Линь Сяо внезапно остановился, резко развернулся к Е Чэню и взволнованно произнес:
— Е Чэнь, помнишь, как в том узком, тесном проходе меня чуть было не раздавило обрушившейся глыбой? Ты, не раздумывая, подставил свое тело, став для меня надежной защитой. В тот миг мое сердце было глубоко тронуто, я был до слез потрясен.
Е Чэнь слегка вскинул голову и, озарив лицо ясной улыбкой, ответил:
— Это было само собой разумеющееся. Разве мог я безучастно смотреть, как ты страдаешь? А то время, когда мы из последних сил искали выход, — твое упорство, твое нежелание сдаваться, словно пылающий огонь, вдохновляло и меня двигаться вперед. Помнишь, как ты тогда задыхался от усталости, одежда промокла от пота, но ты все равно стискивал зубы и продолжал путь.
Линь Сяо переполнили чувства, голос его слегка дрожал:
— В этой экспедиции мы столкнулись с бесчисленными ловушками. Вспомни хотя бы те каменные ворота, что внезапно опустились, едва не отрезав нас от того жуткого зверя. А тот мост из гнилых досок? Каждый шаг — как по канату, сердце замирало от страха. Когда я ступил на него, доски жалобно скрипели, казалось, вот-вот сломаются, у меня даже ноги дрожали.
Е Чэнь серьезно кивнул:
— Это точно. Но именно эти трудности и опасности сплотили нас, сделали еще дружнее и отважнее. Особенно перед той бездонной пропастью, когда мы изо всех сил связывали хрупкие доски вместе. Когда ты шел по ним, шатаясь от ветра, у меня сердце уходило в пятки.
Линь Сяо устремил горящий взгляд вдаль, в его глазах читалась непоколебимая решимость:
— Е Чэнь, я верю, что какие бы испытания ни ждали нас впереди, мы, как и в этот раз, сумеем преодолеть любые преграды и выйти победителями.
Е Чэнь крепко похлопал Линь Сяо по спине:
— Совершенно верно, мы — идеальная команда, созданная друг для друга. Вернувшись, я обязательно засяду за книги по исследованию, чтобы в следующий раз быть во всеоружии.
Линь Сяо от радости пустился в пляс и воскликнул:
— А я буду усердно тренироваться, чтобы стать сильнее и больше не быть для тебя обузой. То, что мы выбрались из пещеры, полной ядовитого тумана, и выбрались из того запутанного лабиринта — настоящее чудо!
Друзья, оживленно беседуя, прибавили шагу. Яркое солнце, словно золотая вуаль, осыпало их, освещая путь в будущее, полное надежд.
Пройдя еще немного, Линь Сяо внезапно снова остановился, погрузившись в воспоминания:
— Е Чэнь, а тот случай, когда нас закрутило в бурной подземной реке? Я уже думал, что утону, но ты изо всех сил ухватился за мою руку и вытащил на берег. До сих пор меня в дрожь бросает, как вспомню ту ледяную, пронизывающую воду.
Взгляд Е Чэня оставался твердым:
— Ситуация была критической, как я мог позволить реке унести тебя? Хорошо, что мы оказались везучими и в итоге зацепились за ветки у берега.
Линь Сяо глубоко вздохнул и продолжил:
— А в том темном углу, когда на нас внезапно напала стая летучих мышей-вампиров? Их пронзительный визг и бешеный напор... до сих пор мурашки по коже. Если бы мы не отогнали их факелами, последствия были бы ужасными.
Е Чэнь задумчиво произнес:
— Да, каждое приключение — это испытание на выживание. Но мы справились, и это доказывает, чего мы стоим.
Линь Сяо сжал кулаки, исполненный силы:
— Именно! Если мы выбрались из стольких смертельных ловушек, что теперь может нас остановить?
Е Чэнь с улыбкой кивнул:
— Разумеется. Наша слаженность и храбрость прошли проверку. Но по возвращении нам все же стоит подвести итоги, чтобы лучше подготовиться к следующей экспедиции.
Линь Сяо рассмеялся:
— Ха-ха, отлично! В следующий раз мы обязательно найдем места еще более загадочные и получим еще больше впечатлений!
Чем больше они говорили, тем сильнее воодушевлялись, и походка становилась все легче. Солнце согревало их лица, светясь надеждой и предвкушением.
После долгого пути Линь Сяо и Е Чэнь наконец добрались до родного городка. Как только они вошли, их окутала привычная суета: уличные торговцы зазывали покупателей, дети с шумом носились по переулкам. Линь Сяо огляделся, и сердце наполнилось теплом:
— Е Чэнь, все-таки в нашем городке так хорошо и уютно.
Е Чэнь улыбнулся:
— И правда. После всех опасностей эта простая, повседневная жизнь кажется такой ценной.
Они зашли в знакомый трактир, чтобы передохнуть. Едва они сели, как хозяин радушно подошел к ним:
— О, наши маленькие герои! Слышал, вы отправились в поход? Рассказывайте скорее!
Линь Сяо отпил вина и с воодушевлением начал:
— Хозяин, мы едва остались живы. Те чудовища в пещерах, ловушки, неведомые опасности — как вспомню, до сих пор не по себе.
Е Чэнь добавил:
— Но мы видели и удивительные вещи: огромные сталактиты, таинственные водопады подземных рек.
Посетители трактира начали собираться вокруг, слушая их с большим интересом. В этот момент в заведение вошел таинственный незнакомец в черном плаще, лица которого не было видно. Он подошел к друзьям и понизил голос:
— Я слышал о ваших приключениях. У меня есть задание поинтереснее, не знаю, хватит ли у вас смелости взяться за него.
Линь Сяо и Е Чэнь переглянулись, в их глазах вспыхнул новый азарт. В душе Линь Сяо разгоралось пламя, он жаждал новых испытаний и размышлял: если прошлая экспедиция была такой опасной, то какие сюрпризы принесет это задание? Е Чэнь же про себя думал: неясно, обернется ли эта встреча добром или злом, но раз уж мы на пути искателей приключений, как можно отступить?
Линь Сяо без колебаний ответил:
— Если будет достаточно опасно, мы беремся!
Незнакомец едва заметно улыбнулся, достал из-за пазухи древнюю карту и медленно развернул ее. Свет в трактире будто померк, и только линии и отметки на пергаменте проступали в полумраке. Присутствующие затаили дыхание — казалось, от карты исходит какая-то неведомая сила. Сердце Линь Сяо бешено колотилось, он впился глазами в карту, стараясь запомнить каждую деталь. Е Чэнь невольно сжал кулаки, чувствуя смесь тревоги и восторга. За окном пролетели птицы, их щебет нарушил наступившую тишину.
http://bllate.org/book/23120/2474929
Готово:
