Она не могла позволить себе проявить ту сторону своей натуры, что сближала её с теми демонами, — поэтому стёрла всё, что их объединяло.
Закончив это, Усу обернулась и ещё раз взглянула на Пэй Цзюйчжи, по-прежнему лежавшего на постели.
Он спокойно спал на своём ложе, погружённый в глубокий и безмятежный сон.
Чтобы скрыть свою истинную сущность, Усу не оставалось иного выхода: воспоминания Чжао содержали слишком много информации.
Она продолжила вдыхать остатки второй половины памяти.
То, что осталось, показалось ей знакомым: это был момент, когда Чжао оказался в ловушке и безуспешно пытался вырваться, снова и снова прорываясь сквозь её бессмертное, неуязвимое тело.
Видимо, этот опыт оказался для него настолько странным и невероятным, что навсегда запечатлелся в памяти.
Усу стёрла и это — оставив лишь жалкую картинку, как её швырнул в комнату злобный демон.
Теперь всё сходилось. Именно так и должно было выглядеть.
Наконец, она развеяла и диалог, в котором демон умолял её заключить сделку.
Усу знала, чего он хотел: сердце, которое бы пришлось по душе его маленькой принцессе.
Этого она действительно не могла сделать — да и не очень-то хотела исполнять желания существ мужского пола.
Главным образом из-за того нищего в прошлый раз.
Усу надула щёки и принялась дуть на фарфоровую колбу, в которой хранились остатки ауры злого демона, пока не выдула из неё почти всю ключевую информацию.
Ей предстояло ещё кое-что сделать, но в этот момент за спиной послышался лёгкий шорох.
Сжав колбу в руке, Усу обернулась и увидела, как Маленький наследный принц перевернулся на кровати.
Он не проснулся. Она с облегчением выдохнула.
Когда Усу отвела взгляд, её глаза на мгновение скользнули по мечу Цинъгуань, лежавшему рядом.
Обычный на вид клинок мерцал слабым светом, и яркая точка на лезвии, словно глаз, неотрывно следила за ней.
Усу отвернулась, избегая этого сияния, и чуть заметно пошевелила пальцами — в колбу просочилась струйка Хаоса.
Хаотическая энергия быстро смешалась с аурой демона. Усу совершила крошечное, почти незаметное действие: она помогла Пэй Цзюйчжи заранее расшифровать информацию в колбе и переформатировала её так, чтобы ему было легче понять.
Он скоро разгадает содержимое колбы, и то, что она стёрла, не повлияет на его выводы.
Разлом в Демонической Области действительно был связан с тем, что произошло в ту ночь.
Усу закупорила колбу и снова обернулась. Меч Цинъгуань по-прежнему тихо мерцал на стойке.
Она подошла на цыпочках и лёгким движением провела пальцами по клинку, будто утешая его.
В следующее мгновение она превратилась в две струи — чёрную и белую — и вновь нырнула в объятия Пэй Цзюйчжи, вернувшись в прежнюю позу.
Усу подняла глаза и уставилась на закрытые веки Маленького наследного принца.
Тут же со стойки для оружия донёсся тихий звон меча.
Усу вздрогнула и ещё глубже зарылась в его объятия.
Маленький наследный принц вот-вот проснётся, но это не страшно — её «проказы» уже закончены.
Пэй Цзюйчжи медленно приоткрыл глаза. Он заметил, что теперь лежит не лицом к внутренней стороне ложа — видимо, во сне перевернулся.
Но в его объятиях по-прежнему покоилось тихое, мягкое тело.
Усу тоже это осознала.
Маленький наследный принц только что перевернулся…
А она снова забралась к нему в объятия.
Как он мог, спя, обнять её и перевернуться одновременно?
Ах… плохо дело.
Усу прижималась к Пэй Цзюйчжи. Она почувствовала, как его рука, лежавшая у неё на спине, слегка шевельнулась.
От волнения её дыхание сбилось.
В отчаянии Усу подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Её длинные ресницы трепетали — любой сразу понял бы, что совсем недавно она что-то натворила.
Обычно Усу была тихой и послушной маленькой демоницей. Такие полуночные выходки — впервые за всю её жизнь.
Пэй Цзюйчжи почувствовал, что сам перевернулся во сне, но Усу всё ещё в его объятиях.
Он приподнял тяжёлые ресницы и, не спеша, поправил прядь её волос, приставшую ко лбу от пота.
— Что случилось? — тихо спросил он. — Почему ты не спишь?
— И почему я всё ещё… обнимаю тебя? — добавил он.
Глаза Усу распахнулись. Всё её замешательство и тревога были как на ладони у Пэй Цзюйчжи.
Его взгляд скользнул поверх её головы и остановился на фарфоровой колбе, стоявшей на столе.
Белоснежная колба с аурой злого демона особенно ярко выделялась в лунном свете.
Усу знала, на что он смотрит, и тут же прикрыла ему глаза ладонью.
Её мягкие, прохладные пальцы коснулись его щёк, но полностью не закрыли обзор.
— Ты вставал? — спросил Пэй Цзюйчжи, всё ещё держа её в объятиях.
— М-м… — промямлила Усу, лихорадочно придумывая, чем бы отшутиться.
Например, сказать, что ей стало жарко… или что он так сильно её прижал, что ей негде было повернуться.
Но оба оправдания казались нелепыми.
— Хочешь, чтобы я тебя обнимал? — неожиданно спросил Пэй Цзюйчжи.
Усу подумала: «Да, это отличный повод!»
Она кивнула и подхватила его фразу:
— Маленький наследный принц перевернулся, и я проснулась.
— Я… — Усу без малейшего выражения на лице, спокойно произнесла фразу, которая звучала куда ласковее любого каприза.
— Я захотела, чтобы Маленький наследный принц снова обнял меня, поэтому… снова забралась к тебе в объятия.
Она убрала руки и закрыла ими лицо. Раньше она не краснела, но сейчас щёки горели.
Лгать ей было не в тягость, но говорить такие слова — совсем другое дело.
Правду сказать, она действительно инстинктивно нырнула к нему в объятия — даже не подумав.
Пэй Цзюйчжи крепче обнял её за талию и тихо вздохнул:
— Я ослабил хватку.
На самом деле он не ослаблял — это Усу сама убежала.
Он искал её во сне и потому перевернулся.
Усу всё ещё прикрывала лицо, и её голос звучал приглушённо, с лёгким смущением:
— Маленький наследный принц, давай спать дальше.
— Хорошо, — ответил Пэй Цзюйчжи низким голосом и похлопал её по спине.
Усу закрыла глаза и почувствовала облегчение. Зевнув, она уже почти погрузилась в сон, когда над головой прозвучал его глухой голос:
— Мне приснился сон.
— Какой сон, Маленький наследный принц? — спросила она.
— Мне снилось, будто ты превратилась в облако и улетела от меня… исчезла без следа.
Надо признать, восприятие Пэй Цзюйчжи было поистине острым.
Сердце Усу заколотилось. Она прижала ладони к его груди и молчала, не зная, что ответить.
— Не бойся, — наконец сказала она. — Люди не могут превращаться в бесформенное облако.
— Значит, это был всего лишь сон, — произнёс Пэй Цзюйчжи, опуская подбородок ей на макушку и ещё крепче прижимая к себе.
Вскоре Усу уснула. Пэй Цзюйчжи долго смотрел на меч Цинъгуань на стойке и лишь потом закрыл глаза.
На следующий день Усу проснулась позже. Пэй Цзюйчжи уже встал и одевался.
Многие аристократы в это время требовали прислугу, но он был замкнутым и не терпел чужого присутствия, поэтому всё делал сам.
Усу наблюдала, как он застёгивал пояс и прикреплял к нему прозрачную белую нефритовую подвеску.
Он обычно носил белые одежды, и сегодня на его наружной тунике серебряными нитями был вышит бамбук, а поверх надета лёгкая прозрачная шаль. Всё вместе создавало впечатление воздушной, почти божественной грации.
Смерть наложницы Юнь не повлияла на их свадебные приготовления.
Из-за низкого происхождения и статуса наложницы её похоронили через семь дней, и этим завершилось пребывание жизни во дворце Юньли.
Качели, которые Пэй Цзюйчжи сделал прошлой ночью, уже отправили во дворец — всё это сожгут на похоронах.
Но Усу знала: мёртвые — это мёртвые. Их души рассеиваются, и они больше не видят ничего из мира живых.
Всё, что делают после смерти, для умершего не имеет никакого смысла.
Пэй Цзюйчжи был занят расследованием дела парфюмера из Дома Господина Цзинского и плотно распланировал свой день. Только сегодня у него нашлось время сопроводить Усу на примерку свадебных нарядов.
Усу уже получила от Вэнь Юаня общее представление о человеческих свадебных обычаях и поняла, что означает брак.
Поэтому она отнеслась к этому событию со всей серьёзностью.
В карете, направлявшейся в Управление придворных портных, она держала в руках трактат, посвящённый свадебным обрядам, и внимательно читала.
Некоторые иероглифы ей были незнакомы, и тогда она отодвигала занавеску и спрашивала Маленького наследного принца снаружи:
— Кэсы.
— Произносится так же, как «кэ» — «вырезать». Это особый вид шёлковой ткани. Часть наших свадебных нарядов изготовлена именно из кэсы, — пояснил ей Маленький наследный принц.
Усу разобралась в написании иероглифа и, понимающе кивнув, уселась обратно в карету, продолжая чтение.
Вскоре они прибыли в Управление придворных портных. Господин Чжан, отвечавший за организацию свадьбы, уже ждал их.
Пэй Цзюйчжи помог Усу выйти из кареты. Господин Чжан поклонился им, а за его спиной выстроились десятки лучших мастеров.
— Девятый наследный принц, — сказал господин Чжан, — согласно вашим указаниям, мы подготовили несколько вариантов свадебных нарядов. Прошу ознакомиться.
Он протянул Пэй Цзюйчжи альбом в ярко-красном переплёте.
— Я уже спрашивал твоё мнение, — тихо проговорил Пэй Цзюйчжи, входя с Усу во внутренний зал и усаживаясь рядом с ней.
— А когда? — удивилась Усу.
— Я спрашивал, какие цветы тебе нравятся, какие животные или украшения ты предпочитаешь, — пояснил он.
Усу вспомнила: тогда она ответила: «Всё подходит, ничего особенного не люблю».
— Раз ты не смогла выбрать, я решил за тебя, — сказал Пэй Цзюйчжи, раскрывая альбом и передавая его ей.
На первой странице эскиза Усу увидела, что на вырезе её свадебного платья вышиты крылья бабочки… точнее, мотылька.
Благодаря мастерству ремесленников скромные крылья мотылька превратились в более строгий и торжественный узор, гармонично сочетающийся с глубоким изумрудным фоном наряда.
Усу была поражена изобретательностью и талантом людей. Всего один взгляд — и её глаза загорелись.
— Есть и другие варианты, — сказал Пэй Цзюйчжи, переворачивая несколько страниц.
На этот раз крылья мотылька превратились в облачные наплечники.
Длинные задние крылья струились по спине, органично вписываясь в общий дизайн.
Всё это было задумано Пэй Цзюйчжи. Он передал своё видение мастерам, а те воплотили его в эскизах.
— Красиво, — тихо сказала Усу.
Пока она рассматривала несколько вариантов своего наряда, Пэй Цзюйчжи давно определился со своим.
Какой бы вариант ни выбрала Усу, он просто наденет тот, что подходит к её выбору.
Усу колебалась, не в силах выбрать самый любимый — все казались ей прекрасными.
Тогда Пэй Цзюйчжи велел мастерам принести готовые образцы, чтобы она примерила каждый.
Размеры и детали ещё нужно было подкорректировать, но даже в черновом виде наряды поражали воображение Усу.
В этих изысканных узорах и виртуозном исполнении она видела особое сияние человеческого творчества.
С нарядом в руках она прошла в примерочную, обошла ширму — там уже ждали несколько придворных служанок.
Свадебный наряд был сложным и тяжёлым, и помощь действительно требовалась, но Усу всё равно чувствовала лёгкое неудобство.
Тёмно-красная рубашка плотно облегала её грудь. Служанка за спиной осторожно приподняла её длинные волосы.
Ленты на спине нужно было перекрестить несколько раз, чтобы рубашка идеально сидела по фигуре.
Другие служанки занялись остальными элементами наряда, и в итоге рядом с Усу осталась лишь одна.
Она стояла за спиной Усу и аккуратно завязывала ленты.
— Ты… Усу, верно? — неожиданно тихо спросила служанка.
Когда она говорила, Усу почувствовала лёгкий, насыщенный аромат, исходивший от неё.
Усу спокойно смотрела на своё отражение в зеркале. Тёмно-красная рубашка контрастировала с её белоснежной кожей.
Привыкшая к белым одеждам, она теперь чувствовала, что этот цвет режет глаза.
Она кивнула:
— Да.
— А помнишь… Вэй Ли? — спросила служанка.
— Помню, — ответила Усу.
— Она моя двоюродная сестра. Мы росли вместе, были очень близки. Вскоре после того, как её отправили в Дом Господина Цзинского, она вернулась полумёртвой — без пальцев на руках и без голоса.
— Она словно сошла с ума. Каждый день что-то показывала жестами, но никто из старших не мог понять. Она… так несчастна.
http://bllate.org/book/2312/255657
Готово:
