В преддверии отъезда шаги Юй Каньчжи стали тяжелее, чем когда он только пришел. Его охватило странное смятение. С самого момента поступления на службу он, кажется, натворил немало глупостей. Он был слишком прямолинеен, привык лишь слепо подчиняться приказам комдива, но при этом вечно лез напролом, не зная меры и правил.
Почти выйдя за ворота штаба дивизии, он остановился и оглянулся. В одном из окон на четвертом этаже штора была задернута не до конца, и сквозь щель пробивался слабый свет. Он невольно подумал, не кабинет ли это комдива.
Затем он заметил человека, идущего в его сторону.
Юй Каньчжи присмотрелся: это был Хэ Чуцин. Хотя тот был на несколько лет моложе, Юй ни на секунду не осмеливался недооценивать его, всегда чувствуя, что голова Хэ Чуцина полна немыслимых коварных идей.
— Юй Каньчжи, — Хэ Чуцин остановился в нескольких метрах от него и спросил: — У тебя есть дела по возвращении? У меня есть одна отличная идея.
От его слов об отличной идее Юй Каньчжи отступил на шаг и, нахмурившись, отрезал:
— Не ищи себе приключений, у меня нет настроения с тобой возиться. — Подумав, он добавил: — Хэ Чуцин.
Тот, казалось, ничуть не удивился его реакции, даже усмехнулся:
— Ты правда думаешь, что комдив Гу не хочет выступить против армии Юй?
При упоминании этого Юй Каньчжи разозлился. Он не сомневался, что Хэ Чуцин снова пытается посеять зерна сомнения в его верности комдиву.
— Не хочу слушать твой бред, проваливай, — бросил он и собрался уйти.
— Старый генерал Гу ушел из жизни внезапно, и когда комдив принял командование в столь критический момент, он был лишь молодым аристократом, получившим образование за границей. Даже если он несколько лет проучился в военном училище и обладает талантами, кто может поручиться за его полководческие способности? Он вернулся, чтобы усмирить старых соратников генерала Гу.
Юй Каньчжи замер и обернулся:
— Комдив прошел путь от командира полка. Если бы у него не было способностей, он бы не достиг того, что имеет сегодня.
— Ты до сих пор не понимаешь?
Юй Каньчжи слегка нахмурился.
Хэ Чуцин улыбнулся. Он был от природы наделен утонченной внешностью, и эта улыбка обладала почти магическим действием, заставляя невольно слушать дальше:
— Это тест на выбор. Командующий Ян решил поставить на должность комдива именно Гу Хуаньтина, а не кого-то из старой гвардии генерала Гу. Прежде всего, конечно, потому что Гу Хуаньтин способен справиться с этим, но самое главное — это его преданность.
Видя, что Юй готов слушать, Хэ Чуцин продолжил:
— Но старым соратникам генерала Гу не повезло. Я слышал, что некоторым из них уже под пятьдесят, а они до сих пор служат командирами бригад под началом комдива.
Юй Каньчжи отрезал:
— Не пытайся посеять смуту в нашей армии.
— Если бы кое-кто не перечил комдиву и не пытался свалить на него ответственность за самовольный поход, сегодняшнего инцидента бы не случилось.
Юй Каньчжи осекся. Он не был глупцом и не раз задумывался об этом.
— Гнев комдива сегодня вызван прежде всего тем, что вы нарушили дисциплину. Но ты задумывался, в каком положении он сейчас находится? — Хэ Чуцин говорил убежденно. — Если бы сегодня эта партия оружия не была конфискована, комдив прослыл бы человеком, который самовольно бросает войска в бой. Он новый человек на посту, его отец имел большое влияние, и сейчас самое время, когда командующий Ян присматривается к нему и испытывает его. Как только Ян ухватится за повод, каким бы талантливым ни был комдив Гу, он станет пешкой, потерявшей доверие начальства. У него и так немало врагов. Как думаешь, до какой степени ему придется опуститься, чтобы вновь подняться?
Юй Каньчжи остолбенел, а Хэ Чуцин нанес решающий удар:
— И во всем этом, Юй Каньчжи, есть и твоя вина. Потому что ты искренне надеялся, что комдив нарушит приказ и пойдет в бой, не считаясь с дисциплиной. В твоем сердце он всегда был лишь тем блистательным комдивом, а о последствиях ты даже не подумал.
Если бы это произошло на самом деле, в глазах всей армии 9-я дивизия стала бы не войсками Северо-Западной армии, а личной армией Гу Хуаньтина.
Юй Каньчжи содрогнулся. Однако истинные намерения этого человека были неясны, и доверять ему он не спешил:
— С чего мне тебе верить?
— Быть преданным комдиву — это не просто твердить его имя на каждом шагу, как ты, — Хэ Чуцин, видя, что Юй попался на крючок, позволил себе дерзкую насмешку, а затем уже серьезно добавил: — Я хочу, чтобы ты сделал со мной одно дело. Услышишь, и все поймешь.
Хэ Чуцин произнес по слогам:
— Ты наверняка знаешь адрес того контрабандиста по фамилии Ван или кто у него ведет дела. Короче говоря, мы должны начать с него и выяснить, кто именно связывался с ним и делал заказы.
Когда дело дошло до принятия самостоятельных решений, Юй Каньчжи засомневался:
— Но...
Хэ Чуцин, не терпевший медлительности, толкнул его и рявкнул:
— Хватит уже этих но! У комдива связаны руки, ему неудобно действовать открыто. Если этот торговец узнает, что его товар перехвачен, и сбежит, все будет кончено!
Ночь была в самом разгаре, дул ледяной ветер. В магазинах погасли огни, Юй Каньчжи заметил, что сейчас в городе светятся лишь окна увеселительных заведений.
Того торговца звали Ван Юэгуань. У него были жена и маленький ребенок, еще младенец, а также бухгалтер. Но бухгалтер занимался только цифрами, а сам Ван никому не доверял и лично связывался с клиентами по теневым каналам.
В уезде Чжуан он успел неплохо устроиться и имел связи как в местных органах власти, так и в торговой палате.
Юй Каньчжи несколько дней следил за Ван Юэгуанем: где он бывал, что делал, какой у него распорядок дня — Юй знал это лучше, чем его законная жена. Их план был прост: прикинуться слугами, чтобы открыть дверь, а затем оглушить женщину и ребенка. Когда Ван Юэгуань, загулявший на всю ночь, вернется, он решит, что в дом забрались воры.
Уезд Чжуан был невелик, и через полчаса они оказались на улице, где жил Ван Юэгуань.
Это был двухэтажный особняк с небольшим двориком. Ворота были не заперты, впрочем, как и у соседей. Хэ Чуцин и Юй Каньчжи переглянулись и вошли внутрь.
Хэ Чуцин выглядел менее грозно, чем Юй, поэтому он подошел к двери и постучал, а Юй Каньчжи благоразумно остался в тени.
Прошло время, но изнутри не донеслось ни звука.
Впрочем, в такой час слуги и хозяйка могли крепко спать. Хэ Чуцин постучал сильнее:
— Госпожа, господин Ван потерял кошелек в ресторане, велел мне зайти забрать.
Ответа не последовало.
— Госпожа? — Хэ Чуцин прислушался, прижавшись ухом к двери.
Нет, что-то не так.
По идее, даже если взрослые спят мертвецким сном, младенец должен был проснуться. Но все здание было погружено в тишину, будто внутри вообще не было живых душ.
Хэ Чуцин попробовал повернуть ручку, и дверь легко поддалась.
Его прошиб холодный пот. К счастью, он не распахнул дверь настежь — если бы внутри кто-то был, он бы просто подставился под удар.
Он обменялся взглядом с Юй Каньчжи. Тот все понял и, как и положено, заслонил его собой.
В этот момент Хэ Чуцину было уже не до того, что Юй выглядит более грозным; он лишь слегка коснулся рукояти пистолета, заткнутого за пояс.
Это был тот самый пистолет, которым он в порыве безумия угрожал комдиву Гу. Он сказал Сюй Сюну, что это было разрешено комдивом, и даже получил немало патронов.
Оружие всегда было при нем, как и бусина, которую он украл у комдива, — он не расставался с ними ни на миг. Это был первый раз, когда пистолет по-настоящему оказался на поле боя.
Юй Каньчжи, держа пистолет наготове, приоткрыл дверь и быстро проскользнул внутрь. В холодном лунном свете были видны лишь его острые глаза и напряженный профиль. Войдя, он осмотрел все углы и только потом поманил Хэ Чуцина рукой.
Хэ Чуцин признавал, что в этом деле он уступает Юй Каньчжи, но сдаваться не собирался.
Он постарался двигаться как можно тише, встал по другую сторону от двери, и они вместе бесшумно закрыли ее.
Привыкнув к темноте, они на цыпочках обыскали первый этаж.
Увы, пусто. Даже двери в комнату прислуги были распахнуты настежь.
Хэ Чуцину это показалось странным.
Даже если этот торговец получил предупреждение и решил сбежать, он не мог так быстро собрать вещи. Именно потому, что снаружи дом казался погруженным в темноту, они думали, что все в порядке.
Вдруг он услышал едва уловимый звук.
Хэ Чуцин мгновенно насторожился, хлопнул Юй Каньчжи по плечу, показывая знак, и сам направился на звук.
Что это? Звук воды? Хэ Чуцин машинально взглянул на резервуар с водой на первом этаже — ничего подозрительного.
Тревога начала расползаться в груди. Он понимал, что ситуация выходит из-под контроля, но раз уж он решил действовать и дошел до цели, отступать было поздно.
Хэ Чуцин сделал глубокий вдох и снова прислушался.
На втором этаже?
Он подошел к лестнице и резко поднял голову — капля жидкости без предупреждения упала ему на лицо сквозь щель между ступенями.
Он машинально провел рукой и увидел красное пятно.
Кровь!
Хэ Чуцин раньше уже пробирался в чужие дома, но такого еще не видел. Неизвестно почему, но его сердце в одно мгновение успокоилось. Он небрежно вытер руку о рукав и снова посмотрел вверх — кровь уже текла по середине ступенек, значит, источник был на втором этаже.
Юй Каньчжи, подошедший следом, тихо ахнул.
Не раздумывая, он первым шагом ступил на лестницу.
Ковер на ступенях глушил звуки, и они поднялись очень быстро.
Однако, едва дойдя до поворота, они снова остановились.
Перед ними на площадке лежал человек. По одежде было не понять, мужчина это или женщина, но на хозяина не похоже. А кровь под ним стекала вниз, ступенька за ступенькой.
Все кончено! Кто-то опередил их!
Они прибавили шаг.
На втором этаже было четыре или пять комнат, все двери распахнуты. Лунный свет прочертил контуры окон на полу коридора.
Хэ Чуцин и Юй Каньчжи, разделившись, начали проверять комнаты, стараясь производить как можно меньше шума.
Через несколько шагов Хэ Чуцин увидел в скудном лунном свете мужчину в дорогом костюме. Он был тучным, горло перерезано глубоким ударом ножа.
Кровь залила весь пол, шансов выжить не было.
На лице мужчины застыло выражение ужаса, а толстые пальцы тщетно пытались прикрыть рану на шее.
Убийца не использовал огнестрельное оружие, возможно, он еще здесь. Хэ Чуцин знал, что ему страшно, поэтому, словно наказывая себя, смотрел на лицо мертвеца, пока не смог снова заставить себя двигаться.
Подавив тошноту, он с пистолетом в руке вошел в комнату и, как Юй Каньчжи, осмотрел все вокруг. Окно было открыто, шторы развевались на ветру. Прямо перед ним стоял письменный стол, а на полках за ним красовались редкие безделушки, ценность которых была видна с первого взгляда.
Услышав шаги Юй Каньчжи, Хэ Чуцин набрался смелости, подошел к окну на полметра и встал на цыпочки. Взглянув наружу, он выдохнул — на карнизе виднелись четкие следы ног, человек явно ушел.
Он обернулся к Юй Каньчжи, который как раз подошел к дверям:
— В этом доме больше нет живых.
Юй Каньчжи посмотрел на лежащего на полу мужчину:
— Это Ван Юэгуань, я видел его сегодня вечером. Его жена и... ребенок мертвы в спальне.
Смерть ребенка заставила его почувствовать укол жалости.
— Однако, — добавил Юй, — сколько тебе лет? Я привык к войне, и то у меня сердце дрожит, а ты совсем не боишься?
Хэ Чуцин холодно усмехнулся. Его мышцы все еще были напряжены, и он не принял это за похвалу:
— В какое время живем? Разве удивительно видеть трупы? К тому же, понимаешь, теперь дело приняло скверный оборот.
Юй Каньчжи замер, заметив, что лицо Хэ Чуцина побледнело.
— Все мертвы. Если кто-то узнает, что его последняя сделка была контрабандой для Северо-Западной армии, нас обвинят в том, что мы устранили свидетелей. Нужно найти все его списки поставок и уничтожить доказательства контрабанды оружия, — твердо сказал Хэ Чуцин.
— Хорошо, — Юй Каньчжи теперь ему верил. — Тогда я обыщу ту сторону.
Хэ Чуцин убрал пистолет и направился к письменному столу.
Ранее он держался только за счет того, что переключил внимание, но теперь, когда напряжение спало, желудок свело спазмом, и его пару раз сухо вырвало.
Он действительно привык видеть мертвых — будь то люди, умершие от голода или холода на дорогах, или казненные в городе. Впервые он увидел это в Хунхае — месте, где царил закон джунглей и процветали банды.
Хэ Чуцин не был бесстрашным, он никогда не убивал людей. Но нынешняя ситуация словно вернула его в те времена в Хунхае. Он дрожал от страха, но вынужден был терпеть, потому что рядом не было ни одного человека, которому можно доверять, — вокруг были лишь безжалостные дьяволы.
Он заставил себя не смотреть на труп и принялся перебирать бумаги, конверты и стопки книг на столе. Он искал какой-то журнал.
Если Ван Юэгуань записывал данные клиентов, то в этом журнале должно быть много информации. Но станет ли он оставлять его на столе? Слишком опрометчиво.
Думая об этом, Хэ Чуцин подошел к столу вплотную, даже не взглянув на сокровища, стоявшие за его спиной.
Юй Каньчжи обыскал немногие ящики в спальне, но ничего не нашел — там была лишь женская косметика. Он был разочарован. Впрочем, логично: такие документы должны храниться в кабинете.
Он пришел помочь Хэ Чуцину.
У самого входа в кабинет он широко раскрыл глаза — из-за шторы, за спиной Хэ Чуцина, показался человек! Сам Хэ Чуцин ничего не подозревал, полностью погрузившись в поиски на столе.
В руках у того человека был пистолет, и намерения его были очевидны!
И тут, по иронии судьбы, Хэ Чуцин небрежно поднял глаза и встретился взглядом с Юй Каньчжи, стоявшим в дверях.
Юй Каньчжи понял, что Хэ Чуцин осознал опасность, но как обычный человек реагирует на такое расстояние?
— Скорее всего, инстинктивно обернется и выдаст себя испуганным взглядом.
И тогда все кончено!
http://bllate.org/book/23132/2477013
Готово:
