Что за ерунда, какая еще выпивка? Юй Цинъя, застигнутый врасплох, не сдержался, взглянул на алые капли на одежде и внезапно ощутил, как внутри что-то надломилось.
Юй Сяо был спокоен, пугающе спокоен. Он вытер брызги вина с лица и бесстрастно спросил:
— Что тебе нужно?
Юй Цинъя замер.
Развитие событий шло совсем не так, как он себе представлял, но он через силу подавил подступивший к горлу жар и, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулся:
— Ничего особенного, просто хотел показать учителю своего нового скакуна.
С самого начала этой встречи лис был ошеломлен выходками Юй Цинъя. Неужели этот мальчишка окончательно сошел с ума?
Лис тихонько лежал в стороне, не ожидая, что его внезапно призовут, но тут же вскочил на все четыре лапы и расплылся в подобострастной улыбке:
— Бессмертный Юй, я всё делаю добровольно!
В душе же он рыдал горючими слезами: на самом деле это было не так! Он вовсе не хотел быть скакуном этого паршивого мальчишки, у-у-у!
Взгляд Юй Сяо остановился на лисе, особенно на его третьем хвосте.
Юй Цинъя рассмеялся:
— Учитель, неужели вы не узнали его из-за того, что у него вырос лишний хвост? Его зовут Лисьим Бессмертным, мы с вами вместе подобрали его когда-то, верно ведь, Бессмертный?
Лис: ...
Значит, он всё еще затаил обиду на то, что Бессмертный Юй его не узнал? Но если хочешь что-то сказать, так и говори, зачем использовать его как щит? Он ведь тоже хочет жить!
Лис тут же, напрочь лишившись всякой гордости, распростерся на земле и заискивающе забормотал:
— Бессмертный Юй, не слушайте его бред! Я всего лишь обычный маленький лис, как я смею называть себя Бессмертным в вашем присутствии? Зовите меня как угодно! Как вам будет угодно!
Раз уж он сам так сказал, Юй Сяо решил звать его как угодно. В одно мгновение его расслабленный вид испарился, а ледяная жажда убийства намертво сковала лиса:
— Тварь, как ты смеешь!
Лис: ...
Ну не настолько же вольно... А-а-а, Бессмертный, будьте милосердны! Он же невиновен!
Однако Юй Сяо уже охватила жажда крови, ведь с самого начала этот лис-оборотень не вызывал у него ничего, кроме неприязни.
В те времена, когда в мире людей изменились жилы духовной энергии и сменилось течение фэн-шуй, равнина, где некогда проходили древние сражения, в одночасье превратилась в окруженные зловонными водами горные хребты. Это место изначально было наполнено иньской энергией, а из-за сдвигов земных недр образовалась ловушка для дракона, превратившаяся в восемьсот ли земель, где плодились трупы. Там царили миазмы и бродили призраки.
Эта духовная жила находилась в центре Срединных земель, где любое движение отзывалось во всём мире, поэтому Небесный двор отправил людей очистить её. Однако тысячи порожденных там трупных призраков уже набрали силу, и их было невозможно изгнать. Тогда Преисподняя и Небесный двор приняли совместное решение: истребить всех до единого.
Такие дела обычно поручали совершенствующимся Пути Убийства. Небесный закон наставлял бессмертных на путь добра, но в то же время допускал существование тех, кто шел по Пути Убийства, именно для подобных целей.
Юй Сяо получил приказ. В одиночку, с мечом в руках, он вошел в земли мертвецов. Когда он выбрался из гор, перебив всех призраков, он был с ног до головы покрыт кровью, а его аура ярости достигала небес.
Он не спешил возвращаться, а бесцельно бродил по миру людей. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он наконец освободился от гнетущей жажды убийства и почувствовал запоздалую усталость.
Подняв глаза, он увидел человеческий город. На нём всё еще оставалась аура крови, и он не хотел тревожить людей. Заметив впереди храм, он решил зайти, чтобы поздороваться с хозяином и попроситься на ночлег.
Войдя внутрь, он сразу понял, что храм заброшен. Снаружи он выглядел опрятно, статуи были даже раскрашены, но внутри отсутствовало самое главное — божественное присутствие. А храм без божественной воли — лишь пустая оболочка.
Храмы, ежедневно принимающие воскурения, находятся на грани между миром бессмертных и миром людей. Если их не охраняет божественная воля, они легко становятся прибежищем для нечисти, духов и лис.
Юй Сяо сузил глаза, его пальцы, словно когти, впились в шею лисы, которую он мгновенно вытащил из укрытия. Он бесстрастно произнес:
— Что за демон-лис смеет здесь безобразничать?
Лис отчаянно сопротивлялся, но, поняв, что сил не хватает, перешел в наступление:
— Паршивый даос! Я — духовный зверь, служащий божеству этого храма, как ты смеешь осквернять божественную мощь!
Юй Сяо не дрогнул. Его взгляд был прикован к существу, и он спокойно сказал:
— В твоей демонической ауре сплелось зло. Ты убивал людей.
Услышав это, лис разразился бранью:
— Да ты ослеп! Присмотрись хорошенько, это зло от убийства или кармическая связь? Думаешь, я сам этого хотел!
Юй Сяо сжимал его шею, и ему стоило лишь слегка надавить, чтобы сломать её. Но, вспомнив наставления Цин Юнцзы, он решил выслушать оправдания.
По словам лиса, он был хранителем, посланным божеством этого места. Обычно он помогал окрестным жителям отгонять злых духов, и молитвы были действенны, а поток верующих рос. Но однажды, во время храмового праздника, супружеская пара пришла помолиться, а на обратном пути их ребенок пропал.
Не найдя сына, родители обезумели. Неизвестно, где они услышали зловещие слухи, но уверовали, что божество забрало их ребенка. Тогда они совершили древний, полузабытый обряд жертвоприношения живых существ, принеся в жертву самих себя перед статуей, моля бога вернуть им дитя.
Лис рыдал:
— С тех пор как я начал совершенствоваться, я даже курицу не убил, как я мог убить человека! Это дело правда не имеет ко мне отношения!
Юй Сяо слегка нахмурился, в какой-то мере поверив его словам.
Так называемое жертвоприношение живых существ было древней черной магией, уходящей корнями в те времена, когда люди приносили жертвы правившим миром демонам. После того как Небесный закон изгнал демонов в дикие земли, этот обряд сохранился, лишь изменив суть: теперь он служил не для подношений богам, а для принуждения божеств исполнить желание.
Обычный человек не мог представить, как можно связать божество, но все бессмертные и боги под Небесным законом были ограничены им. А первой заповедью Небесного закона был запрет на убийство людей.
Поэтому древние жрецы и маги, стремясь к милостям императоров, пользовались этой лазейкой, выбирая самых благочестивых людей для жертвоприношений ради процветания государства. Божество, скованное кармическими узами, было вынуждено откликнуться.
Когда люди поняли, что могут управлять богами, они уже не могли остановиться. А для императоров человеческие жизни ничего не стоили. Но они недооценили Небесный закон.
Высокий Небесный закон безжалостно просчитывал карму. Он не делал исключений ни для кого. В итоге династии рушились, боги гибли, и каждый пожинал плоды своих деяний.
С тех пор божества почти исчезли из мира людей, опасаясь кармических долгов. Те же, кто оставил свои учения, в основном проповедовали конфуцианство и наставляли людей на путь добра.
Поскольку от этого лиса исходило легкое дыхание бессмертия, было ясно, что он совершенствовался по пути добродетели и не нуждался в человеческих жертвах. Юй Сяо разжал руку и спросил:
— А где тот ребенок?
Лис уныло ответил:
— У меня всего две хвоста, и, покинув храм, я теряю половину сил. Откуда мне знать, где он?
Юй Сяо продолжил:
— Ты сказал, что ты хранитель этого храма. Чей же это храм?
Лис немного замялся, но выпалил:
— Это храм самого великого Бессмертного Юй, что есть на небесах и на земле!
Юй Сяо: ...
— Кого?
— Ты даже не знаешь Бессмертного Юй? Он был героем царства Юй в эпоху Сражающихся царств, а после вознесения ему стали поклоняться как...
Юй Сяо: ...
Он поднял голову и взглянул на раскрашенную статую. Она была выполнена довольно абстрактно, но длинный меч был очень узнаваем. Оказывается, это в самом деле был его храм...
Заглянув в свое духовное сознание, он обнаружил там тонкую дымку. Карма, порожденная жертвоприношением той пары, теперь легла и на него.
Юй Сяо шел по Пути Убийства, он не нуждался в людских подношениях и никогда не оставлял своего присутствия в храмах. Он никак не ожидал, что это окажется его храм.
Поскольку он не оставлял там своей воли, происходящее в храме не должно было его касаться, но так вышло, что он остановился там на ночлег и услышал об этом. Незнание не освобождает от ответственности, и Небесный закон без колебаний записал ему долг.
Юй Сяо бесстрастно смотрел, как лис продолжает болтать, и внезапно сложил ладонь ребром, словно меч. Лис подпрыгнул:
— Ты что делаешь!
Юй Сяо холодно полоснул себя по ладони, и на белой коже выступил зловещий темный след. Он сжал руку, выдавил каплю крови на нос лиса и равнодушно произнес:
— Нюхай.
Получив божественную кровь, лис ощутил, как его духовное сознание возросло в сто раз. От радости он широко распахнул глаза — перед ним был настоящий небожитель!
У него подкосились ноги, и он тут же рухнул на колени:
— Простите, Бессмертный! Я, ничтожный лис, не узнал вас!
Юй Сяо подхватил его и посадил на плечо, бесстрастно бросив:
— Угадай.
Так Юй Сяо попутно отправился на поиски ребенка.
Изначально он хотел лишь найти мальчика и устроить его судьбу, но не ожидал, что увидит то, что увидел.
Юй Сяо считал, что был тогда спокоен. Всё предначертано, карма создается людьми, бессмертные не должны вмешиваться в людские дела. Он должен был оставаться рассудительным, спокойным, сдержанным, схватить ребенка и уйти.
Но он не мог не смотреть на ту тонкую дымку в своем сознании. Карма — это клеймо Небесного закона, даже легкий туман невозможно убрать вручную. Есть лишь три способа: перерождение в мире людей, наказание в аду грозовых бедствий или дождаться, пока Небесный закон сам заберет долг.
На самом деле, выйдя из земель мертвецов, он направлялся в Преисподнюю, и заскочить в ад грозовых бедствий было несложно. Но, глядя на эту дымку, он погрузился в долгое молчание: подвергнуться ударам молний из-за такой мелочи?
Когда он опомнился, зверь внутри него уже взял верх — он разрубил работорговцев на части. Глядя, как в сознании отнятые жизни превратились в четкую кровавую линию, Юй Сяо наконец почувствовал удовлетворение.
Теперь это хотя бы не было напрасно.
Выйдя из ада, Юй Сяо забрал ребенка и отправился на Небеса.
С таким странным видом мальчик вряд ли нашел бы родителей среди людей, а если бы он его бросил, то скоро в аду грозовых бедствий появилось бы еще одно дело на него самого.
Лис, узнав о его статусе небожителя, намертво вцепился в него, желая следовать повсюду. Учитывая, что за время его отсутствия лис хорошо заботился о ребенке, Юй Сяо взял его с собой.
Он держал лиса только ради присмотра за ребенком, о какой-то привязанности не было и речи — кто полюбит тварь, прикрывающуюся его именем для обмана?
Но видя, что у лиса за одну ночь вырос третий хвост, а грозового бедствия не последовало, всё стало очевидно.
Юй Сяо холодно взглянул на него:
— Ты смеешь соблазнять моего ученика!
Лис: ...
Как же он несправедлив! Это ведь его соблазнили, разве нет? Маленький предок, ну объясни же ты что-нибудь!
Юй Цинъя почувствовал, как сердце сжалось от боли, и неотрывно смотрел на Юй Сяо.
Каждый раз, когда этот человек защищал его, он был так непреклонен. Почему же теперь он говорит, что вся эта забота была лишь притворством?
http://bllate.org/book/23145/2478752
Готово:
