Они были связаны судьбой, поистине связаны. С того самого момента, как попали в армию, если с Гу Хуаньтином у них отношения не заладились с самого начала, то с этим парнем их свела воистину злая ирония судьбы — от наблюдения за его драками до того, как они сами в них оказывались, от поимки воров, укравших его вещи, до того, как ловили уже их самих.
Всякий раз, когда их пути пересекались, в невыгодном положении неизменно оказывался Хэ Чуцин.
Хэ Чуцин отступил на шаг и выпрямился. Он вдруг вспомнил, что этот человек избил его, даже не извинившись, так с какой стати он должен тушеваться?
Увидев его, Юй Каньчжи тоже выглядел удивленным. Поколебавшись, он подошел ближе.
Хэ Чуцин настороженно уставился на него.
— Я тебя помню, — произнес Юй Каньчжи.
И что дальше? Я должен сказать спасибо?
— За прошлый случай я должен был извиниться, — Юй Каньчжи слегка склонил голову. — Но я также помню, что первым начал ты.
Хэ Чуцин посмотрел на него и вдруг усмехнулся. Раз уж тот даже после пьянки всё помнит в деталях, нет смысла ходить вокруг да около:
— Ты всё неверно истолковал, а я ни за что получил взбучку. Что тут еще обсуждать?
Глядя на его лицо, Юй Каньчжи невольно вспомнил тот день: он тогда потерял пистолет и был вне себя от ярости. Обернувшись и увидев Хэ Чуцина, он еще сохранял остатки разума, но тот, не скрываясь, окинул его взглядом с ног до головы, в глазах читалось презрение, а затем он медленно моргнул.
Словно говоря: — Это я, и что ты мне сделаешь?
Но времена изменились. Тот холодный взгляд командира дивизии Гу до сих пор саднил, словно удар плетью, и одно лишь воспоминание об этом вызывало у него жгучий стыд.
Юй Каньчжи не стал придираться к словам. Сколько бы оправданий он ни придумывал, это не отменяло факта, что именно он применил грубую силу.
— Командир дивизии на месте? — спросил Юй Каньчжи.
— Нет.
Юй Каньчжи с сомнением посмотрел на него, убеждаясь, что не ошибся: Хэ Чуцин действительно вышел из кабинета командира.
— Командира нет, — повторил Хэ Чуцин.
Юй Каньчжи задумался:
— Раз командир лично привез тебя в лагерь, значит, он ценит тебя. Надеюсь, ты не разочаруешь его добрых намерений.
Хэ Чуцин с трудом подавил желание закатить глаза. Он даже не знал, как на это ответить.
Этот обед прошел как в тумане. Даже во время дневной тренировки его мысли витали где-то далеко. Ци Син не умолкал ни на секунду, постоянно болтая про штаб, пока Сюй Сюн не приказал ему пробежать десять кругов по плацу, чтобы тот наконец замолчал.
Сюй Сюн, на удивление, проявил чуткость. Отослав Ци Сина, он попытался утешить Хэ Чуцина:
— Командир сказал, что в этот раз нужно действовать скрытно. Наверное, он не взял тебя только потому, что ты слишком похож на обычного солдата.
Хэ Чуцин про себя фыркнул. Подумал: он просто боится, что я испорчу его письма. К тому же он не хотел, чтобы его считали мелочным.
Но раздражение было таким сильным, что он не стал спорить, лишь сухо буркнул в ответ.
Хэ Чуцин злился всё больше. С каких это пор в лагере каждый встречный может его поучать? Выговоры Гу Хуаньтина он еще мог стерпеть, но кто такой Юй Каньчжи? Разве он хоть на десятую долю так же хорош, как Гу Хуаньтин?
Ему казалось, что его лицо втоптали в грязь.
Да и вообще, что Юй Каньчжи может знать об их отношениях с Гу Хуаньтином?
Ни черта он не смыслит!
Закончив тренировку, Хэ Чуцин даже не пошел ужинать, а прямиком направился к себе.
Юй Каньчжи не нашел Гу Хуаньтина, значит, вечером наверняка придет снова.
Так и вышло. Прождав почти полчаса, он снова увидел Юй Каньчжи.
Даже Юй Каньчжи был поражен такой иронией судьбы. Но Хэ Чуцин не дал ему и слова вставить:
— С чего ты взял, что Гу Хуаньтин меня ценит?
Юй Каньчжи нахмурился. Несмотря на абсурдность ситуации, он быстро вошел в роль и отрезал:
— Командир никогда никого в армии не принижал. Он лично заботится о том, чтобы вы были сыты и одеты. А ты? Ты ни капли не ценишь его доброту.
— Ты возомнил себя знатоком его души? — холодно рассмеялся Хэ Чуцин. — По-твоему, мне так нужно его признание? Перестань строить из себя защитника. Твое самодовольство просто смешно!
Сказав это, он вдруг замер, почувствовав, что эти слова словно относятся и к нему самому. Гнев вспыхнул с новой силой.
Юй Каньчжи эти слова ничуть не задели. Он ответил:
— Я готов быть самодовольным, не беспокойся. Если тебе так противна наша армия, лучше уходи поскорее, чтобы не тратить время командира Гу, командира отделения Сюй и всех остальных. По-моему, ты просто любишь почесать языком!
С этими словами он развернулся и ушел, словно не желая продолжать спор.
Хэ Чуцин стоял, не в силах вымолвить ни слова.
Постойте, он же хотел выпустить пар, почему стало только хуже?
Придя в себя, он с силой пнул стену, отчего подошвы больно отозвались.
Ужин принес Ци Син. После наставлений Сюй Сюна он решил, что Хэ Чуцин не в духе только из-за его болтовни. Он робко поставил миску и втайне положил побольше мяса, чтобы загладить вину.
Они сидели друг напротив друга за круглым столом. Мальчишка, стараясь хоть что-то сказать, пробормотал:
— Брат Цин, мне скоро четырнадцать, я многого не понимаю... А тебе сколько? Я раньше не спрашивал.
Что за нелепые вопросы про возраст?
Хэ Чуцин ел быстро, почти уткнувшись лицом в миску.
Он давно проголодался, но из упрямства не шел в столовую, так что теперь ему стоило поблагодарить Ци Сина. Он нехотя ответил, невнятно буркнув:
— Шестнадцать.
Ци Син обрадовался:
— Брат Цин, тебе осталось всего два года до призыва, а мне еще долго. Я во всем буду тебя слушаться, если разозлишься — ругай меня. У тебя с рождения такая сноровка, ты обязательно станешь выдающимся солдатом, может, даже таким же сильным, как командир Гу...
— Ци Син, — Хэ Чуцин на мгновение отвлекся от еды и спросил, пытаясь скрыть интерес: — Как думаешь, командир Гу... хорошо к тебе относится?
— Очень хорошо! Ты не знаешь, я сегодня в обед пришел тебя звать, и как раз встретил командира. Я сначала испугался, он ведь всегда такой суровый, высокомерный, не улыбается. А он сам подошел и спросил, легко ли мне доставлять письма... — Ци Син вдруг осознал, что снова заговорил о письмах, и осекся, украдкой поглядывая на реакцию Хэ Чуцина.
Хэ Чуцин вытаращил глаза, ожидая продолжения:
— Ну говори, что он еще спросил?
Ци Син осмелился продолжить:
— Он спросил, легко ли нам было в пути, спросил, привык ли я к армейской жизни, и даже нашел солдата, чтобы тот проводил меня к тебе...
Ци Син продолжал болтать, не подозревая, что поджег фитиль.
Командир Гу печется обо всех в мире, сердце у него широкое, как океан, так почему же он постоянно отчитывает и презирает именно его?
Почему именно его?!
Хэ Чуцин просидел в комнате до глубокой ночи, затем внезапно вытащил пистолет, спрятанный под матрасом, и бросился к комнате Гу Хуаньтина.
Он знал, что самое мучительное в этом решении — ждать возвращения Гу Хуаньтина каждую секунду. В момент, когда он открыл дверь, он почти молился, чтобы Гу Хуаньтин оказался внутри и как следует его избил, но комната была пуста.
Хэ Чуцин упрямо стоял на своем: он не успокоится, пока не доведет дело до конца.
На самом деле он понятия не имел, что именно собирается делать. Сжимая пистолет, он лишь пытался придать себе храбрости, хотя толку от этого не было.
Просидев долгое время в темноте, он уже привычно забрался в шкаф.
Гу Хуаньтин вернулся почти в полночь.
Как только скрипнула дверь, полусонный Хэ Чуцин мгновенно протрезвел. Он крепко сжал пистолет, наблюдая, как тень мужчины ступает в комнату в лучах лунного света.
Гу Хуаньтин не стал включать свет, слышалось лишь шуршание одежды. Он снял мундир, уставший после долгого дня в штабе и бесконечных переговоров.
На ощупь умывшись, он рухнул на кровать и затих.
Шторы были задернуты только у изголовья, и на Хэ Чуцина падал холодный свет. Ему пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть очертания тела на кровати.
Хэ Чуцин не смел пошевелиться, ноги уже затекли. Прошло еще полчаса, но вместо храпа он услышал лишь мерное дыхание, подобное шуму прибоя. Хэ Чуцин отчетливо слышал его, чувствуя себя утопающим в этих волнах.
Наконец, он осторожно толкнул дверцу шкафа и вышел.
Дверца открылась почти бесшумно. Хэ Чуцин в мягких туфлях и хлопковой одежде ступал так осторожно, что не поднял ни пылинки.
Он сжимал пистолет, не сводя глаз с кровати.
Подойдя к карте, он остановился. До кровати командира оставалось не больше двух метров.
Хэ Чуцин поднял пистолет — просто поднял, прицелился, но тут же опустил руку, чувствуя опустошение.
Последние остатки эмоций улетучились, осталась лишь капля досады.
В тот самый момент, когда он стоял в полной апатии, вдруг раздался голос:
— Что, передумал?
Хэ Чуцин застыл на месте. В голове загудело, холод пронзил всё тело. Пистолет выпал из рук.
Гу Хуаньтин потер переносицу и сел. Хэ Чуцин видел лишь его расплывчатый силуэт, но чувствовал на себе острый взгляд.
Командир спросил ледяным тоном:
— Где взял пистолет?
Хэ Чуцин открыл рот, но слова застряли в горле.
Гу Хуаньтин, казалось, не спешил. Он встал, накинул одежду и медленно подошел. Для Хэ Чуцина это было похоже на пытку.
Наконец, Гу Хуаньтин остановился перед ним, поднял пистолет, осмотрел его и жестко произнес:
— Я спрашиваю, где ты его взял?
Хэ Чуцин встретился с его гневным взглядом. Он не мог отвести глаз, прикованный к Гу Хуаньтину, и дрожащим голосом ответил:
— Я... я взял его на складе...
— Зачем? Просто так? Для самообороны? Или решил меня убить? — взгляд Гу Хуаньтина жег, казалось, он видел его насквозь.
Хэ Чуцин пробормотал:
— Я не хотел...
Гу Хуаньтин усмехнулся:
— Тогда объясни, что ты делаешь здесь посреди ночи?
Хэ Чуцин попытался отвернуться, но Гу Хуаньтин схватил его за плечо, большим пальцем сильно надавив на челюсть:
— Хватит играть со мной! Говори!
Хэ Чуцин от страха расплакался:
— Я не хотел тебя убивать, я не думал об этом!
— Не думал? По-моему, у тебя просто кишка тонка, — Гу Хуаньтин другой рукой взял пистолет и сунул ему в руку. Хэ Чуцин плакал и дергался, но рука на шее держала его намертво.
Пистолет снова оказался у него в руке, дуло уперлось в грудь Гу Хуаньтина. Палец, который тот насильно положил на спусковой крючок, ныл от боли.
— Не надо! Убери! — кричал Хэ Чуцин, не соображая, что говорит, но Гу Хуаньтин не оставил ему выбора и сам нажал на спуск!
Хэ Чуцин знал, что патронника нет, но сердце все равно пропустило удар. К счастью, ничего не произошло.
— Бесполезный кусок дерьма.
Хэ Чуцин замолчал, всхлипывая.
— Верю, что не хотел убивать — предохранитель даже не снят, — холодно произнес Гу Хуаньтин.
Хэ Чуцина охватила ярость. Стыд прошел, осталась лишь жгучая обида!
Гу Хуаньтин был высоким, и Хэ Чуцин едва доставал ему до подбородка, но он вцепился в его одежду и сквозь слезы закричал:
— Веришь? Врешь! Ты вообще ни во что мне не веришь! Тебе просто нужно, чтобы я унижался перед тобой, чтобы ты был доволен!
Его крик остудил гнев Гу Хуаньтина. На самом деле, его минутная ярость была вызвана лишь страхом, что Хэ Чуцин поверил клевете и действительно решился на месть.
Гу Хуаньтин долго смотрел на него и произнес по слогам:
— Тогда скажи, в чем я тебя оклеветал?
Хэ Чуцин задохнулся от возмущения, а тот продолжил:
— Ты правда думал, что я поведусь на твои дешевые трюки? Разве не ты, пользуясь суматохой в городе, украл мои вещи?
Хэ Чуцин опешил — он и не думал, что командир помнит всё так детально. Он ослабил хватку на его мундире.
— А потом ты пришел ко мне с той бусиной, надеясь на награду. Мы оба знаем, что было у тебя на уме. Обычное подхалимство и угодничество. Скажи, командир Гу, которого ты себе вообразил, совпадает с реальностью? Он хоть раз посмотрел на тебя с симпатией? Помог в карьере?
Гу Хуаньтин не давал ему передышки:
— Ты всегда был жесток и мелочен. Единственное, что в тебе было хорошего — это смекалка, но ты тратил ее не на то. Ты знал, кто украл тот пистолет, потому что у тебя были свои планы. Ты провоцировал Юй Каньчжи, чтобы вызвать у меня чувство вины — так же, как когда ты связал моих солдат, но не забрал пистолет.
— Ты правда думал, что я ничего не знаю? Я оставил тебя в армии, потому что здесь, на северо-западе, всё иначе. Здесь можно замерзнуть насмерть, здесь люди едят людей. Если бы тебе некуда было идти, ты бы не пережил эту зиму. И ты еще смеешь плакать? О чем ты плачешь?
Хэ Чуцин не заметил, как слезы залили всё лицо, пропитав воротник. Он уже не понимал, что говорит, лишь бормотал:
— Отпусти меня, отпусти!
— Если бы ты действительно хотел меня убить — у тебя нет ни способностей, ни храбрости. Пистолет в твоих руках бесполезен, как молоток.
Все его мысли, которые он считал тайными, были разложены Гу Хуаньтином по полочкам. Хэ Чуцин был повержен. В груди разливалось тепло.
Он всегда знал, каково это — быть в центре внимания, но искренняя забота была для него в новинку. Он и не подозревал, что это может быть так согревающе.
http://bllate.org/book/23132/2477009
Готово:
