Видя, как Дуань Чу с каждым словом становится всё более обиженным, а глаза его увлажняются, Дуань Вэньюй наконец вспылил.
— Ладно, ладно! — он сердито засопел, не зная, что делать с племянником. В конце концов, всё упиралось в то, что его беспокоило участие в этом Мэн Цзяи, верно? — Ты настолько сильно его любишь?
Дуань Чу осекся. На его лице промелькнула тень скорби, но затем он решительно покачал головой:
— Неважно, на ком он женится, но только не на ребенке Бэй Цзинлань!
Дуань Вэньюй и сидевший напротив Бивис переглянулись, не поспевая за ходом мыслей Дуань Чу. Тот был готов стать даже низшим солдатом — его одержимость Мэн Цзяи была неоспорима. Почему же сейчас его слова звучат так, будто он ополчился на другого участника помолвки, Дуань Яцин?
— Ох, на самом деле, если Мэн Цзяи породнится с семьей Дуань, у тебя появится больше шансов быть с ним, — заметила Цюн, словно глубоко сочувствуя.
Дуань Чу, который из-за заученного сценария смотрел в одну точку, от этих слов вздрогнул. Тело его одеревенело. Глядя на всё еще сохранившее следы былой красоты лицо бабушки, он яростно замотал головой и забормотал:
— Бабушка, как это возможно?
Если бы не страх вызвать подозрения, он бы уже сорвался на крик. Неужели у этой женщины с головой не в порядке? Она что, считает, будто раз мать оригинального владельца тела пострадала от измен в браке, то теперь он должен лично отомстить, пустившись во все тяжкие?
Цюн многозначительно улыбнулась. Не обращая внимания на удивление мужа и Бивиса, она смягчила тон и ласково произнесла:
— Ты, вероятно, не знаешь: в отличие от обычных моногамных союзов, солдаты, не заключившие брачный контракт с сопряженным, помимо законной супруги, могут иметь от одного до четырех младших супругов или наложников. Многие даже заводят любовников на стороне. Именно поэтому мы не препятствовали сближению Мэн Цзяи с тобой. Ведь независимо от того, являешься ли ты сопряженным, если он к тебе неравнодушен, он не отступится. Вот почему твой отец был так разгневан тем, что ты принял сыворотку эволюции: став солдатом, ты действительно лишился всякой надежды.
Конечно, это была ложь. Если бы Дуань Чу стал сопряженным, его бы тут же отправили в Столичную звездную систему в Ассоциацию сопряженных для подбора пары, где нашлось бы множество более достойных прирожденных солдат. Что же касается роли наложника или любовника без статуса — глава рода Дуань Цияо был солдатом девятого уровня, как могли потомки семьи опуститься до такого позора!
Впрочем, Дуань Чу этого не знал. Пока он не устраивает скандалов на помолвке, она сама найдет способ его убедить. Управиться с трусливым и никчемным слабаком для Цюн было проще простого. А его будущее она устроит сама. Бэй Цзинлань — глупая женщина, способная лишь на пакости, так что в ее планы она вмешиваться не позволит.
Дуань Вэньюй нахмурился. Разумеется, он это знал. Чрезмерная психическая и физическая энергия солдат требовала безопасного выхода, иначе без успокоения сопряженного было не обойтись.
Однако он понимал: Бэй Цзинлань и Дуань Яцин никогда не согласятся делить Мэн Цзяи с кем-то еще. Бэй Цзинлань — высокоуровневый фармацевт. Пусть в глазах самого Дуань Вэньюя она значила мало, но для не достигших шестого уровня приобретенных солдат без сопряженных такие специалисты были людьми, которых ни в коем случае нельзя оскорблять. Да и если Дуань Чу станет наложником, как он потом посмотрит в глаза отцу и братьям?
Дуань Вэньюй перевел взгляд на Дуань Чу и, увидев его оцепенение, ощутил легкое отвращение. Он сухо спросил:
— Твоя бабушка предлагает такое. Ты согласен?
К этому моменту Дуань Чу уже окончательно убедился: эти двое — бабушка и дедушка оригинального владельца — не только сменили гнев на милость, пытаясь его успокоить, но и не решаются его ограничивать. Если удастся понять, чего именно они боятся, можно не только не беспокоиться за свою жизнь, но и ловко провернуть всё так, чтобы вырваться из этого полного интриг семейства.
— Не согласен! — твердо и громко ответил Дуань Чу. Он больше не отводил взгляда и с ненавистью добавил: — Не говоря уже о том, что я потомок семьи Дуань и никогда не опущусь до такого позора. Если бы Мэн Цзяи действительно любил меня, он бы не согласился на брак с Дуань Яцин сразу после моего восемнадцатилетия. Он лишь надеялся, что я смогу стать сопряженным.
Глаза Дуань Вэньюя блеснули — этот внук внезапно стал ему очень симпатичен.
— Хорошо! Потомки семьи Дуань никогда не должны унижать себя!
Цюн тоже была удивлена. Она подозрительно посмотрела на Дуань Чу. Неужели это любовное потрясение заставило мягкотелого внука повзрослеть?
— Так даже лучше, — одобрительно произнесла Цюн, пристально глядя на Дуань Чу. — На самом деле, помолвка Мэн и Дуань — это решение твоего деда и великого маршала Мэн. Ты напрасно винишь свою сестру.
Лицо Дуань Чу изменилось. Казалось, он о чем-то задумался, глаза его блеснули, но он промолчал.
В глазах Цюн промелькнуло удовлетворение. Отсутствие амбиций и способностей делает его удобным в управлении. В конце концов, содержать в семье одного бездельника совсем не накладно. Что же до конфликта между Дуань Чу и Бэй Цзинлань — если Бэй Цзинлань не сможет справиться с обычным человеком с низким уровнем психической энергии, то она не достигла бы высот фармацевта.
Дуань Вэньюй, видя, что инцидент исчерпан, остался доволен. Убедившись, что Цюн закончила, он сухо распорядился:
— Здоровье седьмого нужно поправить. Пусть медицинская группа выделит человека, который будет присматривать за ним персонально.
Закончив, он решительно перешел к распоряжениям для Дуань Чу:
— Ты потомок рода Дуань, мы тебя в обиду не дадим. После восемнадцатилетия начнешь профильное обучение, исходя из способностей и интересов. Но так как ты не солдат, в централизованном обучении нет нужды — поищи что-нибудь интересное в Звездной сети! Если захочешь углубиться в какую-то область, дед найдет тебе лучших учителей.
Хава обладала обширной сетью Звездного пространства, покрывающей все базовые навыки и профильное обучение до среднего уровня включительно. Несовершеннолетние до восемнадцати лет проходили базовое обучение через сеть. После проверки психической энергии в десять лет им даже не требовалось выходить из дома.
Конечно, с двенадцати до восемнадцати лет постепенно проявлялись пробужденные. Им было необходимо зарегистрироваться в Ассоциации солдат или сопряженных и проходить спецподготовку в учебных заведениях при военном ведомстве. Приобретенные солдаты поступали туда позже, после сдачи экзаменов.
Дуань Чу наблюдал, как Дуань Вэньюй быстро раздает указания, и не успел он ничего сказать, как связь прервалась. В душе он пожалел: он планировал под предлогом нежелания видеть Дуань Яцин и Мэн Цзяи временно покинуть дом. Теперь же слова Цюн и решительные действия Дуань Вэньюя не оставляли ему шанса. Впрочем, врач от деда означал, что можно не бояться тайных нападок Бэй Цзинлань.
Бивис с улыбкой смотрел на Дуань Чу. Освободившись от оков любви и случайно завоевав расположение генерала, седьмой господин вряд ли продолжит прежнее жалкое существование. В конце концов, даже если уровень психической энергии невелик, жизнь будет в безопасности. Вероятно, именно на это и рассчитывали генерал с супругой.
Вспомнив, что Дуань Чу стремился стать солдатом, Бивис решил дать совет:
— В военном ведомстве даже для таких специальностей, как ремонт мехов, требуется высокий уровень психической энергии. К тому же у приобретенных солдат из-за того, что их врожденная энергия высвобождается с помощью сыворотки, она более неистова и с трудом поддается контролю, поэтому зависимость от концентратов крайне высока. Седьмому господину в будущем лучше не пытаться принимать сыворотку эволюции.
Звездная сеть была подключена, а значит, снятую электронную защиту нужно было вернуть на место. Тогда, если Дуань Чу затеет что-то опасное, это будет легко заметить. А учитывая сложные отношения Дуань Чу и Бэй Цзинлань, если он станет солдатом, достать концентраты для него будет невероятно трудно.
Все знания Дуань Чу об Ивисе основывались на воспоминаниях оригинального владельца. Что касается психической энергии и пробуждения, тот знал лишь об уровнях и о том, что пробуждение делает человека сопряженным или прирожденным солдатом. Конкретики не было. На Земле инопланетяне-димосиане тоже не объяснили, почему он постоянно находится в состоянии пробуждения, так что сейчас голова Дуань Чу шла кругом.
— Господин Бивис, что означает высвобождение врожденной психической энергии? — почтительно спросил Дуань Чу.
Он помнил, что оригинальный владелец считал пробуждение спасательным кругом. Раньше, пользуясь Звездной сетью, он бесчисленное количество раз искал информацию о процессе пробуждения, но безрезультатно. Очевидно, либо эта информация была закрытой, либо уровня доступа оригинального владельца было недостаточно.
Стоящий перед ним Бивис был прирожденным солдатом, успешно прошедшим пробуждение, и наверняка знал, в чем дело. А раз Дуань Чу хотел жить на этой планете, то должен был сосредоточиться на изучении того, что больше всего волнует жителей Хавы — психической энергии и пробуждения. Ведь Бэй Цзинлань и Дуань Яцин не оставят его в покое.
Бивис, заметив интерес, небрежно улыбнулся. Не говоря уже о том, что Дуань Чу возлагал на пробуждение все надежды, даже другие подростки часто интересовались этим.
Он подумал и постарался объяснить как можно доступнее:
— Пробуждение — это когда врожденная психическая энергия может на определенное время отделяться от тела. Характеристика психической энергии солдата — агрессивность, а сопряженного — мягкость. Чем выше уровень энергии, тем дольше время и тем сильнее агрессия.
Поскольку это была весьма туманная тема, понять её до конца без разъяснений было невозможно. К тому же тем, кто не прошел пробуждение или не смог трансформироваться с помощью сыворотки, эти знания были бесполезны, поэтому Звездная сеть блокировала такой контент. Разумеется, если спросить солдата или сопряженного, ответ получить можно было. Иначе Бивис не стал бы ничего говорить.
Дуань Чу показалось, что это звучит очень знакомо. Отделяться от тела, существовать независимо? Разве это не похоже на то, что на Земле называли выходом души? Тот, кто может отделиться — это пробужденный? Тот, кто может атаковать — солдат, а тот, кто не обладает агрессией — сопряженный?
Дуань Чу вдруг вспомнил сцену, как у него вытягивали психическую энергию, что привело к гибели. Страх, подобный ужасу перед отделением души, захлестнул его, и по телу пробежала дрожь.
— Спасибо, господин Бивис, — поспешно поблагодарил Дуань Чу.
Бивис, чей взгляд был острым, как клинок, конечно, заметил неестественность Дуань Чу. Он решил, что тот вспомнил о своей неудаче, и не стал заострять внимание. Просто кивнул и, пользуясь служебными полномочиями, связался с центром управления замка, активировав электронную защиту и Звездную сеть в комнате Дуань Чу.
— Седьмой господин, я активировал Звездную сеть. Можете зайти и поискать интересующие вас направления, — закончил Бивис и, видя, что тот пребывает в замешательстве, добродушно улыбнулся и вышел.
Но Дуань Чу было не до Звездной сети. Еще до того, как Бивис ее включил, он почувствовал в комнате странную энергию. Нет, не энергию, а скорее возникновение магнитного поля, которое не несло агрессии, а просто словно отгораживало что-то снаружи.
Дуань Чу невольно закрыл глаза, инстинктивно пытаясь исследовать возникшее странное явление.
В его сознании, невидимом для глаз, вдруг вспыхнула прозрачная энергия, подобная вихрю, и бесчисленные щупальца психической энергии устремились наружу. Несмотря на закрытые глаза, Дуань Чу без труда увидел цель — это была та самая объемная электронная защитная сеть, о которой он читал в памяти оригинального владельца.
Раздался знакомый писк предупреждающего сигнала. Дуань Чу хотел открыть глаза, но в последний момент переключил внимание на дверь. Дверь, которая должна была быть непрозрачной для датчиков, на его глазах — в его внутреннем взоре — стала призрачной. За ней стоял Пресс с подносом еды.
Дуань Чу попытался рассмотреть, что на подносе, как вдруг Пресс издал удивленный возглас. Тело Дуань Чу качнулось, щупальца психической энергии хлынули обратно в сознание, словно прилив. Он глухо застонал: та самая странная энергия, которая в прошлой жизни вызывала слабость тела, снова появилась, бурля внутри. По телу пробежали волны знакомой боли.
Дуань Чу стиснул зубы, с трудом сел на край кровати и потянулся рукой к кнопке открытия двери на панели управления.
http://bllate.org/book/23147/2479065
Готово:
