В Доле ангелов воздух был пропитан густым запахом крепкого алкоголя. Зеленоглазый юноша сидел у барной стойки и умоляющим тоном обратился к Чарльзу:
— Господин бармен, налейте мне, пожалуйста, бокал вина из одуванчиков. Я расплачусь, честное слово… выступлением.
Чарльз остался непреклонен:
— Господин Венти, дело не в деньгах. Вы выглядите так, словно вам еще рано пить. Яблочный сидр — пожалуйста, но вино из одуванчиков… После того как я дал вам бутылку в прошлый раз, мне нечего было ответить господину Дилюку.
— Ой, да бросьте, когда я пил, вы еще даже… кхе-кхе… Я просто выгляжу молодо, а на самом деле мне уже давно можно пить, — сказал Венти и, воспользовавшись тем, что Чарльз задумался, ловко стащил со стойки бутылку.
— Это… А мора у вас есть?
В этот момент в таверну вошел Чи Линь. Оглядевшись, он увидел, как Венти ведет «светскую беседу» с барменом. Увидев проделки барда, Чи Линь едва не рассмеялся, но сдержался и тихо кашлянул, прерывая диалог Венти и Альджера:
— Венти?
Увидев его, Венти вскочил со стула:
— Эхе, Чи Линь, ты пришел!
Чи Линь кивнул и сел рядом:
— Что здесь происходит?
— Ну… — Венти с виноватым видом покосился на бутылку на стойке. — На самом деле, возникла крошечная проблема…
— Ну… понимаешь, у меня нет…
— У него нет моры, чтобы заплатить за выпивку, — раздался презрительный голос Дилюка, который стоял, прислонившись к стене.
— Ой, господин Дилюк, как вы здесь оказались?!
— Хм…
— А? — Чи Линь, услышав это, порылся в карманах и достал мешочек с морой, который ему перед уходом дала Джинн, сказав, что это может пригодиться. — Это подойдет?
— Эхе! — Венти уставился на мешочек, словно увидел спасение. Его глаза засияли. — Именно это!
— Хозяин, этого хватит?
— Хм… Хватит. Если не считать те сто семь бутылок яблочного сидра, что он здесь выпил, то даже останется сдача.
— Понятно.
— Тогда оставшуюся мору запишите в счет за проживание. Все равно у меня нет жилья, так что я побуду здесь некоторое время.
Не зная почему, он добавил:
— И еще… две бутылки вина из одуванчиков, спасибо.
Венти пришел в восторг. Дилюк больше ничего не сказал. Он не ожидал, что этот парень, выглядящий таким простодушным, тоже окажется пьяницей. Впрочем, что друзья пьяницы — тоже пьяницы, дело обычное. И все же, когда пришлый странник, только прибывший в Мондштадт, так уверенно заказывает две бутылки крепкого вина, Дилюк насторожился. Он велел слугам подготовить гостевую комнату и два комплекта одежды. Это можно было считать подарком для странника с сомнительным прошлым — одежды у него было в достатке.
Комплект сменной одежды и пижама пришлись Чи Линю по душе. Пусть они не были роскошными, но сидели отлично и, что важнее, скрывали его шрамы. Правда, Чи Линь недоумевал, откуда у Дилюка взялась одежда, которая подошла ему так идеально.
Пока Чи Линь переодевался в комнате, Венти сидел на краю кровати. С виду все было пристойно, но если присмотреться, можно было заметить, как покраснели уши Чи Линя. Как-никак, он был семнадцатилетним юношей, и переодеваться под чьим-то пристальным взглядом было весьма неловко.
Венти же, напротив, не чувствовал никакого смущения и продолжал болтать:
— И чего только господин Дилюк думал? Одноместный номер на двоих, разве это не издевательство?
Дилюк, принесший вино, замер на пороге:
— …
— Эхе-хе… Господин Дилюк, вы ничего не слышали, правда?
Дилюку не хотелось связываться с этой парочкой: один — пьяница, который целыми днями только и делает, что поет в таверне, другой — странный пришлый юноша, который, судя по всему, не способен навредить Мондштадту. Разумеется, он не собирался подглядывать за тем, как Чи Линь переодевается — он же не этот бард, который даже не понимает, что в этом такого, ведет себя как извращенец. Дилюк поставил вино и молча удалился. Даже дверь не прикрыл.
Чи Линь закончил переодеваться. На нем была белая рубашка, заправленная в светло-коричневые шорты, и черные гольфы — сочетание, подчеркивающее его юношескую хрупкость.
— Эхе, а тебе идет. Видишь, наша одежда тебе как раз впору.
— …
Идет?!
Венти схватил принесенное вино, сделал несколько глотков и предложил Чи Линю выпить с ним. Чи Линь, кажется, никогда раньше не пил, и ему стало любопытно. Встретившись взглядом с Венти, который хитро подмигивал ему, он понял, что если откажется, бард найдет тысячу способов его напоить. Чи Линь взял бокал и слегка взболтал содержимое.
— Что ж, не буду отказываться от любезности.
Вино оказалось совсем не таким обжигающим, как он ожидал. Напротив, оно было мягким и дарило приятное чувство легкости. Вино было превосходным!
— Ну как, нравится?
— Да, очень… — пробормотал Чи Линь, и вдруг его голова бессильно упала на стол. — М-м… хочу еще.
— Э? С одного бокала? — Венти помахал рукой перед его лицом.
— …
— Ну и ну, ничего с тобой не поделаешь.
Венти вздохнул. Юноша, сделавший всего глоток, уже спал, уткнувшись лицом в стол. Его брови расслабились, а губы шевелились, словно он видел сон. Вскоре, однако, брови Чи Линя нахмурились, на лице отразилось выражение гнева и беспомощности.
— Венти…!
Голос звучал обрывисто, но Венти отчетливо расслышал свое имя. Неужели ему снится кошмар? Венти обеспокоенно наклонился, пытаясь разобрать слова, но Чи Линь внезапно обхватил его за талию. Венти вздрогнул, решив, что его поймали за подслушиванием.
— Венти… не забирай… Сердце Бога Венти…
Венти замер от изумления. Он помнил, что Чи Линь только что прибыл в этот мир и не должен знать о Сердце Бога. Странно… К тому же, от него исходило дыхание звездного неба.
— Похоже, ты полон тайн, Чи Линь.
Сам не заметив как, Венти уложил Чи Линя на кровать и укрыл одеялом. А сам… Эхе!
***
Тем временем на пляже.
— Значит, вы прибыли из-за пределов этого мира?
Раздался тонкий голосок. Камера сфокусировалась на светловолосом юноше, который чертил веткой узоры на песке. Он был изящен, длинные золотистые волосы заплетены в тугую косу, а коричневый наряд открывал живот, подчеркивая тонкую талию.
— Но когда вы попытались уйти, чтобы отправиться в другой мир… вас преградило неизвестное божество?
Юноша продолжал водить веткой по песку, вспоминая детали того дня.
— …Так неизвестное божество забрало мою сестру. Я был запечатан, лишился сил, и мы, кто прежде странствовал между мирами, оказались заперты здесь…
Юноша замолчал, опустив ветку, и покачал головой:
— Сколько лет прошло с тех пор? Я не знаю… Но я выясню.
— Да! — ответило маленькое белое существо, парящее в воздухе. Оно помахало рукой: — Итэр, пора идти.
— Да.
Итэр кивнул и направился прочь. Так, шаг за шагом, они добрались до Мондштадта, по пути Итэр коснулся Статуи Семи Архонтов у озера Звездопадов, овладев силой Анемо, и дошел до Шепчущего леса.
— Э? Смотри! — Паймон, так звали белое существо, указала вперед. Итэр спрятался за большим деревом и осторожно выглянул.
На поляне замер огромный синий дракон, его массивные крылья едва подрагивали. Перед ним стоял кто-то в зеленом.
— Не бойся… все хорошо, я вернулся.
Венти протянул к нему руки, его голос был мягким и тихим. Паймон склонила голову, приложив палец к подбородку, и прошептала Итэру:
— Он… разговаривает с драконом?
В этот самый момент на груди Итэра вспыхнул бирюзовый свет. Это длилось лишь мгновение, но дракон пришел в ярость. Издав оглушительный рев, он взмахнул когтистой лапой в сторону Венти. Тот отпрянул, уклоняясь от удара, и с угрожающим видом обернулся:
— …Кто здесь?!
— …
Видя, что дракон неистовствует, Венти начал медленно отступать. Кончики его кос слабо засветились, и он исчез, растворившись в ветре. Дракон взмыл в небо и быстро скрылся из виду. Паймон, которая до этого вцепилась в волосы Итэра, подлетела ближе:
— Я чуть не умерла от страха, думала, он нас съест! И вообще, что это за странный тип, который разговаривает с драконами?
***
Основная история начинается!
http://bllate.org/book/23131/2476781
Готово:
