Сюй Гуйлань и сама хотела бы продлить эти счастливые дни, но не могла. Раз уж мастер дал ей предостережение, она обязана изменить судьбу сына. Даже если Цзян Е возненавидит её на всю жизнь за то, что она его отослала, она не проронит ни слова жалобы.
Дудо первой заметила Сюй Гуйлань. Она бросила слепленный снежок и побежала к ней:
— Тётя Сюй, а где моя мама?
Сюй Гуйлань подхватила девочку на руки:
— Дудо, умница, твоя мама скоро вернётся.
Дудо озорно приложила холодные ладошки к щекам Сюй Гуйлань:
— Мама велела мне не сердиться на тётю Сюй и брата Лу Чжо. Я запомнила. Теперь тётя Сюй тоже будет моей мамой.
Сюй Гуйлань на мгновение замерла, а затем улыбнулась:
— Верно, теперь у тебя будет две мамы.
В отличие от оживлённой Дудо, Лу Чжо выглядел куда более замкнутым. Он завидовал девочке: сам он был трусишкой и не решался ластиться к матери.
Сюй Гуйлань опустила Дудо на землю и поманила Лу Чжо. Когда мальчик подбежал, она сказала:
— Чжо-эр, я встретила того врача, что был вчера вечером. Он сказал, что Цзян Е нужно полежать в больнице неделю. Твоя тётя Лань ещё не вернулась, так что оставайся в гостинице, присмотришь за сестрёнкой, а я отведу Цзян Е в медпункт.
Лу Чжо постучал себя в грудь:
— Мама, не волнуйся, я обязательно позабочусь о сестрёнке.
Дудо прижалась к Лу Чжо и взяла его за руку:
— Тётя Сюй, не беспокойтесь, я тоже буду присматривать за братом.
Сюй Гуйлань нашла для Цзян Е семью, подходящую по всем требованиям усыновления. Супруги прожили в браке десять лет, но своих детей у них не было. На западе города они держали мясную лавку, дела шли неплохо, и, узнав о ситуации мальчика, они не побрезговали им.
Сюй Гуйлань повела Цзян Е на запад города. Мальчик семенил маленькими шажками, держась поодаль. Сюй Гуйлань шла быстро, боясь, что Лу Чжо решит побежать следом. Цзян Е пришлось перейти с быстрого шага на бег, чтобы хоть как-то поспевать за ней.
Когда они добрались до западной окраины, Сюй Гуйлань через дорогу помахала хозяйке мясной лавки. Увидев ребёнка, женщина тут же велела мужу отложить нож для рубки мяса. Супруги не стали подходить сразу, давая Сюй Гуйлань время попрощаться с мальчиком.
Сюй Гуйлань достала немного мелочи и вложила в руку Цзян Е, жестами объясняя:
— Цзян Е, теперь у Лу Чжо есть сестрёнка. Вчера, когда ты уснул, он сам сказал мне, что больше не любит тебя и попросил найти способ тебя отослать.
Цзян Е стоял с невозмутимым лицом, не плакал и не шумел. Раз уж мальчик всё равно станет чужим сыном, Сюй Гуйлань не стоило на него злиться. Она продолжила жестами:
— Думаешь, я тебя обманываю? Подумай хорошенько, разве Лу Чжо не любит Дудо? Знай, что любовь человека ограничена. Раз Лу Чжо отдал всю свою любовь Дудо, для тебя её больше не осталось.
Цзян Е вспомнил, как они с Лу Чжо перекидывались снежками. Неужели Лу Чжо и правда его больше не любит?
— Цзян Е, не вини меня. Я нашла тебе новых папу и маму. Слушайся их, а когда вырастешь — будешь опорой в старости.
Сказав это, Сюй Гуйлань достала из кармана деревянную куколку. Она заметила, как лицо мальчика мгновенно изменилось. Эту куколку Цзян Е подарил Лу Чжо, и тот берёг её как зеницу ока, даже спать ложился, обнимая её. Этим утром Сюй Гуйлань тайком вытащила игрушку из-под подушки сына.
— Чжо-эр велел мне вернуть тебе эту куклу. С этого момента у тебя с ним нет ничего общего.
Цзян Е не стал забирать игрушку. Он вырезал её, стараясь придать черты Лу Чжо, и тот обещал, что никогда не позволит другим касаться его подарка. Но теперь кукла оказалась в руках Сюй Гуйлань. Лу Чжо обманул его! Обманщик! Ведь именно Лу Чжо когда-то нашёл его и тайком прятал в овчарне. Как он мог так просто от него отказаться? Он должен вернуться и спросить обо всём лично.
Чем больше Цзян Е думал об этом, тем больнее становилось на душе. Он развернулся и бросился бежать назад.
Хозяйка лавки закричала:
— Скорее, мальчишка убегает!
Трое взрослых быстро настигли беглеца. Хозяин лавки подхватил его и закинул на плечо. Сюй Гуйлань смущённо оправдывалась:
— Обычно он такой послушный, не знаю, что на него сегодня нашло.
Хозяина лавки звали Лю Ган, а жену — Чжоу Мэйцинь. Оба были искусными мясниками, от них вечно исходил тяжёлый, суровый дух. Чтобы не напугать ребёнка, супруги натянули на лица широкие улыбки.
Чжоу Мэйцинь сказала Сюй Гуйлань:
— Сестрёнка, на улице холодно, иди домой. Можешь быть спокойна, у нас ребёнок будет как сыр в масле.
Лю Ган поддакнул:
— Верно, сестрёнка. У нас он точно горя знать не будет.
Сюй Гуйлань больше нечего было сказать. Ей было совестно смотреть в глаза Цзян Е, поэтому она, не оглядываясь, поспешила обратно к гостинице.
Когда Сюй Гуйлань вернулась, Лань Шуан уже пришла из школы.
— Старшая сестра, а Цзян Е… — она замялась.
Сюй Гуйлань молчала. Перед глазами стоял несчастный вид Цзян Е с красными от слёз глазами, который пытался убежать обратно.
Лу Чжо заботливо пояснил:
— Тётя Лань, Цзян Е в медпункте, ему нужно пролежать там неделю.
Сюй Гуйлань залпом выпила большую кружку ледяной воды, чтобы прийти в себя. Она сама завела разговор о мальчике:
— Сегодня в медпункте одна пара увидела Цзян Е и сразу к нему прикипела. Они предложили его усыновить. По иронии судьбы, Цзян Е они тоже очень понравились, он даже сказал, что хочет быть их сыном.
Лань Шуан поняла намёк и горько усмехнулась, подыгрывая Сюй Гуйлань:
— С ними Цзян Е будет жить лучше. По крайней мере, не придётся мучиться вместе с нами.
Лу Чжо почувствовал, как рушится его мир. Цзян Е больше не хочет быть с ним. Он тревожно дёрнул Сюй Гуйлань за край одежды:
— Мама, можно мне сходить в медпункт? Я хочу сказать ему кое-что.
Сюй Гуйлань убрала его руку, игнорируя покрасневшие глаза сына:
— Цзян Е проходит закрытое лечение, врачи запрещают посещения.
Огонёк в глазах Лу Чжо погас:
— Мама, а когда я смогу его увидеть?
Всё-таки это был её родной сын, и как бы Сюй Гуйлань ни была жестока, она не могла остаться равнодушной.
— Ладно, я попробую упросить врача. Чжо-эр, если веришь мне, скажи, что именно ты хочешь передать Цзян Е, а я обещаю, что всё ему передам.
Лу Чжо прикусил губу и долго молчал, прежде чем кивнуть.
— Мама, спроси у него, правда ли он больше не хочет быть мне братом?
— Хорошо, — пообещала Сюй Гуйлань.
Вечером Сюй Гуйлань ушла. Было уже восемь часов, а она всё не возвращалась. Лу Чжо, не в силах уснуть, упрямо стоял у порога, дожидаясь её. Наконец, спустя долгие часы ожидания, она вернулась.
Измученная, она подошла к сыну:
— Чжо-эр, Цзян Е согласился на усыновление. Он велел мне вернуть тебе это.
Сюй Гуйлань раскрыла ладонь.
— Это… — голос Лу Чжо дрогнул. — Это же стрекоза из травы, которую я подарил Цзян Е.
Лу Чжо часто плёл для друга из травы зайчиков, стрекоз и другие безделушки. Больше всего Цзян Е любил именно эту стрекозу.
Сюй Гуйлань протянула ему поделку:
— Цзян Е сказал, что ему очень нравится его новая жизнь, и попросил тебя больше не тревожить его.
http://bllate.org/book/23142/2478254
Готово:
