На её запястьях остались кровавые следы от цепей — они въелись в безупречно белую одежду Пэй Цзюйчжи и уже не отстираются.
Тело Пэй Цзюйчжи по своей сути было соткано из талисманной бумаги, а кровь, впитавшаяся в бумагу, не исчезала сама собой.
Усу с трудом приподняла руки, боясь испачкать его одежду.
Говорить она не знала что, да и горло заныло при первой же попытке — так что она предпочла молчать.
— Где лекарь? — спросил Пэй Цзюйчжи, уже направляясь к выходу из чёрной темницы стражи Юньду. Его голос прозвучал глухо и тяжело.
— Сейчас же позову, — ответил заместитель командира, кланяясь.
— В управлении стражи есть лекарства?
Пэй Цзюйчжи чувствовал, как невесома Усу в его объятиях. Ему казалось, стоит лишь чуть надавить — и её тело переломится, словно тростинка.
Чёрная темница стражи Юньду — не место для такой, как она. Как она это выдержит?
Усу слегка нахмурилась. Не желая доставлять хлопот, она прошептала:
— Молодой господин, не надо.
Её голос выдавал повреждение шеи. Пэй Цзюйчжи опустил на неё взгляд и холодно бросил:
— Замолчи.
Он был суров — и Усу умолкла.
Вскоре её уложили в одной из комнат управления стражи.
Заместитель командира дрожащим голосом обратился к Пэй Цзюйчжи:
— Девятый господин, лекарь уже идёт. Отдохните немного… Всё это — наша вина, вина стражи. Я должен был удержать господина Фу, но он был слишком поспешен. Да и у этой девушки действительно есть подозрения.
— Лекарства, — перебил его Пэй Цзюйчжи, не желая слушать оправданий.
Один из стражников подал ему аптечку.
Пэй Цзюйчжи повернулся и закрыл дверь.
Усу лежала на мягком ложе и молча смотрела на него.
Раз он велел ей замолчать, она и не собиралась говорить.
— Это моя невнимательность, — сказал он. — У меня были важные дела, и я не успел предупредить стражу.
То, что они добрались до Усу, стало для него неожиданностью.
Усу кивнула. Она думала: раз молодой господин спас её, сможет ли она вернуться в Дом Господина Цзинского? Ей ведь ещё нужно работать.
Мысли Усу уносились далеко, взгляд блуждал — только так она могла игнорировать боль в теле.
— Простите за вольность, — сказал Пэй Цзюйчжи и наклонился к ней. Его ладони легли ей на плечи, и он осторожно перевернул её.
Сил у Усу не было, чтобы сидеть прямо. Спина обмякла, и всё тело безвольно прижалось к груди Пэй Цзюйчжи.
Тот на мгновение замер, не отстранившись, лишь слегка распахнул её одежду, чтобы осмотреть раны на спине и плечах.
Он знал: раны серьёзные. Чем скорее начать лечение, тем лучше.
Усу не сопротивлялась. Она позволяла ему делать всё, что нужно, и была тиха, словно мёртвая.
Пэй Цзюйчжи одной рукой поддерживал её, другой взял со стола чашу с отваром и поднёс к её губам.
Край чаши коснулся её рта. Усу послушно открыла рот и выпила всё до капли.
Лекарство было горьким. Усу поморщилась, но кровавый привкус в горле утих, и боль в шее уменьшилась.
— Молодой господин, спасибо, — прошептала она, поворачивая лицо. Длинные ресницы дрожали.
Она подняла руку, чтобы самой нанести мазь, но рука была мягкой, будто лишённой костей, и не поднялась.
— Я сам, — тихо вздохнул Пэй Цзюйчжи.
Усу опустила глаза и больше не заговаривала. Его холодные пальцы взяли мазь для рассасывания синяков и начали втирать её в суставы плеч.
— Сейчас будет больно, — предупредил он.
— Ага, — ответила Усу.
Пэй Цзюйчжи надавил на её плечо — и вывихнутый сустав встал на место.
Усу скривилась от боли, но не издала ни звука.
Она снова услышала его вздох — глубокий, тяжёлый, отдающийся в груди.
Краем глаза Усу заметила своё оголённое плечо.
Пальцы Пэй Цзюйчжи касались кожи, мазь растекалась тёплыми кругами, вызывая лёгкое жжение.
Это был второй раз, когда она так близко общалась с человеком.
В первый раз это случилось в Павильоне «Гуаньлань».
Она помнила, как тогда чья-то рука, очень похожая на эту, распахнула её одежду.
Усу с недоумением смотрела на руку Пэй Цзюйчжи и вдруг, терпя боль, потянулась и сжала его пальцы.
— Молодой господин, я сама, — сказала она, прикусив губу.
Пэй Цзюйчжи отстранил её руку и спросил:
— У тебя ещё остались силы?
Усу покачала головой.
— Ты так убедительно врала, будто всё в порядке… Почему же тогда попала в руки стражи?
Он не должен был задавать такой вопрос. Он выходил за рамки их случайной встречи.
В день ареста Усу не могла говорить. Она просто молча смотрела на Пэй Цзюйчжи.
Он понял: с самого начала она была такой — спокойной, невозмутимой, словно безжизненный предмет, движимый лишь инстинктом.
Его взгляд упал на синяки на её шее. Он взял ещё немного мази и нанёс её на повреждённое место.
Под пальцами он ощутил сильный, живой пульс — как доказательство, что она жива.
Усу опустила глаза и позволила ему касаться себя, не сопротивляясь.
— Говори, — снова заговорил Пэй Цзюйчжи.
— Молодой господин, а что мне сказать? — спросила она.
— Обвини меня, стражу или кого-нибудь ещё. Любой гнев будет уместен.
— Не обвиняю, — ответила Усу.
Пальцы Пэй Цзюйчжи замерли. Он пристально посмотрел на неё. В этот миг её распахнувшаяся одежда соскользнула ещё ниже.
В чёрной темнице её таскали за руки и за ворот, одежда и так была растрёпана, а теперь, после осмотра ран, и вовсе едва держалась на плечах.
Ткань уже сползала почти до груди. Усу помнила: на её обретённом теле, чуть ниже правой груди, есть родинка.
Та же мысль мелькнула и в голове Пэй Цзюйчжи. Его ясные, холодные глаза сузились, когда он увидел сползающую ткань.
Пальцы Усу дрогнули — она хотела прикрыться.
Стыда она не чувствовала, но знала: в человеческом обществе так быть не должно.
Однако руки её болели и были бессильны. Бледные пальцы лишь слабо пошевелились.
Пэй Цзюйчжи опустил глаза, но тут же отвёл взгляд в сторону.
Прежде чем отвернуться, он заметил пятна крови на её груди — жалостливое зрелище.
Он закрыл глаза, и его длинные пальцы, тонкие и изящные, бережно запахнули её одежду.
— Прости, — сказал он.
Усу взялась за шёлковый шнурок, чтобы завязать одежду, но Пэй Цзюйчжи сделал это за неё.
Его губы были плотно сжаты, ресницы будто покрылись инеем, отчего лицо приобрело ледяную, отстранённую красоту.
Усу смотрела на его совершенные черты — лицо, способное притягивать все взгляды.
Она не была исключением.
На его белоснежных щеках проступил лёгкий румянец.
— Лицо молодого господина покраснело, — сказала Усу, искренне обеспокоенная. — Следите за здоровьем.
— Если горло болит, молчи, — ответил Пэй Цзюйчжи, не поднимая глаз. Его пальцы дрогнули, а румянец уже разлился до самых ушей.
Усу редко видела, чтобы люди так краснели. Неожиданно в голове всплыло слово, прочитанное ею в письме Чэнь У.
Мило. Да, именно так — довольно мило.
Шнурок на её одежде был завязан кое-как. На руках и ногах тоже были раны — цепи натёрли кожу до крови.
Пэй Цзюйчжи нанёс мазь и аккуратно забинтовал повреждённые места.
Он сосредоточенно смотрел на её запястья.
Усу не удержалась:
— Молодой господин, я смогу вернуться?
— Сначала нужно вылечиться, — ответил он. — Это упущение стражи и моё.
— Хорошо, — кивнула Усу.
Она торопилась вернуться на работу и спросила:
— Когда я смогу вернуться в Дом Господина Цзинского?
— Сегодня же тебя отвезут обратно, — сказал Пэй Цзюйчжи.
— Хорошо, — тихо отозвалась она.
Наконец прибыл вызванный лекарь. Пэй Цзюйчжи превратился в синюю птицу и уселся на изголовье кровати Усу.
Лекарь, по имени Цюйсюй, подумала, что Пэй Цзюйчжи уже ушёл.
Она осмотрела раны Усу и нахмурилась.
— Стража всё ещё так грубо обращается?
Цюйсюй взяла забинтованную руку Усу и продолжила ворчать:
— Рану обработали плохо. А если останется шрам?
— Ничего страшного, — сказала Усу, не желая больше беспокоить лекаря, и попыталась убрать руку.
Синяя птица рядом взмахнула крыльями и отлетела в сторону. Усу проводила её взглядом.
— Это Девятый господин вывел тебя оттуда? — спросила Цюйсюй, составляя рецепт.
— Да, — ответила Усу. Только теперь она поняла, что Девятый господин и есть её «молодой господин».
— Боже! — воскликнула Цюйсюй. — Раньше жители Юньду мечтали хоть раз увидеть его, но это было труднее, чем взобраться на небеса!
— Жаль, что Девятый господин уже ушёл. Хотелось бы и мне на него взглянуть.
Усу посмотрела на синюю птицу, устроившуюся на другом конце кровати, и моргнула.
Вот он — её молодой господин.
На его перьях всё ещё виднелись кровавые пятна — от её ран. Даже в облике птицы следы не исчезли.
Усу почувствовала вину.
Цюйсюй осмотрела плечо Усу. Там был огромный синяк, но вывих уже вправлен.
— Кто тебе вправил сустав? Неплохо сделано.
Она уловила запах мази.
— Лекарство тоже хорошее. Хорошо, что тебе сразу оказали помощь. Иначе к моменту моего прихода рана бы усугубилась, и рука могла бы стать негодной.
Усу честно ответила:
— Молодой господин.
Цюйсюй рассмеялась:
— Девушка, ты знаешь, кто такой Девятый господин? Не шути так. Наверняка стражники помогли тебе, а ты, будучи без сознания, просто не разглядела их.
— Ладно, дома принимай отвар по этому рецепту каждый день. Вот мази — бери. Если кто-то поможет тебе их наносить, будет лучше.
Цюйсюй сдвинула к ней все лекарства.
— Спасибо, — сказала Усу, глядя в её красивые чёрные глаза.
Когда Цюйсюй ушла, Пэй Цзюйчжи, перед тем как улететь, задал Усу тот же вопрос, что и раньше:
— В ту ночь, когда в Павильоне «Гуаньлань» устраивали пир, ты не была на дежурстве?
— Нет, — ответила Усу. Если бы он не напомнил, она почти забыла об этом вечере.
Но в ту ночь она, вероятно, натворила глупостей. Признаваться не стоит — не то снова попадёт в беду.
— Молодой господин, вы же сами видели записи дежурств. Меня в тот вечер действительно не было.
Её чёрно-белые глаза смотрели прямо на Пэй Цзюйчжи.
Она думала: почему этот молодой господин всё ещё копается в том деле?
Видимо, гость в ту ночь сильно разгневался.
Значит, признаваться точно нельзя.
В суматохе Пэй Цзюйчжи ничего не разглядел. Раны Усу были так ужасны, что он думал лишь о том, как бы прикрыть её одежду.
Но почему-то ему всё казалось, что это она.
Он знал: она всегда уклоняется. Ему нужны доказательства, чтобы заставить её признаться.
Пэй Цзюйчжи знал: когда Усу врёт, она даже не моргнёт.
Он посмотрел на неё и сказал:
— Мне нужно заняться делами Юньду. Ты возвращайся в Дом Господина Цзинского и хорошенько отдохни.
— Хорошо, — ответила Усу.
Она смотрела, как Пэй Цзюйчжи превратился в синюю птицу и улетел.
Пэй Цзюйчжи отправился помогать императору Юньду использовать ци, полученную из Сянчжоу, чтобы заделать трещину в печати на дне реки.
На следующий день Усу, едва способная передвигаться, была отвезена стражей обратно в Дом Господина Цзинского.
Увидев её, Вэй Ли и Ли Мэн, сидевшие во дворе и евшие сладости, вскочили на ноги.
Лицо Усу было бледным, белые одежды волочились по земле. Она бросила взгляд на испуганную Вэй Ли и направилась прямо в свою комнату.
Там она села в одиночестве, сварила отвар и выпила его.
Усу могла бы исцелить себя магией, но не хотела тратить накопленную энергию.
Перед зеркалом она сняла одежду.
Отражение показывало тело, покрытое пятнами ран. Родинка под правой грудью была почти скрыта кровью.
Усу взяла чистую влажную ткань и начала стирать грязь и кровь.
Неожиданно она вспомнила, как молодой господин запахивал её одежду — его руки дрожали.
Почему он так себя вёл?
Усу была озадачена.
Поскольку стража уже всё уладила, Усу могла не работать, пока не заживут раны.
http://bllate.org/book/2312/255634
Готово:
