— Сегодня ты впервые встречаешь наложницу Юнь, и твоё безразличие — совершенно естественно, — тихо произнёс Пэй Цзюйчжи, опустив глаза.
Его голос, низкий и чуть холодноватый, скользнул мимо уха Усу.
«Маленький наследный принц — по-настоящему добрый человек», — подумала она.
Рука Усу, стригущая цветы жасмина, слегка дрогнула — но вдруг она почувствовала, как что-то в углу стола начало издавать глухое жужжание.
Это был не меч принца: сейчас он молчал.
Усу повернула голову к источнику звука и увидела фарфоровую колбу, из которой доносилось частое постукивание.
Из неё слабо сочилась тёмная энергия.
Усу узнала знакомое присутствие — это был тот самый злой демон, которого убил Пэй Цзюйчжи.
Заметив, что Усу смотрит на колбу, Пэй Цзюйчжи не стал скрывать и прямо сказал:
— Это энергия, извлечённая Императорской канцелярией из ядра демона. В ней содержатся фрагменты его воспоминаний, но пока никто не может их расшифровать.
Усу уже закончила стричь жасмин и положила серебряные ножницы. Она смотрела на колбу.
Пэй Цзюйчжи решил, что она испугалась, и собрался убрать сосуд.
— Я собирался изучить это ночью. Если тебе страшно, я уберу.
— Не страшно, — быстро ответила Усу.
Она вспомнила: демон наверняка видел её, когда она держала его в заточении. Тогда она, должно быть, выглядела не лучшим образом.
— Маленький наследный принц, можно мне посмотреть? — мягко спросила она.
— Тёмная энергия этого демона вредна для обычных людей, — возразил Пэй Цзюйчжи, кладя готовые качели в деревянный ларец. Он не согласился на её просьбу.
Усу сейчас совсем не хотелось, чтобы Маленький наследный принц узнал, что она сама — демон. Она солгала ему. Он рассердится. Она надеялась, что он покинет её спокойно, без бури, без того, чтобы узнать её истинную сущность и разорвать с ней связь.
Главным образом потому, что его меч слишком острый. Она боялась, что он воткнёт его в неё. Даже если она не умрёт, всё равно будет очень больно.
Щёки Усу надулись от тревоги, но Пэй Цзюйчжи уже подгонял её ко сну.
— Всё в порядке. Он уже мёртв. Тебе нечего бояться, — сказал он, бережно положив руки ей на плечи и подводя к постели. — Давай завтра вместе пойдём выбирать свадебные наряды.
Усу послушно легла, сложив руки на груди.
Она смотрела на Пэй Цзюйчжи, размышляя, как ей добраться до тайны, скрытой в колбе. Сердце её колотилось — казалось, будто её секрет уже раскрыт.
Пэй Цзюйчжи принял её тревогу за страх. Он лёгкой кистью коснулся её сложенных ладоней и тихо спросил:
— Мне остаться с тобой, пока ты не уснёшь?
Усу кивнула и немного отодвинулась, освобождая место.
— Маленький наследный принц, иди сюда, — сказала она, думая, что он тоже ляжет.
Но лицо Пэй Цзюйчжи слегка покраснело.
— Я… посижу рядом.
— Не утруждай себя так, — потянула Усу за рукав. — Я ведь ничего тебе не сделаю.
Хотя иногда, когда он приближался слишком близко, ей хотелось прикоснуться к нему или, как он делал с ней, поцеловать его. Но Усу редко позволяла себе подобное — ведь Маленький наследный принц был словно безупречная снежная гора. Она не хотела запачкать его, передать ему свою демоническую сущность.
Пэй Цзюйчжи тихо рассмеялся и лёг рядом, повернувшись к ней на бок.
— Усу, так лучше? — спросил он, глядя на макушку её головы.
Волосы Усу слегка растрепались; из-под шёлкового одеяния выглядывала изящная шея, очерчивая мягкие линии.
Глоток Пэй Цзюйчжи дрогнул.
Дело было не в том, сделает ли она что-нибудь с ним. А в том, что он…
У Усу тоже были свои тревоги, но и у него — свои. В этот момент меч Цинъгуань на стойке издал тихий звон.
Усу пошевелилась, и прядь волос, лежавшая у неё на шее, соскользнула на другую сторону.
Она только что вышла из ванны, и от неё исходил лёгкий аромат, который в такой близости окутывал обоих.
Летом она накрывалась тонким покрывалом, и изгибы её тела проступали сквозь ткань, словно плавные очертания гор — нежные, спокойные, но неотразимо манящие. Именно для него одного.
В темноте ритм звона меча участился.
Усу открыла глаза и посмотрела на Пэй Цзюйчжи. Его глубокие, тёмные глаза заставили её поспешно опустить взгляд.
Сейчас он смотрел на неё с небывалой агрессией — будто она была его добычей, которую он прижмёт, разорвёт её шкуру и будет медленно пожирать каждую часть её тела.
Да, у Маленького наследного принца действительно была такая сторона.
Усу вздрогнула от страха.
Пэй Цзюйчжи, заметив её испуг, действовал быстрее мысли — он обхватил её в объятиях.
— Почему всё ещё боишься? — прошептал он, понизив голос до хриплого шёпота, вибрация которого передавалась через их соприкасающиеся тела.
Усу почувствовала, как её тело охватило странное оцепенение — будто змея прижалась к её коже, и её чешуя, одна за другой, скользила по чувствительной коже.
Это ощущение отличалось от того, что было в Павильоне «Гуаньлань». Тогда она была во власти неизвестного желания, и её действия не проходили через разум. И уж точно не успевала тогда насладиться этой странной эмоцией, этим слиянием тела и духа.
— Ма… — дрожащим голосом начала Усу, но её голос дрожал и звучал хрипло.
Пэй Цзюйчжи быстро прикрыл ей рот, не дав ей издать ещё один такой соблазнительный звук. Если он услышит ещё раз…
Усу с недоумением посмотрела на него, не осознавая, что он уже прижал её к самому краю ложа. Её глаза, обычно спокойные, теперь были полны слёз — тревожные и жалобные, вызывая жалость.
Пэй Цзюйчжи закрыл глаза, отказываясь смотреть на неё, но даже её прерывистое дыхание не давало ему успокоиться.
Губы Усу слегка приоткрылись. Пэй Цзюйчжи прижимал ладонь к её рту, не позволяя издать ни звука. Но в комнате звон меча становился всё громче и настойчивее.
— Не слушай, — прошептал он и прикрыл ладонью её уши.
Спина Усу упиралась в резную спинку кровати. За её хрупкими лопатками мерцали украшения из перламутра, мягко светясь в темноте.
Прошло много времени, прежде чем Пэй Цзюйчжи опустил руку с её ушей. Он быстро запеленал её в шёлковое одеяло и крепко обнял.
Усу уже сжалась в комочек в самом углу.
Она видела, как он, дрожащим голосом, выдохнул и прижал её к себе, будто к твёрдой земле.
Краем глаза Усу посмотрела через его дрожащее плечо на фарфоровую колбу на столе.
«Ох… кажется, надо…»
Но он держал её так крепко.
Они были так близко — её мягкость и его твёрдость ощущались обоими с невероятной ясностью. Даже сквозь одеяло Усу чувствовала знакомую, но необычную перемену в нём — так же, как в ту ночь в Павильоне «Гуаньлань».
Её ресницы дрожали. Она не знала, что делать. В прошлый раз всё решилось само собой… Но сейчас он не делал ничего, и Усу просто лежала тихо.
Пэй Цзюйчжи знал, что она всё понимает, но притворялся, будто ничего не происходит — пока Усу не обвила дрожащими руками его спину.
— Маленький наследный принц, с тобой… всё в порядке? — мягко спросила она.
— Всё нормально, — ответил он, слегка раздражённый, и вдруг укусил её за шею.
Не больно — скорее щекотно. Усу слегка втянула шею, но не уклонилась. Она всегда была такой тихой, позволяя ему делать с ней всё, что он захочет.
— Спи, — сказал он, не зная, кому из них адресованы эти слова.
Усу послушно закрыла глаза, опустив длинные ресницы.
Ему показалось, что она прелестна. Он ещё раз коснулся губами её век.
Пэй Цзюйчжи больше не двигался. Усу послушалась и притворилась спящей.
Прошло очень долго — настолько, что она сама почти уснула, — и только тогда звон меча Цинъгуань наконец стих.
«Он же не спит, раз так близко ко мне. Меч бы звенел. И ещё… то, что у него внизу…»
В общем, Усу решила, что он точно спит.
Она с трудом приподняла голову в его объятиях.
«Надо было не тянуть его ложиться — теперь как выбраться из этих непроницаемых объятий?»
Она попыталась поднять его руку с её плеча, но та оказалась слишком тяжёлой. Ей не хватило сил.
Маленький демон упорно толкала его, запыхавшись, но так и не смогла сдвинуть Маленького наследного принца. Она даже пожалела, что родилась из хаотического потока, а не из камня — тогда бы у неё была больше сила.
Ах да… она же демон.
Только сейчас Усу вспомнила об этом. Он был так близко, что совсем её растерял.
Её тело превратилось в чёрно-белый поток, словно вода, проскользнуло из объятий Пэй Цзюйчжи и вновь собралось в человеческий облик у края постели.
Пэй Цзюйчжи по-прежнему крепко обнимал пустоту, сохраняя форму, в которой лежала Усу. Все его мышцы были напряжены — он боялся полностью прижаться к ней, опасаясь потерять контроль.
Усу двигалась очень тихо. Она осторожно опустила его руки, чтобы он не устал. Заодно поправила ему растрёпанные пряди у виска, медленно проводя пальцами по его чёрным волосам.
Закончив, она подошла к столу.
Быстро открыв колбу, она вдохнула исходящую из неё тёмную энергию.
Мгновенно её сознание погрузилось в воспоминания демона.
— Принцесса! Принцесса, успокойтесь! — чёрный туман обвивал тонкую талию девушки, но Усу не могла разглядеть её лица.
— Чжао, понюхай-ка… какой сладкий аромат, — звонко сказала девушка и глубоко вдохнула.
Усу почувствовала в воздухе тот самый странный запах, который она ощутила в ту ночь. И по тону демонической принцессы, её реакции, Усу поняла: та вела себя точно так же, как она сама в тот вечер.
— Принцесса, мы не можем попасть в мир людей, — уговаривал её Чжао.
— Нет, Чжао, я обязательно пойду! Ах… это так восхитительно!
Тело принцессы дрожало, будто её манило нечто бесценное. Эта дрожь, это желание охватило всех демонов. Даже тело Чжао тряслось.
— Принцесса, вы не сможете пройти — над Демонической Областью стоит печать…
— Нет, смотри! — Принцесса, стоя спиной, указала в небо. Где-то в ясном дневном свете появилась трещина.
Она благоговейно полетела к ней.
Чжао пытался удержать её:
— Принцесса, успокойтесь! Если вы хотите… я могу…
— Уходи! Ты, вонючий демон, у тебя даже сердца нет! — крикнула принцесса.
Чжао замер.
Вскоре это возбуждение улеглось. Усу не знала, что произошло.
Принцесса успокоилась, подобрала юбку и побежала обратно в Демоническую Область.
Лишь Чжао один остался смотреть на трещину в небе и пробормотал:
— У людей есть сердца. Ей, наверное, понравятся мягкие женские сердца…
Он полетел к трещине.
Сознание Усу вернулось. Она резко открыла глаза.
Она точно знала: это воспоминание Чжао относилось к той ночи в Павильоне «Гуаньлань».
Она не понимала, что это значит, но инстинктивно наклонилась к колбе и выдохнула.
Она рассеяла знакомый аромат из воспоминаний Чжао и скрыла все упоминания об «аромате» в их диалоге.
Теперь казалось, будто демоны возбудились из-за появившейся трещины, а не из-за какого-то запаха.
http://bllate.org/book/2312/255656
Готово:
