Этот нарочито двусмысленный ответ быстро вскипятил в душе Юй Сяо гнев, однако Юй Цинъя снова опустил голову и тихо пробормотал:
— Я никогда не покидал учителя. Одна только мысль, что не увижу тебя долгое время, причиняет боль. Моё сердце — учитель ни капли его не знает…
На прекрасном, ярком лице Юй Цинъя была разлита та особая юношеская наивность, и когда он понурился, это трогало душу особенно сильно.
Глядя на его жалкий, обиженный вид, Юй Сяо подавил только что вспыхнувший гнев, и в душе разлилась глубокая бессильная тоска. Говорят, когда ученик вырастает, с ним становится меньше хлопот — так что же не так с его учеником?
Он глубоко вздохнул:
— Ладно, я поеду с тобой.
Юй Цинъя тут же широко распахнул глаза и спросил сияющим взглядом:
— Учитель, это правда?
Юй Сяо нахмурился, глядя на него:
— Уговор: я пробуду с тобой всего несколько дней.
Юй Цинъя тотчас заключил его в объятия:
— Даже несколько дней — хорошо. Учитель, я так счастлив!
Юй Сяо позволил себя обнять, лицо его оставалось бесстрастным. Воспитывать ученика — и правда сплошная морока.
Но спустя мгновение он вдруг почувствовал неладное.
Юй Цинъя обхватил его за плечи, прижав к себе, подбородок упёрся в ямочку у шеи. В позе сквозила собственническая защита. Раньше же Юй Цинъя, словно птенец, радостно бросался в объятия учителя.
Разница была едва заметна, но ощущалась очень остро. Юй Сяо оттолкнул его и молча оглядел своего младшего ученика.
Юй Цинъя, ничуть не изменившись в лице, с невинным видом уставился на Юй Сяо:
— Учитель, что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
Юй Сяо окинул его взглядом с головы до ног, затем протянул руку и привлёк к себе, обнимая. Юй Цинъя медленно распахнул глаза.
Юношеское тело — стройное и крепкое — оказалось в его руках. Юй Сяо прикинул и наконец заключил, что прежняя поза была куда уместнее. Он похлопал ученика по спине:
— Пошли.
А у Юй Цинъя в голове словно взорвалось: учитель сам, без малейших колебаний заключил его в объятия. Они прижались так тесно — ты чувствуешь моё тепло, я слышу твоё сердцебиение.
Хе-хе, вот это учитель! Как же ты умеешь завлекать! В этом он проиграл!
Интересно, так же ли учитель искусен с другими…
Сердце Юй Цинъя распухло и налилось горечью. Он медленно обхватил Юй Сяо за тонкую, но сильную талию, и взгляд его становился всё опаснее:
— Учитель, зачем ты обнимаешь меня так крепко?
Юй Сяо: — А? Крепко?
Он схватил Юй Цинъя за плечи, отстранил, взглянул на его руки, которые никак не могли успокоиться и всё ещё лежали на его талии. Опять врёт — это он сжимает сильнее, а я и не напрягался.
В это время Лис-бессмертный, с трудом таща в зубах несколько больших свёртков, мчался во всю прыть. Увидев эту сцену, он не смог затормозить — проскользил далеко вперёд и остолбенело уставился на двоих своими лисьими глазами: что за дела?!
Юй Сяо сохранял невозмутимость, Юй Цинъя и вовсе не знал стыда. Оба без тени смущения глянули на лиса. Юй Цинъя брезгливо бросил:
— Чего ты такой медленный?
Лис: — ?
Совесть у тебя есть?! Все вещи тащу я! А ты тут только и делаешь, что обнимаешь учителя!
Ай, постой, а ты зачем вообще его обнимаешь?
Юй Сяо оттолкнул Юй Цинъя и убрал свёртки из пасти Лиса-бессмертного в рукав Вселенной. Лис-бессмертный, польщённый такой честью, рассыпался в льстивых улыбках:
— Ах! Бессмертный владыка! Как же я смею тебя утруждать!
Юй Сяо спокойно ответил:
— Я поеду с вами.
Лис-бессмертный: …
При этой вести он напрочь забыл про все эти объятия. Что за напасть? Он уже смирился с переездом с Небес в мир людей: пусть здесь не так обильна духовная энергия, зато нет начальства — свобода! А теперь рядом торчит эта грозная фигура — и где уж тут веселье!
Юй Сяо, похоже, догадался, о чём тот думает, и равнодушно обронил:
— Всего на несколько дней.
Услышав это, лис сразу выдохнул с облегчением и оскалился в улыбке. Но тут же опомнился: нельзя же так явно показывать радость! Он мигом натянул скорбную мину и жалобно произнёс:
— Ой, какая досада! Бессмертный владыка Юй, мне так жаль расставаться с тобой.
Юй Сяо было лень смотреть на это представление, он повернулся к Юй Цинъя:
— Перед отъездом пусть твой старший дядя-наставник погадает на счастье.
Старший брат-ученик из Чертога Вечной Радости, носивший даосское имя Цан Ту, был самым скромным и таинственным среди учеников Даоского Предка Цин Юнцзы. Он жил во Дворце Тайфоу в Пустынной Звёздной Области и, по слухам, обладал способностями, охватывающими мироздание.
Остальных учеников Цин Юнцзы взял к себе уже после того, как стал бессмертным; только Цан Ту стал его учеником ещё до обретения Дао и вместе с наставником прошёл через девять бедствий. Среди семерых учеников он был самым отстранённым.
Юй Цинъя поддерживал отношения с другими дядями-наставниками, но с этим старшим дядей даже за две жизни виделся от силы несколько раз, так что, когда он ступил на Пустынную Звёздную Область, то немного нервничал.
Чем глубже они уходили, тем темнее становилось вокруг. Пустынная Звёздная Область была осколком Хаотического мира, разбитого в древности и оставленного без восстановления в Небе Тайинь. Она пожирала весь свет и тепло. Лишь полутьма звёзд, что плавали в пустоте, излучала холодное сияние. В окружении этих звёзд парил дворец.
Юй Цинъя шёл за Юй Сяо и молча вступил в зал. Дворец был заполнен россыпью огней, которые складывались в величественные звёздные карты и гексаграммы. Дядя-наставник Цан Ту сидел, скрестив ноги, на возвышении. Глаза его были плотно закрыты — он ничего не видел. Говорили, что из-за того, что он прозрел слишком много небесных тайн, его постигла небесная кара.
Юй Сяо шагнул вперёд и почтительно поклонился:
— Старший брат, сегодня я собираюсь вместе с учеником отправиться в мир людей для испытаний. Спросить хочу: каковы предзнаменования — счастье или беда?
Цан Ту чуть приподнял голову, слепые глаза устремились куда-то в сторону Юй Сяо. Он нащупал черепаший панцирь и бросил его в огонь:
— Дай-ка я погадаю для тебя.
Под жаром углей панцирь издал звонкий треск. Цан Ту взял потрескавшийся панцирь в руки, погладил тонкие трещины и покачал головой:
— Нехорошо. Это знак великой беды.
Юй Цинъя, переродившийся, остолбенел — и впрямь так точно! Если судить по прошлой жизни, эта поездка действительно обернулась большой бедой. Он опередил Юй Сяо и спросил:
— Старший дядя-наставник, а есть ли способ избежать беды?
Цан Ту задумался, затем взял ещё один панцирь:
— Тогда я погадаю для вас заново.
Юй Цинъя:
— Благодарю старшего… а?
Не успел он опомниться, как Цан Ту уже бросил второй панцирь в огонь. Вынув его, он снова покачал головой:
— Всё равно большая беда. Но ничего, можно погадать ещё раз.
Так продолжалось: третий раз — большая беда. Четвёртый — большая беда.
…
Когда дело дошло до седьмого круга, Цан Ту наконец получил счастливую гексаграмму. Он облегчённо выдохнул и неторопливо произнёс:
— Я только что гадал для вас. Из семи гексаграмм шесть — беда, одна — счастье. Это значит, что опасность возможна в шести случаях из семи, а в одном — нет. Ты, младший брат, весьма силён и ведёшь с собой ученика, так что вероятность остаться невредимым довольно велика.
Юй Сяо просветлел:
— В таком раз я спокоен. Большое спасибо, старший брат.
Юй Цинъя: …
Спокоен? Впервые слышу, чтобы, получив дурное предзнаменование, можно было перевернуть всё обратно и погадать несколько раз!
Но Юй Сяо уже удовлетворился ответом и потянул Юй Цинъя за собой. Юй Цинъя в последний раз взглянул на старшего дядю-наставника: тот сидел с закрытыми глазами в окружении свечных огней и звёзд, заполнивших весь зал, — непостижимо таинственный, недоступный взору.
Но скажите на милость, как можно с таким уровнем мастерства ослепнуть на оба глаза!
Ладно, ладно, чего он, собственно, ожидал?
Погадав и «успокоившись», учитель с учеником официально отправились в путь. Искусство облачного парения у Юй Сяо было слишком быстрым, а у трёххвостого лиса — чересчур медленным. К тому же у них не было определённой цели, и нужно было не спеша подыскать подходящее место, поэтому они достали чудесную тыкву для скоростного передвижения и неторопливо поплыли над землёй.
Небо — наверху, земля — внизу, ветерок ласкает лицо, а рядом — любимый человек. Юй Цинъя почти потерял голову. Он сидел, прижимая к груди лиса, и тупо смотрел на Юй Сяо. Юй Сяо, всегда чуткий к взглядам, тут же обернулся:
— Что смотришь?
Юй Цинъя окинул его взглядом и фыркнул:
— Ничего.
Юй Сяо: …
Ладно. Он отвернулся и спокойно спросил:
— Какое место ты хотел бы увидеть?
Юй Цинъя, сидя скрестив ноги, подпёр подбородок рукой и безразлично ответил:
— Решай сам, учитель.
Юй Сяо: …
Чтобы он решал?
Да в этой жизни ему почти никто и не предлагал ничего решать…
Пока Юй Сяо хмурился в раздумьях, его сердце вдруг дрогнуло. Он невольно прижал руку к груди, и брови его взметнулись.
Юй Цинъя всё время следил за его лицом и, конечно же, заметил эту явную перемену. Взгляд его потемнел, но на лице осталась забота:
— Учитель, что случилось?
Юй Сяо посмотрел на Юй Цинъя. Поколебавшись, он всё же решил сказать правду:
— Кто-то применил ко мне метод жертвоприношения живой жертвой.
Кулаки Юй Цинъя сжались. На самом деле он, переродившись, уже знал, что произойдёт дальше, но всё равно не мог сдержать волнения.
Метод жертвоприношения живой жертвой — именно из-за него погибли его родители.
Когда Юй Цинъя похитили, он был уже не мал и хорошо помнил отца с матерью, поэтому, придя в себя, первым делом спросил:
— А где мои мама и папа?
Разум Юй Сяо, прожившего сотню лет и ставшего бессмертным, конечно, подсказывал, что лучше придумать безобидную ложь. Но он этого не сделал.
Он просто спокойно рассказал Юй Цинъя правду, потому что даже ребёнок должен знать, что он потерял и что обрёл.
Выслушав, Юй Цинъя не разрыдался в голос, а лишь беззвучно ронял слёзы, и только глубокой ночью из-под одеяла донеслись глухие, полные отчаяния рыдания.
Юй Сяо сидел рядом с ним, подпёршись рукой, и так, замерев, просидел до рассвета. Горе неизбежно, но никто не будет горевать вечно — новый день всегда наступает.
Юй Цинъя действительно ненавидел метод жертвоприношения живой жертвой. Он ненавидел всё, что было связано с этим словом!
Но он уже не был тем младенцем, который прятался под одеялом и плакал. Поэтому он смог спросить совершенно спокойно:
— Что просит у вас жертвователь?
Юй Сяо взглянул на него — похоже, его действительно не задело, — и опустил глаза:
— Он просит меня убить властителя Острова Без Обиды.
— А этот властитель — человек?
Прозвучало почти как ругательство, но Юй Сяо серьёзно кивнул:
— Да.
В этом-то и была загвоздка. Первый и главный запрет Небес — бессмертным нельзя без причины убивать смертных. У этого запрета нет исключений. Даже если убитый — отъявленный злодей, вроде торговца людьми, Небеса честно запишут грех на душу бессмертного.
Этот закон — предельная защита смертных. Если бы были лазейки, нашлось бы множество бессмертных, «законно» убивающих людей. Существа, подобные бессмертным, стоящие над природой, без узды стали бы для смертных невообразимым бедствием.
Добро и зло смертных вершит колесо перерождений в шести мирах. Будь тот человек приговорён к аду или к перерождению в скот — пока он жив, бессмертный не имеет права им распоряжаться. И вот кто-то использовал жертвоприношение на Юй Сяо. Прекрасно: теперь от молниеносной кары и адских мук ему уже не уйти.
Юй Сяо отдал приказ:
— На Остров Без Обиды.
Чудесная тыква тут же развернулась и устремилась в чётко определённом направлении.
Видно, старший брат и впрямь угадал: едва вышли за порог — и уже столкнулись с первым несчастьем.
http://bllate.org/book/23145/2478758
Готово:
