— Большинство супругов любят друг друга, — сказал Пэй Цзюйчжи.
Усу не испытывала чувств и не могла понять, что такое «любовь». Она слегка приподняла бровь и промолчала.
Она подумала: они вполне могут стать той редкой парой, что друг друга не любит.
Она его не любила.
— Между супругами бывают очень близкие моменты, — продолжал Пэй Цзюйчжи. — Как той ночью в Павильоне «Гуаньлань»...
Он запнулся на полуслове.
Усу всё поняла.
Она повернулась к нему, встала на цыпочки и обвила руками его шею.
Глядя в его прекрасные раскосые глаза, она спросила:
— Маленький наследный принц, вот так?
Пэй Цзюйчжи слегка наклонился и почти поднял её на руки.
— Усу, именно так, — ответил он с лёгкой улыбкой в голосе.
Усу чуть приподняла руки, по-прежнему держась за его шею. Ей показалось — это опасно.
Она — демоница, он — человек. Слишком близкое сближение не сулит ему ничего хорошего.
Она отпустила его и мягко соскользнула на пол, не отводя взгляда от его глаз. Больше она ничего не сказала.
В голове крутилась лишь одна мысль: когда же ей удастся разорвать эту связь?
Усу знала: люди склонны быстро терять интерес, особенно мужчины. С течением времени он сам от неё отвернётся.
Тогда она сможет уйти — спокойно и естественно.
Так она и рассчитывала.
К тому времени они уже поднялись на этаж, где жил Пэй Цзюйчжи — на самый верх павильона «Жирэюэ».
Здесь, помимо кабинета, спальни и прочих необходимых помещений, не было ничего лишнего.
Выше располагалась открытая терраса, полностью выложенная сверхпрочным пурпурным нефритом. Там Пэй Цзюйчжи занимался мечом.
Это действительно был его мир — личное пространство, открытое ей без остатка.
В такой интимной обстановке у него не могло быть секретов.
Усу узнала о нём многое: его характер, привычки, увлечения. А он почти ничего не знал о ней.
За обедом Пэй Цзюйчжи спросил:
— Усу, откуда ты родом?
Усу жевала спаржу, откусила кусочек и назвала родину Чэнь У:
— Из Хэчжуаня.
— А родители?
Усу подняла на него глаза, длинные ресницы дрогнули. У неё не было родителей — она возникла из хаотического потока энергии между небом и землёй.
— Умерли, — сказала она.
Пэй Цзюйчжи посмотрел на неё и тихо отозвался:
— А.
— Через несколько дней из Обсерватории придут, чтобы определить твою звезду судьбы и сверить её с моей, — сказал он. — Так назначат благоприятный день свадьбы.
— Звезда судьбы? — Усу впервые слышала такой термин.
— У каждого человека есть своя звезда, — объяснил Пэй Цзюйчжи. — Её путь по небосводу указывает на судьбу этого человека.
Усу впервые услышала нечто столь удивительное. С тех пор как она обрела сознание, её больше всего мучил один вопрос:
зачем она появилась в этом мире?
Каждое живое существо — даже насекомые и травинки — имело свою мечту.
Все они стремились к своей цели всей своей жизнью.
Но у неё не было ни цели, ни мечты.
Она просто существовала, дышала энергией инь-ян, чтобы не угаснуть, и следовала инстинктам.
Больше у неё не было желаний.
С этой точки зрения Усу была существом чрезвычайно примитивным.
Но ей всё равно хотелось понять, ради чего она живёт. Ведь жизнь не может быть только жизнью — должно быть нечто большее.
Возможно, если она найдёт свою звезду судьбы, то получит ответ?
Интерес вспыхнул в её глазах, и она спросила Пэй Цзюйчжи:
— Когда мы пойдём на определение звезды?
— Отдохнём несколько дней? Сначала нужно оформить твои документы через четвёртого наследного принца.
— Хорошо, — мягко ответила Усу. Она соглашалась со всем, что он говорил.
Она действительно хотела быть ответственной по отношению к нему. Ей хотелось, чтобы именно он первым захотел уйти.
А она? Ей было всё равно. Просто она боялась, что слишком близкое общение навредит ему.
Демоны всегда злы. Раньше Вэй Ли рассказывала Линь Мэн всякие сказки про духов.
Например, как женщина-демон, живя с человеком, постепенно высасывает его янскую энергию. Услышав такое, Усу инстинктивно держалась на расстоянии.
Хотя она не питалась янской энергией, но вдруг её присутствие всё равно плохо влияет на людей?
Так Усу и поселилась вместе с Пэй Цзюйчжи. Она жила в его комнате, но не спала с ним в одной постели.
В ту ночь он обнял её сзади и сказал:
— Такие вещи лучше оставить до свадьбы.
— Хорошо, — Усу безропотно подчинялась. Она до сих пор не понимала, о чём именно идёт речь.
— Усу, — тихо позвал он, опустив лицо к её шее. Его голос, вибрируя в её ухе, стал глубже.
Усу позволила ему обнимать себя, подняв взгляд к звёздному небу за окном.
Она думала: какая из этих звёзд — её?
— Можно ли всегда называть тебя Усу? — спросил он, приглушённо.
Ему очень нравилось её имя. Каждый раз, произнося его, он чувствовал, как в груди заворачиваются тысячи нежных и тревожных эмоций.
— Можно, — ответила Усу. Для неё имя было лишь обозначением.
Он больше ничего не сказал, только крепче прижал её к себе, будто обнимал бесценное сокровище.
Усу ощутила мощный поток его чувств — будто лавина снега с рухнувшей горы накрыла её с головой.
Она подумала: ей нужно лучше понять людей.
— Маленький наследный принц, я хочу научиться читать, — сказала она.
— Завтра начну учить тебя сам, — ответил Пэй Цзюйчжи.
Усу не хотела отнимать у него время — она знала, что он занят расследованием дела злого демона.
— Маленький наследный принц, найди мне учителя, — попросила она тихо. — У меня слишком много вопросов.
— Хорошо, — согласился он. В голове уже мелькнул подходящий кандидат.
Усу подумала: да, Маленький наследный принц — действительно хороший человек.
Под звёздным сиянием она положила свою ладонь поверх его руки, обхватившей её талию.
— Маленький наследный принц... — начала она.
Дальше слов не нашлось.
Она хотела спросить, когда он потеряет к ней интерес, но так и не смогла вымолвить это вслух.
Ладно, всё равно придёт день расставания.
Усу чуть откинулась назад, прижавшись к его груди, и замолчала, слушая ровный стук его сердца.
Но Пэй Цзюйчжи наклонился и в лунном свете, среди звёзд, нежно поцеловал её в губы.
Его губы были прохладными, и Усу невольно приоткрыла рот. Его язык проник в её рот.
На самом деле Пэй Цзюйчжи был довольно властным. Он прижал её затылок, и поцелуй становился всё глубже и настойчивее.
Усу задыхалась. Она судорожно вдыхала, и вокруг рта, в носу — повсюду ощущалось лишь его присутствие.
Он полностью окутал её своим ароматом.
Усу почувствовала себя насекомым, запечатанным в янтаре.
Возможно, она — маленькая моль с чёрно-белыми крыльями, пойманная им и обречённая на невозможность побега.
Она слышала его хриплое дыхание, вибрацию в груди, проникающую прямо в ухо.
Меч, лежавший рядом с ним, вдруг зазвенел — явно возбуждённый.
Усу не выносила этого звука. От него её тело становилось слабым.
Во время его неотступных поцелуев она протянула руку назад и прижала его меч.
Другой рукой она коснулась его груди.
Он немного успокоился. Его раскалённые губы отстранились, и он пристально посмотрел на неё.
Щёки Усу пылали. Из носа вырвался непроизвольный стон, и она подняла на него глаза.
Её выражение лица было почти обиженным — будто он обидел её.
— Маленький наследный принц, — тихо сказала она, — будь поосторожнее... Мне трудно дышать.
Её голос дрожал от возбуждения, но она сама этого не осознавала.
Пэй Цзюйчжи смотрел на неё тёмными, глубокими глазами. Пальцем он приподнял её подбородок и снова поцеловал.
Этот поцелуй прижал её к стене. Он захватывал каждую частичку её дыхания с агрессивной настойчивостью.
Сознание Усу начало мутиться, и в голове мелькнула одна мысль:
этот Маленький наследный принц довольно свиреп.
Пэй Цзюйчжи уложил её на свою постель. Усу лежала на белоснежных простынях, её длинные волосы раскинулись вокруг, как чёрнильные разводы на бумаге.
Его взгляд скользнул по её пылающим щекам и вздымающейся груди. Он понял: больше смотреть нельзя.
Пэй Цзюйчжи схватил одеяло и укрыл ею Усу с головой.
Она всё ещё держала пальцами край его одежды, но он осторожно вытащил ткань из её пальцев.
— До завтра, — сказал он.
— Хорошо, Маленький наследный принц, — тихо ответила Усу.
Помолчав немного, она вдруг вспомнила и, высунув руку из-под одеяла, снова ухватила край его одежды.
— Усу, что случилось? — спросил он.
— Я не умею раздеваться, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
Но после долгого поцелуя её голос всё равно дрожал.
Она сама этого не замечала, но Пэй Цзюйчжи услышал каждую дрожь.
Его тело дрогнуло — он знал, что Усу действительно не умеет снимать эту сложную одежду.
Он наклонился:
— Дай руку.
Усу послушно протянула руку, и он развязал шёлковые шнурки на её запястьях.
Затем — накидку, а потом — сложные поясные завязки.
Под струящимися волосами обнажились её округлые, слегка покрасневшие плечи, и белая ткань мягко соскользнула с них.
Пэй Цзюйчжи резко отвернулся, не осмеливаясь смотреть.
— Спасибо, Маленький наследный принц, — сказала Усу.
Он так и не обернулся, вышел в соседнюю комнату, где уже постелили ещё одну постель.
В ту ночь ему всюду мерещилась Усу.
А Усу не умела видеть сны. На следующее утро она проснулась, немного привела себя в порядок и последовала за Пэй Цзюйчжи из павильона «Жирэюэ».
Она села в карету, а он ехал верхом рядом.
Усу приподняла занавеску и спросила:
— Маленький наследный принц, сегодня я встречусь с учителем, который будет учить меня грамоте?
— Да, — ответил Пэй Цзюйчжи. Сегодня он был одет в тот же цвет, что и она.
Усу носила зелёное платье, а он — зелёную тунику. Они выглядели весьма гармонично.
— Отец хочет тебя видеть. Хорошо, что ты несколько дней поучишься — тогда перед императором не растеряешься.
Пэй Цзюйчжи повернулся к ней, глядя в её чистые глаза.
— Хорошо, — кивнула Усу.
Она смотрела, как он едет в утреннем солнце, будто сам излучает свет — ярче самого солнца.
Они проехали через Юньду и пересекли крутой обрыв.
На противоположной стороне возвышался древний храм. Мягкий, протяжный звон колокола доносился, словно водяные волны, лаская слух.
Это было место, куда люди часто приходили молиться. Здесь всегда было много паломников.
Карета остановилась у входа в храм. Усу не смогла прочесть название над воротами.
Пэй Цзюйчжи пояснил:
— Это храм Фансянь. Здесь жил монах, который в детстве учил меня грамоте и письму.
Он провёл Усу внутрь. Монахи, увидев его, почтительно кланялись.
— Девятый наследный принц, вы прибыли! Прошло столько лет — вы выросли, — сказал настоятель, кланяясь.
— Где наставница Вэньюань? — вежливо спросил Пэй Цзюйчжи.
— Она отдыхает в горах за храмом. Раз вы вернулись, вам стоит навестить свою прежнюю учительницу, — улыбнулся настоятель.
Пэй Цзюйчжи оставил Усу в тихом дворике, а сам пошёл с настоятелем к наставнице Вэньюань.
Он знал: учительница своенравна, но надеялся, что Усу ей понравится. Однако сначала нужно было её предупредить.
Усу осталась одна. Пэй Цзюйчжи знал, что она не любит толпу, и отослал всех служанок.
Ей было неинтересно в человеческом храме, и она просто сидела, глядя вдаль, пока не почувствовала поблизости душу, готовую покинуть тело.
Усу мгновенно вскочила и побежала туда.
Она снова могла поглощать энергию инь-ян! Эта поездка того стоила.
Усу добежала до заднего двора храма и на зелёной траве увидела кролика.
Тот был пухлый и круглый, лежал на спине, весь пушистый.
Жаль, он уже умирал.
http://bllate.org/book/2312/255650
Готово:
