно не хватало сил противостоять Наньци.
— Отец-император, — продолжил наследник, — только что пришла срочная весть: посланник Наньци, зять императора Хэлянь Хаотяня и главнокомандующий Вань Цюйфэн, по указу императора скоро отправится в наше Западное Ся…
Наследник не стал говорить дальше, но лицо императора сильно изменилось.
Юнь Чэхань вдруг холодно фыркнул. Его обычно ледяные глаза пронзительно уставились на Юнь Жо Чэня, и он низким, твёрдым голосом спросил:
— Братец-наследник, ты что ли хочешь преподнести мать и сына в качестве подарка Хэлянь Хаотяню, чтобы Вань Цюйфэн увёз их обратно и тем самым обеспечил долгий мир между Западным Ся и Наньци?
Юнь Жо Чэнь, видя, что Юнь Чэхань прямо назвал его замысел, решил больше не притворяться. Он торжественно и праведно заявил:
— Верно! В нынешнем положении Западное Ся никак не может противостоять процветающему Наньци. Если мы проявим достаточную добрую волю и преподнесём достойный дар, Хэлянь Хаотянь наверняка с радостью согласится на мир!
Четвёртый брат, разве ты не член императорской семьи Западного Ся? Ради безопасности государства и народа ты обязан поставить интересы целого выше личных, не так ли?
В заключение Юнь Жо Чэнь надел на Юнь Чэханя ярмо «государственного долга» и «высшей добродетели», так что тот уже не мог отказаться!
Если Юнь Чэхань откажет — его обвинят в том, что он ради женщины готов пожертвовать страной, что из-за личной страсти он бросает народ в беду. Какой же он после этого правитель?
Тогда Юнь Жо Чэнь сможет легко отобрать у него военную власть.
А если Юнь Чэхань согласится — наследник избавится от Аньсинь с сыном и укрепит своё положение, опасаясь, что император, слишком привязавшись к Ань Нину, вдруг передумает и передаст трон четвёртому сыну!
Хитрый план! Снова прикрываясь заботой о стране и народе! Действительно жестокий и коварный ход!
В любом случае он хотел помешать матери и сыну остаться рядом с Юнь Чэханем и стать его надёжной опорой!
Ань Нин, услышав, что осмелились замышлять зло против его любимого папы, тут же разозлился. Но Юнь Чэхань остановил его. Он нежно посмотрел на малыша в своих руках и сказал:
— Нинь, запомни: с этого момента у тебя есть папа. Так что будь просто ребёнком. Защищать семью — теперь моя задача. Если я не смогу защитить свою семью, какое у меня право называться твоим отцом?
Услышав это, малыш почувствовал тепло в сердце и растрогался до слёз. Он крепко прижался к Юнь Чэханю и мягко прошептал:
— Папа, Нинь всегда знал, что ты великий!
Затем он обернулся к Аньсинь и радостно воскликнул:
— Мама, смотри! Теперь у нас есть кто нас защитить!
Аньсинь поняла замысел наследника с самого начала и в душе презрительно усмехнулась: «Осмелились замахнуться на моего сына? Видимо, наследник совсем зазнался!»
* * *
Однако раз уж кто-то так рвётся проявить себя перед её сыном, она не станет мешать!
Какими бы ни были их личные разногласия с Юнь Чэханем, перед посторонними они обязаны выглядеть единым целым. Никто не посмеет обижать её сына!
Поэтому она подошла к Юнь Чэханю, встала рядом с ним, улыбнулась сыну и сказала:
— Я шесть лет одна растила сына. Теперь, когда ты вернулся и нас тут же начали обижать, покажи, на что способен! Если проявишь себя достойно — мы будем жить все вместе счастливо. А если нет… хм-хм… тогда проваливай туда, где прохладнее!
Юнь Чэхань прекрасно понял её смысл: она признала его отцом, но ещё не приняла как мужа. Но он не спешил. У него ещё будет время заставить эту женщину сдаться.
Сейчас главное — блеснуть перед ней.
Юнь Чэхань никогда ещё так сильно не хотел проявить себя. Вдруг он почувствовал, что его жизнь наполнилась смыслом. У него появились люди, которых он хочет защищать. Как же он ждал этого дня! Как же всё стало целостно!
Вот оно — чувство семьи?
Впервые он по-настоящему почувствовал себя мужчиной. Полноценным мужчиной.
Как глава семьи, он обязан создать для жены и сына надёжную гавань. Разве не величайшая гордость — быть опорой своей семье?
Особенно для этой женщины… Он тосковал по ней шесть долгих лет. Эта тоска проникла в самые кости…
Он крепко прижал сына к себе, другой рукой обнял ещё не ставшую его женой Аньсинь и, глядя на наследника и императора, громко объявил всем присутствующим:
— Кто посмеет тронуть их — пусть сначала пройдёт сквозь мой труп!
Все, включая императора и наследника, были поражены. Они прекрасно знали характер Юнь Чэханя: раз он так сказал — значит, готов пойти до конца!
Но внутри Юнь Жо Чэнь даже обрадовался. Он лишь хотел использовать Аньсинь с сыном, чтобы отобрать у Юнь Чэханя армию. А теперь, возможно, удастся не только лишить его власти, но и убить!
Однако его улыбка ещё не успела расцвести, как раздался ледяной, словно из преисподней, голос Юнь Чэханя. Он говорил спокойно, но каждое слово, как меч, пронзало сердца присутствующих:
— Мне очень интересно, чья армия сильнее: моя «Стража столицы» или твоя «Стража Цинлун»?
Эти слова потрясли всех!
Даже Аньсинь с сыном знали устройство вооружённых сил Западного Ся. Вся армия делилась на четыре части: «Цинлун», «Стража столицы», «Чжуцюэ» и «Сюаньу». «Цинлун» отвечала за безопасность императорского дворца и столицы — это была элита, почти как императорская гвардия.
Но по сравнению с «Стражей столицы» «Цинлун» была ничем.
Раньше «Стража столицы» называлась «Байху», но после того как Юнь Чэхань взял её под контроль, он объединил с ней и «Чжуцюэ», поэтому название изменилось.
«Стража столицы» объединяла две мощнейшие армии, и её сила превосходила «Цинлун» в разы. К тому же «Чжуцюэ» раньше охраняла границы Западного Ся.
* * *
Юнь Чэхань с «Чжуцюэ» когда-то сметал всех, кто осмеливался угрожать Западному Ся. Это была его личная армия, в ней было почти половина всех войск государства. Даже небольшой отряд мог уничтожить целый город!
Слова Юнь Чэханя означали одно: если посмеете тронуть его — половина армии Западного Ся перейдёт на его сторону!
Кто после этого мог оставаться спокойным?
Император пришёл в ярость:
— Негодник! Я вручил тебе армию, чтобы ты защищал народ, а не угрожал наследнику из-за личной обиды!
Юнь Чэхань проигнорировал гнев императора. Его ледяной голос не дрогнул:
— Отец-император, свои проповеди о долге перед страной оставь для братца-наследника. Я знаю одно: если мужчина не может защитить собственную жену и сына, то о защите народа и государства и речи быть не может!
— Ты… — император задохнулся от злости, но возразить было нечего.
В этот момент Юнь Си Юй весело подскочил к Юнь Чэханю и, в своей обычной беззаботной манере, сказал:
— Четвёртый брат, вот это мужчина! Ты — образец для подражания! С этого дня я буду стремиться быть таким же!
Ах да, твоя «Стража столицы» ведь для войны, там одни грубияны с топорами. Как они могут сравниться с изысканной «Стражей Цинлун» братца-наследника?
Чтобы показать, как серьёзно я настроен учиться у тебя, я одолжу тебе свою «Стражу Сюаньу»!
Юнь Си Юй ухмылялся дерзко и вызывающе, совсем как бездельник, но его слова потрясли всех!
Три армии, три принца… Силы одного Юнь Чэханя уже превосходили суммарные силы Юнь Жо Чэня и Юнь Си Юя. А теперь, когда третий принц встал на его сторону, получалось, что Юнь Чэхань может свергнуть императора в любой момент!
В этот миг не только император, но и наложница Хуа с Хуа Чжэнъяном пришли в ужас. Лицо наложницы Хуа побледнело, и она резко одёрнула сына:
— Юй! Не шали! Ты хоть понимаешь, где находишься? Хватит безобразничать, иди на своё место!
Юнь Си Юй надулся и, глядя на мать, жалобно, почти детским голоском, протянул:
— Самая-самая родная мамочка, Юй знает, что делает. Не волнуйся зря!
— Ха-ха!
— Пфф!
Строгая атмосфера мгновенно развеялась. Многие не удержались и рассмеялись.
Даже император улыбнулся. Он понял, что сын вовсе не собирается бунтовать — он просто помогает ему выйти из трудного положения.
На самом деле император тоже не хотел отдавать Аньсинь с сыном. Полагать безопасность государства на женщину и ребёнка — это же посмешище! К тому же они его невестка и внук. Даже самый глупый правитель не пошёл бы на такое!
Поэтому, когда наследник предложил это, император уже был недоволен. «Неужели я ошибся? — думал он. — Может ли такой человек, готовый пожертвовать родными ради личной выгоды, быть достойным наследником и обеспечить процветание Западного Ся?»
Он прекрасно видел, что за красивыми словами наследника скрывается жажда устранить Юнь Чэханя и отобрать его армию.
* * *
Именно поэтому лицо императора и было таким мрачным. Он разозлился на слова наследника. Он собирался уже отчитать его, но Юнь Чэхань поступил ещё более опрометчиво — готов был поставить под угрозу свою жизнь и даже всю «Стражу столицы»!
Разве император мог не гневаться?
Его самый гордый наследник оказался ничтожеством, готовым пожертвовать всем ради личной выгоды!
Его самый доверенный сын ради жены и сына попрал всё, во что верил император!
Оба его сына — гордость всей его жизни — теперь вызывали лишь разочарование и боль.
Но появление Юнь Си Юя и его слова дали императору выход. Все рассмеялись, и напряжённая атмосфера мгновенно разрядилась.
Ань Нин, уютно устроившийся в объятиях отца, с интересом наблюдал за происходящим. Его глазки блестели, как звёздочки. В конце концов он широко улыбнулся, спрыгнул с колен Юнь Чэханя и бросился к императору. Он крепко обнял его и сладким, ласковым голоском произнёс:
— Дедушка-император!
http://bllate.org/book/2315/256293
Готово:
