У Шуан и Сунь Чанфэн переглянулись. В конце концов, Сунь Чанфэн раскрыл истинную причину.
Оказалось, У Шуан и Сунь Чанфэн давно тайно обручились, но отец У Шуан, У Яо, наотрез отказывался выдавать дочь за кого-либо, кроме будущего Главы Врат Воинов Поднебесной. После того как Сунь Чанфэн проиграл Чжоу Сину, тот стал Главой Врат Воинов — а это означало, что У Шуан должна выйти за него замуж.
У Шуан не желала этого и сбежала вместе с Сунь Чанфэном. Узнав об их побеге, Чжоу Син пришёл в ярость и начал охоту на них. В ходе преследования он раскрыл своё истинное обличье — оказалось, Чжоу Син был цзянши из рода демонов.
Сунь Сюэ сказала:
— Теперь вам не нужно бежать. Чжоу Син принадлежит к роду демонов, а значит, он не может стать Главой Врат Воинов человеческого мира. Раз он не может занять этот пост, то, согласно результатам испытаний, Главой должен стать вы, господин Сунь. Вы наконец можете быть вместе.
Сунь Чанфэн ответил:
— Да, это так, но мы всё же боимся за старшего брата Чжоу…
Он запнулся: ему показалось странным называть Чжоу Сина «старшим братом», ведь тот оказался врагом. И всё же, по ученической иерархии, Чжоу Син оставался его старшим братом. Он продолжил:
— Мы опасаемся, что старший брат Чжоу нас не пощадит.
Он знал: Чжоу Син тоже питает чувства к У Шуан.
Сунь Сюэ бросила взгляд на Хэлянь Субоя — ей казалось, что именно он лучше других умеет разрешать подобные ситуации.
Хэлянь Субой сказал:
— Сейчас Король Демонов ранен, так что Чжоу Син вряд ли осмелится проявлять своеволие. Думаю, он временно не станет вас преследовать. Кроме того, секта бессмертных наверняка всеми силами будет охотиться на Чжоу Сина — ему будет не до вас.
Сунь Чанфэн и У Шуан переглянулись — слова Хэлянь Субоя заметно их успокоили.
У Шуан посмотрела на Сунь Сюэ и спросила:
— Девушка, у вас ранее, кажется, возникло недоразумение с этими двумя бессмертными господами? Сейчас же вы, похоже, в хороших отношениях.
Ранее Сунь Сюэ утверждала, будто Хэлянь Субой и его спутник хотели увезти её домой в наложницы.
Сунь Сюэ ответила:
— Вы ошибаетесь. Наши отношения вовсе не хороши.
Тут вмешался Люйин:
— Госпожа моя любит шутить. То, что было раньше, — просто игра между ней и нашим молодым господином.
У Шуан понимающе кивнула и засмеялась:
— Вот как! Я и думала — эти два бессмертных господина никак не похожи на злодеев.
Сунь Сюэ почувствовала лёгкое раздражение: на самом деле они вовсе не были добрыми людьми.
Сунь Сюэ не желала объяснять свои отношения с Хэлянь Субоем — чем больше объясняешь, тем запутаннее становится.
Сунь Чанфэн сказал:
— Благодарим вас троих за спасение. Чанфэн и Шуань навсегда запомнят вашу милость.
Сунь Сюэ ответила:
— Не стоит благодарности. Молодой господин Хэлянь напал на Чжоу Сина не ради вас, а из-за личной вражды.
Сунь Чанфэну показалось, что Сунь Сюэ сейчас ссорится с Хэлянь Субоем, поэтому он лишь мягко улыбнулся.
У Шуан сказала:
— Как бы то ни было, без вас сегодня мы с Фэн-гэ, вероятно, погибли бы.
Люйин добавил:
— Господа, нам нужно спешить обратно, чтобы доложить Главе о Короле Демонов. Не будем задерживаться. Прощаемся.
Он знал, что Хэлянь Субой торопится возвращаться, поэтому так и сказал.
Сунь Чанфэн и У Шуан не осмеливались их задерживать и распрощались, провожая взглядом их уезжающую карету.
Сунь Чанфэн сказал:
— Не думал, что встретим людей из секты бессмертных.
У Шуан ответила:
— Наверное, в прошлой жизни мы много добрых дел совершили — поэтому в этой нам помогают бессмертные.
Сунь Чанфэн крепко сжал её руку:
— Шуань, в этой жизни я тебя никогда не предам.
Сунь Сюэ сидела в карете, подперев подбородок ладонями и погружённая в размышления. Хэлянь Субой всё это время пристально смотрел на неё, но она этого не замечала.
Хэлянь Субой нахмурился:
— О чём ты думаешь?
Сунь Сюэ бросила на него мимолётный взгляд и сказала:
— Мои мысли свободны и сокровенны. Почему я должна рассказывать тебе, о чём думаю?
Хэлянь Субой ответил:
— Лучше не думай о нереальных вещах. Ты всё равно выйдешь за меня замуж. Не пытайся бежать снова.
Сунь Сюэ вздохнула. Первоначальная Сунь Сюэлин, конечно, мечтала выйти за него, но теперь у неё больше нет такой возможности. Если уж говорить о судьбе, то Хэлянь Субой и Сунь Сюэлин всё равно не суждено стать супругами.
Сунь Сюэ сказала, и в её голосе впервые прозвучала мягкость:
— Сунь Сюэлин никогда не выйдет замуж за Хэлянь Субоя. Субой, не настаивай больше.
Она говорила так, будто рассказывала чужую историю, и это вызвало у Хэлянь Субоя странное чувство. Он вдруг спросил:
— Сюэ-эр, ты взяла имя Сунь Сюэ, чтобы я не мог тебя найти? Но если бы это было так, зачем выбирать имя, столь похожее на твоё прежнее?
Сунь Сюэ ответила:
— Нет. Я не взяла псевдоним. Меня и правда зовут Сунь Сюэ.
Она проговорилась, не подумав.
Хэлянь Субой не стал углубляться в это:
— Ладно, называйся, как хочешь.
Ему показалось, что «Сунь Сюэлин» и «Сунь Сюэ» отличаются всего одной иероглифической чертой — разница невелика.
Сунь Сюэ увидела, что Хэлянь Субой не заподозрил ничего, и немного успокоилась.
За эти дни, общаясь с Хэлянь Субоем, она поняла: он, кажется, искренне привязан к первоначальной Сунь Сюэлин. Что случится, если он узнает, что та умерла, а её тело заняла другая душа? Не сотрёт ли он её в прах, не оставив и следа?
От этой мысли Сунь Сюэ стало по-настоящему страшно.
Хэлянь Субой заметил её тревогу:
— Что с тобой?
Сунь Сюэ попыталась скрыть волнение:
— Просто вспомнила Короля Демонов Линь Ся. От одной мысли о нём мне становится не по себе.
Она хотела понять: связаны ли её прошлые жизни с Линь Ся или же Король Демонов просто ошибся? Но в любом случае, судя по всему, ничего хорошего из этого не выйдет.
Хэлянь Субой сказал:
— Король Демонов ранен тобой. Думаю, его раны не заживут так быстро. Так что не бойся — он не сможет отомстить тебе. Кроме того, я буду тебя защищать.
Сунь Сюэ посмотрела на него и увидела в его глазах искреннюю решимость.
Она отвела взгляд, и в её душе завертелись тысячи мыслей.
Сунь Сюэ думала о Короле Демонов Линь Ся, а Линь Ся в это время думал о ней. События тысячелетней давности были для него всё ещё свежи в памяти.
Тысячу лет назад отношения между демоническим и бессмертным мирами были неплохими. В те времена демоны и бессмертные обитали в отдельных пространствах, совершенно не связанных с человеческим миром — ни по времени, ни по месту. Всё изменилось лишь недавно, когда их миры слились с человеческим.
Тысячу лет назад Сунь Сюэ вместе с Учителем Лу Яем пришла на пир в честь дня рождения Императора Бессмертных. Сунь Сюэ не могла устоять перед небесными яствами — она сидела рядом с Учителем и спокойно наслаждалась угощениями, время от времени пригубливая персиковый виноградный напиток. Вино, приготовленное Учителем Лу Яем, было лучшим из всех, что она когда-либо пробовала.
Линбо Сяньцзы, признанная первой красавицей Небесного Дворца, сделала несколько шагов вперёд и обратилась к Королю Демонов, пришедшему поздравить Императора:
— Слышала, что ваша лунная арфа — лучший инструмент под небесами. Неужели мне сегодня повезёт увидеть её? Если бы вы ещё сыграли хоть одну мелодию — моя жизнь была бы полной.
Король Демонов мягко улыбнулся:
— Хороший конь нуждается в знатоке, а прекрасный инструмент — в талантливом музыканте. Говорят, Линбо Сяньцзы — великолепная арфистка. Было бы замечательно, если бы вы сыграли что-нибудь в честь Императора.
Король Демонов извлёк лунную арфу и собрался передать её Линбо. Но вдруг инструмент сам собой взлетел и оказался перед Сунь Сюэ.
Все присутствующие, включая самого Короля Демонов, были поражены.
Сунь Сюэ в этот момент уже слегка опьянела. Она спросила Лу Яя:
— Учитель, откуда здесь взялась арфа?
Она посмотрела на инструмент и, найдя его чрезвычайно красивым, потрогала струны.
Лу Яй ответил:
— Это лунная арфа Короля Демонов. Она явно ошиблась адресом.
Он махнул рукой, и арфа полетела обратно к Королю Демонов.
— Не уходи! — Сунь Сюэ, увидев, что красивая арфа улетает, немедленно пошатываясь побежала за ней.
Из-за неустойчивости она чуть не упала, но Король Демонов подхватил её. Она поблагодарила его и, прислонившись к его столику, погладила арфу:
— Моё чутьё подсказывает: это прекрасный инструмент.
Лу Яй знал, что Сунь Сюэ пьяна, и собрался поднять её, но в этот момент она слегка пошевелила указательным пальцем и задела струну. Раздалась чарующая мелодия. Лу Яй медленно вернулся на своё место.
«Когда взойдёт луна? — запела Сунь Сюэ. — С вином спрошу я небеса. Не знаю, в каком дворце сегодня…»
Её исполнение «Песни у ручья» было прекрасно. Все присутствующие погрузились в её музыку и пение.
Когда песня закончилась, Сунь Сюэ сказала:
— Это действительно отличная арфа. Я впервые играю на таком великолепном инструменте.
Король Демонов стоял ближе всех и видел всё её пьяное очарование. Никто не мог сравниться с её грацией.
Король Демонов сказал:
— Вино Учителя Лу Яя поистине великолепно. Без него мы, вероятно, не услышали бы такой прекрасной мелодии и такого чудесного пения.
Без вина Сунь Сюэ никогда бы не стала петь и играть перед таким собранием.
Лу Яй подошёл к Сунь Сюэ и помог ей встать, чтобы отвести на место.
Но Сунь Сюэ указала на арфу:
— Учитель, эта арфа такая хорошая. Я хочу её.
Лу Яй спросил:
— Это же сокровище Короля Демонов. Зачем тебе оно?
Сунь Сюэ ответила:
— Тогда ладно, не надо.
Тут заговорил Король Демонов:
— Похоже, лунная арфа хочет остаться рядом с этой девушкой. Сегодня я подарю её вам.
Сунь Сюэ обрадовалась:
— Правда? Спасибо, Король Демонов!
Она даже не стала церемониться. Если бы она была трезвой, возможно, отказалась бы от подарка. Но сейчас она и не думала о последствиях.
Сунь Сюэ добавила:
— Я не могу взять арфу даром. Держите вот это — мой нефритовый жетон.
Она сняла с пояса нефритовую подвеску.
Король Демонов удивился:
— Вы хотите подарить мне свой поясной жетон?
Сунь Сюэ, мутно глядя на него, сказала:
— Считайте, я меняю его на лунную арфу. Я знаю, что жетон не так ценен, как арфа, но это всё же мой дар. Возьмите! К тому же мой жетон особенный: для своего хозяина он тёплый, а для других — холодный.
Король Демонов ответил:
— Вы шутите. Для меня ваш жетон куда ценнее лунной арфы.
Сунь Сюэ не стала вникать в детали:
— Главное, что вам нравится.
Когда Сунь Сюэ уже собиралась положить жетон в руку Короля Демонов, Лу Яй схватил её за запястье.
Сунь Сюэ, глядя на него сквозь пелену опьянения, спросила:
— Учитель, что вы делаете?
Лу Яй нахмурился:
— Ты не можешь отдавать ему свой жетон.
Сунь Сюэ возразила:
— Но я хочу подарить ему.
Лу Яй редко хмурился:
— Ты понимаешь, что делаешь?
Сунь Сюэ ответила:
— Конечно, понимаю!
Лу Яй на мгновение замер, затем медленно разжал пальцы.
Сунь Сюэ воспользовалась моментом и положила жетон в руку Короля Демонов:
— Король Демонов, обязательно храните его!
Король Демонов мягко улыбнулся и повесил жетон себе на пояс:
— Как вам такое?
Сунь Сюэ сказала:
— Очень красиво.
С этими словами она потеряла сознание и упала в объятия Лу Яя.
Король Демонов заметил, что Лу Яй смотрит на жетон, и сказал:
— Ваша ученица уже подарила его мне. Вы ведь не станете просить вернуть?
Лу Яй глубоко вздохнул. Он не мог понять: Сунь Сюэ отдала жетон в пьяном угаре или же почувствовала к Королю Демонов расположение?
В этом мире, если девушка дарит мужчине свой поясной жетон, это означает: «Возьми меня в жёны!». Если мужчина принимает жетон и надевает его на пояс — он соглашается на брак.
Таким образом, Сунь Сюэ только что сделала предложение Королю Демонов, и он его принял.
Лу Яй сказал:
— Моя ученица сегодня пьяна. Об этом решении стоит поговорить, когда она протрезвеет.
Король Демонов возразил:
— Уважаемый Учитель, вы ошибаетесь. Я уже заключил помолвку с вашей ученицей при всех бессмертных и самом Императоре. Такое обещание нельзя отменить, сославшись на опьянение.
Лу Яй понял: это действительно так.
Он ничего больше не сказал и унёс Сунь Сюэ.
http://bllate.org/book/2314/256065
Готово:
