Цзян Е упрямо сжал губы, и как бы Лу Чжо ни уговаривал его, он не открывал рта.
Делать было нечего, и Лу Чжо пришлось растереть таблетку в порошок, подмешать его в воду и обманом заставить Цзян Е выпить лекарство.
Вода притупила горький вкус, а так как Цзян Е был серьезно простужен и его вкусовые рецепторы почти не работали, уловка Лу Чжо сработала безупречно.
После приема лекарства Лу Чжо сунул ему в рот леденец. Цзян Е сосал конфету, но уже через несколько минут начал клевать носом. Его маленькая головка опускалась всё ниже, и когда подбородок вот-вот должен был удариться о стол, Лу Чжо вовремя подставил руку.
Сюй Гуйлань еще не вернулась, и Лу Чжо, не желая оставлять Цзян Е спать на холодном полу, набрался смелости и перенес его на кровать.
К полудню мать так и не объявилась, и Лу Чжо снова выскользнул на улицу. Денег у него оставалось немного, нужно было экономить, но он обошел полгорода, чтобы купить порцию лапши с двумя кусочками тушеной свинины.
Изначально он собирался взять пустую лапшу, но, услышав, как посетители в закусочной рассуждают о том, что больному человеку нужно больше мяса для восстановления сил, стиснул зубы и попросил хозяина добавить два куска свинины.
Вернувшись в гостиницу, он увидел, что дверь в их номер открыта, и сердце неприятно сжалось.
Сюй Гуйлань как раз разматывала шарф. Обернувшись, она увидела Лу Чжо, застывшего на пороге с миской лапши в руках.
— Где ты шлялся? Я же говорила тебе не бегать никуда, — с порога начала она, не скрывая раздражения. — Лу Чжо, ты ведешь себя всё хуже и хуже. Я спрашивала хозяина гостиницы, ты ведь еще утром покупал суп из баранины.
Лу Чжо съежился под ее гневным взглядом, боясь даже вздохнуть.
— Эта лапша для Цзян Е? — Сюй Гуйлань широким шагом подошла к нему, вырвала миску из рук и яростно воскликнула: — Сколько раз тебе повторять, что Цзян Е — чужой человек! Не стоит тебе так с ним носиться. Если он не переживет эту зиму, значит, такова его судьба!
Лу Чжо не стал спорить, лишь виновато опустил голову.
Цзян Е был слишком слаб. Если он не придумает, как накормить его чем-то питательным, тот может просто не выжить.
Спустя некоторое время Лу Чжо осторожно спросил:
— Мама, ты… нашла папу?
Внимание Сюй Гуйлань удалось переключить.
— Кто знает, жив твой отец или уже нет. Я всё утро спрашивала у людей, но никто не смог сказать ничего дельного.
Лу Чжо был рассудительным ребенком. Хотя он вовсе не жаждал внезапного появления отца в своей жизни, он с малых лет знал, что это заветная мечта матери. Он подошел и обнял ее:
— Мама, не расстраивайся, мы обязательно его найдем.
Сюй Гуйлань с облегчением закрыла глаза, позволяя себе на мгновение окунуться в покой и счастье.
Она проследила, чтобы Лу Чжо доел лапшу до последней капли, забрала у него оставшиеся деньги и только после этого ушла.
Едва дверь закрылась, Цзян Е проснулся.
В горле у него пересохло, и жестами он попросил воды. Лу Чжо разбавил теплую воду и напоил его.
Когда с водой было покончено, Лу Чжо спрятал руки за спину и предложил Цзян Е угадать, в какой из них конфета.
Цзян Е немного подумал и указал на правую руку. Лу Чжо разжал ладонь — там действительно лежала конфета.
Цзян Е сдержанно улыбнулся, и Лу Чжо воспользовался моментом, чтобы слегка ткнуть пальцем в ямочку на его щеке. Ямочка была только справа, и увидеть ее можно было, лишь когда Цзян Е улыбался.
— Сяо Е такой милый, — прошептал Лу Чжо, разворачивая фантик.
Цзян Е сосал конфету, его глаза светились мягким светом, а уголки губ приподнялись в красивой дуге.
Боясь, что Цзян Е проголодается, Лу Чжо разломал булочку на кусочки, размочил их в горячей воде и покормил его. Цзян Е не был привередлив и ел всё с большим аппетитом.
Много лет спустя Лу Чжо поймет: Цзян Е был не всеядным — он просто не капризничал только в его присутствии.
К вечеру, когда начало темнеть, Сюй Гуйлань вернулась в гостиницу, принеся с собой холод и снег. Едва переступив порог, она крепко обняла Лу Чжо и, рыдая, проговорила:
— Сяо Чжо, я нашла твоего отца!
В душе Лу Чжо не дрогнуло ни единой струны, но он изобразил крайнюю радость:
— Правда? Мама, ты правда его нашла? Когда мы с ним увидимся?
Сюй Гуйлань, смеясь и плача одновременно, вытерла рукавом слезы:
— Правда! Твой отец теперь такой важный человек — он работает учителем в начальной школе!
В представлении Лу Чжо учитель — это очень почетная профессия. Если его отец действительно работает учителем, как говорит мама, то почему же он столько лет не приезжал в деревню, чтобы навестить их?
Лу Чжо чувствовал обиду и неприязнь к этому человеку, который приходился ему отцом лишь на бумаге.
Сюй Гуйлань не заметила перемены в выражении лица сына и продолжала восторженно говорить:
— Сяо Чжо, я всё узнала: твой отец выходит из школы каждый день в половине первого. Завтра я отведу тебя туда, и мы его дождемся.
Вечером того же дня Сюй Гуйлань повела Лу Чжо и Цзян Е есть пельмени. Часть была с овощной начинкой, часть — с мясной. Все пельмени с мясом она переложила в тарелку Лу Чжо.
После ужина она повела его покупать новую одежду. С самого рождения Лу Чжо ни разу не носил покупных вещей — Сюй Гуйлань всегда сама покупала ткань и шила одежду по его меркам.
Завтрашний день был особенным, и она решила, что во что бы то ни стало должна купить сыну обновку.
Заметив стоявшего рядом ребенка, хозяин магазина принялся нахваливать товар:
— Госпожа, эта модель сейчас самая модная, все городские дети такие носят. Скоро Новый год, купите сразу двоим по комплекту, я отдам вам по оптовой цене.
Лицо Сюй Гуйлань помрачнело:
— Мы купим только одну вещь.
Хозяин, умевший чувствовать настроение покупателей, не стал настаивать. Лу Чжо выбрал куртку, которая пришлась ему впору, но цена была высоковата. При расчете Сюй Гуйлань недовольно дернула его за рукав:
— Возьми размер побольше, чтобы можно было носить, когда подрастешь.
Лу Чжо серьезно возразил:
— Мама, если куртка будет велика, она будет продувать, в ней будет холодно.
Хозяин поспешил поддержать его:
— И то верно, госпожа. Ваш сын прав, ватник должен сидеть плотно. А вкус у него отменный, и крой, и качество — придраться не к чему. Весь в вас пошел!
Сюй Гуйлань, которая еще минуту назад сомневалась, услышав похвалу в свой адрес, довольно расплылась:
— То-то же! У меня вкус отменный, во всей округе такой не сыщешь. К тому же мой муж — учитель, наши дети просто не могут быть другими, только самыми лучшими.
Услышав, что муж покупательницы — преподаватель, хозяин решил завести более тесное знакомство:
— Ого, ваш супруг учитель? В нашей городской начальной школе преподает? Какое совпадение, мой сын тоже там учится, как раз в четвертый класс перешел.
Радость Сюй Гуйлань стала еще заметнее:
— Да, отец детей по фамилии Лу.
— Учитель Лу? — улыбка хозяина стала еще шире. — В школе как раз один учитель по фамилии Лу, он как раз классный руководитель моего сына. Неудивительно, что, как только вы вошли, вы показались мне такими родными.
http://bllate.org/book/23142/2478243
Готово:
