Чтобы Небесное Царство могло сосредоточиться на борьбе с звериным нашествием, удержание города Муфэн приобретало решающее значение.
Город Муфэн превратился в стратегический узел.
Изначально Хэлянь Кан собирался отправить туда своего ученика Люйина, дабы тот взял ситуацию под контроль, однако не ожидал, что Хэлянь Субой сам отправится в Муфэн.
Хэлянь Субой стоял на пороге испытания грозой перед восхождением в ранг Высшего Бессмертного, и любая неожиданность в этот момент могла обернуться катастрофой.
Сам Хэлянь Кан сначала решил лично отправиться в Муфэн, но, опасаясь, что Демоническое Царство воспользуется его отсутствием и нападёт на Секту Цзе Гу, так и не осмелился покинуть обитель. Вместо этого он лишь торопил Хэлянь Субоя как можно скорее вернуться в секту.
Люйин прекрасно понимал: пока Сунь Сюэ остаётся в Муфэне, Хэлянь Субой никуда не уедет.
Поэтому он решил поговорить с Сунь Сюэ. Раз она готова была пожертвовать жизнью ради спасения Хэлянь Субоя, значит, он ей небезразличен — и, вероятно, даже дорог.
Люйин знал, что Сунь Сюэ явно не жалует его, но выбора у него не было: пришлось преодолеть стыд и пойти к ней.
Он постучал в дверь её комнаты. Открыла Чэнь Чучу. Окинув Люйина взглядом с ног до головы, она спросила:
— Кто вы?
Люйин слышал о Чэнь Чучу — знал, что она из деревни Байшицунь и подруга Сунь Сюэ. Он ответил:
— Я Люйин из Секты Цзе Гу.
Чэнь Чучу знала о Секте Цзе Гу — ведь Хэлянь Субой был её младшим господином.
Сунь Сюэ, услышав голос Люйина, тут же произнесла:
— Чучу, закрой дверь.
Чэнь Чучу сразу поняла, что гость Сунь Сюэ не по душе. Она немедленно сказала:
— Извините, госпожа Сунь Сюэ отдыхает и не желает, чтобы её беспокоили.
И с быстротой молнии захлопнула дверь.
Люйин на мгновение замер перед закрытой дверью, а затем снова постучал.
Чэнь Чучу распахнула дверь:
— Вы ещё здесь? Почему не уходите?
Люйин ответил:
— Мне нужно поговорить с госпожой.
— Госпожой? — Чэнь Чучу взглянула на Сунь Сюэ, затем нахмурилась и уставилась на Люйина. — Почему вы так называете госпожу Сунь Сюэ?
— Весь Небесный Мир знает, что Сунь Сюэ — наша госпожа, — спокойно пояснил Люйин. — Разве в этом есть что-то странное?
— Очень даже странно! — возразила Чэнь Чучу. — Госпожа Сунь Сюэ ведь не вышла замуж за младшего господина Хэляня, она вовсе не ваша госпожа!
— Позвольте уточнить, — поправил Люйин. — Госпожа не просто вышла замуж — она уже дважды выходила за младшего господина.
Чэнь Чучу поняла, что возразить нечего.
Сунь Сюэ сказала:
— Чучу, впусти его. Иначе он будет докучать нам без конца.
Вошёл Хэлянь Субой и увидел, что Сунь Сюэ рисует талисманы. Его тело на миг напряглось.
Сунь Сюэ произнесла:
— Люйин-дай, вы как раз вовремя! Наверное, побоялись, что некому будет испытывать мои талисманы, и специально пришли помочь?
Лицо Люйина слегка вытянулось. Он сказал:
— Госпожа, мне нужно кое-что обсудить с вами.
— Обсудить? — переспросила Сунь Сюэ. — Неужели то, что вы хотите обсудить, связано с Хэлянь Субоем?
— Госпожа, вы поистине проницательны, — ответил Люйин. — Я даже не успел заговорить, а вы уже всё поняли.
— Льстивые речи можете оставить при себе, — сказала Сунь Сюэ. — Я их слушать не желаю. Если хотите поговорить со мной, сначала найдите брата Дунханя.
Люйину стало не по себе. Где ему искать Чэнь Дунханя? Возможно, тот уже погиб в зверином нашествии.
— Поиск брата Чэня займёт время, — возразил он, — но дело, о котором я хочу поговорить с вами, не терпит отлагательства.
— Для меня сейчас нет ничего важнее, чем безопасность брата Дунханя, — ответила Сунь Сюэ. — Если вы не найдёте его, я отправлюсь искать сама.
Люйин считал, что присутствие Сунь Сюэ в городе Муфэн и так создаёт немало хлопот. Если же она отправится на поиски Чэнь Дунханя, это станет ещё большей проблемой.
Подумать только: разве Хэлянь Субой позволит ей идти одной? Он непременно последует за ней.
А что, если во время поисков на него обрушится гроза восхождения? Разве это не чрезвычайно опасно?
— Госпожа, я прямо скажу вам, — начал Люйин. — Гроза восхождения младшего господина на ранг Высшего Бессмертного наступит в ближайшие дни. Ему предстоит выдержать девять ударов небесной молнии — это не так-то просто.
— И что с того? — спросила Сунь Сюэ. — Какое мне дело до его испытания?
— Наставник велел младшему господину вернуться в Секту Цзе Гу для прохождения испытания.
— Тогда пусть и возвращается, — тут же отозвалась Сунь Сюэ. Ей только этого и надо было — поскорее избавиться от Хэлянь Субоя.
Если бы всё было так просто!
— Госпожа, пока вы здесь, младший господин ни за что не уедет.
— Так это теперь моя вина? — возмутилась Сунь Сюэ. — Вы сами не сумели его уговорить, а теперь сваливаете всё на меня!
— Верно! — подхватила Чэнь Чучу. — Госпожа Сунь Сюэ ведь не держит его силой. Сам не хочет уезжать — как вы можете винить её?
— Я не это имел в виду, — поспешил уточнить Люйин. — Просто младший господин очень заботится о вас. Где бы вы ни были, он будет рядом.
Сунь Сюэ наконец поняла, к чему клонит Люйин:
— Вы хотите, чтобы я поехала с вами в Секту Цзе Гу?
Люйин слегка улыбнулся:
— Именно так. Как только вы отправитесь в секту, младший господин непременно последует за вами.
Сунь Сюэ тоже улыбнулась, но в её голосе звучала ледяная насмешка:
— Вы думаете, я соглашусь поехать с вами в Секту Цзе Гу?
— Госпожа, ради младшего господина вы просто обязаны вернуться с нами.
— Почему я должна ради него ехать в вашу секту? — резко ответила Сунь Сюэ. — Разве вы не знаете, как сильно я его ненавижу?
Люйин нахмурился. Неужели она правда ненавидит его? Но ведь она рисковала жизнью, чтобы спасти Хэлянь Субоя!
Он тогда всё видел своими глазами — Сунь Сюэ бросилась спасать его, не думая ни о чём.
— Госпожа, я знаю, что вы на самом деле очень переживаете за младшего господина. Как же вы можете допустить, чтобы он оказался в опасности?
— Люйин, вы ошибаетесь, — сказала Сунь Сюэ. — Меня совершенно не волнует Хэлянь Субой. Я никогда его не любила. Более того — я желаю ему смерти. Если он умрёт, мне не придётся выходить за него замуж и изводить себя попытками сбежать от свадьбы.
Та, кто по-настоящему заботилась о Хэлянь Субое, была прежняя Сунь Сюэлин, а не она.
Люйин на миг опешил, но не поверил её словам:
— Госпожа, гроза может настигнуть младшего господина в любой момент. Прошу вас, вернитесь с нами в Секту Цзе Гу!
— Я никуда с вами не поеду, — ответила Сунь Сюэ. — Если вы так переживаете за своего господина, убеждайте его сами. Со мной это бесполезно.
Она взяла готовый талисман и добавила:
— Я не хочу вас видеть. Хотя… если вы пришли помочь мне испытать талисманы, я с радостью приму вас.
Испытывать талисманы?
Люйин нахмурился. Ни за что!
— Госпожа, мне ещё нужно искать брата Чэня, так что я пойду. Пожалуйста, хорошенько подумайте над моими словами.
С этими словами он поспешно ретировался.
— Бежит, как ошпаренный, — заметила Сунь Сюэ.
— Госпожа Сунь Сюэ, похоже, он очень боится ваших талисманов, — сказала Чэнь Чучу.
— Потому что они на него действуют.
Ей стало любопытно: здоровье у Люйина, похоже, железное. Раньше она пнула его в озеро — и ничего. Потом он промок под дождём — и тоже без последствий. Неужели у него вообще нет иммунитета к простуде?
Не сумев уговорить Сунь Сюэ, Люйин решил поговорить с Хэлянь Субоем.
Хэлянь Субой был человеком крайне решительным. Он знал, что Сунь Сюэ не поедет с ним в Секту Цзе Гу, и сразу отверг предложение Люйина.
— Младший господин, если во время испытания рядом не будет наставника, это будет очень опасно, — сказал Люйин.
— Это моё испытание, — ответил Хэлянь Субой. — Если я не смогу преодолеть грозу восхождения без чужой помощи, я не достоин стать Высшим Бессмертным.
— Младший господин, так нельзя рассуждать.
— Я именно так и рассуждаю. Перед тем как прийти ко мне, вы, вероятно, уже говорили с госпожой?
Люйин кивнул.
— Не принуждайте её, — добавил Хэлянь Субой. Хотя он и очень хотел, чтобы Сунь Сюэ поехала с ним в секту, он не желал её насиловать.
— Госпожа явно переживает за вас, — возразил Люйин. — Значит, я не принуждаю её.
Хэлянь Субой покачал головой. Он и сам не мог понять нынешнюю Сунь Сюэ. Она готова была отдать жизнь ради его спасения, но отказывалась принимать его чувства.
— В общем, больше не упоминайте об этом при ней.
— Младший господин, тогда я буду упоминать об этом только при вас.
— И при мне тоже не упоминайте. Иначе я начну вас избегать.
— Младший господин, я ведь хочу вам добра.
— Если не хотите, чтобы я вас выгнал, больше не заводите эту тему.
Люйин замолчал.
Похоже, на этот раз ему не удастся выполнить поручение наставника.
— Есть новости о Чэнь Дунхане? — спросил Хэлянь Субой.
— Пока нет, — ответил Люйин. — Боюсь, с ним случилось худшее.
Хэлянь Субой нахмурился. Сунь Сюэ так привязана к Чэнь Дунханю… Если с ним что-то случится, она, вероятно, никогда ему не простит.
— Усильте поиски, — приказал он. — Нужно найти его любой ценой. Живым — привести, мёртвым — доставить тело.
В это время Фэйе вернулся и принёс вести о Чэнь Дунхане.
Он сразу же сообщил новость Сунь Сюэ.
— Вы говорите, брат Дунхань попал в руки демонов? — побледнев, спросила Сунь Сюэ.
Даже не считая Линь Ся, один Чжоу Син уже представлял серьёзную угрозу. Чжоу Син мстителен по натуре, а Чэнь Дунхань однажды ранил его из лука. Если Чэнь Дунхань попал к нему в руки, ему грозят жестокие пытки — и, вполне возможно, смерть.
Сунь Сюэ глубоко вдохнула:
— Он ещё жив?
— Говорят, он ещё жив, — ответил Фэйе.
«Ещё жив» — но страдает ли он, неизвестно.
— Где он сейчас?
— В городе Байци.
Город Байци соседствовал с городом Муфэн.
— Поняла, — сказала Сунь Сюэ. — Я отправляюсь спасать его.
— Принцесса, ни в коем случае! — воскликнул Фэйе. — В Байци сейчас находится Царь Демонов. Если мы пойдём туда, не только не спасём его, но и сами погибнем.
— Хорошо, раз вы не идёте, я пойду одна. Не хочу вас подставлять.
Спасение Чэнь Дунханя — её личное дело, и она не желала втягивать в это других.
— Принцесса, вы не должны рисковать! — возразил Фэйе. — Вы прекрасно знаете, насколько силён Царь Демонов. Я ни за что не позволю вам идти на такую опасность.
Сунь Сюэ нахмурилась:
— Ладно, тогда займёмся этим позже.
На самом деле «заняться позже» было лишь тактикой отсрочки.
Она понимала: спорить с Фэйе бесполезно. Он ни за что не позволит ей рисковать и не отправит других на спасение Чэнь Дунханя, если это грозит опасностью.
Чэнь Чучу, узнав, что Чэнь Дунхань попал в плен к демонам, чуть не расплакалась:
— Госпожа Сунь Сюэ, что нам теперь делать?
Всю надежду на спасение Чэнь Дунханя она возлагала на Сунь Сюэ.
Сунь Сюэ тоже размышляла, как поступить. Полагаться на других — не выход. Надо действовать самой.
— Чучу, я собираюсь спасти брата Дунханя, — сказала она. — Останься здесь и выиграй мне время.
— Госпожа Сунь Сюэ, вы собираетесь идти одна? — спросила Чэнь Чучу.
Услышав утвердительный ответ, она воскликнула:
— Ни в коем случае! Это слишком опасно!
— Сейчас брат Дунхань в куда большей опасности, — возразила Сунь Сюэ. — Я обязана его спасти. Не волнуйся, я не буду действовать безрассудно — всё тщательно спланирую.
— Но мне всё равно страшно за вас, — сказала Чэнь Чучу. — Может, позовёте Фэйе и других, чтобы они сопровождали вас?
http://bllate.org/book/2314/256083
Готово:
