Хэлянь Цзянчэн неплохо владел боевыми искусствами, но подобного унижения в жизни не знал. Увидев, как Ли Су в промокшей до нитки чёрной одежде спокойно беседует, будто ничего не случилось, он мысленно выругался.
Когда Хэлянь Цзянчэн, еле передвигая ноги, добрался до лагеря, преследуя шаги Ли Су, он был весь в грязи и воде, по дороге дважды упал и теперь не мог сделать и полшага. Ли Су, видимо, пожалел молодого господина Ци и, сказав всего несколько слов, отпустил его в палатку. Хэлянь Цзянчэну было невыносимо тяжело. Он кое-как умылся, переоделся в чистую одежду и едва коснулся подушки, как уже проваливался в сон. Но в этот момент его разбудили.
— Опять что-то случилось?
Хэлянь Сюн стоял на одном колене:
— Господин, его высочество Су желает взглянуть на чертежи шахты.
Хэлянь Цзянчэн, полусонный, пробормотал:
— Чертежи лежат в моей палатке. Забери и отнеси.
Хэлянь Сюн помедлил, потом с необычным выражением лица спросил:
— Господин, вы не обидели как-нибудь этого князя? Или… или…
— Конечно нет. В прошлом году на новогоднем пиру у императора я виделся с князем Су — он был со мной вежлив и приветлив. Откуда бы…
Хэлянь Сюн сказал:
— Но его высочество лично передал такие слова: «Я плохо разбираюсь в чертежах. Пусть ваш господин хорошенько вымоется, протрётся и принесёт мне чертежи — проведём ночь в долгих беседах».
Хэлянь Цзянчэн набрал в рот холодной воды, чтобы взбодриться, но, услышав это, поперхнулся и брызнул водой прямо в волосы Хэлянь Сюну:
— Это… это он сам так сказал?
Хэлянь Сюн твёрдо ответил:
— Да. Его высочество лично это сказал. Мол, если что-то окажется непонятным, сможет спросить у господина.
— Это… это… — Хэлянь Цзянчэн натянул одежду. — Что за ерунда? Сходи и скажи князю, что я простудился. Нет, нет! А вдруг он сам придёт навестить? Тогда всё пропало! Говорят, именно так он и воспользовался болезнью того молодого господина Ци…
Хэлянь Сюн возразил:
— Господин, возможно, у его высочества и нет таких намерений. Вы, конечно, красивы, но он всего лишь князь. Не посмеет же он тронуть человека из рода Хэлянь! К тому же сейчас он здесь в качестве надзирателя. Даже если вы откажетесь сейчас, что будет в следующий раз? Лучше просто сходите, оставите чертежи и найдёте повод уйти.
Хэлянь Цзянчэн чуть не ударился головой об землю:
— А если вдруг его похоть возьмёт верх? Хм! Я не намерен сидеть сложа руки. Ладно, возьму чертежи и пойду. Если через полчаса я не выйду, подожги палатку и закричи о пожаре.
— Другого выхода нет. Не волнуйтесь, генерал. Если он не совсем глупец, не посмеет этого сделать.
Хэлянь Цзянчэн долго размышлял, вместе с доверенным слугой ещё раз всё обсудил и, волоча ноги, направился в палатку Ли Су с чертежами. Однако Ли Су быстро пролистал бумаги, задал всего два-три вопроса по деталям и уже через время, меньшее, чем требуется, чтобы допить чашку чая, отпустил его спать.
Хэлянь Цзянчэн вспомнил свои глупые слова и поступки и пришёл в ярость. Он пнул Хэлянь Сюна ещё раз. После такого переполоха, хоть и был измучен до предела, он не мог уснуть — в голове крутились только собственные глупости. Лишь под утро, когда наконец начал проваливаться в тяжёлый сон, его снова разбудил Хэлянь Сюн.
Он не выспался и был раздражён и угрюм. Хэлянь Сюн доложил:
— В палатке князя Су всё ещё горит свет — наверное, он тоже не спал. С рассветом он уже объявил, что отправляется осматривать окрестности шахты.
Хэлянь Цзянчэн немного успокоился и спросил:
— Молодой господин Ци тоже пойдёт с ним?
— Да.
Хэлянь Сюн приготовил немного еды. Хэлянь Цзянчэн, плохо выспавшийся, аппетита не имел и кое-как перекусил, прежде чем отправиться туда.
У палатки Ли Су уже изучил местность вокруг шахты, а Ци Яо, отлично разбирающийся в геологии, за ночь рассчитал даже объём осадков, которые может выдержать территория.
— Здесь порода прочная. Если не торопиться и соблюдать порядок добычи, серьёзных проблем не возникнет.
— Какой годовой объём добычи будет наиболее безопасным? В прошлом году из-за обвала шахты император пришёл в ярость, поэтому сейчас главное — осторожность.
Ци Яо назвал цифру. Ли Су немного подумал и сказал:
— Пусть будет так. Но с учётом государственного бюджета уменьшим этот объём ещё на одну десятую.
Закончив обсуждение дел, Ци Яо потянулся, разминая кости, и оживился:
— Ваше высочество, как ваша нога? Почему вы так мучаете этого Хэлянь Цзянчэна? Раньше вы хоть и не любили людей из рода Хэлянь, но всегда держались вежливо.
Ли Су мрачно ответил:
— Просто дождь пошёл.
Ци Яо явно не поверил, но предположение, что всё это из-за какой-то лекарки, показалось ему ещё менее правдоподобным.
Хэлянь Цзянчэн выскочил из палатки в спешке и увидел, что Ли Су свеж и бодр, стоит, как ветер в поле, а даже тот «красавчик» рядом с ним сияет здоровьем — ни следа усталости от бессонной ночи. Последующие дни осмотра шахты стали для него настоящим кошмаром.
С того утра князь Су вообще не возвращался в лагерь!
Хэлянь Цзянчэн ничего не взял с собой, кроме меча. Его одежда несколько дней подряд не менялась — промокшая от дождя и росы, испачканная пылью и листьями, он выглядел жалко. Утром он едва успел перекусить и не взял с собой Хэлянь Сюна. Во время еды Ли Су поймал кролика, а Ци Яо достал мёд и имбирный порошок и зажарил его до золотистой корочки. Хотя род Хэлянь и держал в руках военную власть, разве он имел право есть то, что приготовил сам императорский князь?
Ли Су молчал, позволяя своему спутнику резать мясо и кормить его кусочками. А Хэлянь Цзянчэн жарил свою добычу сам — получилось углём. Несколько дней он питался лишь кислыми дикими ягодами; иногда попадались и сладкие, но их уже успевали обклевать птицы.
Физические страдания он терпел. Но были и другие мучения, от которых хотелось вырвать себе глаза: Ци Яо то и дело томно вскрикивал «я», нежно и кокетливо звал «ваше высочество», а Ли Су в ответ без стеснения хватал его и усаживал себе на колени…
Хэлянь Цзянчэну казалось, что он вот-вот ослепнет.
К счастью, всё продолжалось всего три дня. Ли Су дал последние указания и рано утром уехал из гор вместе с Ци Яо.
Хэлянь Цзянчэн, оглушённый, принял ванну и вдруг вспомнил, что Юй Чжэна всё ещё держат у Су Цюня. Не отдыхая и получаса, он поспешил обратно в город.
Ци Яо медленно произнёс:
— «Юнься»? Наверное, это название улицы — Юньсялу? Этот Сяо Юйтай, оказывается, лентяйка.
— Да, — кивнул Ли Су. — У тебя несварение от смены климата, да ещё и сыпь появилась. Пусть она осмотрит тебя.
Ци Яо удивился:
— А ваше высочество не хотите, чтобы она вас осмотрела? Ваша нога… Сколько врачей ни смотрело — никто не смог помочь. Теперь же есть надёжный лекарь под рукой, почему бы не воспользоваться?
Ли Су медленно покачал головой.
Ци Яо не понял, но всё же спросил:
— Ваше высочество так мучил этого Хэлянь Цзянчэна из-за той лекарки?
Ли Су стоял на углу улицы, помолчал и тяжело сказал:
— В год смерти отца императора мать сама попросила последовать за ним в могилу, а мои ноги тогда тоже были искалечены. Когда я покидал столицу, мне было примерно столько же лет, сколько ей сейчас.
Она стояла за кустами алых цветов, но ненависть в её глазах была краснее, чем сама алая трава. Такой же, как тогда у неё.
Ци Яо кое-что выяснил: между ней и Хэлянь Цзянчэном, якобы, стояла какая-то женщина. Но он не верил. Причина явно была иной.
Мужская вражда никогда не ограничивается одной женщиной.
Он смотрел на Хэлянь Цзянчэна, будто сквозь него видел другого врага.
Они вошли в Аптеку «Юнься», но лекарки там не оказалось.
Ли Су, обычно невозмутимый, на этот раз был явно недоволен, но не спешил. Он неторопливо обошёл аптеку.
За прилавком лежали две таблички. Задняя почти вся скрыта пылью, а передняя — «Воскрешает мёртвых» — подарок Янь Цзюня — была небрежно брошена на пол, прикрыта наполовину красной тканью, будто мешала на месте.
Хуан Хэ, помня прошлый обман, осторожно сказала:
— Господа, лекарь Сяо редко принимает. Если недуг несерьёзный, я могу помочь. А если нет — в «Цзиньжунтане», старейшей аптеке города, наверняка найдут лекарство.
Ли Су осмотрел задний двор. Там стояло кресло-качалка, и он вспомнил, как она дремала в нём в тот день. Лёгкая улыбка тронула его губы, и он вышел.
Хуан Хэ только перевела дух, как увидела, что этот величественный господин с провожатым направился в переулок. Она поспешила за ними и действительно увидела, как Ли Су сам постучал в дверь дома, а Ци Яо громко позвал:
Хуан Хэ не поняла почему, но бросилась к двери и встала перед ней. В этот момент дверь распахнулась, и она, потеряв равновесие, упала прямо в чьи-то объятия.
Спина коснулась чего-то мягкого, а на талии лежала чья-то рука. Хотя в доме были только две девушки, Хуан Хэ всё равно покраснела. А Сяо Юйтай ещё и щёлкнула её по щеке:
— Маленькая Хэ, с чего это ты сама в объятия лезешь?
Хуан Хэ вспыхнула до корней волос, поспешно вырвалась и, опустив голову, сказала:
— Эти господа пришли за лечением.
Раз уж были посторонние, Сяо Юйтай перестала поддразнивать её и велела приготовить чай. Хуан Хэ хотела что-то сказать, но, увидев, как Бай Ци с мотыгой идёт со двора, зажала лицо ладонями и убежала во внутренний двор.
Сяо Юйтай незаметно загородила дверь. Ли Су объяснил цель визита, и она лишь слегка посторонилась, пропуская их во двор. Она не поднимала глаз и даже не взглянула на Ли Су, зато бегло окинула взглядом Ци Яо. Увидев красную сыпь на его руке, где он закатал рукав, она явно поморщилась:
— Обычная аллергическая реакция, поверхностный симптом. Хуан Хэ справится. Зачем так далеко ходить?
Ци Яо яростно почесался:
— Чешется до смерти! Как ты можешь быть такой безразличной?
Сяо Юйтай пригласила их сесть:
— Чешется не меня.
Ци Яо посмотрел на своего князя, злился, но молчал.
Ли Су глухо рассмеялся:
— Да, это действительно обычная аллергия. Но мы слышали о славе лекаря Сяо и специально пришли познакомиться.
— О? — Сяо Юйтай перебрала несколько трав, бросила их в ступку и велела Бай Ци растереть в сок. Закончив, она прислонилась к каменному столику и, наконец, подняла глаза на Ли Су. — А?
Ци Яо нахмурился:
— Больной — я, а ты всё смотришь на моего господина! Неужели он красивее меня?
Сяо Юйтай прикрыла рот ладонью:
— Ммм, ты гораздо красивее.
…Этот тон — как будто утешает ребёнка, будто он капризничает без причины. Ци Яо, хоть и получил комплимент, не обрадовался, а разозлился ещё больше.
Ци Яо намазал лекарство, и через мгновение зуд прошёл, покраснение сошло. Сяо Юйтай завернула сок в ткань, велела ему повторять процедуру несколько раз, но предупредила: не ходить в лес — от комаров и мошек реакция может вернуться.
— А нельзя ли вылечить это раз и навсегда?
Сяо Юйтай отпила глоток чая. Ци Яо вдруг захотелось пить, и, не дожидаясь ответа, он спросил:
— А где наш чай?
Сяо Юйтай вдруг улыбнулась.
Ли Су тоже захотелось пить.
— Хуан Хэ пошла заваривать чай. Но, наверное, всё ещё стесняется. Господа могут выйти и выпить в чайхане — там утолите жажду.
Ци Яо оглядел двор, похвалил пионы, потом гвоздику, но Ли Су молчал, и больше не было повода задерживаться. Сяо Юйтай выполнила долг хозяйки, и, когда провожала их до двери, вдруг спросила:
— А вы не хотите, чтобы я осмотрела вас?
Она сегодня не выходила из дома, на ней был широкий длинный халат, в руке — полная чашка тёплого чая. Вопрос прозвучал небрежно.
Ли Су смотрел сверху вниз. Когда он обернулся, она уже опустила глаза.
Она спрашивала именно его.
Ци Яо изумился:
— Ты даже мне пульс не проверила, а хочешь осмотреть его?
— Твой недуг — лишь поверхностный симптом. Это разве болезнь? — Сяо Юйтай посмотрела на мочку уха Ли Су.
С тех пор как он был отравлен и потерял подвижность ног, на лице не осталось никаких признаков болезни, кроме мелких красных точек, изредка появлявшихся у основания уха.
Ли Су покачал головой:
— Не нужно.
Говорили, некоторые лекари могут узнать человека по пульсу. Не знал почему, но Ли Су не хотел, чтобы она слишком рано узнала его.
— Тогда до свидания, — сказала Сяо Юйтай и повернулась, чтобы уйти. Фраза Ли Су «до свидания» застряла у него в горле, и он горько усмехнулся.
Ци Яо в отчаянии воскликнул:
— Вы, лекарь! Раз вы заметили, что с моим господином что-то не так, как можете так легко отпустить его?
Он протянул руку, чтобы задержать дверь, но Бай Ци, выпятив грудь и нахмурившись, не заметил этого — и его ладонь прямо уткнулась в мягкую грудь!
http://bllate.org/book/2313/255833
Готово:
