Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 54

Он слегка ущипнул Усу за щёку.

Усу недоумённо подняла на него глаза и спросила:

— Маленький наследный принц, зачем ты меня ущипнул?

— Потому что мне нравишься, — тихо ответил Пэй Цзюйчжи, опустив на неё взгляд.

Усу, конечно же, последовала его примеру: подняла руку и тоже коснулась лица наследного принца. Только она не стала его щипать — лишь кончиками пальцев легко прикоснулась к коже.

Пэй Цзюйчжи поймал её пальцы и спросил низким, чуть хрипловатым голосом:

— Тебе тоже нравлюсь?

Усу склонила голову, разглядывая его, и кивнула.

Ей редко хотелось что-то делать самой, но прикосновение к Маленькому наследному принцу хоть немного возвращало ей силы.

Пэй Цзюйчжи пристально смотрел на неё, и на его губах появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.

В этот момент за дверью вежливо постучали — это был служка, принёсший меню.

Усу выбрала несколько блюд с особенно необычными названиями, а Пэй Цзюйчжи заказал фирменные яства заведения.

— В прошлый раз, когда я здесь был, в таверне почти никого не было, — сказал Пэй Цзюйчжи Усу.

— Я думала, это заведение слишком дорогое и потому пустует, — ответила она. — Поэтому и решила привести тебя сюда. А тут внизу такая суета!

— А? — удивилась Усу. — Возможно, за эти десять лет дела у таверны пошли в гору.

— Госпожа, я уже больше десяти лет работаю здесь, — улыбнулся служка. — У нас всегда было столько же посетителей.

Он робко покосился на Пэй Цзюйчжи и добавил:

— Может, вы ошибаетесь, господин?

— Нет, я не ошибаюсь, — спокойно возразил тот.

— Ах да! — вспомнил служка. — Только однажды, когда мы принимали Девятого наследного принца, весь зал специально освободили! Мне даже повезло увидеть маленького девятого принца — его за руку вёл сам наследник трона. Какой же милый ребёнок был!

Пэй Цзюйчжи промолчал.

Усу только хмыкнула.

Служка вышел, прижимая к груди меню. Усу повернулась к Пэй Цзюйчжи и спросила:

— «Какой же милый»?

Пэй Цзюйчжи слегка кашлянул:

— Я не знал, что старший брат заранее всё организовал.

Усу почувствовала облегчение: большинство жителей Юньду, похоже, не знали, как выглядит Маленький наследный принц.

В день их свадьбы только те, кто стоял в первых рядах, смогли разглядеть лицо Пэй Цзюйчжи. Остальные, стоявшие позади, напрасно тянулись на цыпочках — ничего не увидели.

Говорили даже, что на чёрном рынке Юньду за золотые монеты продавали «золотые места» для близкого просмотра свадебной процессии Девятого наследного принца.

Одно окно в их кабинке выходило на шумную улицу, другое — внутрь таверны, и оба были распахнуты настежь. Сидя за столом и наслаждаясь едой, можно было наблюдать за танцами внизу.

Усу вспомнила письмо от Чэнь У — та писала, что побывала в самой большой таверне Юньду, где звучала нежная музыка и витал аромат изысканных блюд.

Девушка долго не могла найти это заведение, а сегодня случайно сюда попала.

Ещё одно желание Чэнь У было исполнено — Усу получила ниточку инь-ян энергии и почувствовала лёгкое удовлетворение.

Она сидела напротив Маленького наследного принца и молча наслаждалась едой.

Несмотря на хрупкое телосложение, Усу могла есть без ограничений — её аппетит теоретически не имел предела.

Обычно она сдерживалась и ела ровно столько, сколько положено обычному человеку.

Но сейчас Усу решила, что это отличный шанс раскрыть свою тайну — разве нормальный человек может есть так много?

И она стала усердно поглощать блюда, надеясь, что Пэй Цзюйчжи наконец заметит странность.

Однако едва она клала что-то себе в рот, как он тут же аккуратно добавлял ей на тарелку ещё.

Его движения были медленными, изящными и совершенно лишёнными нетерпения.

Усу сделала глоток воды и спросила:

— Маленький наследный принц, я, наверное, слишком много ем?

— Нет, совсем нет, — спокойно ответил Пэй Цзюйчжи, окинув взглядом стол, уставленный пустыми тарелками.

Усу замолчала. А это, по-твоему, «не много»?

— Передо мной можешь есть столько, сколько захочешь, — напомнил он ей.

Усу подумала, что Маленький наследный принц действительно властен — он всегда требует, чтобы она делала всё только при нём.

Её план в очередной раз провалился. Но тут она почувствовала за дверью кабинки слабое, но чёткое колебание энергии — именно то, что ей нужно.

Усу вскочила:

— Маленький наследный принц, я… пойду немного подышу свежим воздухом.

Пэй Цзюйчжи посмотрел на неё:

— Пойду с тобой.

— Нет, я одна! — Усу ещё не знала, от кого исходит это умирающее сознание.

Судя по силе сигнала, это должно быть какое-то маленькое существо.

«Пусть станет моим послеполуденным десертом», — подумала она.

Усу вышла из кабинки, но Пэй Цзюйчжи всё равно последовал за ней.

Служка, увидев, сколько пустых тарелок они оставили, был поражён.

Заметив его изумление, Пэй Цзюйчжи невозмутимо произнёс:

— Да, я очень много ем.

— Господин, вы настоящий богатырь! — восхитился служка.

Усу шла впереди, а Пэй Цзюйчжи — следом, охраняя её.

За поворотом, в углу коридора, она увидела милого ребёнка лет пяти-шести.

Именно от него исходило то самое умирающее сознание.

Усу обомлела: «Неужели этот малыш сейчас умрёт? Только бы меня в этом не обвинили!»

Она уже собиралась отступить и подождать, пока всё закончится…

Но малыш вдруг оживлённо обернулся — и сразу узнал Пэй Цзюйчжи.

— Девятый дядюшка! — закричал он и бросился к нему, крепко обхватив ногу.

Пэй Цзюйчжи бросил на мальчика равнодушный взгляд. Они встречались лишь раз — перед свадьбой, когда он разносил приглашения по Дому Наследника. Это был сын наследника трона, внук императора.

В день свадьбы этот мальчишка даже раскрыл его маленький секрет.

Поэтому Пэй Цзюйчжи слегка отстранил его, не скрывая лёгкого раздражения, и поднял глаза на Усу.

Усу внимательно присмотрелась и поняла: умирающая энергия исходит не от самого ребёнка, а… из его рта.

— Девятый дядюшка! — жалобно заговорил мальчик. — Папа заставил меня есть, а у меня зуб болит! Я и убежал.

Он прикрыл щёку ладошкой и широко раскрыл рот — там болтался молочный передний зуб.

В тот же миг Усу уловила мысль, исходящую от самого зуба:

«Падай, падай, падай! Почему я до сих пор не выпал? Какой же мой хозяин трус!»

Это был молочный зуб, жаждущий покинуть челюсть — знак взросления его маленького владельца.

Задача оказалась несложной.

Усу подошла к Пэй Цзюйчжи и внимательно осмотрела мальчика.

Тот уже закрыл рот и, держась за щёку, с подозрением спросил:

— А вы… кто?

В день свадьбы Усу была скрыта под красной фатой и свадебным веером, так что мальчик её не узнал.

— Твоя девятая тётушка, — ответил за неё Пэй Цзюйчжи.

Усу почувствовала, как от этого обращения на несколько лет постарела.

— Тётушка! — обрадовался мальчик и снова широко распахнул рот. — Посмотри на мой зуб!

Он пальцем покачал шатающийся зубик и жалобно добавил:

— Он такой противный! Из-за него ничего не вкусно.

Усу поняла: этот зубик изо всех сил старается отпасть, чтобы его маленький хозяин мог расти дальше.

Она присела на корточки и похлопала мальчика по голове:

— Тебе нужно, чтобы он выпал.

— Не хочу! Больно! — мальчик прижался к ноге Пэй Цзюйчжи.

Усу знала: Пэй Цзюйчжи от природы притягивал к себе всех — куда бы он ни пошёл, все взгляды были устремлены на него. Даже этот малыш, видевший его лишь раз, уже привязался.

Пэй Цзюйчжи явно не любил, когда к нему льнули, и незаметно пытался отодвинуть мальчика в сторону.

— Иди сюда, — мягко сказала Усу и протянула мальчику руки.

Она решила выручить Маленького наследного принца и заодно получше рассмотреть этот необычный зуб.

Мальчик оказался послушным, да и аура Усу была такой спокойной и тёплой, что он без колебаний бросился к ней в объятия.

Но Пэй Цзюйчжи тут же нагнулся и, не говоря ни слова, поднял ребёнка на руки.

Усу удивлённо посмотрела на него:

— Маленький наследный принц…

— Да? — отозвался он.

— Это я! — одновременно с ним ответил мальчик.

Оба откликнулись на её зов — именно так в Доме Наследника звали этого ребёнка.

Пэй Цзюйчжи стал относиться к нему ещё холоднее, но держал крепко — боялся, что, стоит его опустить, Усу тут же снова обнимет малыша.

А обнимать могла только она.

— Что делать с этим зубом? — спросила Усу у Пэй Цзюйчжи.

— Зуб сам выпадёт. Когда я менял зубы, никто даже не знал об этом — я всё делал сам, — ответил Пэй Цзюйчжи, сравнивая себя с этим «неженкой».

— Значит, Маленький наследный принц был очень послушным ребёнком, — сказала Усу.

Не успел Пэй Цзюйчжи ответить, как мальчик весело улыбнулся:

— Тётушка, все так говорят!

Пэй Цзюйчжи молча развернулся и уже собирался уйти:

— Пойду отведу его к старшему брату.

— Подожди! Дай я посмотрю на его зуб, — Усу ухватила его за рукав.

Через несколько мгновений мальчик уже сидел в их кабинке, болтая ногами и улыбаясь им обоим.

Усу присела перед ним:

— Открой ротик.

Мальчик осторожно приоткрыл рот, позволил ей дотронуться до шатающегося зуба — и тут же захлопнул, жалобно скуля:

— Тётушка, только не вырывай! Боюсь!

— Не буду, — заверила его Усу и встала. Она выбрала с тарелки несколько кусочков фруктов и положила их на маленькое блюдце.

— Хочешь яблочко? Грушу? Сливы? Всё очень сладкое и вкусное.

— Дай яблоко… Но всё это слишком твёрдое! Я не могу! — пожаловался мальчик.

Усу взяла сочное красное яблоко и с невозмутимым лицом сказала:

— Это не простое яблоко. Его лично сорвал для тебя твой девятый дядюшка.

Пэй Цзюйчжи промолчал. Он такого не делал!

Но мальчик тут же протянул руку и с энтузиазмом укусил яблоко.

Пэй Цзюйчжи молча наблюдал, как Усу терпеливо обманывает малыша.

— Маленький наследный принц, что с тобой? — тихо спросила она, подойдя ближе.

Он не ответил.

Тогда Усу позвала его несколько раз подряд:

— Маленький наследный принц. Маленький наследный принц. Маленький наследный принц.

— Ты ведь звала не его? — наконец спросил Пэй Цзюйчжи.

Он ревновал.

— Конечно, я всегда зову тебя, — серьёзно сказала Усу.

Ведь перед ней — её пища, а значит, к ней она относится с особым вниманием: от этого зависит её выживание.

Пэй Цзюйчжи оперся на оконную раму, прижав к себе меч, и тихо сказал:

— Когда я менял зубы, я делал это втайне. Никто даже не догадывался. Все думали, что у меня вообще не было молочных зубов.

С детства он был замкнутым и самостоятельным. И до сегодняшнего дня считал, что так жить — правильно.

Но теперь он подумал: а что, если бы тогда, в детстве, рядом с ним оказалась Усу? Если бы она присела перед ним, осторожно коснулась шатающегося зуба и, погладив по голове, сказала бы: «Попробуй яблочко — и зуб сам выпадет»?

— Это было бы… неплохо, — закончил он.

Усу встала на цыпочки, обхватила его лицо ладонями и с полной искренностью сказала:

— Зато сейчас у тебя прекрасные зубы.

— В детстве меня никто не баловал, — признался Пэй Цзюйчжи.

Конечно, желающих позаботиться о нём было много — просто он сам не позволял им приближаться.

Теперь же он нарочно изображал жалость перед Усу — и она на это велась.

— Что же делать? — спросила она. — Я не умею утешать.

Пэй Цзюйчжи подумал: «Как это не умеешь? Ты отлично умеешь».

Он сжал её запястья и уже собирался что-то сказать…

http://bllate.org/book/2312/255677