— Раз уж ты так легко даешься в обиду, а Сваха Си до тебя не добралась, то всё предельно ясно.
Вэнь Чунин и Кун Си стояли позади толпы, открыв системные панели, чтобы общаться через текстовые сообщения. Раз уж тайный игрок, связанный с У Юэ, объявился, Вэнь Чунину и Кун Си больше не было нужды скрываться.
Кун Си скрежетнул зубами, его пальцы замелькали по панели с такой скоростью, что слились в размытое пятно:
— Это ты называешь не добралась?! Если бы ты не появился вовремя, я бы только что погиб от рук этой старухи!
Вэнь Чунин сохранял невозмутимость:
— Во-первых, уважай старших, не называй её старухой. Во-вторых, ты сам признал, что я спас тебя, так почему ты используешь восклицательные знаки в разговоре со мной? М?
Кун Си:
— ...Прошу, продолжай. Как именно ты взломал систему?
Вэнь Чунин поджал губы:
— Никакого бага нет. Презирай систему — и рискуешь получить наказание.
Кун Си вздрогнул. Секунду спустя до него дошло, что Вэнь Чунин просто подшутил над ним.
Вэнь Чунин с улыбкой пояснил:
— Сваха Си за всё это время убила лишь одного человека, потому что тот попытался сбежать. Я предположил, что она вынуждена подчиняться определенным правилам. Последующие события подтвердили мою догадку: даже во время пожара она не позволяла вам уйти одновременно.
Кун Си задумался:
— Значит, Сваха Си не хочет нашей смерти?
Вэнь Чунин одарил его взглядом, выражающим крайнее удивление тем, как Кун Си вообще дожил до этого момента:
— Конечно, нет. Просто она не может схватить так много людей за раз.
...Не он глуп, это мир умников слишком жесток!
— Но как это связано с тем, что ты избежал проверки? И этот пожар... неужели его правда устроил не ты?
— Я.
— В прошлом подземелье Чан Шань и У Цзя в той или иной степени нарушили правила. Я понял это так: правила их ограничивали слабо. Судя по реакции Свахи Си, в этом подземелье правила имеют решающее значение. Если правила логичны, значит, есть способ обойти их, используя мой статус немого.
Вспомнив что-то, Вэнь Чунин слегка улыбнулся:
— Когда тебе запрещено делать абсолютно всё, это означает, что любое твоё действие становится допустимым. Я предположил: раз я не могу говорить вслух, мои мысли, произнесенные про себя, система должна засчитывать так же, как и слова.
Кун Си внезапно расширил глаза, его осенило:
— Поэтому ты указал на Фу Ци, но мысленно сказал, что это сделал ты сам!
Вэнь Чунин кивнул. Его ямочки на щеках в сочетании с мягкими черными волосами делали его облик невероятно невинным. Однако сердце его, как всегда, было чернее ночи.
Кун Си был полностью покорен. Но вскоре он задался другим вопросом: как Фу Ци удалось избежать вердикта системы?
— Он... — Вэнь Чунин помедлил и напечатал: — Вероятно, тоже признался внешне, но мысленно сказал, что это был не он.
Кун Си поднял взгляд. Фу Ци, всё еще скованный Свахой Си, смотрел на Вэнь Чунина преданным взглядом, напоминая покорную жену. Что ж, это звучало вполне логично.
Заметив внимание Кун Си, Фу Ци мгновенно сменил выражение лица на полное жажды убийства. Кун Си вздрогнул и поспешно отвел глаза. Краем глаза он заметил Сваху Си: её губы были сине-черными, под глазами залегли глубокие тени, она с силой кусала губы, словно боясь, что стоит ей открыть рот, как хлынет кровь.
Сваха Си, пренебрегая вердиктом системы, задала Кун Си два вопроса подряд и теперь расплачивалась за это отдачей. Она помрачнела и прохрипела:
— Полночь близко, заходите по двое!
Толпа зашумела. Подростки не ожидали, что после такого переполоха, когда во всем поместье Клана Цзун никто даже не пришел посмотреть, что происходит, их после тушения пожара снова заставят войти в родовой храм. Однако это лишь подтвердило слова Вэнь Чунина: задание по искуплению вины из основной сюжетной линии должно быть выполнено, поэтому Сваха Си не отпустит их.
Только вот... в рамках правил Сваха Си могла действовать по своему усмотрению. Питая к ним особую ненависть, она без колебаний пошла навстречу желаниям Вэнь Чунина и поставила его в одну группу с Кун Си, заставив их первыми войти в храм.
Кун Си уже привык к подобному особому отношению, когда находился рядом с Вэнь Чунином. Как только они вдвоем подошли к порогу храма, к Вэнь Чунину кто-то прижался. Кун Си присмотрелся и невольно дернул щекой. Это был Фу Ци.
Фу Ци и Кун Си обменялись взглядами, из горла Фу Ци вырвался рык, а спрятанные в рукавах когти угрожающе заскребли. Вэнь Чунин поднял руку и прижал свои белые пальцы к длинным черным когтям Фу Ци — тот мгновенно стал послушным, как ягненок, и убрал когти. Однако его взгляд тут же скользнул вниз, на ключицу Вэнь Чунина.
Вэнь Чунин почувствовал, как по спине пробежал холодок: ноющая боль от недавнего укуса снова напомнила о себе. Фу Ци явно не был знаком с человеческим этикетом, а у Вэнь Чунина не было желания, чтобы его грызли на глазах у всех. Поэтому он перешел на правую сторону от Кун Си, заставив того встать между ними. Кун Си дрожал всем телом.
Фу Ци безжалостно оттолкнул Кун Си и снова прилип к Вэнь Чунину, словно боясь, что тот сбежит. Он даже зацепил когтями его верхнюю одежду, но делал это крайне осторожно, не причиняя ни малейшего вреда.
Кун Си, проявив завидную сознательность, отошел вправо от Вэнь Чунина и прошептал:
— Какой навык ты на него применил?
Вэнь Чунин невольно покосился на Фу Ци. Тот тут же подобострастно подался вперед, едва не виляя хвостом. Недоумение Вэнь Чунина было ничуть не меньше, чем у Кун Си. Он вспомнил их встречу в храме: Фу Ци с самого начала висел на нем, как осьминог, так что у него не было даже шанса воспользоваться огнивом, и только благодаря Жун Ци удалось сжечь гроб. Хотя Вэнь Чунин редко бывал таким уж невинным, в случае с Фу Ци он действительно ничего не делал.
Фу Ци потянул его за рукав, и они втроем вошли в храм. Внутри было так же, как и в прошлый раз. Двери за спиной закрылись, погрузив помещение в полную тьму. Если уж совсем придираться, то была одна деталь: тот, кто выбрался из гроба, теперь послушно стоял рядом.
Вэнь Чунин, уже раскусивший правила системы, понимал, что выполнить задание несложно. Он мысленно проговорил:
— Я взял амулет у У Юэ, я виновен.
Наступила тишина. Кун Си трясся от страха, боясь, что Вэнь Чунин не получит прощения предков. Однако через мгновение раздался знакомый голос системы:
— Поздравляем игрока Вэнь Чунина с выполнением основного задания: Искупление вины. Награда — 15 очков обожания.
Кун Си шагнул вперед. Перед тем как войти, они договорились: он скажет, что провинился перед Свахой Си. Вэнь Чунин был уверен, что тот справится, но Кун Си всё равно нервничал. Однако, едва он закончил фразу, система отозвалась звуковым сигналом — Кун Си прошел проверку.
Кун Си был вне себя от радости. В темноте он искал глазами Вэнь Чунина, но вместо него увидел лишь Фу Ци, чье навощенное лицо слабо светилось в полумраке. Несмотря на страх, Кун Си подошел ближе. Как и ожидалось, этот тип всё еще крепко держался за Вэнь Чунина и не упускал случая попытаться лизнуть его в шею.
Вэнь Чунин уже научился сохранять невозмутимость: одной рукой он хмуро осматривал обстановку, а другой спокойно отталкивал Фу Ци. Сейчас он стоял перед одним из оставшихся трех гробов. Присмотревшись, он заметил, что края гроба были запечатаны темно-красной киноварью. Обычно это означало, что внутри покоится нечто злое.
Вэнь Чунин подошел к гробу Фу Ци, наклонился, чтобы рассмотреть получше. Фу Ци последовал его примеру. Вэнь Чунин, используя призрачное свечение его лица, разглядел, что на краях гроба Фу Ци киновари нет. Он выпрямился и невольно потер подбородок. Стоит ли открывать гроб?
Пока он колебался, раздался грохот — три гроба внезапно встали вертикально. Подвешенные гробы казались огромными, и стоять под ними было всё равно что смотреть в лицо смерти. Эту леденящую кровь ауру невозможно было описать словами: казалось, нечто неведомое скрывается во тьме, и от него невозможно сбежать, остается лишь ждать его прихода.
— Задание выполнено, давай уходить, — предложил Кун Си. Вэнь Чунин, немного подумав, кивнул. Гробы выглядели слишком зловеще, поиск улик мог подождать.
Только он собрался уйти, как крышки всех трех гробов одновременно с грохотом рухнули на пол. Кун Си чуть не придавило. Вэнь Чунин взмахнул рукой, разгоняя пыль, и увидел, что на каждом из вертикально стоящих гробов была зажжена свеча. Пламя дрожало, освещая всё внутри.
Картина была жуткой и таинственной. В трех гробах лежали трое юношей. Все они были одеты в черные халаты, глаза их были закрыты, но даже после смерти они выглядели опрятными и миловидными — никаких острых когтей, клыков или кровоточащих отверстий. Они выглядели так, будто просто спали.
Раздался дрожащий голос Кун Си:
— У них... у них уголки губ приподняты?
Вэнь Чунин с ледяным выражением лица кивнул. Кун Си не ошибся: губы юношей едва заметно изогнулись в улыбке. От этого улыбка на лицах давно остывших, окоченевших трупов выглядела особенно чудовищно.
— Кто они такие?
На вид им было столько же, сколько и им самим, и они вполне могли быть той самой первой группой, о которой говорил мужчина по фамилии У. Другими словами, эти трое покойников тоже были малыми невестками Фу Ци.
Вэнь Чунин невольно покосился на Фу Ци. Неужели он убил их? Едва эта мысль промелькнула, как массивный гроб с грохотом повалился, и один из них упал прямо перед Вэнь Чунином. Кун Си от ужаса прильнул к Вэнь Чунину, и в этот момент тело юноши из гроба от сильного удара подпрыгнуло и врезалось лицом прямо в переносицу Кун Си. Тот издал сухой рвотный звук, прикрыв рот рукой.
Вэнь Чунин, глядя на гроб и на несчастного Кун Си, внезапно поймал себя на странной мысли: эти гробы словно специально провоцировали его на осмотр и при этом откровенно ненавидели Кун Си.
Вэнь Чунин подошел, взял свечу с верхней части гроба и принялся внимательно осматривать юношу. Вскрывать трупы он не умел, но кое-что понимал в медицине: судя по степени окоченения, они были мертвы уже дней шесть-семь. С учетом логики подземелья, семь дней — самый вероятный срок. Седьмой день после смерти, ночь возвращения души.
Вэнь Чунин осмотрел тело с головы до ног: никаких следов насилия. Как и когда гробы стояли вертикально, юноши выглядели спящими. Внезапно Вэнь Чунин схватил Кун Си и вложил ему в руку свечу.
— Что ты делаешь? — Кун Си почувствовал, как забилось сердце от предчувствия чего-то знакомого.
Вэнь Чунин засучил рукава и спокойно ввел в панели три слова: «Потрогай его».
Свет свечи выхватывал его лицо из темноты, и в этом полумраке его глубокий, темный профиль казался чем-то средним между добром и злом. Кун Си быстро понял, что значит «потрогай». Вэнь Чунин наклонился, вытянул руку и начал прощупывать тело трупа, словно делая массаж. На его лице не дрогнул ни один мускул, словно он занимался самым обыденным делом.
Внезапно он замер, нахмурив брови. Говорить он не мог, печатать было неудобно, поэтому он повернул голову к Кун Си. Тот понял его без слов и шагнул ближе. Рука Вэнь Чунина лежала на животе покойника. Кун Си затаил дыхание. Вэнь Чунин медленно отодвинул одежду.
Живот юноши выглядел так, будто его выпотрошили: осталась лишь тонкая кожа, глубоко просевшая внутрь. Пальцы Вэнь Чунина указали на извилистый шрам. Длина шрама говорила о том, что его разрезали, а затем снова зашили. Что же пришлось пережить этим юношам при жизни?
Вэнь Чунин еще раз взглянул на тело и прикрыл его одеждой. Он поднял руку юноши: хотя на лице застыла улыбка, ногти были обломаны — не аккуратно подстрижены, а именно обломаны в ходе отчаянной борьбы. Под ногтями виднелись волокна ткани и седые волосы. Юноша действительно был таким же, как они, ведь Вэнь Чунин нашел на нем амулет.
— Впервые здесь, этот игрок всегда такой изобретательный?
— Ага, и дерзкий, и волнующий.
— У-у-у, напряжение смешано с чем-то пикантным, глядя, как Вэнь-Вэнь ведет двух любовников в храм, моё воображение рисует много чего.
— «Не разрешено делать ничего» равно «можно делать всё», ха-ха-ха, немота — это преимущество, круто!
— И что с того? Эти трое в гробах — не простаки, как бы жизнь не потерял.
Вэнь Чунин отступил и поджал губы, глядя на Фу Ци. Чат замер на мгновение, не понимая, что он задумал. А затем, после того как Вэнь Чунин посмотрел на него, Фу Ци, ломаясь и выказывая крайнее нежелание, шаг за шагом подошел к Кун Си, который уже готов был сползти на пол от страха, и... обнял его?
— Что это было?
— Я чего-то не понимаю.
— Ха-ха-ха, как же Фу Ци не хотел его обнимать, я видела, как он тайком вытер руки.
— Откуда у NPC столько эмоций, умора!
Вэнь Чунин усмехнулся, глядя на Фу Ци. Тот встретился с ним взглядом, подбежал, и Вэнь Чунин потрепал его по волосам. Из горла Фу Ци вырвался довольный стон, словно у котенка, которого почесали за ушком.
Вэнь Чунин открыл панель и быстро напечатал:
— Фу Ци понимает мои мысли. Эти юноши в гробах не имеют признаков трансформации, но моменты, когда гробы падали и открывались... слишком случайны. Слишком похоже, что кто-то специально подыгрывает моим мыслям. И еще: тот, кто за всем этим стоит, кажется, тебя ненавидит... Исходя из этого, я решил проверить. Я мысленно попросил Фу Ци обнять тебя, и он это сделал.
...Его ударило крышкой гроба, его ударило трупом — это ненависть? Это же надо было в прошлой жизни разрыть его могилу! Это точно тот NPC, которого он знал? NPC, способный читать мысли Вэнь Чунина, разве не должен был заметить его коварство? Почему он ведет себя как верный пес? Это же антинаучно!
Закончив объяснение, он увидел, что Кун Си пребывает в прострации. Чтобы тот совсем не потерялся, Вэнь Чунин печатал по фразе на каждую его реплику. Вэнь Чунин опустил глаза, помолчал, а затем изобразил мучительное раздумье:
— Ощущение, что кто-то слышит мои мысли, кажется... неплохим. Но такое одностороннее общение — это так бессильно. Есть ли способ, чтобы и я мог слышать мысли Фу Ци?
Фу Ци мгновенно кивнул и указал на шею Вэнь Чунина. Вэнь Чунин замер:
— Ты хочешь, чтобы я лизнул тебя в шею, чтобы обрести способность читать твои мысли?
Фу Ци яростно закивал.
— Через обмен биологическими жидкостями?
Глаза Фу Ци вспыхнули.
— Офигеть, как он об этом узнал?
— Честно говоря, даже с «видом от бога» я ничего не понимаю.
— Вэнь-Вэнь — мощь!
— А с чего вы взяли, что Фу Ци говорит правду? Он хоть и не проявляет агрессии к Вэнь Чунину, но у двери без колебаний убил человека.
— Точно.
Вэнь Чунин не сомневался в Фу Ци: он не чувствовал от него жажды убийства. Фу Ци, словно почувствовав его доверие, собрался было наброситься и укусить его за шею, но был в очередной раз остановлен Вэнь Чунином. Фу Ци вновь одарил его взглядом брошенного щенка.
Вэнь Чунин усмехнулся:
— Дай мне руку.
Фу Ци посмотрел на белую, с розовым оттенком ладонь Вэнь Чунина, немного съежился, но позволил без колебаний схватить свою руку с длинными черными когтями. Вэнь Чунин достал серебряную иглу. Фу Ци не сопротивлялся, и игла легко проколола кончик его пальца. Красная капля крови поспешно выступила наружу. Словно понимая, что хочет сделать Вэнь Чунин, Фу Ци широко раскрыл глаза, его дыхание стало тяжелым.
Вэнь Чунин опустил взгляд, приоткрыл губы, и кончик его розового языка коснулся капли крови, втягивая её в рот. Фу Ци, словно обожженный, резко отдернул руку.
Кун Си только что пришел в себя после потрясения и увидел, как Вэнь Чунин облизывает кончик пальца Фу Ци своим розовым языком. Облизывает... Кун Си почувствовал, что сейчас взорвется.
— А-а-а, я не могу, это слишком!
— У-у-у, такое серьезное выражение лица, а выглядит так пикантно!
— Я иду по скользкому пути, пусть полиция меня арестует, но заберите и Вэнь-Вэня со мной!
В то же время Вэнь Чунин был удивлен, услышав знакомый сигнал системы:
— Поздравляем игрока Вэнь Чунина с получением дара от NPC Фу Ци: Капля крови. Метод использования: обладатель крови после обмена биологическими жидкостями с выбранным лицом получает навык чтения мыслей. Примечание: можно использовать один раз на подземелье, один объект за раз.
— Офигеть, он бесплатно получил навык?
— Что за удача?
— Это удача? Это мастерство! Попробуйте сами выпросить у Фу Ци каплю крови, скорее всего, вы бы уже были мертвы.
Чат замолчал, вспомнив отношение Фу Ци к Кун Си, и невольно примерил это на себя. Под описанием навыка была приписка:
— Вы получили право просматривать мысли Фу Ци, сделать их публичными?
Публичными? В смысле, для трансляции?
— Да.
Вэнь Чунин решительно выбрал «да». Чат замер на мгновение, а затем взорвался. Зрители обнаружили, что могут читать мысли NPC!
— Столько трансляций видел, но такой опыт — впервые!
Глядя на растущие донаты, администрация наконец поняла «код доступа» к популярности этого стрима. Камера намертво зафиксировала Вэнь Чунина, и ведущий не мог игнорировать его, даже если бы хотел. Впрочем, его талант придираться остался на высоте:
— Зрителям стоит быть разумнее, Вэнь Чунин всё еще в опасности, эти донаты могут улететь в трубу.
С каждого доната «Звездный корабль» брал комиссию. Ведущий хотел принизить Вэнь Чунина, но в итоге сам себя загнал в ловушку. В наушнике послышался гневный крик продюсера:
— Ты работать хочешь или нет? Не хочешь — проваливай! Кого ты тут отпугиваешь? Черт!
Отборная брань была настолько громкой, что улыбка на лице ведущего едва держалась. Он прошипел сквозь зубы:
— Продолжаем смотреть, посмотрим, какие еще фокусы выкинет Вэнь Чунин.
Получив навык чтения мыслей, Вэнь Чунин сразу же применил его. Оказалось, причина, по которой Фу Ци всё это время следовал за ним, была до смешного проста: Вэнь Чунин с первого взгляда не принял его за монстра. Вэнь Чунин уже и забыл, о чем думал тогда, но Фу Ци помнил всё до мельчайших деталей. Первой мыслью Вэнь Чунина было: «Этот человек довольно симпатичный».
Вэнь Чунин: ...Оказывается, его спасла любовь к красоте.
Именно из-за этого слова «человек» Фу Ци признал его. Вэнь Чунин был первым, кто не посчитал его чудовищем.
Вэнь Чунин усмехнулся:
— Быть человеком так хорошо? Порой люди страшнее монстров.
Фу Ци настаивал:
— Люди хорошие, люди могут быть такими же красивыми, как ты.
Вэнь Чунин не знал, в каком состоянии сейчас Фу Ци, поэтому ответил:
— Твое лицо, если не считать того слоя воска, тоже довольно красивое.
Фу Ци заметно расстроился:
— Я выгляжу ужасно.
— Ты выглядишь очень даже хорошо. К тому же внешность — лишь оболочка, истинная красота — в душе.
Кун Си, увидев трансляцию мыслей, тоже вклинился в разговор, пытаясь изречь порцию мудрости, за что получил от Фу Ци острый, полный жажды убийства взгляд.
У-у-у, «не посчитал монстром», на самом деле он просто запал на лицо Вэнь Чунина! Врунишка! Кун Си отошел в сторону поплакать.
Вэнь Чунин остро почувствовал подтекст Фу Ци и осторожно спросил:
— Это не твое настоящее лицо?
На этот раз Фу Ци долго молчал, а затем медленно покачал головой:
— Это маска. На самом деле я монстр.
— Можешь показать?
Фу Ци отвел глаза, явно сопротивляясь. Вэнь Чунин не настаивал. Но когда он уже был готов сдаться, Фу Ци кивнул:
— Если это ты, то можно. — Он посмотрел на Кун Си: — Вырви ему глаза.
Кун Си: ...То, что у меня есть глаза, тоже тебе мешает?
Вэнь Чунин незаметно заслонил Кун Си:
— Пусть просто закроет глаза, я не люблю запах крови.
Фу Ци послушно кивнул и закрыл глаза. Он поднял руку к месту соединения уха и шеи, с силой потянул, и край идеальной кожи приподнялся. Фу Ци замер, глядя на Вэнь Чунина блестящими глазами. Вэнь Чунин вздохнул, встал на цыпочки, словно собираясь обнять его, и обеими руками медленно снял маску с лица Фу Ци.
Он не готовился к тому, что увидит. В момент, когда он разглядел лицо, он испытал даже радость. Фу Ци выглядел вовсе не страшно: черты лица были изящными, вполне в современном стиле, только от лба до подбородка шла полоска мягкой коричневато-желтой шерстки. Выглядело это... даже мило. Вэнь Чунин любил пушистые вещи.
Глаза Фу Ци засияли еще ярче, ведь он почувствовал, что радость Вэнь Чунина была настоящей. С покрасневшими уголками глаз он смотрел на Вэнь Чунина, и в порыве чувств снова захотел его лизнуть. Вэнь Чунин твердо отстранил его, вспомнил что-то, открыл торговый центр системы и, потратив целых 10 очков обожания, купил книгу «Путешествие на Запад», которую протянул Фу Ци.
— Эту книгу я читал в свободное время. Там есть персонаж, который мне очень нравится. Его внешность немного похожа на твою, но это не мешает ему быть героем. Подарок для тебя.
Голос Вэнь Чунина был мягким, улыбка — искренней. Фу Ци опустил голову, и крупные капли слез упали на обложку. Он не поднял головы, не пытался лизнуть Вэнь Чунина. Он молча принял книгу. Затем протянул Вэнь Чунину маску.
— Мама говорила, что на подарок друга нужно отвечать подарком. Но я впервые получил подарок от кого-то. В следующий раз я приготовлю для тебя что-то получше, а пока возьми это.
— Поздравляем игрока Вэнь Чунина с получением дара от NPC: Маска из человеческой кожи. Свойства: позволяет в течение 30 минут маскироваться под NPC, не обнаруживаясь другими NPC или детекторами.
— Черт возьми, я уже устал это повторять.
— Если честно, когда Вэнь Чунин потратил десять очков обожания на Путешествие на Запад, я думал, что он полный идиот.
— А теперь мое состояние: идиот — это я сам.
— О боже, Фу Ци просто настоящий ангелочек. Вэнь Чунин, прими же его чувства!
http://bllate.org/book/23126/2475818
Готово:
