Императрица, однако, с облегчением выдохнула. Пусть император и испытывал этого малыша намеренно — или преследовал иные цели, — главное, что дело не касалось наследного принца. А раз так, ей было совершенно всё равно.
Госпожа Хуа, напротив, ощутила разочарование. Этот малыш в самом деле не знает, где его добро!
Никто, впрочем, не заметил, как в глазах наследного принца мелькнуло мимолётное, почти неуловимое одиночество. Женщин вокруг него никогда не было в недостатке, но эта — совсем иная. По сравнению с прочими, она словно небо и земля. Особенно умён этот малыш: сумел нанести удар по его дяде и двоюродному брату. Если бы принц сумел правильно использовать его, такой союзник стал бы прекрасной пешкой в игре против Юнь Чэханя и Аньсинь.
Жаль только, что эта «пешка» не захотела его! При этой мысли в душе наследного принца вспыхнуло раздражение. Всегда он сам отвергал других — с каких это пор другие начали отвергать его? В самом деле, не знает, где смерть!
Аньсинь и Юнь Си Юй, между тем, будто и не слышали происходящего. Они спокойно пили чай и ели, будто в огромном Зале Цинъюань находились только они двое.
Эта картина многим показалась удивительно гармоничной и прекрасной.
Аньсинь совершенно не волновалась за сына. Если он не справится с такой мелочью, она непременно запихнёт этого «малыша» обратно в утробу и родит заново!
И действительно, малыш вовсе не испугался похмуревшего лица императора. Он продолжал улыбаться, а его глаза сияли, словно звёзды.
— Не то чтобы не подходит, а просто не подходит именно мне! — весело произнёс он. — Ваше Величество, наследный принц — будущее Западного Ся, хранитель трона! Какая же женщина может быть ему не под стать?
От этих слов лицо императора мгновенно прояснилось, и он даже улыбнулся.
— Тогда почему же вы не подходите друг другу? — спросил он.
Ань Нин поднял голову и ответил:
— Ваше Величество, вы ведь и сами знаете ответ! Вы же сказали: наследный принц станет государем, а его супруга — императрицей, которая будет помогать ему управлять страной. Посмотрите на мою маму — разве она годится на такую роль?
Эти слова не только угодили императору, но и вызвали улыбки у императрицы, наследного принца и даже у семьи Налань, обычно недолюбливавшей Ань Нина.
Юнь Жо Чэнь с нескрываемым восхищением взглянул на малыша и твёрдо решил привлечь его на свою сторону. Он мягко улыбнулся и спросил:
— А кто, по-твоему, подходит? Неужели тот, кто никогда не приближает к себе женщин, — принц Хань?
Услышав это, Ань Нин прищурил свои сияющие глаза. «Этот наследный принц — мерзавец! — подумал он про себя. — Специально выставляет на вид слабое место отца, чтобы унизить его!»
«Ха-ха! Хорошо задумал, но не выйдет!»
С этими мыслями Ань Нин поднял своё личико, озарённое обаятельной улыбкой, и, не обращая внимания на присутствующих, направился прямо к молчаливо наблюдавшему за всем Юнь Чэханю. Подойдя, он бросился ему в объятия.
Пока все ещё приходили в себя от неожиданности, малыш обвил шею Юнь Чэханя руками и тихо, но отчётливо произнёс:
— Папа…
— Пф-ф! — Аньсинь снова поперхнулась, выплёвывая еду.
Все замерли.
— Нет! Нельзя! — раздался пронзительный крик. Хуа Жун, словно безумная, бросилась к Юнь Чэханю, пытаясь вырвать из его объятий малыша!
Но едва она приблизилась, как Ань Нин взмахнул пальчиком. Из его кончика вырвалась яркая вспышка света, которая мгновенно превратилась в прозрачный барьер, отбросив Хуа Жун на три чи назад и не давая ей подойти ни на шаг ближе.
Хуа Жун не сдавалась. Она яростно бросалась на барьер, но чем сильнее ударялась, тем мощнее отскакивала обратно. В конце концов, отразившись от защитного поля с удвоенной силой, она рухнула на пол!
— Жунь! — в один голос вскричали Хуа Чжэнъян и наложница Хуа, полные тревоги.
Юнь Си Юй тоже не выдержал — всё-таки Хуа Жун была его двоюродной сестрой. Он быстро подскочил и схватил её, пытавшуюся вновь броситься вперёд.
— Жунь! Успокойся! Хватит безобразничать! — строго прикрикнул он.
— Нет! Я не безобразничаю! Отпусти меня, двоюродный брат! Я вышвырну этого маленького мерзавца! Он посмел посягнуть на Хань-гэгэ! Хань-гэгэ мой! Никто не смеет приближаться к нему! Только я стану хозяйкой Ханьского дворца! — Хуа Жун, явно сорвавшаяся с катушек, извивалась в его руках, рыдая. От отражённого удара у неё уже сочилась кровь из уголка рта, но она будто не замечала этого.
Лицо Хуа Чжэнъяна потемнело от гнева. Он подошёл и резко схватил любимую внучку.
— Довольно! — грозно крикнул он. — Принц Хань — не твой жених! Браки принцев всегда утверждает сам император! Тебе не место здесь, чтобы устраивать скандалы! Ты становишься всё хуже и хуже!
— Нет! Я не уйду! — сквозь слёзы кричала Хуа Жун. — Дедушка, даже если ты убьёшь меня, я не уйду! Я готова слушаться тебя во всём, кроме этого! Хань-гэгэ мой! Пусть любой, кто посмеет отнять его, ступит через моё тело!
— Бах!
Резкий звук пощёчины разнёсся по залу. Хуа Чжэнъян ударил внучку по лицу!
Крик Хуа Жун мгновенно оборвался. Она прикрыла ладонью щёку и с недоверием посмотрела на деда, а потом разрыдалась:
— Дедушка… Ты ударил меня… Ты никогда даже повысить голос не решался, а теперь…
— Я не только ударю! — гневно ответил Хуа Чжэнъян. — Я готов убить тебя на месте! Как ты смеешь устраивать беспорядки здесь?!
Он продолжал громко отчитывать внучку, но одновременно незаметно подавал ей знаки глазами и шептал:
— Подумай хорошенько! Кто такой принц Хань? Разве ты, ничтожество, достойна его? Даже если бы ты и была достойна, сначала нужно согласие императора! А потом — самого принца! Все знают, что он держит всех женщин на расстоянии трёх чи! Ты ведёшь себя как сумасшедшая! Немедленно прекрати и проси прощения у Его Величества!
С этими словами Хуа Чжэнъян опустился на колени и, потянув за собой внучку, сказал императору:
— Прошу наказать меня! Моя вина — я плохо воспитал внучку. Она позволила себе такое в день рождения императрицы!
Император давно знал о чувствах Хуа Жун к Юнь Чэханю, поэтому её выходка его не удивила.
— Встаньте, любезный, — мягко сказал он. — Жунь немного избалована, но добрая и отважная в любви. Сегодня ведь семейный ужин, а не приём в тронном зале. Ничего страшного!
Хуа Чжэнъян с облегчением поблагодарил императора и поднялся. Хуа Жун, однако, осталась на коленях, продолжая тихо плакать.
Вздохнув, Хуа Чжэнъян незаметно использовал ци, чтобы обездвижить внучку, поднял её и увёл на место.
Инцидент был исчерпан. Внимание всех вновь обратилось к ледяного вида принцу Ханю — знаменитому, жестокому и неприступному сыну императора Западного Ся!
Юнь Чэхань и сам не ожидал, что малыш осмелится назвать его «папой» при всех. Но что удивило его ещё больше — он не почувствовал ни раздражения, ни гнева. Напротив, в сердце вдруг вспыхнула тёплая радость и ощущение чего-то давно утраченного, будто он всю жизнь ждал этого слова, будто оно по праву принадлежало ему.
Поэтому, едва Ань Нин произнёс «папа», Юнь Чэхань невольно крепко обнял малыша, словно тот и вправду был его плотью и кровью, частью его самого.
А когда он увидел, как Аньсинь снова поперхнулась от этого обращения, ему стало особенно приятно. Взгляд на её растерянное и недовольное лицо доставил ему настоящее удовольствие!
Многим же, напротив, стало крайне неприятно. Особенно Юнь Жо Чэню и Юнь Си Юю. Никто не мог понять, что же малышу так понравилось в этом ледяном куске льда!
Император знал, конечно, что малыш пришёл сюда вместе с Юнь Чэханем — они встретились в императорском саду, и принц Хань представил его как своего спутника. Но он никак не ожидал, что ребёнок выберет именно его в отцы!
— Ты уверен? — спросил император.
Ань Нин серьёзно кивнул и, глядя прямо в глаза императору и всем присутствующим, заявил:
— Абсолютно уверен! Мама должна выйти замуж за дядю Юня. Он — самый подходящий! Никто другой не годится!
Аньсинь только что перестала поперхиваться и сделала глоток воды. Услышав это, она чуть не выплюнула и его. Хотя она и предполагала, что сын «воспылал» к Юнь Чэханю, она не ожидала, что он так откровенно начнёт сватать за неё мужа прямо здесь и сейчас!
Она закрыла лицо ладонью. «Неужели я уже так стара, что не успеваю за мыслями своего ребёнка?» — подумала она.
Император, между тем, заинтересовался ещё больше.
— Признаюсь, я в недоумении, — сказал он. — Из всех моих сыновей Чэхань — самый неприступный. Он холоден, держит всех женщин на расстоянии трёх чи, и любой, кто осмелится приблизиться, рискует жизнью! Почему же ты выбрал именно его для своей матери? Твои мотивы непонятны.
Очевидно, император усомнился в намерениях малыша. И не только он — все присутствующие подумали одно и то же: не хочет ли ребёнок навредить матери, нарочно выбирая самого неподходящего жениха? Ведь всем было ясно, что Юнь Си Юй относится к Аньсинь с явной симпатией. Если бы малыш действительно заботился о матери, он выбрал бы его, а не ледяного принца Ханя!
Ань Нин не спешил с ответом. Он встал с колен Юнь Чэханя, подошёл к нему и встал рядом так, чтобы все могли одновременно видеть их обоих.
— Ваше Величество, — спросил он с лукавой улыбкой, — разве, глядя на нас, вы не чувствуете, что мой выбор — правильный?
Все замерли.
И в самом деле! Два лица… Невероятно похожи! От чистого лба до изящных бровей, от сияющих, как звёзды, глаз до прямого носа, тонких губ и решительного подбородка — каждая черта, каждый изгиб лица словно вылиты из одного и того же молда!
Более того, несмотря на разницу в росте, от них исходила одна и та же аура — обычно скрытая, но в нужный момент раскрывающаяся, как древний меч из ножен: острая, величественная, заставляющая трепетать.
Император, императрица, наложница Хуа, Юнь Жо Чэнь, Юнь Си Юй, Хуа Чжэнъян, семья Налань и все придворные были поражены до глубины души.
Так похожи! Невероятно!
Даже Аньсинь задумалась: «Почему мой сын так похож на этого человека? Неужели таинственный незнакомец шесть лет назад и вправду был им?»
— Это… — император был ошеломлён.
Ань Нин хитро улыбнулся и, склонив голову набок, спросил:
— Ваше Величество, а теперь вам ещё нужно, чтобы я отвечал на ваш вопрос?
Император долго приходил в себя, потом прищурился и, глядя прямо на Юнь Чэханя, спросил:
— Чэхань, что всё это значит?
Юнь Чэхань, наконец-то став главным действующим лицом, поднялся, взял Ань Нина за руку и подвёл его к императору. Его лицо было спокойным, но в голосе звучала непоколебимая уверенность:
— Всё именно так, как вы видите, отец. Ань Нин — мой сын. То есть ваш внук!
До этого момента многие ещё надеялись, что сходство — просто случайность. Но слова Юнь Чэханя окончательно разрушили эту иллюзию. Знаменитый ледяной принц Хань, который никогда не приближал к себе женщин, оказался отцом шестилетнего гения?
http://bllate.org/book/2315/256291
Готово:
