Человеческий мир, заброшенный склад.
— Босс, что делать, если мы схватили не того?
— Держите пока взаперти. Раз он смог принять облик цели, значит, точно знает, где тот прячется!
Хань Чэнлань отчетливо расслышал этот диалог, но открывать глаза не спешил. Дважды потерять сознание меньше чем за полмесяца — это уже ни в какие ворота не лезет. В конце концов, искали не меня, так что лучше просто поспать.
— Он очнулся?
— Кто знает, лежит ни жив ни мертв.
— Неужели помер? Мы ведь не так много снотворного вкололи...
— Такой молодой, а уже стал козлом отпущения, бедняга.
Сам ты козел отпущения! Хань Чэнлань, не выдержав этого щебета, закатил глаза. Да если бы не вы, меня бы здесь вообще не было!
Веревки опали. Хань Чэнлань посмотрел на Хуа Няня, который, как обычно, расплывался в улыбке, и на троих похитителей, валявшихся на полу. Гнев закипал, но выплеснуть его было не на кого.
— У тебя что, так много врагов? — Хань Чэнлань потирал ноющие запястья, вспоминая слова Е Чжэ: человек, который должен был его забрать, скорее всего, имел в виду именно врагов Хуа Няня.
— Слишком долго живу, — Хуа Нянь подцепил пальцем подбородок главаря банды, которого только что швырнул в стену, — желающих свести со мной счеты действительно немало.
Мужчина был оглушен внезапным появлением Хуа Няня, но все еще осознавал, что задание провалено.
Хлоп! Неожиданная пощечина пришлась прямо по лицу. Даже Хань Чэнлань вздрогнул. Под языком у мужчины лежала пилюля, которая теперь выкатилась на пол. Хуа Нянь был прекрасно знаком с такими методами, но, подняв таблетку и присмотревшись, он почувствовал нечто до боли знакомое.
Хотя в медицине он разбирался неважно, его ядро древесного духа обладало поразительной чувствительностью к ядам, к тому же эту отраву он уже видел. Взгляд Хуа Няня стал холодным и жестким, он яростно сжал челюсть противника:
— Кто тебя нанял? Где он?
— Кхе! — мужчина болезненно скривился. Понимая, что не сбежать, он решил не выдавать заказчика. В отчаянии он изо всех сил оттолкнул Хуа Няня, выхватил кинжал и вонзил его в метку на своем левом боку. Брызнула кровь.
Барьер сдержал алые капли, Хань Чэнлань видел все до мельчайших подробностей.
Этот человек явно прошел спецподготовку. Почувствовав тяжелую ауру Хуа Няня, Хань Чэнлань осторожно заметил:
— Рана в боку — это ведь еще не смертельно.
— Нет, — Хуа Нянь приподнял окровавленный край одежды. Стало видно, что рана пришлась на обычную полоску духовной метки. — Метки — самое уязвимое наше место, через них смерть наступает быстрее, чем от удара в сердце.
— Ты так сильно переживаешь?
— ...Ничего, сначала отведу тебя обратно, а там видно будет. — Хуа Нянь снова натянул улыбку, но в его глазах Хань Чэнлань успел заметить глубокую печаль. Он молча последовал за ним. Видеть, как улыбчивый человек вдруг замолкает, было по-настоящему больно.
— Что планируешь делать дальше? — Хуа Нянь внезапно остановился, преграждая путь задумавшемуся Хань Чэнланю.
— Я? — Хань Чэнлань перевел взгляд с железных стеллажей заброшенного склада и серьезно ответил: — Вернусь в университет.
Хуа Нянь нахмурился, явно недовольный таким ответом:
— Что интересного в этой учебе? Лучше приходи работать в Trial, я тебя прикрою!
Хань Чэнлань дернул щекой и отпихнул сияющего от энтузиазма Хуа Няня:
— Я обычный человек, лучше уж в аспирантуру пойду, чем...
Договорить он не успел. Хуа Нянь настороженно оттолкнул его в сторону. Обычный человек, ошарашенный таким обращением, не успел даже выругаться, как увидел искаженное от боли лицо Хуа Няня и страшный порез на его левой руке.
— Хуа Нянь! — Хань Чэнлань невольно задрожал. Даже на заброшенном складе температура не должна была упасть настолько низко. Он не понимал, что происходит, и не мог взять в толк, как меч мог прилететь снаружи и ранить человека.
Если бы Хуа Нянь не прикрыл его, Хань Чэнлань уже лежал бы мертвым. Меч, ставший причиной всего этого, вонзился в пол прямо за их спинами. В тот же миг температура рухнула, а пол покрылся инеем.
Хань Чэнлань инстинктивно потянулся к Хуа Няню, но ледяной шип, словно живой, пронесся прямо перед ним, вонзившись в стену и полностью отрезав их друг от друга.
— А ты, я погляжу, жадный... — Хуа Нянь взглянул на рану, которая быстро покрывалась коркой льда; левая рука была временно выведена из строя. — ...Хочешь забрать обе жизни? Хань Юань.
Он и так был раздражен из-за той отравленной пилюли, а тут еще этот меч, который мало того, что напал, так еще и под руку попался. Хуа Нянь, подавляя боль и гнев, правой рукой, окутанной электрическими разрядами, вызвал пистолет, из которого когда-то застрелил Хань Цзихуна, и направил его на меч Хань Юань, скрытый внутри ледяного столба.
— Стой там и не двигайся.
— А? — Хань Чэнлань в полном недоумении наблюдал за действиями Хуа Няня, пока золотистое сияние не окружило его барьером, поглотившим большую часть ледяного холода.
Значит, это защита. Звуки выстрелов сталкивались с ледяными иглами, шипы перед глазами становились все массивнее, вскоре полностью закрыв обзор на поле битвы.
Хотя барьер отразил несколько летящих игл, атаки казались направленными не на него, а скорее были отголосками сражения по соседству. Может быть... он не хочет меня убивать?
Хань Чэнлань отбросил эту наивную мысль. Он заперт здесь, и если бы не защита Хуа Няня, он бы уже давно замерз. Хань Чэнлань попробовал сделать шаг, и барьер послушно переместился вместе с ним:
— Значит, оставаться на месте... это просто пугалка.
Раз можно двигаться, он подошел ближе к огромному ледяному столбу. Холод усиливался, на барьере начал нарастать тонкий слой льда — долго он не продержится.
— Вот бы разбить этот лед, — размышлял он, как вдруг сзади послышался хруст, словно бьющееся стекло. Обернувшись в изумлении, он едва успел уклониться от кинжала, который вонзился в ледяной столб, разбив золотой барьер.
— ...Он что, не сдох?!
Мужчина с кровавой дырой в боку, из которой все еще сочилась кровь, дергая онемевшей рукой, вытащил кинжал. Его голова неестественно повернулась на триста шестьдесят градусов, и пара глаз, в которых не осталось ничего, кроме белков, уставилась на ошеломленного Хань Чэнланя.
— Да вы шутите?! — в этот момент Хань Чэнлань вспомнил зомби из книжек.
Одеревеневшее тело шаг за шагом приближалось к нему. Теперь, без защиты барьера, его собственные руки начали покрываться инеем, движения стали медленными. Если он пропустит еще один удар, то точно не увернется.
Хуа Нянь был прав: он не мог победить Хань Юань. После нескольких столкновений духовная энергия была почти исчерпана, а меч бил на поражение. Очередной выстрел отбил ледяные иглы, Хуа Нянь, обессиленный, привалился к стене, лихорадочно пытаясь придумать способ разрушить ледяной столб.
Вдруг он услышал ругань Хань Чэнланя и понял, что дело дрянь. Медлить нельзя. Хань Юань же, не обращая внимания на него, продолжал атаковать ледяными кольями, с интересом наблюдая, как марионетка загоняет Хань Чэнланя в угол.
«Он явно не хозяин», — Хань Юань внутри льда слегка повернулся, внимательно разглядывая Хань Чэнланя.
«Но почему от него исходит знакомый аромат?»
«Если это просто мелкий воришка, занявший оболочку хозяина... уничтожить».
Хань Чэнлань споткнулся и упал. Кинжал снова метнулся к его голове, но он успел перехватить запястье марионетки обеими руками — лучше так, чем лишиться головы. Силы были неравны, марионетка брала верх, острие кинжала опускалось все ниже. Окоченевшие от холода руки Хань Чэнланя больше не могли сопротивляться.
«Вот и конец?» Хань Юань лениво протянул ледяную нить к рукам Хань Чэнланя. «Нет духовного ядра... бесполезное сопротивление».
Это было не первое его столкновение со смертью. Еще на круизном лайнере, когда нож Ся Сяо пронзил его, он чувствовал эту боль. И не только боль от холодного металла, но и леденящий ужас морской пучины, и удушье от нехватки воздуха.
Все как сейчас.
Так холодно... не хочу умирать...
Хань Юань принял это за предсмертную агонию. Хуа Нянь тоже был на пределе, и меч решил использовать ледяную нить, чтобы исследовать эту странную марионетку.
«Э?» Хань Юань замер. Ледяная нить, находившаяся ближе всего к Хань Чэнланю, внезапно вышла из-под его контроля и обвилась вокруг правой руки парня.
Лед начал стремительно нарастать, мгновенно сковав кинжал и руку марионетки. Та дернулась, пытаясь вырваться, но лишилась кисти. Оторванную руку Хань Чэнлань отбросил в сторону. Удушье и острая боль в правой руке заполнили его сознание, он свернулся калачиком, прижимая поврежденную руку к груди.
«Это же!» Хань Юань издалека увидел, как марионетка, не желая сдаваться, бросилась на Хань Чэнланя, прижатого к стене. Вдруг лед, словно лопающийся кокон, превратился в лужу ледяной воды, взметнулся с пола и обвился вокруг шеи марионетки, в одно мгновение отсекая ей голову вместе с остатками льда. Бумажный амулет внутри тела превратился в пепел.
Словно выброшенный в открытый океан, он погрузился в мертвую тишину. Бесконечное падение, смешанное с неразрешимым холодом. Он не мог открыть глаза, позволяя морской воде поглотить все.
Есть кто-нибудь? Хоть кто-нибудь... спасите меня...
«Как это возможно... ядро водного духа? Почему он может управлять льдом?» Хань Юань в недоумении наблюдал за происходящим, случайно ослабив контроль над Хуа Нянем.
Блеснул клинок. Ледяная завеса у выхода была рассечена. Длинноволосый мужчина в странной маске подошел к корчившемуся от боли Хань Чэнланю, опустился на колени и положил руку ему на спину. Мягкий зеленый свет влился в тело Хань Чэнланя, и тот почувствовал, как температура постепенно поднимается, боль в правой руке утихает, а на коже проступают следы, похожие на чешую.
Хань Юань задрожал. Он узнал этого человека. Именно он забрал его хозяина и заточил в темном подземелье на сотни лет!
«Ты, мерзкий червь!»
Хань Юань потерял контроль, и Хуа Нянь воспользовался этим. Пистолет в его руке сменился странным темно-красным посохом-мечом. Сбросив последнюю волну ледяных игл, он прорвался сквозь ледяную крошку и одним ударом разбил ледяной столб.
Из-за осколков льда Хань Юань метнул ледяную нить прямо в мужчину. Хуа Нянь не успел прикрыть его и лишь беспомощно смотрел, как у человека в маске отлетает рука, но крови не было.
«Подделка?!» Хань Юань понял, что его обвели вокруг пальца. Его дрожащее лезвие собрало остатки льда со склада — теперь он точно не собирался сдерживаться.
— Ты как здесь оказался? — Хуа Нянь отшвырнул ближайшие куски льда и, схватив мужчину за шиворот, приготовился бежать.
Мужчина убрал руку и бросил Хань Чэнланя в объятия Хуа Няня:
— Четыре секунды.
— Черт! — Хуа Нянь не стал спорить, убрал посох и, подхватив парня, рванул к выходу.
У них было всего четыре секунды. Хуа Нянь не оглядывался, но мог себе представить, что творится позади. Хоть это была всего лишь кукла, но...
— Разве это не слишком расточительно?
Позади человек-марионетка поднял огненно-красный меч единственной рукой. Тот, кто управлял им, был далеко, и под мощным давлением Хань Юань марионетка не могла раскрыть весь потенциал. Но нескольких секунд хватило. От клинка пламя, словно змея, устремилось к свирепому льду, сталкиваясь и плавя его...
Добравшись до выхода, они увидели, что лед уже настигает их. Хуа Нянь потратил остатки сил на защиту спины, но несколько мощных ледяных игл все же пробили барьер, ударив его.
Ледяные наросты поползли к дверям, пытаясь заблокировать выход. Хуа Нянь выругался, призывая из промерзшей земли цветочные лозы, чтобы пробить лед. Кое-как им удалось вырваться на открытое пространство, где Хань Юань было уже сложнее их запереть.
Хуа Нянь, лишившись всех сил, бросил потерявшего сознание Хань Чэнланя на траву и сам рухнул рядом. Волосы растрепаны, а многочисленные раны болели нещадно. Цветочная лоза, изрезанная в клочья, поникла, потираясь о окровавленную ладонь Хуа Няня.
— Жить буду... — Хуа Нянь дал знак лозе уйти. Лед у входа на склад начал таять, клинок Хань Юань вновь появился, устремляясь к ним.
Но надвигающийся холод внезапно столкнулся с зеленой тенью. Меч отпружинил, а пришедший на помощь человек отступил на несколько шагов, но иней на его лезвиях был быстро рассеян духовной силой. Зеленоватые кончики волос развевались на ветру, он дернул запястьем, и густая энергия разогнала холод. Меч Хань Юань замер и неконтролируемо полетел в сторону Ся Сяо.
— Движения слишком медленные... А-а-а! Больно же! — рану на спине кто-то сжал, отчего Хуа Нянь чуть не подпрыгнул, но его тут же прижали обратно.
Белое сияние, исходившее от большого креста, окутало Хуа Няня, исцеляя раны.
— Редкий случай, когда ты выглядишь настолько жалко, старый ты хрыч.
Хуа Нянь даже не обернулся, с кислой миной наслаждаясь лечением:
— Мелкий щенок!
Юэ Чанси бросил взгляд на того, кто уже усмирил Хань Юань, и, решив, что Хуа Нянь достаточно подлечен, не дожидаясь ответа, подхватил его на руки и пошел прочь. Хуа Нянь опешил, уставившись на него:
— С чего такая доброта? А как же твой маленький астролог?
— ...Это Вансян Сэньло, я не хочу иметь ничего общего с вещами этой женщины, — сердито проворчал Юэ Чанси. Старший позвал его, а когда он пришел, оказалось, что тот уступил свое тело Вансян Сэньло. Так обидно...
Хуа Няню было неудобно на руках у Юэ Чанси, он поерзал и выудил из окровавленной сумки красную леденцовую палочку:
— Неудивительно, раз так легко справились.
— Кстати, ты меня несешь, а как же Хань Чэнлань?
— Оставь это всемогущему господину Вансян Сэньло.
— М? Зачем звал? — Вансян Сэньло, прихватив Хань Юань, подплыл к ним, застав Юэ Чанси с выражением лица, сменившимся с брезгливости на полное недоумение.
Хуа Нянь, задрав голову, спросил первым:
— А где мелкая марионетка?
— Здесь!
Вансян Сэньло поднял палец — позади него в воздухе парил Хань Чэнлань, удерживаемый духовной силой. Оба переглянулись и не выдержали:
— Ты не можешь нести его нормально?!
Хотя бы на спине. Хуа Нянь хлопнул себя по лбу. Неужели у всех божественных артефактов такой низкий эмоциональный интеллект?
— Я не хочу его нести, это утомительно, — бросил Вансян Сэньло и уплыл вдаль вместе с Хань Чэнланем.
— И куда это он? — Хуа Нянь не мог смотреть без слез на то, как Хань Чэнлань болтается позади.
— Наверное, в «Бессменный сон».
Хуа Нянь закрыл глаза, притворяясь мертвым:
— ...Хань Чэнланя нужно было сначала передать Хань Яню!
Юэ Чанси с безразличным видом расправил крылья и полетел за Вансян Сэньло. Старший ведь должен был сказать ему пункт назначения! Просто слов нет, когда уже этот недоумок-артефакт выберется из тела старшего.
— Кхе!
Капля крови упала в раковину, окрасив воду в алый цвет. Юй Цзэлин почувствовал головокружение, зрение затуманилось, и он закрыл глаза, чтобы перетерпеть боль от конфликтующих энергий внутри.
Дверь в ванную открылась, юноша осторожно обнял его со спины. Он смотрел в зеркало на бледное лицо и с болью в сердце вытер кровь с уголка губ.
Юй Цзэлин не шевелился, юноша привычно подхватил его на руки и усадил на столешницу.
— Фэн Ван, — Юй Цзэлин не открывал глаз, все равно ничего не видел.
— Брат, я здесь. — Фэн Ван прикрыл глаза Юй Цзэлина тонкой тканью. Какие красивые глаза, жаль только... — кончики пальцев Фэн Вана коснулись его век, рисуя кровью цветок лотоса — будущего не увидеть.
Фэн Ван наклонился и припал к его губам, оставляя привкус ржавчины, отчего Юй Цзэлин нахмурился.
— Брат, не хмурься... Ты еще не объяснил мне, что за трагедия произошла сегодня, — Фэн Ван отпустил его подбородок и, подхватив хрупкое тело, понес в спальню. — Брат снова спасал его?
Юй Цзэлин чувствовал гнев в его словах. Фэн Ван держал его здесь в заточении, и хотя иногда позволял выходить на работу, он всегда оставался под присмотром. Сегодня, управляя марионеткой на расстоянии, он снова использовал изношенное ядро древесного духа, а потом, призвав новое ядро огненного духа, заблокировал атаку Хань Юань... это окончательно вывело Фэн Вана из себя.
Фэн Ван действительно злился, но все же бережно уложил его на кровать:
— Ядро огненного духа нестабильно, брат снова будет страдать.
— ...Ничего страшного.
Игольчатая метка на лбу Фэн Вана слабо светилась красным, как всегда, прилипая к межбровью Юй Цзэлина, поглощая все его естество.
Тучи сгущались, приближалась буря. После медитации Юй Цзэлин уснул, Фэн Ван вышел в гостиную и, глядя на семь пропущенных вызовов в телефоне, задумчиво перезвонил.
— Что случилось?
— Ты снова не уследил за ним, — мелодичный женский голос заставил Фэн Вана вздрогнуть. — Если он продолжит мешать, ты не завершишь свое дело.
— ...Брат сам захотел пойти, почему я должен был мешать? — Фэн Ван закрыл окно, позволяя дождю барабанить по стеклу.
— Слишком мягкосердечен.
— Ха, — в окне отразились его холодные красные зрачки, — а разве ты не отпустила того человека?
— Это личное дело. Сделку я выполню... Хань Чэнланя все еще убить?
Кончик пальца коснулся стекла, он опустил взгляд, решимость была непоколебима:
— Конечно, я вырву его сердце собственными руками.
Ливень обрушился на женщину, но она не чувствовала боли. На складе все еще царил хаос, она стояла у входа, разглядывая ледяную крошку, которую не смог смыть дождь.
«Не говори ерунды! Это артефакт Девяти Небес, нам с ним не тягаться!»
Слова соплеменников все еще звучали в ушах. Не тягаться? Вспоминая сегодняшнюю битву, которую она наблюдала сверху, она видела, что мальчик сильно вырос.
По крайней мере, в нем не было страха, а только безумие.
Да, как родственница, она была рада видеть рост Хуа Няня. Но у нее были дела поважнее.
— Еще далеко до конца... — она раскрыла ладонь, и дождевые капли разбились о землю.
— Госпожа.
Она слегка повернула голову, взглянув на преклонившего колени человека.
— Где он?
— Хань Чэнлань уже передан Хань Яню.
— Преследуйте их.
— Слушаюсь!
※
[Информационная сводка архива божеств «Бессменного сна»]
Объект: Хань Юань
Категория: Артефакт
Владелец: Ранее ■■■■, ныне Хань Чэнлань
Рейтинг: S-
Интерлюдия 1: Перед воссоединением
«За день до того, как Хань Чэнлань был объявлен в розыск...»
«Бессменный сон, общежитие Trial»
Солнце было высоко, Хуа Нянь наконец-то соизволил открыть глаза, чтобы насладиться новым днем, и тут же наткнулся на невозмутимый взгляд.
— Йо, ты сам решил меня разбудить?
— Доброе утро, старший Нянь. — Ся Сяо кивнул и произнес то, что хотел сказать уже давно: — Заявки на выполнение заказов, которые вы должны были одобрить, просрочены уже на неделю.
Хуа Нянь застыл с поднятыми в потягушках руками.
Кошмар! Он пришел заставить меня работать!
«Верхний этаж Des, студия команды Trial»
— Почему я должен работать сверхурочно, как глупые люди...
— Потому что Нянь действительно слишком долго тянул, — Е Чжэ вышел из комнаты с чашкой, окутанный светло-коричневой духовной энергией. — Держи, кофе.
— М-м... — Хуа Нянь, не заботясь об имидже, сделал большой глоток и начал листать заказы. — Уже 466-й...
466 заказов, и все — сущая ерунда. Почему они требуют убить за проигрыш в онлайн-игре? Где же элементарная киберспортивная этика?!
Экран прокручивался, в правом нижнем углу 503-го заказа был нарисован синий карп, похожий на детскую каляку. Хуа Нянь замер, прищурившись.
— Листик, какой пароль у 503-го?
— Это «напарник в беде, срочная помощь», а что? — Е Чжэ подошел ближе, откинув челку, закрывавшую экран. — Карп... это символ только что запущенной миссии «Круиз».
Хуа Нянь потер подбородок, кликнул по рисунку, и появилось окно расшифровки. Нужно было ввести девятизначный код. Но что, если это стиль того человека... Хуа Нянь попробовал ввести «cl» и, к удивлению, угадал.
— Это Линцзы.
Ключ подошел, следом пошел поток кода. У Хуа Няня разболелась голова, он хотел разбить компьютер, но Е Чжэ со смехом потрепал его по голове:
— Не спеши, чего хочешь съесть?
— ...Сладостей.
Е Чжэ ушел за конфетами всего на десять минут, а когда вернулся, Хуа Нянь уже спал, раскинувшись на диване. Укрыв его одеялом, он заметил расшифрованный диалог на экране:
«Я берусь за этот бардак».
Позже, когда Е Чжэ устранил риски раскрытия Des и пришел забрать Хуа Няня, тот спал, закрыв глаза.
Зная, что он ненавидит проблемы, но все равно берется за сложное, зная, что боится боли, но спасает людей, зная... что он не такой, как все, и ему нельзя терять много крови.
Е Чжэ коснулся бледных губ Хуа Няня, похожих на увядший цветок. Не раздумывая, он притянул его к себе и нежно поцеловал в закрытые глаза.
— Нянь, поехали домой.
«После крушения круизного лайнера...»
«Ночь, парк Бинхэ»
«Кто-то предложил жизнь за жизнь, чтобы я убил Хань Иня», — сказал Ся Сяо Хань Чэнланю, и теперь этот человек стоял перед ним, не отходя ни на шаг.
— Еще что-то?
— Меня зовут Юэ Чанси, Луна — от слова «луна».
— Я помню. — У Ся Сяо была отличная память, это имя он слышал около ста лет назад.
Юэ Чанси тоже помнил то время, того юношу, скованного в пещере и воспитываемого как монстр. Позже... восстание в Тэнчэне, и израненный монстр проложил ему путь к спасению, но он так и не успел спросить его имя. Он скитался по миру, времена менялись, моря превращались в сушу, и кто-то сказал ему, что тот человек жив? Это было не важно, он уже забыл. Он просто шел, спотыкаясь, как в тот день, когда упал в пещеру.
Юэ Чанси причмокнул. Ся Сяо все так же молчалив. Когда он потащил труп Хань Иня, Юэ Чанси не побрезговал схватить его за руку и остановить.
Ся Сяо остановился, глядя на его нерешительное лицо, и услышал:
— Старший, ты... заказ еще не выполнен.
— Я уже убил его.
— А жизнь еще осталась!
Так вот в чем дело?
Ся Сяо вздохнул:
— Я знаю, что заказчиком был ты, и принял это за шутку. — Хань Инь был одной из целей миссии на круизном лайнере, и Ся Сяо всегда считал, что Юэ Чанси просто помог им по чистой случайности.
— Если это не шутка, — Ся Сяо помедлил, — хочешь, чтобы я убил тебя прямо сейчас?
Юэ Чанси растерялся, он ведь не это имел в виду... Впрочем, старший, кажется, всегда был таким.
— Я не шучу. Может быть, я хотел сказать...
— Вернуть тебе эту жизнь.
«Жизнь за жизнь? Это тяжелое чувство». Когда учитель получил заказ от Юэ Чанси в Фэнчэне, он так ему объяснил. Но «вес» этого чувства он не мог понять — очень, очень давно человек перед ним говорил то же самое...
— ...Ты хочешь идти со мной?
Юэ Чанси замер, старший, кажется, начал что-то понимать.
— Да!
— Тогда вернемся в «Бессменный сон».
— Сначала приспособимся, — Юэ Чанси последовал за ним, слегка улыбнувшись. Старые знакомые теперь казались какими-то чужими, может, и к лучшему, что он узнает его заново. Какой ты на самом деле? Порой совершенно бестолковый, а порой сведущий во всем на свете. Если ты падший небожитель, то как мог прослыть чудовищем, чьи руки по локоть в крови? А если ты демон, спящий в преисподней, то как тебя почитают божеством, спасающим людей?
Каким ты станешь в будущем?
— После завершения задания на круизном лайнере...
— В частной вилле Хань Чэнланя —
— Свежие новости: полиция ведет усиленное расследование дела о трупе, найденном на складе. Предварительно установлено, что один из погибших, Хань Цзихун, президент дочерней компании группы Хань, был убит. Следственная группа обнаружила большое количество крови перед дверью подвала в доме Хань Цзихуна; предполагается, что это место преступления... —
Опять началось. Хань Чэнлань оцепенело закрыл глаза. Говорят, Хань Янь забрал его домой, а под предлогом плохого самочувствия отказал полиции во всех допросах, подарив ему несколько дней покоя. Интересно, как там офицер Кун с лайнера? Надеюсь, его это не затронуло?
Внезапно зазвонил телефон. Хань Чэнлань вяло ответил:
— Кто это?
— Чэнлань, это я.
Значит, Хань Янь. Хань Чэнлань про себя вздохнул. С тех пор как он узнал, что почти все главы семьи Хань мертвы, а Хань Янь — единственный, кто уцелел, он начал кое-что подозревать. Может, он тоже какой-нибудь чертов культиватор?
Хань Чэнлань взглянул на бинт на правой руке... Ох, черт, нельзя же самого себя проклинать.
— Ты сейчас дома?
— Да.
— Хорошо, я закончу дела с клиентом и заеду к тебе.
Звонок прервался. Хань Чэнлань зарылся в одеяло и, сам не заметив, заснул. Час спустя раздался звонок в дверь. Увидев на пороге заспанного Хань Чэнланя, Хань Янь даже решил, что его тревога была излишней.
— Чэнлань? — Хань Янь взъерошил его золотистые волосы. — Приводи себя в порядок, я заберу тебя отсюда.
— М?
Хань Янь выбрал неприметную машину. Хань Чэнлань сонно уселся на заднее сиденье.
— Дядя... куда мы направляемся?
— Если тебе непривычно, можешь называть меня по имени, — Хань Янь мягко улыбнулся. Он знал, что Хань Чэнлань столько лет жил в хаосе, и ему наверняка не по себе. Тот, пойманный на слове, лишь смущенно кивнул, признавая правоту.
— Я помню, твое духовное ядро нестабильно?
— Наверное. Я не уверен. Просто иногда болит правая рука.
Хань Янь задумался. Он вел машину быстро, словно место назначения было очень далеко:
— Не думал устроиться в организацию вроде Trial? У них должны быть способы стабилизировать ядро.
— Ни за что.
Хань Янь удивился такому категоричному отказу. Неужели Хуа Нянь оставил у него такую глубокую травму?
— Если у вас есть связи, лучше найдите мне компанию, которая принимает культиваторов, — подумав о своем положении, Хань Чэнлань решил отложить мысли об аспирантуре. Было бы плохо, если бы он кого-то поранил в университете. Но в Trial он все равно не хотел. Господи, я же не сумасшедший, чтобы каждый день лезть на рожон и лизать лезвие ножа.
— Понимаю... Собственно, сегодня мы как раз по этому поводу. У моего друга есть компания, которая вполне лояльна к культиваторам.
— А? Так мы сейчас едем... — Хань Чэнлань занервничал.
— Не переживай, просто сходим на экскурсию. Кто знает, может, с твоими способностями тебя примут сразу же.
— Не преувеличивайте...
После долгой дороги они вышли у какой-то площади, где бегали дети, но никакой компании поблизости не было.
— Вы уверены, что мы не ошиблись?
— Конечно, иди прямо, — Хань Янь заметил беспокойство Хань Чэнланя и потянул его за рукав. — Боишься? Я пойду с тобой.
Но, но... — Хань Чэнланя буквально тащили вперед, и у него возникло ощущение, что его продают в рабство — но впереди же бетонная стена!
Хань Чэнлань, который уже в который раз усомнился в своем зрении, зажмурился, готовясь к столкновению, но вместо этого услышал механический лязг. Открыв глаза, он увидел роботов, снующих по своим путям, а над головой парила массивная астрономическая установка.
К нему подошел сотрудник ресепшена. Холодный механический голос произнес:
— Добро пожаловать в Безмятежный Сон, господин Хань Чэнлань.
— Ты меня знаешь?
— Господин Хань Янь заранее забронировал для вас право доступа.
— А где он сам? — Хань Чэнлань обернулся, но Хань Яня и след простыл. — Мы ведь вместе вошли.
— Он телепортировался сразу после вашего входа.
Хань Чэнлань смирился с тем, что его продали, и пошел следом за роботом:
— У тебя есть имя?
— Мой номер 002. — 002 привел его к стойке и зарегистрировал пропуск: — Это карта доступа, которую велел передать господин Хань Янь. Теперь вы можете свободно входить и выходить.
Хань Чэнлань взял пустую магнитную карту и отправился на экскурсию.
— В Безмятежном Сне семь этажей. Первый — приемная, обычные люди дальше второго этажа не проходят. Второй и третий — зоны свободного доступа: ресторан и развлечения на втором, тренировочные залы и телепорты — на третьем. Четвертый — рабочая зона команды, пятый — жилая, комнаты обустроены по вкусу каждого, ваша тоже там. Шестой — зона содержания и надзора, а седьмой — астрономический сектор под руководством заместителя капитана. Сейчас я отвечу вас на пятый этаж, познакомлю с командой.
Хань Чэнлань, ошарашенно телепортированный на пятый этаж, внезапно осознал неладное.
Разве я не на экскурсию пришел?
— Постой, ты так и не сказал, что это за компания?
002 склонил голову:
— Вы не знаете?
На старости лет его спросил об этом искусственный интеллект. Разве это не общеизвестный факт? И вообще, что значит моя комната тоже здесь?
— Что-то случилось?
002 отошел в сторону, открывая обзор на Хань Чэнланя:
— Заместитель капитана, это новичок, которого привел господин Хань Янь.
Хань Чэнлань и Ся Сяо уставились друг на друга. В этот момент Хань Чэнлань, кажется, все понял. Ся Сяо, немного придя в себя, велел 002 вернуться на пост и помахал рукой перед застывшим Хань Чэнланем.
— Ты разве не из Nightmare?
Ся Сяо кивнул и указал на табличку у двери: Nightmare, Ся Сяо.
Неужели меня продали в штаб-квартиру Nightmare? Но почему тогда здесь отдельная маркировка?
Пока Хань Чэнлань пребывал в замешательстве, дальняя дверь отворилась. Вошедший, завязывая волосы, направился к ним:
— Доброе утро, маленький астролог... О, и маленькая куколка здесь. Ха-а.
На самом деле уже было время обеда, и Ся Сяо тихо напомнил:
— Доброе утро, старший Нянь. — Увидев, что тот собирается перемахнуть через перила пятого этажа прямо на террасу ресторана, он не удержался: — Осторожнее внизу...
Хуа Нянь уже спрыгнул вниз, не услышав вторую часть фразы: — ...там люди.
Вскоре снизу донесся крик какого-то бедолаги:
— Твою мать! Старый хрыч, ты что, банджи-джампингом занимаешься?!
— Я же не на тебя свалился, сопляк.
— Проснулся? Иди ешь.
— Ура! Е Цзэ самый лучший!
— Да пошел ты, нечего тут при всех миловаться!
Отлично, Хань Чэнлань окончательно убедился, что его продали в самое опасное место. Он посмотрел на невозмутимого Ся Сяо:
— Вы что, одна семья?
— Угу.
Спасибо тебе, чертов Хань Янь. Так сказал новичок Безмятежного Сна в тот год.
— В то же самое время, когда Хань Чэнлань вошел в Безмятежный Сон... —
— Мир Духов, Дворец Юньчи —
Хань Янь, ничуть не покраснев, отправил Хань Чэнланя туда, куда тот меньше всего хотел попасть, и сам телепортировался во Дворец Юньчи. Он собирался заняться делами, но его ждал незваный гость.
Женщина, потягивая чай, бросила взгляд на вошедшего Хань Яня. Ее красные глаза блеснули, она поднялась, приветствуя хозяина:
— Давно не виделись, глава клана. Похоже, тебе не очень нравится быть королем?
Хань Янь смиренно закрыл глаза и, вернувшись в кресло, принялся за стопку бумаг:
— Девчонка, а стала городской главой и все такая же острая на язык.
Женщина улыбнулась, ожидая продолжения:
— Чжао И, я отправил тебе того, кого ты просила.
Чжао И моргнула:
— И что с того?
— Ты должна дать мне объяснение. Например, какова цель создания Безмятежного Сна?
— Только это? — Чжао И постучала по документам на столе. — Разумеется, я пекусь о нашем будущем.
Мир, полный разложения и гнили, давно пора было привести в порядок.
Интерглава 2: Один день в Безмятежном Сне
— Не входи без спроса в чужие комнаты! —
Попав в Безмятежный Сон, Хань Чэнлань получил первое в жизни задание: до восьми утра разбудить остальных.
И это все? Насколько же скучно тому, кто придумал это задание. В глазах Хань Чэнланя читалось презрение.
— Второй день, 7:00 утра —
— У двери Ся Сяо —
Хань Чэнлань решил начать с ближайшего. Повернул налево, комната Ся Сяо. По пути встретил Е Чжэ, который уже спешил по делам. Постучал — тишина. Постучал снова — ничего.
— Слишком крепко спит? Или уже ушел?
Хань Чэнлань решился и толкнул незапертую дверь. Точно, спит. После пары попыток позвать из-под одеяла высунулась рука, раздалось мяуканье, и рука привычно прижала пушистую голову обратно к груди, а затем жестом показала Хань Чэнланю: не мешай, иди буди остальных.
Но Хань Чэнлань не понял.
— Тогда я зайду позже?
Ся Сяо махнул рукой — это он понял — показал знак ок.
Начало не задалось.
— 7:13 утра —
— У двери Юэ Чанси —
— Ты что делаешь? — Юэ Чанси, хлопая крыльями, приземлился за спиной Хань Чэнланя, до смерти его напугав.
Хань Чэнлань огрызнулся:
— Бужу вас. 002 сказал, заодно и познакомлюсь.
— Понятно, — Юэ Чанси открыл дверь и пригласил войти. — Ты тоже идешь будить старшего?
— Кого? — не понял Хань Чэнлань, пока Юэ Чанси не указал на соседнюю комнату. Странные у вас обращения.
— Его я уже будил.
— Пф-ф.
Не послышалось ли ему? Почему он фыркнул?
Юэ Чанси поджал губы, отпивая воды, чтобы скрыть разочарование:
— Я даже в комнату к старшему ни разу не заходил...
Вы... что? Ладно, Хань Чэнлань пошел дальше.
— Ты идешь будить старого... Хуа Няня?
— Да, он последний. — Хань Чэнлань помнил, каким заспанным тот был в день приезда. Его точно труднее всего разбудить.
— ...Лучше сначала позавтракай.
— 7:18 утра —
— Перед спальней Trial —
Может, Юэ Чанси просто боялся, что он провозится слишком долго и пропустит завтрак. Хань Чэнлань, ничего не понимая, толкнул дверь с надписью Trial.
Подойдя ближе, он увидел, что кровать двуспальная, а Хуа Нянь хмурится во сне.
— Эй, Хуа Нянь, вставай!
Он ожидал, что тот будет не в духе, но... совсем не так!
Хуа Нянь, не до конца проснувшись, почувствовал рядом человека и машинально притянул его к себе. Обняв мягкую талию, он наконец расслабился.
— Конец мне... Если Е Чжэ вернется, он меня убьет. — Хань Чэнлань в панике несколько раз попытался вырваться, но безуспешно. Почему этот тип спит как бревно?!
— 7:49 утра —
Юэ Чанси с куском тоста в зубах появился перед убитым горем Хань Чэнланем и, глядя на то, как Хуа Нянь его удерживает, не смог сдержать улыбку, бросив ему сэндвич.
— Теперь понял?
Хань Чэнлань молчал, он хотел только сбежать — он был в объятиях уже полчаса, спина ныла.
— Этот старый хрыч во сне обязательно должен кого-то обнимать, силы у него немерено, а разбудить невозможно. Обычно рядом Е Чжэ, но всякое бывает.
— Откуда ты так хорошо знаешь?
Глаза Юэ Чанси заметно потускнели:
— Не спрашивай, опасно для жизни.
— Кхм, и что теперь делать?
— Я справлюсь.
Хань Чэнлань помнил, что Юэ Чанси — лучший целитель, а его оружие — крест...
— А-а!
О господи, целитель ударил главного атакующего крестом по голове... Хань Чэнлань закрыл глаза.
— Ты что творишь?!
— Старый хрыч, лучше посмотри, что ты творишь!
Хуа Нянь, оглушенный ударом, потер голову и перевел взгляд с «доброго» лица Юэ Чанси на Хань Чэнланя, который старался стать невидимым.
— Ты почему в моей постели?
Тишина. Оглушительная тишина.
— Как у тебя язык повернулся такое спросить! — Хань Чэнлань и внутренний монолог Юэ Чанси впервые совпали.
— 7:57 утра —
— Коридор пятого этажа —
Хуа Нянь, жуя леденец, зевая, плелся следом, гадая, когда это они успели так сдружиться.
Впереди двое шептались:
— Ты когда раньше попадал в такую ситуацию, тоже сразу бил?
— Нет, я тогда был маленьким.
— И что в итоге?
— Его сестра увидела, гналась за мной несколько кварталов.
Хань Чэнлань искренне радовался, что Е Чжэ сегодня ушел рано.
— Кстати, это задание было твоим?
— А что?
— Тогда поторопись, за провал заданий снимают баллы адаптации.
Черт... остался еще один человек!
Хань Чэнлань помчался к комнате Ся Сяо. Хуа Нянь, осознав ситуацию, пробормотал Юэ Чанси:
— Вообще-то не обязательно было...
— Что?
— Потому что...
В 7:59 Хань Чэнлань распахнул дверь. Ся Сяо был уже на пороге, надевая куртку, а маленький котенок у него на плече потягивался.
— ...он всегда просыпается ровно в срок.
— Делаешь вид, будто так хорошо его знаешь, — Юэ Чанси с презрением глянул на Хуа Няня.
Ся Сяо, глядя на ошарашенного Хань Чэнланя, кивнул:
— Доброе утро, молодой господин Хань.
— ...Доброе.
В Безмятежном Сне полно странных людей. Так сказал будущий «нянь» Безмятежного Сна в тот год.
— После шумного завтрака... —
— Третий этаж, тренировочный зал —
— Ну, здесь мы тренируемся, — Хуа Нянь завел Хань Чэнланя в просторное помещение с электронными приборами.
— Никого нет?
Хуа Нянь закатил глаза:
— В Безмятежном Сне нас всего пятеро, ты ждешь, что эти олухи будут тренироваться? Сначала пройди сканирование, — он указал на аппарат. — Он считает данные твоего ядра. Хотя ты вряд ли будешь сильным, но с моей помощью...
Хань Чэнлань читал инструкцию:
■ Божественный уровень: высший, встречается редко, обычно по наследству.
■ SS-уровень: в шаге от божественного.
■ S-уровень: чистая энергия.
■ Особый уровень: как S, но с уникальными свойствами.
■ A-уровень: отличники, но страдают от «Кошмаров».
■ B-уровень: сильные, но пропасть до A огромна.
■ C, D, E, F: от просто способных до безнадежных.
— Ты — второй, — Хань Чэнлань спокойно произнес это, повергнув Хуа Няня в шок.
Рейтинг способностей Безмятежного Сна:
1. Ся Сяо, ветер, B-уровень.
2. Хуа Нянь, дерево/металл/молния, B-уровень.
3. Е Чжэ, земля, C-уровень.
4. Юэ Чанси, свет, C-уровень.
5. Хань Чэнлань, вода, D-уровень.
— Это ничья! Понял? Ничья!
— И вообще, я не последний? — Хань Чэнлань проигнорировал бешенство Хуа Няня, заметив в его глазах удивление.
— Хм, может, ты гений, — бросил Хуа Нянь.
Но что-то было не так. Он помнил, что тот, кто не вернулся, был капитаном. Хань Чэнлань просмотрел данные. Хуа Нянь открыл боковую дверь, выставил огромную марионетку:
— К сожалению, я сегодня встал рано и не хочу двигаться, пусть она потренирует тебя!
— Что?
Это же не медитация!
Хуа Нянь уже скрылся за дверью:
— Это сокровище, оставленное Сяо Линем, наслаждайся!
Марионетка активировалась, взмахнув огненным мечом. Хань Чэнлань едва увернулся:
— Это месть! Чистой воды месть!
За дверью Хуа Нянь хлопнул себя по лбу:
— Ой, забыл дать ему оружие! Ну ладно, пусть учится уворачиваться...
— Седьмой этаж, астрономический кабинет —
Хуа Нянь застал Ся Сяо в кресле, погруженного в созерцание звездных карт.
— Старший Нянь.
— Можем мы связаться с Юй Цзэлинем? — Хуа Нянь был серьезен.
— Нет, — ответил прибор «Ваньсян Сэньло». — Связь давно односторонняя.
— Черт, — Хуа Нянь вырвал клок своих перьев. — Ты видел рейтинг? E-уровень, если он продолжит в том же духе, то потеряет даже боевые способности!
Ся Сяо дрогнул. Он хотел спасти его, когда того забрали люди из семьи Фэн, но единственный, кому он доверял, оставил лишь четыре слова: «Все в порядке, жди меня».
— Он велел нам ждать, — Ся Сяо потер виски.
— ...Ладно, как знаешь. — Хуа Нянь бросил ручку и ушел.
— Почему он злится? — спросил прибор.
— ...Беспокоится, — ответил Ся Сяо. — А ты?
— Я предпочитаю верить ему. Поэтому просто выполняю свой долг. — Ся Сяо снова погрузился в созерцание. — Продолжим.
— Седьмой этаж, астрономический кабинет —
Юэ Чанси зашел на седьмой этаж.
— Не подходи, — остановил его прибор. — Ся Сяо проходит через стадию повышения уровня.
— Повышение? — Юэ Чанси догадался, что Ся Сяо переходит на A-уровень, а значит, сейчас его атакуют «Кошмары». — Ох...
— Это звезда судьбы Чэнланя, передай ему, поможет в тренировках. — Прибор протянул Юэ Чанси сгусток энергии. — Кстати, я хотел сказать еще в твой первый день.
— Что?
— В гадании ты намного сильнее Ся Сяо.
— И что с того?
— Если нечем заняться, хочешь попробовать? Я научу!
Юэ Чанси закатил глаза:
— Нет, я тебя не люблю, и гадание ненавижу. Если бы не старший, я бы сюда не пришел.
— Эй, почему?
— Я просто терпеть не могу такие вещи, без всяких причин.
— Я спрашиваю, почему ты ненавидишь меня!
— Потому что ты насильно захватывал тело старшего, — Юэ Чанси с обидой уставился на Ваньсян Сэньло.
— Но это тело всегда было в нашем с ним общем пользовании, так что это нельзя назвать захватом.
Юэ Чанси нахмурился и потянулся, чтобы схватить парящего Ваньсян Сэньло и хорошенько проучить, но тот с визгом начал нарезать круги вокруг стола, из-за чего Юэ Чанси почувствовал себя так, будто обижает ребенка.
Пока Юэ Чанси пребывал в подавленном настроении, он заметил, как Ваньсян Сэньло кувыркнулся в воздухе под напором внезапно вспыхнувшей духовной энергии. Внезапно обрадованный, он бросился к Ся Сяо, который сонно открывал глаза.
— Старший! Как вы себя чувствуете? Есть что-то, что беспокоит?
Лицо Ся Сяо все еще оставалось бледным, словно влияние Кошмара еще не развеялось.
И правда, ему приснилось что-то ужасное.
— Убирайся! Ты, чудовище! Не трогай меня!
— А-Сяо… ты должен выжить…
— …Все в порядке.
Заметив, как тяжело ему даются эти слова, Юэ Чанси взял его за руку, мягко направляя духовную энергию в его тело, чтобы успокоить бушующие потоки. Атмосфера была подходящей, и он, не удержавшись, обнял ослабевшего Ся Сяо, позволяя тому опереться на себя — в конце концов, это ведь нельзя назвать использованием беспомощности другого, правда?
Ваньсян Сэньло подплыл к уху Юэ Чанси:
— На самом деле, я мог бы справиться быстрее…
— Заткнись!
***
Третий этаж, зал для тренировок.
— Йо, неплохо выглядишь, — Хуа Нянь, ни капли не чувствуя вины, прислонился к дверному косяку, разглядывая жалкий вид Хань Чэнланя, которого мучили почти целый день.
— Ха-ха, — у Хань Чэнланя не осталось сил даже на то, чтобы закатить глаза. — Кукла довольно человечна, знает, что нужно сделать перерыв, чтобы я пообедал, вот только двери открывать не умеет, да?
Хуа Нянь присвистнул, пытаясь уклониться от пропитанного ненавистью взгляда Хань Чэнланя — Хуа Нянь, конечно, ничего не знает.
— Вы что, всегда так тренируетесь?
— Можно сказать, что… опыт, полученный в реальном бою, ценнее.
— Неудивительно, что сюда никто не ходит… — Хань Чэнлань разозлился, глядя на невинное лицо Хуа Няня, но тут его осенила одна отличная мысль. — Хочешь услышать хорошую новость?
— Ты повысил свой уровень?
Хань Чэнлань покачал головой и таинственно указал на измерительный прибор в комнате:
— Ся Сяо только что достиг уровня А.
Это было ожидаемо, но у Хуа Няня даже хвост от злости встал дыбом.
— Я же только-только его догнал!
— Чего орешь! Старшему нужно отдыхать!
Еще один энергичный день. Хань Чэнлань прищурился: все было бы прекрасно, если бы не невозможность покинуть Умэнмянь.
— Мерзавец Хуа Нянь, специально не учишь меня пользоваться телепортационным массивом, да? — проворчал про себя Хань Чэнлань, хотя на самом деле еще до его прихода двое кое-кого о чем-то договорились:
— Господин Хань не отпускает юного господина Хань наружу?
— Боится, что маленькую куклу ограбят, если он выйдет из дома.
[Время спать… запрещено переутомляться!]
***
Ночь, 22:30.
Верхний этаж базы Des, штаб-квартира отряда Trial.
В древние времена, когда только начали развиваться духовные ядра, ядро земли, будучи одним из пяти, во всем уступало остальным и долгое время считалось бесполезным хламом, годным лишь для гаданий по фэншуй. Шли годы, и мало кто понимал простую истину: земля помнит все, что было сделано, и все, что было оставлено.
Поэтому, когда не было заданий, Е Чжэ пользовался моментом, чтобы с помощью духовного ядра земли прочищать земные жилы. Хотя никто не упоминал Юй Цзэлина, он понимал, что однажды это молчание взорвется. Ему оставалось лишь пытаться нащупать маршруты передвижения Юй Цзэлина, чтобы хоть как-то подготовиться.
В этот момент зазвонил коммуникатор Хуа Няня:
— Листик, возвращайся пораньше.
***
Ночь, 23:50.
Умэнмянь, зал заседаний на четвертом этаже.
Ночь глубока, а люди не спят.
Ся Сяо изучал отчет об анализе, и на душе у него было тяжело. Хуа Нянь, наоборот, принял информацию быстро и начал объяснять выводы:
— Видишь? В отчете о вскрытии Хань Иня указано, что его ядро было двойным — дерево и огонь. То же самое у Хань Цзихуна и остальных, причем доминирующим является элемент дерева.
— Старший Нянь, вы что-то обнаружили в тот день? — Ся Сяо имел в виду день смерти Хань Цзихуна.
— Полный ноль. Можно даже сказать, что он вообще не понимал, что такое духовная энергия. Скорее, семья Фэн устанавливала эти ядра людям не для того, чтобы расширить влияние, а для поиска подопытных.
— Разве не говорили, что у семьи Фэн есть какое-то особенное духовное ядро? — зевнув, спросил Юэ Чанси.
Нынешний глава семьи Фэн, Фэн Ван, обладал, как говорят, огненным ядром с колоссальной разрушительной силой, но у всех, кто погибал от его рук, ядра были разъедены.
Разъедание… подопытные с двойными ядрами дерева и огня… в голове Ся Сяо всплыло зловещее предположение.
— Старший? — Юэ Чанси решил, что Ся Сяо снова стало плохо.
— …Лин тоже обладает ядром дерева.
Сопоставив состояние духовной энергии Юй Цзэлина, показанное прибором утром, Хуа Нянь быстро все понял. Ся Сяо хотел сказать, что эти эксперименты Фэн Ван проводил, чтобы разъесть ядро Юй Цзэлина.
— Если только ради этого, то тратить столько подопытных — слишком расточительно. С самого начала миссии на круизном лайнере целью Умэнмянь было остановить принудительную установку ядер обычным людям. И что, после стольких усилий выясняется, что это было лишь ради того, чтобы убить одного человека?
— Нельзя утверждать наверняка, — Ся Сяо опустил глаза. — Лин в последнее время не выходит на связь.
— Тогда пора действовать… — Хуа Нянь осекся, вспомнив, что утром сам же его отговаривал, но этот человек наверняка упрям.
— М-м. — Хуа Нянь с изумлением посмотрел на Ся Сяо: как он согласился?
— Чанси днем тоже мне об этом говорил, — Юэ Чанси показал Хуа Няню знак победы, за что тут же получил щелбан. Ся Сяо призвал Ваньсян Сэньло, превратившийся в электронный экран, и несколько раз провел по нему пальцами. — К тому же, Фэн Ван всего лишь уровня А. Спасти человека вполне реально.
К тому же Ся Сяо сейчас мог потягаться с ним на равных, а в крайнем случае Хуа Нянь мог какое-то время сдерживать его в лобовом столкновении.
— Но где координаты? Мы даже не знаем, где они…
— У вас совещание? — Е Чжэ как раз вернулся и увидел, что на четвертом этаже еще горит свет.
Ся Сяо кивнул:
— Е Чжэ, удалось определить радиус?
— В основном да, но зона их действий слишком велика, все равно нужны люди для поиска на месте.
Хуа Нянь не понимал, почему Ся Сяо так настаивал, чтобы он вызвал Е Чжэ посреди ночи, но оказалось, что они все спланировали заранее?
— Ах ты! Так вот почему ты все эти дни возвращался поздно?
Хуа Нянь надулся и хотел ущипнуть Е Чжэ за щеку, но тот с улыбкой перехватил его запястья. Юэ Чанси с мрачным видом наблюдал за их перепалкой и молча пододвинул стул поближе к Ся Сяо.
— Холодно?
— Нет-нет, у меня отличное здоровье. — Юэ Чанси с унылым лицом молча отодвинулся обратно.
Ся Сяо перевернул последнюю страницу отчета и задумчиво произнес:
— Кроме того, Хань Кэ тоже вживили двойное ядро дерева и огня. И он единственный человек, у которого произошла мутация.
Хуа Нянь, обнимая Е Чжэ, лениво прокомментировал:
— Раз они подопытные, их наверняка заберут обратно. Но лайнер затонул, достать его будет непросто. К тому же, я его в тот день прикончил, труп давно должен был раздуться.
— Лучше перепроверить, — Ся Сяо убедился, что у остальных нет возражений. — Что касается людей… Е Чжэ продолжит определять местоположение Фэн Вана, а на лайнер отправимся мы с…
— Я не пойду. / Не хочу его. — два голоса одновременно донеслись до ушей Ся Сяо.
Ся Сяо с обреченным видом посмотрел на двух врагов, которые постоянно грызлись:
— Причина?
— Я буду помогать старшему с гаданием. — Хотя он ему не нравился, это был отличный повод не отходить от Ся Сяо, Юэ Чанси мысленно похвалил себя.
— Там под водой, зачем он нужен, если у него даже крылья не раскроются?
— Черт! Старый хрыч, на кого ты намекаешь?
— Бе-бе-бе!
Хуа Нянь скорчил рожицу Юэ Чанси, но тут услышал тихий голос Ся Сяо:
— Тогда я пойду…
— Нет-нет, старший, ваша духовная энергия еще не восстановилась, нельзя! — Юэ Чанси в волнении бросился на Ся Сяо, отчего Ваньсян Сэньло перед ними вздрогнул вместе со своим экраном.
— Но не может же старший Нянь идти один… — Опасность на лайнере неизвестна, можно столкнуться с семьей Фэн напрямую, и тогда помощь не успеет.
— Тогда… — Хуа Нянь хотел сказать, что справится один, но не успел: дверь открылась, и на пороге появился Хань Чэнлань с всклокоченными волосами и полузакрытыми глазами.
— Двенадцать часов ночи… что вы тут за суету развели? — еще и прижались друг к другу? У вас что, нет правил вроде запрета на проявление чувств в офисе?
— Тогда пусть будет он!
— ???
Хань Чэнлань в полном недоумении был вытолкнут Хуа Нянем за дверь, слушая его бормотание:
— Пришел как раз вовремя, бедняга. Тебе ведь хотелось прогуляться? Отдыхай, завтра с утра возьму тебя с собой развлечься.
— Кажется, меня снова обвели вокруг пальца, но у меня нет доказательств. — Хань Чэнлань лежал на кровати, глядя в пустой потолок, и долго не мог заснуть.
***
Производная способность Ся Сяо — Звезда судьбы:
Через физический контакт Ся Сяо может наблюдать за событиями, произошедшими с человеком за последнюю неделю, на основе чего моделирует траекторию его движений в пространстве звезд, а затем извлекает и переплавляет ее с помощью духовной энергии. Полученная энергия может воздействовать на человека: она помогает ему поглощать духовные силы или же используется для отслеживания его местоположения.
Очень удобная производная способность. Пока Юй Цзэлина не было в Умэнмянь, Ся Сяо держал все под контролем именно благодаря ей. Но, кажется, это никак не связано с его стихийным ядром ветра.
Увы, стоит заметить: Ся Сяо не обладает сильным даром предвидения. Если он не может коснуться объекта, то способен предсказать будущее лишь на три минуты вперед.
http://bllate.org/book/23140/2477925
Готово:
