— Впрочем, — сказал Чэнь Люйцзы, — пусть ваш Цюйшэн хоть сюйцаем, хоть чжуанъюанем станет — я всё равно не женюсь на Чэнь Сяхо. Эта женщина посмела меня подставить! С ней я этого не оставлю!
Мать Чэнь Люйцзы, узнав обо всём, поняла, что именно Чэнь Сяхо погубила её сына и выманила у него тысячу лянов серебра. Она тут же заявила:
— Чэнь Му, твоя дочь Сяхо поступила неправильно. Наш Люйцзы — пострадавшая сторона. Немедленно верни нам тысячу лянов, которую она украла!
Чэнь Му нахмурился. Он знал, что Сяхо действительно виновата. Однако она всё же его дочь. Если она не выйдет замуж за Люйцзы, её никто больше не возьмёт. Разве он будет кормить её всю жизнь?
— С деньгами разберёмся позже, — сказал он. — Но наша Сяхо была под действием лекарства, не в себе. А ты, Чэнь Люйцзы, был в полном сознании! Тебя никто не заставлял делать с ней это! Как ты можешь отказываться от ответственности?
— Я думал, что это комната госпожи Сунь! — возразил Чэнь Люйцзы. — Было темно, я ничего не видел и не знал, что это Чэнь Сяхо. Будь я в курсе — ни за что бы к ней не прикоснулся!
Так получилось, что Чэнь Люйцзы принял Чэнь Сяхо за Сунь Сюэ и именно поэтому поступил так.
Сунь Сюэ, услышав эти слова, почувствовала себя крайне неловко. Вокруг её тела слабо запульсировала божественная сила. Чэнь Дунхань и Баймэй одновременно посмотрели на неё. Она сжала кулаки, её лицо стало мрачным.
Чэнь Дунхань нахмурился. Видя, как страдает Сунь Сюэ, он почувствовал боль в сердце. Подойдя ближе, он пнул Чэнь Люйцзы так сильно, что тот отлетел далеко в сторону.
— Впредь следи за языком! Госпожа Сунь — не та, кого ты можешь очернять.
Чэнь Му, увидев, что Чэнь Дунхань напал, подумал, будто тот защищает Чэнь Сяхо. Но оказалось, что он вступился за Сунь Сюэ.
Сунь Сюэ, глядя, как Чэнь Люйцзы отлетел, немного успокоилась.
— Люйцзы! — закричала его мать и бросилась поднимать сына, но никак не могла поднять.
Чэнь Дунхань ударил сильно — у Чэнь Люйцзы сломались два ребра.
— Староста, посмотрите, что натворил Чэнь Дунхань! — возмутился отец Чэнь Люйцзы, обращаясь к старосте.
— Дунхань, пока не лезь в драку, — сказал староста.
Сунь Сюэ посмотрела на Чэнь Дунханя. Тот понял её взгляд и сказал:
— Сюэ-эр, во всём виновата моя вторая сестра. Она обязана дать тебе объяснения.
Эти слова означали: ей не нужно щадить Чэнь Сяхо только потому, что та — его сестра. Пусть делает всё, что сочтёт нужным.
Сунь Сюэ решила, что с такими, как Чэнь Сяхо, снисходительность и терпение бесполезны. Та должна заплатить за своё поведение, иначе никогда не одумается.
— Староста, — сказала Сунь Сюэ, — Чэнь Сяхо не хочет выходить замуж, а Чэнь Люйцзы не хочет жениться. Их дело не разрешить быстро — его нужно обсуждать позже. Сейчас прошу вас в первую очередь восстановить справедливость в моём отношении.
Хотя Сунь Сюэ и не пострадала физически, поступок Чэнь Сяхо был поистине возмутителен. Как незамужняя девушка могла так коварно подставлять другую?
— Поступок Чэнь Сяхо отвратителен, — сказал староста. — Сунь-девушка, скажи, как она должна загладить вину перед тобой?
— Чэнь Сяхо уже не в первый раз меня подставляет, — ответила Сунь Сюэ. — Раньше она украла у меня домовую расписку. Тогда я не стала поднимать шум из уважения к брату Дунханю и не собиралась этого делать. Но теперь её злодеяния необходимо обнародовать.
На этот раз мне повезло благодаря заслугам прошлых жизней — я избежала её козней. Но она обязана публично извиниться передо мной перед всеми односельчанами. Иначе я подам властям.
Услышав угрозу подать властям, Ван Цуйхуа в панике всполошилась: если дело дойдёт до суда и разрастётся, как же быть с будущим их сына Цюйшэна?
Она понимала, что вина целиком на Чэнь Сяхо, но не ожидала, что та пойдёт на такое ради тысячи лянов.
— Сяхо, скорее извинись перед госпожой Сунь! — торопливо сказала она.
Чэнь Сяхо неохотно возразила:
— Зачем мне извиняться? Во всём виновата она! Из-за неё я и оказалась в такой ситуации!
— Чэнь Сяхо! — грозно произнёс староста. — У тебя совсем нет стыда? Ты сама себя погубила, а ещё осмеливаешься винить других! Если сегодня же не извинишься перед госпожой Сунь, я отправлю тебя властям. За вымогательство и подсыпание лекарства тебе грозит тюрьма на всю оставшуюся жизнь!
Чэнь Сяхо испугалась:
— Нет!
Она посмотрела на Сунь Сюэ и неохотно пробормотала:
— Прости.
Сунь Сюэ холодно уставилась на неё:
— Это разве похоже на искреннее раскаяние?
Чэнь Сяхо собралась с духом и сказала:
— Госпожа Сунь, простите меня. Я была неправа. Прошу вас простить меня.
— Если повторишься, извинениями не отделаешься, — сказала Сунь Сюэ.
Староста добавил:
— Чэнь Му, раз ваша дочь так поступила с госпожой Сунь, та больше не может жить под одной крышей с ней.
Чэнь Чучу тут же подхватила:
— Верно! Сунь Сюэ-цзе, тебе нельзя оставаться там. Пойдёшь ко мне, будешь жить у нас!
Сунь Сюэ задумалась и ответила:
— Староста прав. Но жить у вас тоже не совсем уместно.
Староста подумал и сказал:
— Чэнь Му, вы прекрасно понимаете ситуацию с домом. Госпожа Сунь проявила великодушие, не поднимая шум. Но вы не должны этим злоупотреблять. У вас же пустует соломенная хижина на окраине деревни — отдайте её госпоже Сунь. Так вы уладите все распри.
Ван Цуйхуа возмутилась при мысли отдать старый дом Сунь Сюэ:
— Староста, как это можно?
— А почему нельзя? — спросил староста.
Этот вопрос поставил Ван Цуйхуа в тупик.
— Да ведь тот дом почти ничего не стоит, — продолжал староста. — Отдав его госпоже Сунь, вы избавитесь от долгов и обид. Вам это только в плюс.
— Хорошо, — сказал Чэнь Му. — Мы отдадим госпоже Сунь наш старый дом.
Он боялся, что Сунь Сюэ раздует скандал и это навредит будущему Чэнь Цюйшэна.
Ван Цуйхуа сначала не соглашалась, но, подумав, что Чэнь Сяхо, получив такой удар от Сунь Сюэ, вряд ли успокоится и может устроить ещё какой-нибудь позор, решила, что лучше отселить Сунь Сюэ подальше. Поэтому она вынужденно согласилась отдать хижину на окраине.
Дело между Сунь Сюэ и Чэнь Сяхо было улажено. Однако вопрос отношений Чэнь Сяхо и Чэнь Люйцзы оставался открытым.
Как верно сказала Сунь Сюэ, Чэнь Сяхо не хочет выходить замуж, а Чэнь Люйцзы не хочет жениться. Согласие родителей тут ничего не решает — этот вопрос требует времени.
С помощью Чэнь Дунханя и Чэнь Чучу Сунь Сюэ быстро переехала из дома Чэнь. Она взяла только свои вещи; даже новое одеяло, купленное для кровати, не стала брать — оно ей опостылело, ведь на нём спали Чэнь Люйцзы и Чэнь Сяхо.
Чэнь Чучу и её отец Чэнь Юн приехали на телеге к новому дому Сунь Сюэ. Чэнь Чучу сказала:
— Сунь Сюэ-цзе, тебе наверняка нужно многое купить. Я как раз собиралась в город продавать персиковое мыло. Поехали вместе!
Сунь Сюэ взглянула на Чэнь Дунханя, который помогал упаковывать вещи. Тот сказал:
— Езжайте. Мне нужно съездить домой — там дела.
Сунь Сюэ кивнула.
Беспокоясь за её безопасность, Чэнь Дунхань велел взять с собой Баймэя.
Когда Сунь Сюэ с товарищами поехали в город за покупками, Баймэя оставили в телеге — иначе его присутствие вызвало бы переполох.
Закончив покупки, они как раз успели к обеду и отправились в лучшую гостиницу Байшичжэня — «Байши». Раньше Чэнь Юн и его дочь никогда бы не зашли туда, но времена изменились: Чэнь Чучу теперь была небедной девушкой, поэтому решила угостить всех в лучшем заведении.
«Байши» имела два этажа. Сунь Сюэ с друзьями сели наверху и могли наблюдать за происходящим внизу. Их заказ быстро подали.
Чэнь Чучу с жадностью схватила палочки:
— Папа, Сунь Сюэ-цзе, здесь еда восхитительна! Ешьте побольше. Сегодня я угощаю!
Чэнь Юн вежливо поблагодарил Сунь Сюэ и приступил к еде.
Все трое с аппетитом ели, когда вдруг снизу донёсся шум. Они посмотрели вниз и увидели, как группа юношей ввела одного парня.
Сунь Сюэ сразу узнала одного из них.
— Хозяин! — крикнул Чэнь Цюйшэн. — Прибыл молодой господин Цянь! Быстро обслужите!
Молодой господин Цянь — это Цянь Ту, сын уездного начальника.
Хозяин, увидев сына чиновника, тут же засиял:
— Молодой господин Цянь, прошу вас!
— Подайте лучшие вина и яства! — распорядился Чэнь Цюйшэн. — Сегодня я угощаю!
Сунь Сюэ нахмурилась. Его мать и Ван Цуйхуа дома экономят каждую монету, чтобы отдать ему, а он тратит деньги, не считая.
Если эта компания закажет лучшие блюда и вина, обед обойдётся минимум в несколько десятков лянов.
Чэнь Чучу тихо сказала:
— Сунь Сюэ-цзе, я не ошиблась? Это ведь Чэнь Цюйшэн?
— А кто ещё? — ответила Сунь Сюэ.
— Раньше ходили слухи, что Чэнь Цюйшэн в городе тратит деньги, как вода, — сказал Чэнь Юн. — Сегодня я убедился сам. Одна трапеза — не меньше двадцати лянов!
Для деревенских жителей заработать двадцать лянов — непростая задача. А ведь это — месячные расходы целой семьи.
Чэнь Чучу нахмурилась:
— Этот Чэнь Цюйшэн так беззастенчиво тратит деньги, заработанные братом Дунханем! Просто возмутительно!
— Это не наше дело, — сказала Сунь Сюэ. — Давайте есть.
Она отвела взгляд от Чэнь Цюйшэна. Чэнь Чучу сердито посмотрела на него и, превратив злость в аппетит, усердно принялась за еду.
Хозяин лично проводил Цянь Ту и компанию наверх. По его почтительному отношению было ясно, что Цянь Ту — человек важный.
Сунь Сюэ с друзьями спокойно ели. Чэнь Цюйшэн, поднимаясь, усадил Цянь Ту спиной к ним, сам не заметив Сунь Сюэ. А Цянь Ту сидел лицом к ним и сразу увидел Чэнь Чучу. До приезда Сунь Сюэ Чэнь Чучу считалась красавицей Байшицуня — её свежесть и привлекательность бросались в глаза. Взгляд Цянь Ту прилип к ней и не отрывался.
Чэнь Чучу весело ела, как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Подняв глаза, она увидела мужчину, который нагло и пристально смотрел на неё.
— На что смотришь! — сердито бросила она.
Чэнь Юн и Сунь Сюэ последовали её взгляду и увидели, как Цянь Ту с неприкрытой похотью разглядывает Чэнь Чучу.
Цянь Ту, думая, что Чэнь Чучу уже очень красива, с изумлением обнаружил, что Сунь Сюэ ещё прекраснее.
Он медленно встал и направился к Сунь Сюэ.
Только теперь Чэнь Цюйшэн заметил их.
Цянь Ту был завзятым развратником — при виде красавицы терял голову. Увидев, что тот заинтересовался Сунь Сюэ, Чэнь Цюйшэн в панике воскликнул:
— Молодой господин Цянь…
Цянь Ту даже не обернулся, просто оттолкнул его.
Подойдя к Сунь Сюэ, он сказал:
— Меня зовут Цянь Ту, я сын уездного начальника. Как вас зовут, девушки?
Теперь было понятно, почему Чэнь Цюйшэн так заискивает перед ним.
— А, сын уездного начальника! — с лёгкой иронией сказала Сунь Сюэ. — Честь имею!
Цянь Ту ждал, что девушки назовут свои имена, но Сунь Сюэ замолчала, оставив его в неловком положении. Он повернулся к Чэнь Чучу:
— А как вас зовут, госпожа?
http://bllate.org/book/2314/256052
Готово:
