Если Маленький наследный принц действительно узнает о существовании этого великого демона и решит вступить с ним в прямое столкновение, ему грозит серьёзная опасность.
К тому же, похоже, великий демон охотится именно за ней.
Пэй Цзюйчжи с удивлением взглянул на женщину, стоявшую за Усу. Ему показалось, что черты её лица чем-то знакомы.
— Ха-а-а! Девятая тётушка, я нашёл тебя! — раздался снаружи звонкий детский голосок внука императора.
Женщина за спиной Усу в ужасе спряталась за табличку с именем покойной наследной принцессы. Тяжёлые занавеси из жемчужного шёлка загородили обзор маленькому принцу.
— Я знал, что если последую за девятым дядюшкой, обязательно тебя найду! Девятый дядюшка, ты такой крутой — умеешь летать так высоко!
Внук императора весело запрыгал и вбежал внутрь.
Пэй Цзюйчжи шагнул вперёд и подхватил его, не дав проникнуть глубже в зал.
Увидев табличку и женщину, он сразу понял, что происходит.
На табличке было выгравировано имя умершей наследной принцессы.
— Девятая тётушка, ты такая ловкая — спряталась прямо здесь! Папа никогда не разрешает мне сюда заходить.
Малыш протянул Усу ручки:
— Девятая тётушка, а где мой приз?
— Я… — Усу ещё не оправилась от бегства от великого демона; всё произошло слишком быстро, и она растерялась.
— Девятая тётушка, хочу поцелуйчик! — малыш капризно прижался к ней.
— А… хорошо, — растерянно ответила Усу и двинулась вперёд, чтобы поцеловать его куда-нибудь.
Пэй Цзюйчжи опустил взгляд на неё. Он знал, что она не откажет.
Он развернулся, прижав ребёнка к себе, и его развевающиеся рукава заслонили Усу — он не дал ей поцеловать малыша.
— Что такое, Маленький наследный принц? — удивлённо спросила Усу.
— Нельзя… — твёрдо произнёс Пэй Цзюйчжи, глядя прямо на неё.
— Можно, можно! — малыш подумал, что речь идёт о нём. Он уютно устроился на плече Пэй Цзюйчжи и с надеждой смотрел на Усу. — Я ведь никогда не видел маму, но по ночам мне снится, как она обнимает меня и целует много-много раз.
— На ней было платье нежно-фиолетового цвета, она такая добрая… А в волосах у неё была очень красивая фиолетово-золотая цветочная заколка.
Пэй Цзюйчжи на мгновение замер. Затем он повернулся к Усу и поставил малыша перед ней.
Усу взяла в ладони его пухлые щёчки и поцеловала в лоб.
— Пахнет так же, как мама! — воскликнул внук императора и обхватил её шею ручками.
Усу долго стояла в зале предков и пропиталась ароматом благовоний и свечей с жертвенного стола.
Пэй Цзюйчжи опустил глаза и промолчал.
В этот момент в зал вбежал наследник трона. Увидев Пэй Цзюйчжи и остальных, он побледнел.
Как только из зала хлынула демоническая энергия, Пэй Цзюйчжи бросил почти выигранную партию в го и помчался туда, откуда исходила угроза.
Он знал: Усу там. И боялся, что с ней случится беда.
Поэтому меч Цинъгуань за его спиной излучал ледяную решимость и убийственную волю.
Наследник трона бежал медленнее. Добравшись до места, он понял: всё раскрыто.
Он с трудом подавил в себе ужас и изумление.
— И-и… — начал он дрожащим голосом, стараясь сохранить спокойствие. — И-и, иди поиграй в другом месте, не мешай девятому дядюшке и тётушке.
Служанка, следовавшая за ним, по знаку наследника подошла и увела ребёнка.
Теперь в этом уединённом дворике остались только они трое.
Наследник трона нервно теребил пальцы, боязливо глядя на Пэй Цзюйчжи.
Люди и демоны не могут сосуществовать. Даже будучи наследником престола, он знал: хранить в доме демонические предметы — тягчайшее преступление.
А Пэй Цзюйчжи, судя по всему, был не из тех, кто прощает подобное.
— Я… — с трудом выдавил он, не зная, как объяснить происходящее.
Пэй Цзюйчжи взглянул сквозь тяжёлые шёлковые занавеси и увидел там призрачную фигуру. Он шагнул вперёд и прикрыл собой Усу.
Наконец он холодно произнёс:
— Брат, я могу сделать вид, что ничего этого не было.
Он никогда не питал особой ненависти к демонам.
В конце концов, до этого случая в его павильоне «Жирэюэ» уже пряталась одна маленькая демоница.
Наследник трона изумлённо воззрился на Пэй Цзюйчжи:
— Цзюйчжи, я думал, ты…
— Брат, то, что ты думаешь обо мне, — не вся правда обо мне, — ответил Пэй Цзюйчжи.
В этот момент призрачная фигура наследной принцессы вышла из зала предков и молча наблюдала за всеми.
— Я умерла, — тихо сказала она. — Но Хуа Сюань не мог смириться с потерей и тайно купил на чёрном рынке пару свадебных свечей.
— Эти свечи способны соединять миры живых и мёртвых, возвращая угасающую душу в мир сей. Они сделаны из останков демона Линси после его смерти.
— Я не хотела, чтобы он так поступал, хотела уйти… но мне так хотелось увидеть И-и хоть разок.
Именно отсюда исходила демоническая энергия в резиденции наследника трона.
Поскольку наследная принцесса приходила к сыну, её демоническая аура влияла и на него.
Пэй Цзюйчжи внимательно посмотрел на наследника трона и кивнул:
— Да, Цзюйчжи, всё именно так, — подтвердил тот.
— Те свечи скоро догорят. После этого её душа окончательно исчезнет, — с грустью добавил наследник трона, заложив руки за спину.
— Простите за вторжение, — сказал Пэй Цзюйчжи и взял Усу за руку, чтобы уйти.
Он действительно не собирался вмешиваться.
Усу оглянулась на наследную принцессу, стоявшую у входа в зал предков.
— Девятый наследный принц, — окликнула та, будто хотела что-то сказать.
Усу поняла: она хочет рассказать о том тёмном силуэте. Она слегка покачала головой.
Наследная принцесса удивлённо приподняла бровь.
Пэй Цзюйчжи остановился, не оборачиваясь:
— Сестра, что случилось?
— Ничего, — мягко улыбнулась она.
Выйдя из резиденции наследника трона, Усу спросила Пэй Цзюйчжи:
— Маленький наследный принц, разве тебе не кажется странным, что наследник трона использует демонические предметы?
Пэй Цзюйчжи посмотрел на неё и подумал: «А что мне, собственно, возмущаться?»
Ведь он сам спит с маленькой демоницей.
Он лёгким шлепком по голове спросил:
— Усу, а тебе самой кажется, что это плохо?
— Да, — ответила она.
Люди всегда боятся демонов. По логике вещей, Маленький наследный принц должен был осудить такой поступок.
— Усу, не лги мне, — Пэй Цзюйчжи приподнял её подбородок.
— С точки зрения… нет… с нашей человеческой точки зрения это неправильно, — осторожно ответила Усу.
Она чуть не проговорилась и запнулась на полуслове.
— Мне кажется, это совершенно правильно, — сказал Пэй Цзюйчжи, глядя ей в глаза.
Усу растерянно кивнула. Пэй Цзюйчжи притянул её к себе.
Её голова уткнулась ему в грудь. Его сердце билось ровно и спокойно — будто обладало силой умиротворять.
Но почему-то Усу чувствовала тревогу.
В тот момент, когда свечи погасли, демоническая энергия хлынула с такой силой…
Неужели у демона Линси было столько силы?
— Маленький наследный принц, если будет возможность, всё же загляни снова в резиденцию наследника трона, — тихо попросила Усу.
— Хорошо, — Пэй Цзюйчжи обнял её и тихо пообещал.
Однако на следующий день, прежде чем Пэй Цзюйчжи успел вернуться в резиденцию наследника трона, в Императорскую канцелярию пришла новая весть.
— Так вот чем принцесса одарила мой дом? — наследник трона ворвался в Императорскую канцелярию и бросил перед Сяо Нином роскошную шкатулку.
Крышка от удара распахнулась, и внутри оказался изящный золотой амулет «долгой жизни». На нём были выгравированы плотные ряды чёрных символов, которые, при ближайшем рассмотрении, медленно шевелились.
В следующее мгновение символы превратились в чёрных жучков и вылетели из шкатулки.
Сяо Нин резко ударил ладонью, раздавив одного из жучков. Его ладонь обожгло, и в воздухе расползлась густая демоническая энергия.
Чародеи Императорской канцелярии тут же окружили шкатулку и начертили простой защитный круг, чтобы не дать жучкам расползтись.
Этот амулет был подарком резиденции принцессы ко дню рождения внука императора.
— Ваше высочество… — Сяо Нин побледнел и тут же приказал: — Быстро доложите великой принцессе!
— И ещё! — добавил он, уже спокойнее. — Срочно пригласите Девятого наследного принца. Без него мне не спокойно.
— Цзюйчжи? — наследник трона вспомнил. — Он тоже получил подарки от резиденции принцессы! Пусть проверит их! Я и представить не мог, что сестра способна на такое!
Это известие достигло павильона «Жирэюэ», когда Усу ещё только надевала жемчужные серёжки перед зеркалом.
Пэй Цзюйчжи стоял рядом и аккуратно вплетал в её причёску душистые цветы жасмина.
Это было редкое мгновение покоя для супругов, но новая беда уже стучалась в дверь.
— Подарки великой принцессы? — Усу удивлённо подняла глаза.
Разве не говорила великая принцесса, что на всех её подарках начертаны защитные талисманы против злых духов? Как на них могли оказаться такие вещи?
Пэй Цзюйчжи вместе с ней отправился в сокровищницу павильона и в углу нашёл золотой браслет и украшения для волос, присланные великой принцессой.
Как только он открыл шкатулку, оттуда выползли тучи чёрных жучков.
Усу испуганно отпрянула и уткнулась в спину Пэй Цзюйчжи.
Сознание этих жучков было почти неразличимым — они едва ли были живыми существами. Скорее, это были осквернённые остатки чего-то нечистого.
Пэй Цзюйчжи прикрыл Усу глаза и выхватил меч.
Он одним взмахом уничтожил всех жучков, и их зловредная демоническая энергия рассеялась в воздухе.
— Как сестра могла прислать такое? — пробормотал Пэй Цзюйчжи себе под нос.
Он взял Усу за руку и быстро направился в Императорскую канцелярию.
Там царила суматоха. Великую принцессу уже доставили, но никто, кроме наследника трона, не осмеливался её допрашивать.
— О? Что случилось? — великая принцесса спокойно отпивала чай и улыбалась наследнику трона.
— Хуа Сюань, твоя стража Юньду теперь тебе не подчиняется, так что нечего валить на Императорскую канцелярию. Это не мои проблемы.
— Сестра! — наследник трона в ярости вскочил. — При чём здесь власть? Речь идёт о том, что твой подарок чуть не убил И-и!
— Сегодня он захотел надеть этот амулет. К счастью, я заметил странные символы и не дал ему прикоснуться.
— Зачем ты прислала нам такую гадость? И к тому же в Императорской канцелярии ходят слухи… похоже, с твоим супругом что-то не так!
После такого инцидента, особенно когда под угрозой жизнь внука императора, наследник трона уже не мог сохранять хладнокровие.
— О, Хуа Сюань, раз тебе так интересна Императорская канцелярия, почему бы не попросить отца передать её тебе?
Великая принцесса снова пригубила чай.
— Это не имеет отношения к канцелярии! — наследник трона резко махнул рукавом. — Сестра, объясни, откуда в этом амулете чёрные жучки и демоническая энергия!
— Я как раз собиралась сказать отцу, чтобы он сам пришёл и увидел, какие ужасы ты посылаешь!
— Откуда мне знать? — великая принцесса прищурилась. — Эти подарки изготовил Хэнъюй. Он заказал их у лучших мастеров своего рода, а благословляющие символы были выгравированы прямо при создании. Я лишь отправила подарки.
— Об этом чётко записано в летописи резиденции принцессы. Я никогда не вникаю в такие детали.
— Но он же твой супруг! — наследник трона пристально смотрел на неё. — Вы же…
— Мы с Хэнъюем? Как забавно. Разве мы похожи на тебя и твою покойную супругу, которые так любили друг друга?
Её слова были как ножи.
— Пэй Хуашан! — наследник трона стиснул зубы. — Ты…
— Хуашан, будь осмотрительна в словах, — раздался строгий голос за дверью.
Пэй Чу в повседневной одежде, в сопровождении двух отрядов стражи, вошёл в зал.
— Вы с супругом живёте в согласии и любви. Так нельзя говорить, — его голос уже звучал с ледяной суровостью.
— Я уже подала прошение о разводе, — холодно заявила великая принцесса. — Если есть вопросы — обращайтесь напрямую к нему.
— Ты… ты знала, что надвигается беда, и заранее решила разорвать с ним отношения, чтобы отрезать все связи?
— Я подала прошение несколько дней назад. Он попросил дать ему время подумать. Я сказала: семь дней — и всё. Хоть он согласится, хоть нет, после этого мы больше не будем мужем и женой.
— А ты, Хуа Сюань, всё время возвращаешься ко мне. Неужели хочешь воспользоваться этим случаем, чтобы подорвать моё положение? — её вопрос был остёр, как клинок.
— У меня сейчас нет времени на твои интриги! — наследник трона уже не мог сдерживаться. — Эти жучки, если бы они вырвались наружу, могли навредить бесчисленным жителям Юньду! Сестра, ты хоть подумала об этом?
http://bllate.org/book/2312/255680
Готово:
