В Доле ангелов народ шумно праздновал победу — с драконьей угрозой в Мондштадте было покончено.
Спустя несколько дней, когда все формальности были улажены, Джинн в официальном отчете разъяснила горожанам истинные причины случившегося. Она также рассказала о лорде Барбатосе и Представителе Анемо Архонта, настоятельно попросив жителей при встрече с ними вести себя так, будто перед ними самые обычные люди. Горожане были рады узнать, что их бог всё это время оберегал город, а Путешественник, разумеется, стал народным героем Мондштадта. Эмбер даже помогла Итэру расклеить по городу объявления о поиске сестры, но до сих пор никто не видел ту девушку, так похожую на Почетного рыцаря.
Венти, хорошенько всё обдумав, решил оставить Небесную лиру в соборе. В конце концов, у него теперь есть Фейлинь, зачем ему две лиры?
Закончив с делами, Чи Линь узнал, где находятся остальные, нашел Итэра и вместе с Венти отправился в собор. Едва они переступили порог, как увидели, что Джинн уже ждет их.
— Вы пришли. Это Барбара, молитвенница, которая отвечает за хранение Небесной лиры.
Стоило им обернуться, как они увидели девушку, которая с легким волнением смотрела на них троих. У Барбары были серо-голубые глаза, длинные светло-золотистые волосы, уложенные в два хвостика, и белая шапочка священнослужительницы. На ней было белое платье с черно-синим кружевом, белые колготки, а на груди красовался крупный бело-синий бант. На поясе у нее висела книга в металлическом переплете, в которую был инкрустирован Гидро Глаз Бога.
— Да благословит вас Анемо Архонт. Хотя в присутствии лорда Барбатоса и исполняющей обязанности магистра я, возможно, и не имею права говорить об этом... но я все же должна от лица всего Мондштадта поблагодарить вас за все усилия! Хорошо, что все решилось миром! Трудно даже представить, чем бы все закончилось, если бы пришлось вступать в открытую войну с драконом...
Джинн кивнула:
— К тому же Фатуи теперь не смогут ничего возразить. После того как все обернулось таким образом, они наверняка в ярости. Они упустили лучший предлог для давления на Ордо Фавониус, лишь подтвердив свой образ грубых и бесцеремонных дипломатов, не добившись при этом никаких реальных успехов.
— Ну что ж, я слышала, что лорд Барбатос хочет вернуть Небесную лиру в собор, но... учитывая недавнюю кражу, я все же должна спросить: вы действительно уверены, что стоит оставлять ее здесь?
Венти кивнул:
— М-м, я вполне спокоен, ведь собор — оплот порядка в Мондштадте. К тому же у меня есть Фейлинь, так что Небесной лире самое место здесь.
Затем он посмотрел на Чи Линя. Тот передал лиру Барбаре, и она, бережно приняв инструмент, отправилась на склад.
— Раз уж лира на месте, мы пойдем, — сказал Венти и, поспешно схватив Чи Линя за руку, утянул его за собой. Итэр и Паймон даже не поняли, к чему такая спешка.
...
Стоило им выйти из собора, как раздался звонкий щелчок пальцев, и на Венти обрушилась ледяная буря.
— Ой!
Паймон, шедшая следом, мгновенно превратилась в ледяную глыбу и отлетела в сторону, а Итэра схватили за руки двое агентов Фатуи, лишив его возможности двигаться. Венти, чьи ноги сковал лед, оглянулся на Итэра. Хотя он не знал, куда делся Чи Линь, он услышал надменный женский голос:
— Ну вот, наконец-то удалось выманить домашнего хомячка из норы.
Синьора, цокая каблуками, подошла к скованному льдом Архонту и с презрительной усмешкой ухватила его за подбородок:
— Грызть деревяшки, воровать зерно... сколько же ты доставил хлопот Мондштадту...
Венти, злобно глядя на нее, процедил сквозь зубы:
— Ты говоришь не о хомяке, а о крысе...
— Тебе слова не давали, невоспитанный бард.
Раздался звонкий удар. Синьора без тени эмоций влепила Венти пощечину. Итэр, которого удерживали агенты, беспомощно закричал:
— Венти!
Венти попытался собрать энергию ветра, чтобы вырваться, но Синьора лишь холодно рассмеялась:
— Ха... неужели это все, на что способен Анемо Архонт, вернувшийся к власти в Мондштадте?
Рыцари Ордо Фавониус, заметившие неладное у входа в собор, бросились на помощь с криками:
— Это Предвестник Фатуи! Что вы задумали сделать с Архонтом?!
Синьора не разозлилась. Она хотела приказать Магу электро цицинов остановить рыцарей, но внезапно услышала:
— Ха, ты черпаешь смелость для насмешек в силе, которую одолжила у своего хозяина? Вы, Предвестники Фатуи, все такие хамы, что даже не проявляете уважения к божеству?
Из-за спины Синьоры вышел Чи Линь. Она увидела, что оба ее Мага электро цицинов лежат на земле, и замерла. Она не чувствовала от него ни капли элементальной энергии, не видела Глаза Бога, но все же не удержалась от насмешки:
— Ха... обычный смертный, и ты считаешь, что достоин разговаривать со мной?
— О? А если я скажу это именем Звездного бога? — Чи Линь слегка улыбнулся, и его глаза странно блеснули. Синьору накрыло тяжелое, гнетущее давление. Одну руку он держал за спиной, и было непонятно, что он там прячет.
— Хм, если уж решила лгать, выбрала бы кого-то попроще, — фыркнула Синьора. — Кто не знает, что тот Звездный бог исчез тысячи лет назад? С чего бы ему вдруг появиться в Мондштадте?
— Вот как? — Чи Линь вынес руку из-за спины. В ней уже пульсировал фиолетовый шар энергии. Не дожидаясь реакции Синьоры, он бросился вперед и пронзил ее этой энергией.
— А так?
— ...Кха... не ожидала, что ты на такое способен... Но у меня нет настроения играть с тобой. Сердце Бога... — Синьора, чье настроение, изначально предвещавшее легкую победу, было окончательно испорчено, прижала руку к ране и посмотрела на Венти. — Хм... в следующий раз я заберу его.
— Мечтать не вредно, — равнодушно отмахнулся Чи Линь.
Синьора исчезла. Итэр, который уже успел вырубить агентов, подбежал к Венти, чьи ноги наконец освободились ото льда.
Рыцари замерли в недоумении.
— Господин Венти, вы в порядке? — Джинн и Барбара, услышав шум, выбежали из собора, опасаясь за Путешественника и его друзей. Увидев, что все живы, они наконец выдохнули.
— Это внезапное нападение Фатуи стало полной неожиданностью, но хорошо, что никто не пострадал, — Джинн приложила руку к груди и добавила с искренней серьезностью: — Не волнуйтесь, Ордо Фавониус разберется с этими нападавшими.
Она приказала рыцарям унести агентов Фатуи.
Барбара добавила:
— Я могу вас подлечить!
— Спасибо, не стоит, мы в порядке.
— Тогда, мисс Джинн, мисс Барбара, мы пойдем, — кивнул Чи Линь, подмигнув на прощание. — И, мисс Джинн, надеюсь, вы хорошо отдохнете, когда закончите с делами. В конце концов, это одна из моих обязанностей как Представителя.
Паймон, которую «спасли» от ледяного плена, почесала затылок и спросила Чи Линя:
— Эй, загадочный ты наш, вы куда теперь?
— На символ героя Мондштадта, — обернулся Венти и помахал рукой.
...
Итэр был в замешательстве. Он не понимал, что происходит: что такое Сердце Бога, почему та женщина хотела его отобрать... В итоге он нашел Венти под большим деревом в Долине ветров.
— Венти, ты что, решил просто так отдать его? — Чи Линь упер руки в бока и искоса посмотрел на Венти с выражением лица, которое можно было описать как «ну и ну». — Если бы я не вмешался, ты бы правда отдал Сердце Бога?
— М-м? А что такого? Отдал бы и все, — Венти беспечно пожал плечами, словно речь шла о пустяке.
И правда, он давно хотел избавиться от этой штуки. Все равно за ним следили, так уж лучше просто отдать его сестренке Барнабас.
Словно почувствовав приближение Итэра, Венти, болтавший с Чи Линем, произнес знакомую фразу:
— Ах... ветер в кронах деревьев так хорош, в нем чувствуется мой любимый аромат...
Обернувшись, он беспомощно пожал плечами:
— Ха-ха, я говорил это в прошлый раз. Почему я всегда произношу эту фразу, когда у меня не задался день?
Итэр спросил:
— Так... что такое Сердце Бога?
— ...Ты заметил, — Венти приподнял бровь и погладил подбородок. — Ах... это не та тема, которую стоит обсуждать с обычными людьми. Но, пожалуй, я могу шепнуть тебе по секрету.
Он внезапно стал серьезен:
— Ты должен знать, что Глаз Бога — это внешний магический орган, доступный лишь немногим избранным. С его помощью они направляют элементальную энергию. На самом деле каждый обладатель Глаза Бога имеет шанс стать богом. Их называют Аллогенами, и они обладают правом взойти на Селестию.
Паймон почесала голову:
— Аллогены? Никогда раньше не слышала этого слова...
— Хе-хе, потому что это секрет, известный лишь истинным богам. Например, вот этот человек тоже знает, — Венти указал на Чи Линя. Тот, скучающе грызя яблоко, сорванное с дерева, посмотрел на троицу, не понимая, к чему это внимание.
Венти не стал вдалеке развивать тему и продолжил:
— Ха-ха, короче говоря, нам, богам, не нужны такие примитивные органы, как Глаз Бога. У нас есть Сердце Бога — орган, резонирующий с Селестией.
Итэр не стал размышлять над личностью Чи Линя, он указал на Глаз Бога, висевший на поясе Венти:
— А это тогда что?
Венти прищурился и улыбнулся:
— Эхе, это просто светящийся стеклянный шарик. Чтобы избежать лишних вопросов.
Паймон, не задумываясь, возмущенно уперла руки в бока:
— Тогда кто была та женщина, которая едва не заморозила меня и пыталась отобрать Сердце Бога у Венти?
Чи Линь при упоминании Синьоры помрачнел. Он прикрыл глаза и пояснил:
— Это Синьора, восьмая из Одиннадцати Предвестников Фатуи. Каждый из них получил от Крио Архонта, Царицы из Снежной, божественную силу, превосходящую возможности смертных. Царица — одна из Семи, восседает во дворце Заполярного, и все Предвестники преданы только ей.
Закончив, он откусил яблоко и добавил:
— Самая ненавистная мне организация.
Венти кивнул:
— Хотя отношения между Семью богами не всегда безоблачны, я не ожидал, что она пойдет на кражу Сердца другого бога... Я знал ее пятьсот лет назад, но нынешняя она мне совсем чужая. После того великого бедствия пятьсот лет назад она прекратила со мной всякое общение.
Он сменил тему:
— Но об этом и о Фатуи поговорим позже. Путешественник, тебе предстоит долгий путь к остальным богам. Начни с соседнего государства. Там правит Гео Архонт, он совсем не такой, как я. Он лично управляет Ли Юэ и раз в год спускается к людям, чтобы дать наставления на год вперед. Скоро начнется Церемония Сошествия. Если опоздаешь, придется ждать целый год.
— Ого! Почему раньше не сказал? Ладно, тогда до встречи, Путешественник, нам пора...
Паймон уже была готова тащить Итэра в Ли Юэ, но Венти окликнул их:
— Постой, странник, ловящий ветер.
Итэр обернулся:
— Это ты мне?
— Именно. Путешественник... когда ты отправишься в путь, не забывай о смысле самого путешествия. Птицы Тейвата, песни, города, Царица, Фатуи и монстры — все это часть твоего пути. Финал — это еще не все. Пока не дошел до конца, наблюдай за этим миром своими глазами!
Чи Линь тоже кивнул, но вместо совета решил подшутить:
— Раз уж вы собрались в Ли Юэ, то, чтобы вы не пришли туда раньше нас, нам с Венти пора бежать!
Паймон, глядя, как Чи Линь утаскивает Венти, вытаращила глаза:
— Эй! Загадочный!
— Путешественник, пошли быстрее, нельзя дать им опередить нас!
— Паймон, — Итэр вздохнул, — возможно, они просто шутят.
Паймон: «?!»
И действительно, как и сказал Итэр, Чи Линь замедлил шаг и обернулся, махнув им рукой:
— Возвращаемся в Мондштадт! Идете?
http://bllate.org/book/23131/2476790
Готово:
