— Что? Мои слова поставили принца Ханя в тупик? — Аньсинь заметила, как по лицу Юнь Чэханя промелькнули то радость, то печаль, и внутренне изумилась: этот человек, всегда ледяной и непроницаемый, вдруг позволил себе выдать столько чувств! Но в голосе её звучало лишь спокойное равнодушие.
Её слова вернули Юнь Чэханя к действительности. Он мгновенно вновь превратился в ту самую ледяную статую и, глядя на Аньсинь, произнёс:
— Через полмесяца — пятидесятилетие императрицы. Его величество приглашает вас на торжество!
Аньсинь приподняла бровь и решительно не поверила его словам:
— Пятидесятилетие императрицы? Нас приглашают? Да уж, император нас и вправду высоко ценит!
Ань Нин, испугавшись, что слова матери обидят отца-принца, поспешил подойти к ней и, ухватившись за край её одежды, стал умолять:
— Мама, Его Величество пригласил нас во дворец! Я ещё ни разу не был во дворце! Мне так интересно… Пойдём, хорошо?
— Ты правда хочешь пойти? — спросила Аньсинь, пристально глядя на сына. Она прекрасно понимала его замысел: воспользоваться этим шансом, чтобы наладить отношения с императором и в будущем легче добиваться справедливости.
— Очень-очень хочу! Мама, пойдём! Я ведь даже не знаю, как выглядит дворец, как выглядит трон, как император в императорских одеждах… А ещё говорят, что во дворце столько красивых девушек — красивее, чем на картинах с феями! Мне очень хочется посмотреть: кто красивее — эти девушки или моя родная мама!
Аньсинь сердито фыркнула и бросила сыну недовольный взгляд:
— Да разве это вообще вопрос? Конечно, твоя родная мама красивее! Глупый мальчишка, с каких это пор красота твоей мамы стала для тебя под сомнением? Неужели эти старые придворные дамы тебе больше нравятся?
Рядом стоявший Юнь Си Юй при этих словах онемел от изумления. Он видел немало самовлюблённых женщин, но такой, как эта, — никогда! Да она просто невероятно самодовольна и к тому же ещё и хвастлива!
Даже Юнь Чэхань невольно дёрнул уголком губ. Он ещё питал слабую надежду, что перед ним — та самая Аньсинь, которую искал шесть лет назад: ведь у неё то же имя, те же глаза и фигура, настолько похожие, что, закрыв глаза, он мог представить её образ. Но теперь он был абсолютно уверен: эта женщина — не та, кого он ищет. Эта груба, дика и, кроме привлекательного лица, почти лишена достоинств. Особенно её язык — ядовит и безжалостен!
При этой мысли в сердце Юнь Чэханя вновь вспыхнуло разочарование и грусть. Он не пожелал оставаться здесь ни минуты дольше, развернулся и ушёл, даже не оглянувшись. Лишь когда он отошёл далеко, его холодный, лишённый эмоций голос донёсся издалека:
— В тот день отправляйтесь вместе с Си Юем. Он позаботится о вас, так что не беспокойтесь!
Аньсинь и Ань Нин с недоумением смотрели вслед этому непредсказуемому принцу Ханю, который пришёл и ушёл, не сказав ни слова больше.
Мгновение назад всё было спокойно, а в следующее — он уже уходит, будто все вокруг ему глубоко безразличны! Действительно, непостоянен и недоступен для посторонних!
Зато Юнь Си Юй, наоборот, весь сиял от самодовольства. Подойдя к Аньсинь и Ань Нину, он одной рукой обнял Аньсинь за плечи, а другой потрепал сына по голове и, раскачиваясь из стороны в сторону, начал хвастаться:
— Ну как? Раз вам предстоит полагаться на меня в этот день, может, стоит как-то отблагодарить? А то вдруг мне станет не по себе, и я невольно упущу что-то важное — тогда вам и впрямь достанется!
Аньсинь и Ань Нин переглянулись, потом посмотрели на Юнь Си Юя, который торчал носом к небу, весь в своём величии, и молча пришли к общему решению.
В следующий миг оба одновременно подняли ноги и с силой наступили ему на ступни!
Когда их подошвы врезались в его ноги, они ещё и несколько раз с наслаждением провернули их, прежде чем Юнь Си Юй, погружённый в свои фантазии, вдруг почувствовал острую боль и завопил:
— А-а-а!
Мать и сын тут же сбросили его руки с себя и, резко оттолкнув его, скрылись в комнате, захлопнув за собой дверь с громким «бах!» — и больше не подавали признаков жизни.
А бедный Юнь Си Юй остался сидеть на земле и стонал от боли: то обнимал правую ногу, то левую, и страдал так, будто ему только что отрубили обе ступни.
Остальные слуги давно разошлись по приказу Аньсинь ещё до того, как началась расправа, так что во всём дворе остался лишь воющий от боли Юнь Си Юй. Он долго стонал, пока наконец не понял, что вокруг никого нет, а виновники уже заперлись в комнате и не выходят!
Тогда он, обхватив ноги, завыл прямо на земле:
— А-а-а! Проклятая женщина и мерзкий мальчишка! После всего, что я для вас сделал! Вы не посмели тронуть моего четвёртого брата, так и выместите злость на мне! Кому я вообще мешаю? А-а-а!
Он прекрасно понимал: Аньсинь и Ань Нин злились на внезапный уход Юнь Чэханя — на то, как тот, холодный и надменный, просто развернулся и ушёл, будто все здесь ему глубоко обязаны. Это, конечно, сильно задело их!
А тут ещё он, Юнь Си Юй, безмозглый и бестактный, подошёл и начал хвастаться! Разве это не прямой вызов?
При этой мысли он чуть не удавился от досады!
Почему в ресторане «И Пинь Лоу» он был героем, а его брат всё равно оставил его здесь на постое?
Почему сегодня он хотел помочь, а его же и наказали?
За что, за что, за что?!
Юнь Си Юй начал бить кулаками по земле и завопил ещё громче.
Но в комнате уже давно был установлен барьер, блокирующий все звуки снаружи и не пускающий никого внутрь. А мать с сыном давно выбрались через заднее окно и ушли, так что его стенаний они уже не слышали.
*****
Они отлично выспались, но до сих пор ничего не ели и сильно проголодались. Сначала собирались поесть дома, но братья Юнь всё испортили, и теперь они всё ещё голодны.
Чтобы хоть немного отдохнуть от шума, они решили выйти на улицу и поесть где-нибудь.
Особенно Аньсинь досадовала мысль, что три блюда её сына отдали гостинице «Тяньъяцзюй», а она лишь слегка подшутила над Юнь Си Юем — и в итоге никого не обманула, зато навлекла на себя этих двух злых духов! От этой мысли у неё заболело сердце, и она решила: сегодня они пойдут в «Тяньъяцзюй» и будут обедать бесплатно!
Сказано — сделано. Аньсинь и Ань Нин легко и непринуждённо добрались до гостиницы «Тяньъяцзюй». Как только они вошли, управляющий Фан тут же вышел им навстречу и начал кланяться:
— Госпожа Ань, молодой господин Ань! Вы пришли! Старик уже давно вас ждёт!
Мать и сын удивились: давно ждёт?
— Дедушка Фан, неужели вы не только искусный хозяин гостиницы, но и умеете предсказывать будущее? — спросил Ань Нин, лицо которого, как фарфоровый пирожок, сияло утончённой грацией. Вся его фигурка излучала благородство и изящество, а голос звучал звонко и приятно.
Управляющий Фан на миг растерялся — он не сразу понял, что имел в виду мальчик.
Ань Нин снова улыбнулся и спросил:
— Иначе откуда вы знали, что мы придём?
— Ха-ха! — Управляющий наконец понял и громко рассмеялся. Взгляд его на маленького «пирожка» был полон нежности и восхищения. — Старик Фан откуда знает будущее? Вы и так уже слишком лестно обо мне отзываетесь, называя искусным хозяином! На самом деле я просто старый обжора! И, честно говоря, должен поблагодарить молодого господина Аня: ваши три блюда настолько вкусны, что я ем их три раза в день и всё не могу насытиться! Не хочу даже выставлять их в меню — жалко!
— Тогда кто же просил вас ждать нас здесь? — спросила Аньсинь с улыбкой. Ей нравился управляющий Фан: он казался надёжным человеком. Ведь он не скрывал своей слабости — а те, кто смело показывают миру свои слабости, либо глупцы, либо мудрецы. А управляющий Фан, без сомнения, был мудрецом, притворяющимся простаком.
Управляющий Фан загадочно улыбнулся и пригласил их жестом:
— Прошу вас, поднимитесь в покои на втором этаже. Там вы увидите того, кто вас ждёт!
Раз уж он так сказал, Аньсинь и Ань Нин больше не стали расспрашивать. Ведь они пришли сюда именно поесть, а если кто-то хочет угостить — почему бы и нет? Бесплатный обед — дар небес!
Аньсинь благодарно улыбнулась управляющему и, взяв сына за руку, поднялась на второй этаж.
Как только они поднялись, к ним подошёл человек и почтительно поклонился:
— Госпожа Ань, молодой господин Ань!
Аньсинь слегка приподняла бровь: перед ней стоял знакомый мужчина — Цзые, личный телохранитель Юнь Чэханя, которого она видела в ресторане «И Пинь Лоу».
Увидев Цзые, Аньсинь и Ань Нин сразу поняли, кто ждёт их в покои — конечно же, Юнь Чэхань.
Аньсинь кивнула Цзые. Хотя тот и был таким же холодным, как и его господин, он вёл себя с уважением — вероятно, после «И Пинь Лоу» он искренне восхищался их мастерством.
— Его высочество уже давно ждёт вас в покои, — сказал Цзые, и в его голосе, как и у хозяина, не было ни капли тепла.
Аньсинь про себя ворчала: «Какой странный человек! Ушёл, а потом тайком пришёл сюда ждать нас. Да он просто чудак!»
Вскоре под руководством Цзые мать и сын вошли в покои.
Аньсинь оглядела комнату и невольно удивилась. Хотя гостиница «Тяньъяцзюй» считалась лучшей в столице, и каждая деталь здесь должна была быть роскошной, эта комната отличалась необычной простотой и свежестью.
На стенах висели лишь несколько пейзажей и каллиграфических свитков. За ширмой с изображением красавиц…
…была изображена работа высочайшего мастерства: каждая черта, каждый изгиб линий, выражение лиц и взгляды были переданы с невероятной тонкостью и изяществом.
Посередине стоял стол из сандалового дерева, вокруг — четыре стула из того же дерева, а на столе — прекрасный фарфоровый чайный сервиз.
Юнь Чэхань в пурпурных одеждах сидел за столом с безупречной грацией, держа в руках чашку чая и неспешно отхлёбывая из неё.
Он и без того был необычайно красив: гордые брови, высокий нос, чёткие линии губ — всё вместе создавало лицо, от которого сходили с ума тысячи женщин.
Сейчас же, сидя за столом и устремив глубокий, как океан, взгляд на чашку, с чуть опущенными густыми ресницами, он казался невероятно одиноким и печальным. В нём чувствовалась такая тоска, что сердце сжималось от жалости. Будто он — забытый всем миром уголок, холодный и отрешённый…
Аньсинь невольно остановилась у двери и смотрела на него, окутанного серебристым светом луны, проникающим в окно. Этот свет лишь усиливал его одиночество.
Неизвестно почему, но Аньсинь почувствовала: именно таким он и есть на самом деле. Тот холодный, надменный принц Хань, которого все видят днём, — всего лишь маска, которую он надевает для мира.
Не только Аньсинь — даже Ань Нин смотрел на отца с болью в сердце. Ему вдруг показалось, что его папа очень одинок и давно не знал радости. Ведь хоть он и был могущественным принцем, обладающим властью над жизнями и смертями, в его жизни почти не было настоящей теплоты и родственной близости.
Подумав об этом, Ань Нин ещё сильнее захотел быть рядом с отцом. Он вдруг отпустил руку матери и радостно побежал к Юнь Чэханю:
— Дядя Юнь!
http://bllate.org/book/2315/256281
Готово:
