— Старейшина, твоей хвост ведь так и не намазали мазью? — Е Цинбай поднял голову и дружелюбно напомнил, толкнув его плечом. Голос его звучал не громко и не тихо. — Не стесняйся! Хотя в последние дни все были очень заняты, если ты чувствуешь, что времени нет, я могу помочь! Не забывай пользоваться мазью!
Великий Жрец прямо посмотрел на Линь Тяня и произвел глухим голосом:
— Не забудь зайти ко мне за мазью.
Линь Тянь тихо отозвался:
— Слушаюсь.
Несколько острых, недоброжелательных взглядов устремились в его сторону, заставив его почувствовать себя не в своей тарелке.
Люй Мяо наблюдала, как полоса прогресса постепенно, шаг за шагом, дошла до тридцати семи процентов!
И это всего лишь какой день?!
Неужели у суккубов есть навык насмешки? — размышляла про себя Люй Мяо.
Пир продолжался, награждение воинов подходило к концу, и в толпе начал подниматься смутный гул.
Нетерпеливые воины первыми схватили венки и спрыгнули с жертвенного помола, бросаясь в толпу с четкой целью — найти своих возлюбленных.
Восторженные аплодисменты стали еще громче, толпа шумела с громовым хохотом.
Е Цинбай носил на шее венок, его взгляд скользнул над толпой и на мгновение встретился со взглядом Шэнь Ианя.
Е Цинбай оперся руками и спрыгнул с жертвенного помоста прямо к Шэнь Ианю.
Он взял омегу за руку и втащил в самый разгар оживленной толпы.
— Сян Цао! Будь со мной! — громко выкрикнул молодой змеелюд, набравшись храбрости. Он прятал взгляд и, смущаясь, протянул венок обеими руками вперед.
Девушка напротив тоже покраснела.
— Танцуй! Танцуй!
— Скорее соглашайся! Скорее соглашайся!
— Будьте вместе! Будьте вместе! — Е Цинбай тоже заразился всеобщим волнением, отпустил руку и захлопал в ладоши, подзадоривая остальных.
Хотя он сам притащил сюда человека, но теперь словно бы ни с того ни с сего просто глазел на всеобщее веселье. Шэнь Иань посмотрел на свое брошенное запястье, и в его взгляде мелькнуло мрачное выражение.
Девушка в самом центре взяла венок и с капризным, напускным недовольством произнесла:
— Тогда мне нужны долгие клятвы.
— Хорошо! — тут же согласился молодой змеелюд.
— И еще мне нужна чешуя с твоего праздника совершеннолетия.
— Отдам тебе! — молодой змеелюд сорвал ее со своей шеи.
— А еще костяную цепь из твоих трофеев!
— Вернусь — сразу отшлифую! К дню заключения союза она будет у тебя! — поспешно выразил свою решимость молодой змеелюд.
— Чего же ты не обнимаешь меня? — она покраснела, надела венок себе на шею и широко раскинула руки в ожидании.
Молодой змеелюд радостно шагнул вперед, взволнованно подхватил возлюбленную на руки и закружил. Девушка стыдливо и сердито шлепала его, а молодой змеелюд лишь глупо улыбался.
Опустив ее на землю, он всё еще не хотел выпускать из объятий.
Зрители добродушно рассмеялись.
Змеиные хвосты влюбленных сплелись в нежном и ласковом объятии, а их кончики едва заметно образовали форму сердечка.
Шэнь Иань посмотрел на венок на шее Е Цинбая — свежие и яркие прелестные цветы могли служить символом чистой и явной любви.
Кому же в конце концов достанется его венок?
Только что определившиеся со своими чувствами парочки уже держались за руки и страстно танцевали танец, от которого исходили розовые сердечки, а старшие змеелюди ритмично хлопали в ладоши и пели благословляющие песни.
Поздравляем вас с успешной передачей венка.
Желаем вам вечной любви и неразлучных рук.
Пусть ваши хвосты будут долго-долго переплетены вместе,
Словно сама жизнь, защищая ваши сердца…
Увидев тот хвост в форме сердечка, Шэнь Иань хотел о чем-то спросить, но Е Цинбай тут же снова потянул его за собой.
Толпа постепенно рассеялась, направляясь к новому месту веселья.
А самым жарким зрелищем были Тетушка Цин и дядя Ма!
Перед ними предстала картина: высокий и крепкий дядя Ма держал в руках огромный венок, а перед ним стояла Тетушка Цин, на фоне которой казалась невероятно хрупкой и нежной.
Дядя Ма наклонился, чтобы надеть на нее венок, тщательно поправляя его и распрямляя лепестки, устраивая самые яркие и красивые цветы наверху. Он нервничал, и в его речи проскальзывали безобидные запинки:
— Ты прекрасна, красива и благородна, в моих глазах ты — самая чудесная из самок. Даже самые алые цветы чиюй не смогут отвлечь мое внимание, ты прекраснее самих чиюй, и я хочу любоваться только тобой каждый день.
Ты — моя единственная самка, и для меня нет никого равного тебе. Я готов отдать всё, чтобы защитить тебя.
Наши клятвы прочны и долговечны, как сама жизнь. Мы построим общий дом и станем жить в унисон.
В доме всё будет по-твоему, а я сам навек принадлежу тебе.
Я год за годом отдаю тебе свое сердце.
Вспомнив что-то, Цин Яо прослезилась, и они крепко обнялись и поцеловались, глядя друг на друга с прежней нежностью.
Змеелюди прикрывали рты ладонями, стараясь не мешать.
Здесь обряд обретал истинный смысл.
В этом месте бились искренние сердца, смело идущие навстречу своей любви.
Е Цинбай водил Шэнь Ианя от одного зрелища к другому, попутно рассказывая ему разные сплетни.
Густая темнота окутала всё вокруг.
Взгляд Шэнь Ианя постепенно затуманился, он уже был способен выстроить примерную карту связей этого огромного племени.
Венок Е Цинбая по-прежнему крепко держался на его шее.
Шэнь Иань плотно сжал губы, не зная, как задать вопрос.
Спросить ли: что ты будешь делать, когда твои цветы завянут, собираешься ли ты украсить ими свой дом?
Или прямо спросить, есть ли у него возлюбленная? Почему он до сих пор не отдал свой венок?
Если право распоряжаться его добычей уже передано другим, не выглядит ли его присутствие здесь неуместным?
Заметив, что Шэнь Иань помрачнел, Е Цинбай решил, что тот снова погрузился в грустные мысли о доме и родине. Боясь, что Шэнь Ианю здесь наскучит, он повернул голову и заговорил с улыбкой:
— Завтра будут еще признания, — наклонившись к самому уху Шэнь Ианя, шепотом поделился он свежей сплетней. — Самый прекрасный цветок нашего племени змеелюдей сегодня так и не появился.
Его дыхание обжигало горячим воздухом, но от слов Е Цинбая на сердце у Шэнь Ианя стало тихо и спокойно.
В фонарях погасли последние огоньки. Костер догорел, никто больше не подбрасывал в него хворост, и искорки неизвестно когда угасли.
Стоило оглянуться, как вдруг оказалось, что вся площадь заполнена парами светящихся в темноте глаз — они сияли так густо, что у него едва не случился сердечный приступ.
В испуге Шэнь Иань крепко вцепился в руку Е Цинбая, но стоило ему поднять голову, как перед ним снова предстала пара бледно-зеленых глаз.
Он резко разжал пальцы, но Е Цинбай притянул его обратно, мягко надавил на голову и спрятал лицом в свою грудь:
— Закрой глаза.
Шэнь Иань почувствовал, как его сердце снова забилось с дикой силой.
На нем не было…
К счастью, ночь стояла такая темная, что тот не мог видеть, насколько покраснело его лицо.
От него исходил такой сильный жар…
В конце концов его на руках унесли с площади, и опустили на землю только тогда, когда они оказались в совершенно безлюдном месте.
— Возьми меня за руку, я пойду впереди, — нерешительно коснувшись его кончика указательного пальца, предложил Е Цинбай.
У дороги завывал ветер, а на земле едва угадывались тени деревьев.
Шэнь Иань последовал за этим прикосновением и крепко сжал его пальцы.
— Хорошо.
И вот так Е Цинбай привел его домой.
В полумраке пещеры он мог судить о том, ушел змеелюд или нет, только по тому, видятся ли во тьме те самые светящиеся глаза.
Внезапно он понял, что больше вовсе не боится этого пугающего свечения.
Они напоминали маленькие ночники.
Шэнь Иань лег на кровать, и его сердце еще долго колотилось, прежде чем успокоиться.
Но постепенно внутри него вновь закипала злость — злость на самого себя.
Шэнь Иань, Шэнь Иань.
Самая красивая девушка сегодня так и не пришла!
Никаких романтических мыслей! Здесь нет ни одного подходящего альфы!
Его мысли унеслись далеко, и он заснул лишь под утро.
На следующий вечер.
Е Цинбай ел и пил, не проявляя ни малейшего беспокойства.
До тех пор, пока не появилась та самая легендарная красавица.
Шэнь Иань в панике широко раскрыл глаза.
Чья-то рука закрыла ему обзор.
Голос прозвучал мягко, словно перышко:
— Если не привык, можешь не смотреть.
Шэнь Иань закусил губу, а затем убрал мешавшую руку.
Он увидел, как Лю Тяо изогнула свои соблазнительные губы, и ее окрашенные в красный цвет ногти небрежно приподняли подбородок подносившего ей цветок змеелюда, но лишь плавно скользнули по линии его челюсти, не продолжая движение.
Однако позади нее стоял еще один змеелюд, обнимавший ее, а из толпы выбежал молодой змеелюд и принялся целовать кончик ее красно-бурого хвоста.
Словно почувствовав чей-то взгляд, Лю Тяо обернулась.
Она медленно откинула со лба слегка вьющиеся длинные волосы. Ее звериная шкура сидела свободно, обнажая яркие следы на коже. На плетеную веревочку вместо ожерелья было нанизано бесчисленное множество змеиных чешуек разного цвета, служивших ей роскошным украшением.
Янтарные глаза Лю Тяо вдруг лукаво блеснули, она изогнула чувственные губы и беззвучно произнесла, глядя прямо на Шэнь Ианя:
— Мне нравятся твои глаза.
http://bllate.org/book/23115/2473904
Готово:
