В Чанлэ-гун не один лишь Юй Цинъя интересовался достопочтенным Юем. Многие из новоприбывших учеников с нетерпением ждали встречи с легендарным седьмым наставником.
В конце концов, кто во всем мире бессмертных не слышал о прославленном Кровавом Бессмертном?
Облачен в одеяния из перьев, в руках — длинный клинок, а под острием его все живое превращается в сухую траву.
Раньше, когда речь заходила о демонах, все содрогались от ужаса, но с тех пор, как появился этот достопочтенный Юй, косивший нечисть словно траву, сами демоны начали при упоминании бессмертных терять покой.
На самом деле прародитель Цин Юн был мастером врачевания, и, по логике вещей, основанный им Чанлэ-гун должен был стать местом, где постигают медицину и законы мироздания. Но по какой-то причине все ученики, которых он принимал, один за другим оказывались невероятно воинственными. В итоге Чанлэ-гун постепенно превратился в святое место для фанатичных воителей, и каждый год сюда стекались толпы любителей сражений.
Теперь, когда вернулся сам виновник торжества, последователи Кровавого Бессмертного, разумеется, в приподнятом настроении столпились у Платформы Восхождения, надеясь своими глазами увидеть, как выглядит этот легендарный маньяк-убийца.
Однако, когда они наконец увидели его, на оживленной доселе платформе внезапно воцарилась тишина. Последователи застыли с открытыми ртами, ошеломленно глядя на прибывшего.
Тот самый легендарный Кровавый Бессмертный был вовсе не могучим и свирепым, его скорее можно было назвать хрупким и бледным.
На висках его виднелись пучки жестких черных перьев, отчего щеки казались лишенными даже капли крови. Глаза были полуприкрыты, он смотрел куда-то вниз, и все лицо его словно тонуло в тени опущенных ресниц. Бледные, словно снег, губы, обрамленные черными, переливающимися перьями, казались еще более бесцветными.
Когда он просто стоял там, это выглядело настолько обыденно, что даже цветок или дерево казались куда более живыми, чем он. Он же напоминал бесприютный дым или оживший камень.
Сколько бы раз люди ни слушали истории о Кровавом Бессмертном, в них он всегда представал как бушующее кровавое пламя — ни в одной версии не было ничего подобного.
Так что же оказалось ошибкой: реальность или легенды?
У всех, кто пришел сюда с завышенными ожиданиями, лица вытянулись от разочарования.
Глядя на остолбеневшую толпу, стоявший выше всех Цин Юн-цзы лишь слегка улыбнулся: — Ха-ха, конечно, все это правда, но история эта долгая, в двух словах не расскажешь.
В свое время Цин Юн-цзы всю жизнь мечтал взять ученика, который пошел бы по его стопам и изучал медицину. В итоге он принял шестерых, но никто из них не оправдал ожиданий!
Его старший ученик как-то прибежал к нему и с самым серьезным видом заявил: — Наставник, я тут высчитал: по судьбе вам положено иметь семерых учеников, в следующий раз обязательно получится!
Цин Юн-цзы, словно помутнение нашло, поверил в этот бред. Он соблюдал пост, совершил омовение, высчитал благоприятное направление, переоделся и отправился в мир смертных, решив попытать счастья в последний раз.
Но стоило ему спуститься, как в стране, где он оказался, начались беспорядки, и его, приняв за мятежника, бросили в камеру смертников.
Цин Юн-цзы: ...
Неужели это и есть судьба?
И когда Цин Юн-цзы, скрипя зубами, уже был готов смириться, он обернулся и увидел своего седьмого ученика, предначертанного ему судьбой.
В тот момент его суженый ученик сидел с ним в одной камере, скованный пятью-шестью колодками и семью-восемью цепями — даже цзунцзы не могли бы обернуть так туго. Его тюремная роба насквозь пропиталась кровью, став темной, а пол вокруг был залит черными лужами.
Будь он нормальным человеком, это вызвало бы в нем настороженность, но разве Цин Юн-цзы был нормальным?
Когда в тюрьме стало теснее, Цин Юн-цзы примостился рядом с этим самым образцовым заключенным.
В камере повсюду слышались плач, мольбы и стоны, и лишь этот, выглядевший хуже всех, от начала и до конца не проронил ни слова, оставаясь пугающе тихим.
Проведя вместе немало времени, Цин Юн-цзы обнаружил, что этот измученный пытками заключенный совсем молод, лет шестнадцати-семнадцати. Когда тот был уже на грани смерти, Цин Юн-цзы не выдержал, помог ему обтереть лицо и привести в порядок волосы.
Как и всегда, юноша никак не отреагировал на его действия, молча глядя в пустоту, и лишь в самом конце тихо поблагодарил.
Сердце Цин Юн-цзы дрогнуло от этого слова. Такой послушный и умеющий быть благодарным ребенок не мог совершить ничего дурного. Должно быть, его оклеветали, как же он жалок!
Так Цин Юн-цзы, отсидев в тюрьме смертных, обрел нового ученика — смирного, не доставляющего хлопот, если не считать того, что тот не любил разговаривать.
Видя, что юноша тихий и спокойный, Цин Юн-цзы дал ему имя Юй Сяо, второе имя Цзин Ши, а даосское — Хань Вэй, взяв строки из музыки: Холодная ночь, камень подрагивает от стужи, ночная одежда поднимает тихую пыль.
Поначалу этот ученик был воплощением идеала: что ни скажешь — слушает, куда ни направишь — идет, совсем не похожий на тех шестерых горе-учеников.
Однако однажды, когда на них напали демоны, Цин Юн-цзы взял младшего ученика с собой на поле боя, чтобы тот набрался опыта.
В те времена войны между бессмертными и демонами вспыхивали постоянно, и целителям приходилось выходить на передовую, чтобы врачевать раны воинов. Для его младшего ученика это была отличная тренировка.
Как только ударили боевые барабаны, другие его ученики помчались вперед, словно бешеные псы, и лишь Юй Сяо тихо следовал за наставником.
Цин Юн-цзы был очень доволен. Он наставлял его, как обращаться с разными ранениями, и успокаивал, чтобы тот не боялся.
Юй Сяо послушно кивал и старательно следовал указаниям.
Сражение становилось все ожесточеннее, обе стороны перестали сдерживаться. В стане демонов в небо взмыли девять чудовищных птиц, издав пронзительный крик, от которого даже те, кто был в тылу, схватились за головы — казалось, они вот-вот разорвутся, а кровь внутри закипала.
Цин Юн-цзы немедленно приказал ученикам возвести защитный барьер. Эти птицы назывались Ли Сяо и обладали кровью древних предков демонов. Они были не только свирепы, но и их крик пробуждал в сердцах людей ярость. Бессмертные с низким уровнем развития могли просто взорваться от переполнявшей их энергии и погибнуть.
Когда барьер был готов, Цин Юн-цзы оглядел учеников: большинство из них были дезориентированы, и лишь Юй Сяо, как и прежде, лишь слегка дрогнул ресницами в самом начале.
Цин Юн-цзы, наблюдая за ним, был до глубины души тронут. Не зря он так любил этого ученика, чей дух был столь непоколебим, и перестал следить за его состоянием.
Юй Сяо, сохраняя полное спокойствие, уверенно орудовал клинком, вырезая пораженную демоническим ядом плоть, а затем давал раненым восстанавливающие пилюли.
Закончив, он спокойно посмотрел на Цин Юн-цзы: — Наставник, можно одолжить ваш меч?
Цин Юн-цзы не понял зачем, но раз любимый ученик просит, разве мог он отказать?
Юй Сяо обеими руками принял сияющий лазурным светом меч, тихо поблагодарил и исчез.
Хм?
Остальные ученики Цин Юн-цзы как раз сражались неподалеку, и вдруг мимо них что-то промелькнуло. Они на мгновение замерли: — Тот силуэт... не кажется ли он знакомым?
Не успели они договорить, как впереди сверкнули несколько леденящих душу лазурных вспышек. Девять птиц, еще секунду назад оглашавших поле боя своими воплями, внезапно умолкли, и их обезглавленные тела рухнули на землю.
Горячая демоническая кровь брызнула на лицо Юй Сяо, попав даже на уголки глаз. Спокойствие, которое он хранил до этого момента, наконец было нарушено, и он, широко открыв глаза, с яростью уставился на трупы: — Чего вы орете!
Птицы, уже не способные ответить: ...
Ты еще и злишься?
Все произошло в мгновение ока. Не успели старшие братья крикнуть: Младший брат! Не горячись! Вернись!, как Юй Сяо, прорубив кровавый путь, уже оказался перед Королем Змей.
Тот только успел принять свой грозный истинный облик, как Юй Сяо, взмахнув лазурным клинком, рассек его ровно наполовину, начиная с шеи.
Это...
После окончания боя Цин Юн-цзы, нервно дергая глазом, разыскал Юй Сяо.
Услышав зов, Юй Сяо медленно повернулся. Его глаза, до этого скрытые за густыми черными ресницами, впервые предстали перед всеми в такой ясности.
В этих пронзительных глазах, словно в темной пучине, бушевала ярость снежной бури.
Цин Юн-цзы долго молчал, наконец обретая дар речи: — Кто научил тебя этой технике...
Взгляд Юй Сяо сфокусировался на нем, на мгновение замер, и он медленно опустил голову, снова приняв свой обычный, невозмутимый вид: — Наставник, вы.
— Я, кажется... еще не учил тебя атакующим техникам...
Юй Сяо задумался и протянул меч: — Меч наставника очень острый.
Вот как...
Цин Юн-цзы в смятении принял меч из его рук, и стоило тому коснуться ладоней, как он на глазах у всех с хрустом разломился на несколько частей.
Цин Юн-цзы: ...
Юй Сяо: ...
— Я возмещу ущерб.
Воцарилась тишина, лишь пятый ученик весело хмыкнул: — В Чанлэ все таланты, и ни одного целителя. Наставник, это судьба!
— Пошел вон.
Вернувшись, Цин Юн-цзы решил поднять старые записи и наконец узнал истинную причину, по которой его младший ученик попал в камеру смертников — после падения государства он голыми руками убил вражеского генерала.
От каждого прочитанного слова становилось дурно. В исторических хрониках мира смертных, в разделе жизнеописаний убийц, имя его ученика стояло на почетном месте.
Цин Юн-цзы натянул на лицо улыбку. Его младший ученик, выглядевший таким смирным, в гневе был страшнее всех остальных шестерых вместе взятых. Возможно, это действительно судьба...
Под взглядами ошарашенной толпы Юй Сяо шаг за шагом поднялся на Платформу Восхождения, и его сапоги мерно постукивали по белым ступеням.
Взойдя на платформу, он опустил глаза и поклонился: — Приветствую наставника, ученик выполнил ваш наказ.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Цин Юн-цзы поспешно поднял его, сияя от радости.
Пусть младший ученик оказался совсем не таким, как он ожидал, но он все равно хороший мальчик! Десять лет не виделись, он так соскучился!
Убедившись, что с учеником все в порядке, он тут же подтянул Юй Цинъя и подтолкнул его вперед, улыбаясь, чтобы сделать сюрприз: — Хань Вэй, посмотри, кто это?
Юй Сяо послушно посмотрел на Юй Цинъя, а затем повернул голову и спросил: — Кто это?
— Ха-ха-ха, это же... — улыбка Цин Юн-цзы внезапно застыла.
Погоди, ты что, серьезно спрашиваешь, кто это?
Это же твой родной ученик, эй! Даже если десять лет не виделись, ты не можешь не узнать его, эй!
Цин Юн-цзы с дергающимся глазом посмотрел на серьезного младшего ученика, а затем на другого участника событий. Должно быть, все в порядке...
Юй Цинъя: Ха-ха, он в полном порядке.
На самом деле, как только появился наставник, его сердце пришло в полное смятение.
Когда он не видел его, то мог ненавидеть до скрежета зубов, но стоило увидеть — захотел оправдать его.
Кто может быть уверен, что тот сон был правдой? Может, это просто побочный эффект его тренировок, вызванный внутренними демонами?
И даже если отступить на шаг назад, пусть наставник действительно имел на него виды, ну и что? Разве все то, что было между ними, каждый миг их прошлого — все это было ложью? Разве не было там ни капли правды? Почему он не может простить?
Стоило наставнику все объяснить, стоило ему проявить хоть крупицу искренности, и он забыл бы обо всем, снова став тем самым учеником, который слушает только его одного!
Но в итоге оказалось, что за все эти годы тот даже не запомнил, как он выглядит.
Ха-ха... ха-ха... ха-ха-ха...
Ну ты даешь, Юй Сяо!
http://bllate.org/book/23145/2478746
Готово:
