После этого разговора Е Лочжи отправилась в командировку, а Нин Цзиншэн тоже погрузилась в собственную круговерть забот. Каждые выходные она ездила в родной город, чтобы побыть с отцом.
Всего за пару недель она отчетливо заметила, как сильно ее отец ослаб. Иногда Нин Цзиншэн думала: а не лучше ли было не ложиться в больницу? Разве без больницы его состояние не ухудшалось бы не так быстро?
Разве неведение — не величайшая сила?
Когда Нин Цзиншэн вернулась домой на этой неделе, у ее отца на спине уже было сделано отверстие — через него откачивали скопившуюся в легких жидкость. На этой неделе он выглядел еще более исхудавшим, чем на предыдущей, однако его боевой дух оставался вполне нормальным.
Столкнувшись с долгой чередой болезней и боли, она уже слегка очерствела. Она не понимала, какое выражение лица ей подобает делать в ответ на происходящее, и просто отупело находилась рядом.
Иногда Нин Цзиншэн чувствовала, что у нее и правда совсем нет сердца: она оставалась равнодушной к чужой симпатии и точно так же равнодушно смотрела на смерть.
Неужели это врожденное безразличие? — думала Нин Цзиншэн.
Когда отцу Нин Цзиншэн выпадали спокойные минуты, он иногда заводил с дочерью разговоры о ее детстве, а по утрам брал её с собой на прогулку, рассказывая, что за эти выходные уже освоился и теперь знает дорогу.
Он по-прежнему запрещал ей пить газировку, стоило ей только собраться это сделать, приговаривая, что от сладких напитков много вреда для здоровья. А потом, вспоминая, что Нин Цзиншэн уже выросла, с улыбкой добавлял: просто пей поменьше.
Отец Нин Цзиншэн был художником — художником, которого так и не признали при жизни, и лишь ближе к пенсии он получил должность ответственного секретаря ассоциации художников.
Поэтому Нин Цзиншэн всегда казалось, что ее отец донельзя мягок — настолько мягок, что от этого веяло отчуждением.
Ведь в мире ее отца существовала только живопись. Он страстно любил рисовать, но за пределами творчества уделял семье катастрофически мало внимания. Нин Цзиншэн даже не могла припомнить, сколько раз он появлялся в ее детстве и юности.
Те редкие случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки. Так что, если бы не эта внезапная и свирепая болезнь, у нее попросту не представилось бы возможности прогуляться с отцом или поболтать с ним о пустяках.
В ее памяти единственным временем, когда они с отцом ладили, был самый разгар карантина из-за эпидемии, когда все сидели по домам. Каждый вечер, когда она заканчивала свои дела, отец варил ей миску лапши, а если она не доедала, доедал за ней всё остальное.
Это было их единственным молчаливым взаимопониманием за те добрые полмесяца простоя.
Десяток с лишним дней карантина подарили ей и отцу единственное за всю их взрослую жизнь гармоничное время, но она никак не ожидала, что оно окажется последней теплой порой.
В последнее время Нин Цзиншэн металась между офисом и больницей, выбиваясь из сил в разъездах между двумя городами. Едва утихли хлопоты с праздником Дуаньу, как подошло уведомление о следующем открытом уроке.
Е Лочжи не возвращалась в офис — она просто переслала материалы Нин Цзиншэн, поручив ей привести их в порядок.
На этот раз тема была другой. К счастью, всё это так или иначе касалось управления и работы торговых точек, и Нин Цзиншэн была с этим знакома, так что компоновка содержимого не вызывала у нее сильного стресса.
К тому же, после прошлого притирочного периода Нин Цзиншэн гораздо четче понимала, что именно нужно Е Лочжи от презентаций в PowerPoint, что позволило сберечь массу времени на взаимные обсуждения.
Сама Е Лочжи ездила от одного клиента к другому. Стоило ей завершить визит к очередному заказчику, как она тут же отправляла туда профильного преподавателя с постоянным пребыванием на месте. Это формировало замкнутый цикл сотрудничества, позволяя воплотить все договоренности в жизнь в кратчайшие сроки.
Заключившие контракты клиенты как раз успели к праздникам Дуаньу: перед самым праздником почти во все точки уже выехали преподаватели, чтобы возглавить команды и помочь магазинам провести маркетинговые акции.
Месяц промелькнул в таких хлопотах. За этот месяц, помимо отправки материалов Нин Цзиншэн, Е Лочжи больше никак с ней не общалась.
Е Лочжи была занята, и Нин Цзиншэн тоже была занята.
Занимаясь делами, Нин Цзиншэн сознательно избегала лишних контактов с Е Лочжи: она до смерти боялась, что в один прекрасный день, когда придет время увольняться, не сможет уйти из-за проявленной Е Лочжи душевной теплоты, а для нее это было строжайшим табу.
Е Лочжи и сама хотела бы связаться с Нин Цзиншэн, да только не знала, что сказать. Казалось, кроме рабочих вопросов, у нее не было никаких других тем для разговора с ней.
К счастью, на празднике Дуаньу Нин Цзиншэн отлично помогла каждому преподавателю, заслужив всеобщее одобрение клиентов. Воспользовавшись этим как поводом и похвалив девушку за блестяще выполненную работу, Е Лочжи подняла ее личное дело при приеме на работу, купила гору целебных добавок и напрямую отправила посылку с ними в родной дом Нин Цзиншэн для ее отца.
Когда Нин Цзиншэн получила это известие, ее первой реакцией была вовсе не радость, а тяжелое чувство обременительности. Больше всего на свете она страшилась подобных человеческих долгов и тут же принялась соображать, что бы такого купить в ответ, чтобы искупить этот груз на душе.
Е Лочжи вернулась уже в самом конце июня. Накануне ее возвращения Нин Цзиншэн взяла отгул за свой счет и отправилась в знаменитый в их городе храм Хоньфашань вознести молитвы.
Нин Цзиншэн не была буддисткой, но ей очень нравилась тихая атмосфера храмов. Она знала, что люди, ведущие дела, так или иначе верят во все это, поэтому, помимо молитвы о здоровье отца, она собиралась купить здесь освященный подарок в знак ответной благодарности Е Лочжи.
Нин Цзиншэн зажгла три благовонные палочки, трижды поклонилась в главном зале, воткнула благовония в курильницу, а затем отправилась расспросить сотрудников о том, каков порядок проведения молебна.
Под руководством служащего Нин Цзиншэн записала свое имя, место родом и суть молитвенной просьбы, пожертвовала храму деньги на благовония, а после принялась бродить по лавке при храме.
В сувенирной лавке в основном продавали браслеты, изделия из нефрита, киновари и серебра. Сама Нин Цзиншэн работала в сфере маркетинга ювелирных изделий, поэтому все эти наделенные бесчисленными смыслами браслеты не вызывали у нее особого отклика — все эти истории были не более чем плодом маркетинга.
Какими бы трогательными ни казались легенды, в глазах Нин Цзиншэн они оставались лишь инструментом продаж. Наверное, именно поэтому ее было так трудно задеть за живое. Когда занимаешься маркетингом слишком долго, во всем начинаешь видеть умысел. Подсознательно всегда пытаешься угадать, зачем это делается и какого результата должно достичь.
Побродив вокруг, Нин Цзиншэн приметила неплохой ароматический мешочек. На нем был вышит иероглиф «Чжи», который идеально совпадал с именем Е Лочжи.
Этот иероглиф в именах символизировал образованность, проницательность, глубокие познания и эрудицию — всё это как нельзя лучше подходило самой Е Лочжи, думала Нин Цзиншэн.
Поэтому она подошла к прилавку, взяла саше в руки и понюхала. В нос тут же ударил легкий, чистый аромат, приносящий умиротворение и покой. Хозяин лавки пояснил, что этот мешочек наполнен особыми целебными травами, которые помогают расслабить тело и душу, снять напряжение и способствуют крепкому сну.
Сердце девушки дрогнуло: она подумала, что это просто идеально для Е Лочжи. Та сильно нервничала и плохо спала, о чем не раз упоминала. Нин Цзиншэн почти без колебаний купила вещицу.
С ароматным мешочком в руке Нин Цзиншэн с легким сердцем вернулась в главный зал. Она бережно положила саше на столик, закрыла глаза и принялась молча молиться. Она надеялась, что этот мешочек подарит Е Лочжи сладкий сон, и тогда та перестанет строчить ей сообщения среди ночи.
Закончив молитву, Нин Цзиншэн приступила к обряду освящения саше.
Она раздобыла красную нить и ароматические палочки, аккуратно завязала мешочек и зажгла благовония. Сложив руки ладонями вместе, она трижды поклонилась, а затем обвела горящими благовониями вокруг саше три круга в знак почтения к божествам и обращения к ним с просьбой.
После завершения ритуала освящения Нин Цзиншэн почувствовала, как на душе у нее стало спокойно и легко. Она была уверена: Е Лочжи это непременно понравится.
Напоследок Нин Цзиншэн приобрела очень красивую подарочную коробку. Она бережно уложила туда ароматический мешочек и завязала ленту. Прежде совершенно ничем примечательный саше, оказавшись внутри коробки, вдруг приобрел солидный и изысканный вид.
Закончив со всеми делами, Нин Цзиншэн отправилась домой отлеживаться. За этот месяц с лишним она толком не отдыхала и действительно устала до предела.
Вернувшись домой, она переоделась в пижаму, задернула шторы и проспала до самого ужина.
http://bllate.org/book/23116/2474168
Готово:
