Сунь Сюэ тихо произнесла:
— Если ты ещё способен передвигаться, скорее уводи меня отсюда. Промедлим — и Линь Ся нас обоих схватит.
Хэлянь Субой наконец пришёл в себя после потрясения, вызванного её словами.
Он сделал ложный выпад мечом и, схватив Сунь Сюэ за руку, устремился прочь из города Байци.
Линь Ся, заметив их побег, бросился вдогонку, но по пути его перехватил незнакомец. Им оказался никто иной, как глава Секты Цзе Гу — Хэлянь Кан.
Получив послание от Люйина, Хэлянь Кан немедленно отправился в город Байци и как раз вовремя перехватил Линь Ся.
Сунь Сюэ и её спутники только выбрались за стены Байци, как навстречу им уже спешили Люйин и Фэйе, чтобы подстраховать отход. Вскоре они благополучно добрались до города Муфэн.
Чэнь Чучу изрядно измоталась за это время. Увидев возвращение Сунь Сюэ, она наконец смогла перевести дух.
— Сестра Сюэ, ты наконец вернулась! Я ужасно за тебя переживала! — воскликнула она, внимательно осматривая подругу с ног до головы. — Ты не получила внутренних повреждений?
— Со мной всё в порядке, — спокойно ответила Сунь Сюэ.
Чучу с надеждой посмотрела на неё:
— А как насчёт брата Дунханя? Ты его спасла?
— Дунханя увёл Баймэй. Думаю, он, скорее всего, отправился к своим родителям. Сейчас я не могу уехать, но ты съезди, пожалуйста, проверь, как он там.
— Хорошо, — кивнула Чучу.
Прежде чем уйти, она получила от Сунь Сюэ целый мешок целебных снадобий — чтобы передать их Чэнь Дунханю и Дракону-хранителю.
На самом деле, Сунь Сюэ самой очень хотелось навестить Чэнь Дунханя, но Хэлянь Субой чётко дал понять: если она снова самовольно покинет город, он отомстит жителям деревни Байшицунь.
Сунь Сюэ не знала, на что способен Хэлянь Субой по отношению к этим безоружным крестьянам, поэтому не осмеливалась уезжать без разрешения.
Между Хэлянь Каном и Линь Ся настоящей схватки не произошло — ещё не настало время для их решающего противостояния.
Хэлянь Кан произнёс с уважением:
— Царь Демонов, давно слышал о тебе.
Линь Ся ответил:
— Глава Хэлянь явился весьма оперативно. Хорошо, что успел вовремя — иначе твой сын, боюсь, уже не жил бы.
— Субой живуч, — невозмутимо отозвался Хэлянь Кан. — С ним не так-то просто расстаться.
— Возможно, он и живуч, — возразил Линь Ся, — но сам себя не бережёт. Ты хоть знаешь, что он натворил?
Он подробно рассказал Хэлянь Кану, как Хэлянь Субой ради спасения Сунь Сюэ вызвал на себя кару небесного грома.
— Посмотри, твой сын готов был пожертвовать собственной жизнью ради спасения другого. Что для него важнее — его собственная жизнь или жизнь той, кого он спасает?
Хэлянь Кан был потрясён. У него остался лишь один сын. Если с Хэлянь Субоем что-то случится, род Хэлянь окажется на грани вымирания.
Увидев, как изменилось лицо Хэлянь Кана, Линь Ся понял, что достиг цели.
— Глава Хэлянь, Субой серьёзно ранен. Поспеши к нему, пока не стало слишком поздно. Обратный удар небесного грома крайне опасен.
Хэлянь Кан не стал терять ни секунды:
— Царь Демонов, до новых встреч.
Сунь Сюэ не знала, каков характер у Хэлянь Кана. Она дважды сбежала со своей свадьбы с его сыном, нанеся ему публичное оскорбление. Не накажет ли он её за это?
Однако, поразмыслив, она пришла к выводу: даже если Хэлянь Кан не уважает семью Сунь, он всё же вынужден считаться с императорским двором. Ведь она — принцесса Сюэлин, лично возведённая в сан императором. Кроме того, Люйин и Фэйе находятся рядом — вряд ли Хэлянь Кан осмелится причинить ей вред.
Поэтому Сунь Сюэ решила не показываться Хэлянь Кану — лучше избегать встречи, пока тот не остыл.
Хэлянь Кан прибыл уже после того, как Хэлянь Субой прошёл испытание небесным громом, и потому не знал, что именно Сунь Сюэ помогла сыну преодолеть трибуляцию.
Он с горечью сказал сыну:
— Субой, ты слишком пренебрегаешь собственной жизнью. Как ты мог ради неё пожертвовать собой?
Глубоко вздохнув, он добавил:
— Хотя ты и отрицаешь, я прекрасно знаю: именно из-за неё ты лишился руки в прошлый раз. А теперь снова рискуешь жизнью ради неё. Стоит ли это?
«Стоит ли это?» — спросил себя Хэлянь Субой.
Но ответ пришёл мгновенно, без малейших колебаний.
— Отец, — твёрдо сказал он, — всё это не имеет отношения к Сюэ. Если ты считаешь, что я поступил неправильно, накажи меня. Только прошу, не трогай Сюэ.
— Ты до сих пор думаешь о ней даже сейчас! — раздражённо воскликнул Хэлянь Кан. — Субой, ты должен понимать: в твоей жизни есть дела куда важнее, чем эта девушка.
Хэлянь Субой прекрасно осознавал свою ответственность, но это не мешало ему заботиться о Сунь Сюэ. Более того, именно благодаря ей он успешно прошёл испытание небесным громом. Без её помощи он бы давно превратился в пепел под ударами молний.
— Отец, на самом деле Сюэ спасла меня.
— Она спасла тебя? — Хэлянь Кан явно не верил.
Как могла простая Духовная Бессмертная помочь ему в прохождении небесной трибуляции?
— Отец, это правда. Сюэ приняла на себя семь ударов грома, благодаря чему я остался жив.
Хэлянь Субой говорил искренне, но для Хэлянь Кана это звучало всё абсурднее.
— Ладно, — вздохнул он. — Отдыхай.
Сунь Сюэ понимала, что Хэлянь Кан непременно захочет с ней поговорить. Поэтому, когда Люйин привёл её к нему, она не удивилась.
Возможно, из-за двух побегов со свадьбы, а может, из-за того, что она заставила Хэлянь Субоя рисковать жизнью, отношение Хэлянь Кана к ней было крайне холодным.
Едва Сунь Сюэ переступила порог, как он обрушил на неё своё давление.
Сунь Сюэ замерла на месте и тут же направила поток бессмертной силы, чтобы противостоять напору. Люйин, идущий следом, слегка опешил, но быстро шагнул вперёд:
— Учитель, пришла молодая госпожа.
— Какая ещё молодая госпожа? — холодно оборвал его Хэлянь Кан. — Субой ещё не женился. Откуда у нас молодая госпожа?
Люйин смутился и бросил на Сунь Сюэ взгляд, не зная, что сказать.
Сунь Сюэ сразу поняла: Хэлянь Кан не одобряет их брак и не желает видеть её своей невесткой.
Эта мысль вызвала у неё тайную радость. Ведь она сама не хотела выходить замуж за Хэлянь Субоя. Если отец тоже против — возможно, свадьбу отменят, и она обретёт свободу.
Решив усилить впечатление, Сунь Сюэ выпрямила спину и гордо подняла голову, прямо глядя в глаза Хэлянь Кану. Тот посчитал такое поведение дерзостью.
— Принцесса Сюэлин всегда так высокомерна? — спросил он с сарказмом.
— Если глава Хэлянь считает это высокомерием, значит, так и есть, — невозмутимо ответила Сунь Сюэ.
— Даже твой дедушка не осмелился бы говорить со мной в таком тоне. Не пора ли тебе занять своё место?
— Я не знаю, как мой дедушка себя с тобой вёл, — парировала Сунь Сюэ. — Но я — не он. Мы разные люди, и наше отношение к тебе может отличаться.
Она намеренно вела себя вызывающе, чтобы Хэлянь Кан возненавидел её и сам разорвал помолвку.
— Ты, конечно, не похожа на своего деда, — холодно произнёс Хэлянь Кан. — Поэтому тебе тем более следует понять своё место.
Сунь Сюэ подошла к стулу и неторопливо села. Затем, взяв чайник, налила себе чашку воды.
— Глава Хэлянь, — сказала она, — ты разве вызвал меня сюда глубокой ночью лишь для того, чтобы напомнить мне о моём «месте»?
Люйин поспешил вмешаться:
— Учитель, принцесса была в плену у демонов и, вероятно, сильно измучена. Она, должно быть, устала.
Он пытался смягчить её поведение.
Сунь Сюэ тут же подхватила:
— Люйин прав. Я действительно устала. Если у тебя нет важных дел, я пойду отдыхать.
Хэлянь Кан ещё не успел перейти к сути, а она уже собиралась уходить. Это его разозлило. Ведь он — глава Секты Цзе Гу, первый человек в мире бессмертных! Все перед ним трепещут, а эта девчонка ведёт себя так, будто он никто.
— Принцесса, подожди, — остановил он её. — Выслушай меня, а потом уже уходи.
— Говори, — согласилась Сунь Сюэ.
— Что ты думаешь о помолвке с Субоем?
Хэлянь Кан знал, что она дважды сбежала со свадьбы, значит, выйти замуж не желает. Если он сам предложит расторгнуть помолвку, это может повредить отношениям между миром бессмертных и империей. А сейчас, в разгар угрозы звериного нашествия и активности рода демонов, единство критически важно. Поэтому он хотел, чтобы Сунь Сюэ первой произнесла отказ.
Сунь Сюэ прекрасно понимала его замысел.
— Моё мнение не важно, — сказала она. — Важно лишь то, что думает Субой.
С этими словами она встала.
— Глава Хэлянь, вместо того чтобы тратить время на меня, лучше поговори со своим сыном.
Не дав ему ответить, она добавила:
— Скоро рассвет. Если нас увидят вместе до утра, это вызовет ненужные слухи. Так что я ухожу.
Хэлянь Кан, считающий себя человеком с безупречным самоконтролем, всё же почувствовал, как в груди закипает гнев.
Люйин бросил взгляд на учителя и осторожно сказал:
— Учитель, я пойду проведаю молодого господина.
На самом деле, это был лишь предлог — ему просто нестерпимо захотелось вырваться из этой душной комнаты.
Он почти выбежал наружу и с облегчением вдохнул свежий воздух. Давно он не видел, чтобы его учитель так злился.
Вернувшись в свои покои, Сунь Сюэ тут же захлопнула дверь и, словно сдувшаяся воздушная подушка, опустилась на пол. Весь её высокомерный вид исчез.
Хэлянь Кан — первый среди бессмертных, и его аура подавляюще мощна. Выдерживать его давление и одновременно сохранять собственное достоинство было невероятно трудно.
Теперь она лишь молила небеса, чтобы Хэлянь Кан убедил сына расторгнуть помолвку.
Однако, сколько бы Хэлянь Кан ни уговаривал сына, тот упрямо отказывался. Это приводило отца в отчаяние.
Он никак не мог понять, что же такого особенного в Сунь Сюэ, что его сын так к ней привязался?
Но сейчас главной угрозой были род демонов и звериное нашествие, поэтому Хэлянь Кан решил отложить этот вопрос на потом.
Между тем, Чэнь Дунханя, потеряв сознание после удара Баймэя, тот немедленно доставил в город Муфэн.
Ван Цуйхуа, увидев безжизненного сына, в ужасе воскликнула:
— Что с ним случилось? Он что, умер?
В её голосе звучало изумление, но не тревога и не горе.
Баймэй, находившийся в человеческом облике, ответил:
— Нет, он просто ранен.
— Если ранен, зачем ты привёз его ко мне? — возмутилась Ван Цуйхуа. — Веди его к лекарю!
Этот вопрос заставил Баймэя замолчать.
Чэнь Дунхань — её сын. Разве не естественно, что его привезли к матери?
Баймэй был поражён её поведением. Как мать может так говорить?
— Скажи мне, — спросил он, — он тебе действительно сын?
Взгляд Ван Цуйхуа дрогнул, но она тут же ответила:
— Конечно, мой сын.
— Тогда почему ты не проявляешь к нему заботы? — возмутился Баймэй. — Он в таком состоянии, а ты выгоняешь его! Так ли поступает мать?
http://bllate.org/book/2314/256087
Готово:
