Сун Цзысюй, Су Янь и Чжоу Юньвэнь чувствовали себя немного странно. Разве Се Линьфэн еще не вышел? Почему же Чжоу Юньвэню уже нужно заходить?
Неужели и правда будет собеседование в группах?!
Но, заметив уверенное выражение лица мужчины средних лет, они не стали ничего говорить.
Сун Цзысюй и Су Янь ободряюще потрясли кулаками перед Чжоу Юньвэнем, а затем проводили его взглядом.
Видя, что Се Линьфэн не вышел, Чжоу Юньвэнь думал, что столкнется с ним внутри. Кто же знал, что за дверью окажется пустая комната без единой живой души?
На мгновение он растерялся.
И это всё?
Чжоу Юньвэнь вдруг о чем-то задумался, его изящные брови сошлись на переносице, и он понял, что дело тут не простое.
Неужели это та самая проверка моральных устоев и характера абитуриентов, о которой упоминали старший Лу Сяньчжи и остальные?
Неужели это испытание на бдительность и искренность благородного мужа, когда он остается один?
Это должно предостеречь всех учеников от лицемерия: и на людях, и за глаза их слова и поступки должны быть едины, сердце и уста — говорить об одном, а помыслы оставаться неизменными.
Когда в сердце живут небеса и земля, тебя не обманут внешние вещи.
Чем больше он размышлял об этом, тем более логичным всё ему казалось. В душе он мысленно похвалил Академию Юньшань: и впрямь необычное место, даже это испытание отличается от избитого подхода со стандартными экзаменационными вопросами для проверки знаний.
Тогда Чжоу Юньвэнь успокоился, встал посреди комнаты, выпрямил спину, а на его лице не осталось и следа беспокойства.
Про себя он беззвучно повторял строки из Чжун Юн: Путь нельзя покинуть даже на мгновение; то, что можно покинуть — не есть Путь. Вот почему благородный муж осторожен и бдителен там, где его не видят, и испытывает трепет там, где его не слышат. Нет ничего более тайного, чем скрытое, и нет ничего более явного, чем малое; поэтому благородный муж бдителен в своем одиночестве.
Он слегка прикрыл глаза, а руки естественно опустил вдоль бедер. Со стороны это выглядело так, будто юноша с малых лет обладал благородным нравом цзюньцзы.
Чжоу Юньвэнь не знал, что директор Академии Юньшань, Господин Аньхэ, стоял прямо за этой ширмой и молча наблюдал за ним.
В этой красивой и изысканной ширме таился секрет. С той стороны, где стоял Чжоу Юньвэнь, разглядеть то, что происходит за ширмой, было невозможно, поэтому он совершенно не видел Господина Аньхэ.
А вот с той стороны, где стоял Господин Аньхэ, можно было прекрасно видеть всё, что происходило в комнате.
Заметив, что Чжоу Юньвэнь спокойно и без суеты стоит в центре комнаты с закрытыми глазами и шевелит губами, словно вспоминая и нашептывая наизусть классические произведения, Господин Аньхэ даже нашел это забавным. Он понял, что это и есть тот самый сын уездного начальника из уезда Чанси, о котором говорил Се Линьфэн. Ребенок оказался рассудительным, и если он не забудет свои изначальные помыслы, в будущем его ждет великое будущее.
Прошло около половины палочки благовоний, и Господин Аньхэ подал голос:
— Хорошо, можешь выходить.
Внезапно услышав таинственный мужской голос, Чжоу Юньвэнь открыл глаза, которые всё это время держал закрытыми. Он подавил в себе сильное желание выяснить, откуда доносится звук, поклонился письменному столу и вернулся тем же путем, каким пришел.
Однако, открыв дверь, он оказался вовсе не в том дворике, куда вошел изначально. Заметив, что Се Линьвэн сидит за каменным столом в том дворе, явно скучая, Чжоу Юньвэнь быстрыми шагами направился к нему.
Увидев его любопытный взгляд, Се Линьфэн пояснил:
— Старик... — заметив, как Чжоу Юньвэнь приподнял бровь, он поспешно исправился: — Директор установил здесь массив, мы сможем выйти только тогда, когда все пройдут испытание.
Заметив, как на лице товарища после озарения появилось выражение искреннего восхищения, Се Линьфэн с некоторым удивлением почесал в затылке. Эх, еще один ребенок, ослепленный мнимой правдой. Если бы он знал, что Господин Аньхэ только что лузгал семечки и насладился этим зрелищем, как представлением в театре... Се Линьфэн мысленно вообразил разочарованное выражение лица Чжоу Юньвэня и счел эту картину весьма забавной.
— Твоя очередь, заходи, — мужчина средних лет поднял взгляд вперед и кивком указал Сун Цзысюю на дверь.
Сунь Цзысюй заинтересовался еще сильнее: он только что специально засек время про себя. Раньше он думал, что учеников запускают внутрь через равные промежутки времени, но теперь заметил, что Се Линьфэн и Чжоу Юньвэнь провели внутри разное количество времени. Как же тогда мужчина средний лет определял момент, когда пора впускать следующего?
В конце концов Су Янь не выдержал и задал этот вопрос. Мужчина средних лет посмотрел на его круглые глаза и счел это выражение лица чрезвычайно милым, но все же ответил загадочным тоном:
— У директора свои чудесные методы.
Тьфу, а в Академии Юньшань и впрямь интересно.
Тем временем Сун Цзысюй вошел в комнату и, оказавшись в полном одиночестве, с любопытством оглядел обстановку. Даже невооруженным глазом было видно, что и письменный стол из древесины грушевого дерева, и большая ширма — редкостные произведения искусства.
Особенно ширма: он никогда прежде не видел ничего столь изысканного, к тому же Сун Цзысюй интуитивно чувствовал, что она отличается от обычных ширм. Он с любопытством подошел ближе и только было протянул руку, чтобы дотронуться до нее, как из-за ширмы донеслось несколько кашлей.
Сун Цзысюй испуганно отдернул руку и поспешно извинился:
— Младший ученик просто заметил, что эта ширма необычна, и из любопытства подошел поближе. У меня не было злого умысла.
В этот момент из-за ширмы неторопливо вышел Господин Аньхэ. Он подошел к письменному столу, грациозно уселся, воплощая собой образ истинного мудреца, стоящего вне мирской суеты.
Увидев это, Сун Цзысюй догадался, что перед ним директор Академии Юньшань, великий ученый современности Господин Аньхэ, и теперь он еще больше растерялся, гадая, какие же вопросы задаст этот загадочный старец.
Только бы он не стал спрашивать его по экзаменационным текстам! — мысленно взмолился он.
— Что ты думаешь о повевестях-хуабэнях? — раздался голос старика.
Сун Цзысюй опешил настолько, что его красивые миндалевидные глаза округлились.
Господин Аньхэ догадался?
Его секрет вот так просто раскрыт?
Неужели!
В голове Сун Цзысюя закрутились лихорадочные мысли: кроме двух его друзей — Су Яня и Чжоу Юньвэня, — он никому не говорил, что пишет хуабэни. Чжоу Юньвэнь умел хранить секреты, вряд ли это он только что сболтнул лишнего.
Неужели Господин Аньхэ и впрямь способен видеть насквозь всё и вся? До чего же это страшно.
Господин Аньхэ, конечно же, не знал, какие бури бушуют в голове Сун Цзысюя. Просто, беседуя незадолго до этого с Се Линьфэнем, он услышал от того рассказ о новом товарище, любившем посплетничать. Такие дети обычно обладают огромным любопытством, и, заметив, как этот мальчик во время входа вовсю озирается по сторонам и всё разглядывает, старик сразу догадался, кто перед ним. Раз любит сплетни, значит, наверняка обожает слушать чужие истории, а подобные дети чаще всего почитывают и различные хуабэни.
— Просто поболтаем, расслабься, — заметив на лице Сун Цзысюя напряжение и странное выражение, старик задумался. Он улыбнулся и заговорил чуть мягче.
В тот же миг в голове Сун Цзысюя пронеслось множество правильных и праведных фраз о том, что истинному ученому не пристало читать подобные легкомысленные бабские сказки, что эти побочные жанры лишь сбивают людей с толку и развращают сердца. Но высказать эти фальшивые слова он не мог — в конце концов, он и сам искренне любил их. Сун Цзысюй вспомнил слова старшего брата о том, что раз это проверка характера, то отвечать нужно максимально искренне, а если Академия Юньшань такое не приемлет, что ж, тогда он и сам не захочет здесь оставаться.
Подумав об этом, Сун Цзысюй заговорил:
— Хуабэни — это прекрасно. Можно проливать собственные слезы над чужими историями.
Услышав это, в глазах старика мелькнуло едва заметное удивление.
Словно наконец-то высказавшись, Сун Цзысюй почувствовал себя гораздо спокойнее и продолжил:
— Человеческая жизнь — всего лишь одна короткая искра. Прожить удается лишь одну судьбу, вкусить лишь один род горечи и сладости. В жизни не бывает сослагательного наклонения, а годы нельзя повернуть вспять. Но на страницах хуабэней человек может прожить десятки тысяч жизней, обрести самые разные судьбы — бесконечно разнообразные и удивительно яркие.
Я люблю хуабэни, люблю наблюдать за радостями и печалями, расставаниями и встречами их героев. В реальной жизни не так уж много простоты и непринужденности, возможности рубить правду-матку и вершить возмездие, не так уж много богатых возможностей. Поиск утешения на страницах повестей — это своего рода отрада для моей бедной и скучной жизни.
Старик кивнул. Лицо его осталось бесстрастным, но в душе он мысленно похвалил юношу: а у этого ребенка поистине тонкая и живая душа.
— За всю жизнь человеку не так-то просто разглядеть самого себя и найти то, что ему по-настоящему дорого. Но еще сложнее, найдя это, сохранить ясность ума и уметь отличать реальность от иллюзии, — произнес старик, поглаживая длинную бороду и придавая голосу глубокий смысл.
— Ладно, твоё испытание окончено.
Тон его стал намного мягче, и он знаком показал Сун Цзысюю, что тот может идти.
Услышав, что вопрос был всего один, Сун Цзысюй с облегчением выдохнул: слава богу, его не стали пытать академическими текстами. Он собирался выйти и перекинуться словечком с Су Янем, но, к своему удивлению, тоже оказался в другом дворике. Се Линьфэн и Чжоу Юньвэнь тут же бросились к нему, едва заметив, как быстро он вышел, и принялись расспрашивать, в чем заключалось его испытание.
Мужчина средних лет бросил взгляд на комнату, хлопнул Су Яня по плечу и знаком показал, что теперь его очередь.
Так быстро?
Ну ладно.
Наконец настал его черед, и Су Янь тоже немного занервничал. Он не спеша направился к тому самому дому во дворе, а в его голове вихрем проносились самые разные мысли. В какой-то момент перед глазами мелькнуло лицо Лу Сяньчжи.
Его божественная красота помогла Су Яню взять себя в руки. Он толкнул дверь, вошел в пустое помещение и первой его мыслью было:
Это что же, проверка на умение играть в прятки?!
Да ну, не может же Академия Юньшань быть настолько детской.
Вспомнив все те пафосные и впечатляющие номера, которые Академия Юньшань выдавала до этого, Су Янь решил, что он определенно зашел в комнату как-то не так.
Значит, надо повторить всё заново!
Подумав об этом, Су Янь повернулся и направился обратно к выходу, намереваясь выйти за дверь и войти снова.
Господин Аньхэ, наблюдавший за его спиной из-за ширмы, широко раскрыл глаза.
???
У него даже сил на притворство не осталось? Парень, а ты разворачиваешься на удивление эффектно — вылитый Лу Сяньчжи в молодости.
И это тот самый послушный и милый друг, о котором говорил Се Линьфэн? Почему ему кажется, что перед ним молодая версия Лу Сяньчжи?
— Кхе-кхе! — Господин Аньхэ не удержался и подал голос, чтобы напомнить о своем присутствии.
Белая рука Су Яня уже легла на дверной косяк, но, услышав этот звук, он тут же отдернул ее, обернулся и увидел седовласого старца с лицом младенца, который неторопливо выходил из-за ширмы, излучая поистине бессмертное величие.
Глаза Су Яня засияли, и он мысленно подобрал к этой сцене фоновую мелодию высокой горы и текущего ручья.
Вспомнив, как он только что собирался сбежать, Су Янь смущенно опустил голову. Оказывается, тут действительно нужно было играть в прятки?!
Зная заранее, он бы обязательно заглянул и за ширму, и под стол — во всякие такие места, где удобно прятаться.
Комната была такой простой, пустой и просматривалась насквозь, никаких других тайников в ней не нашлось бы.
Хотя нет, под стол заглядывать точно не стоило. Как ни крути, а старец с таким бессмертным обликом, прячущийся под столом, изрядно подмочил бы свою репутацию.
Су Янь мысленно представил неловкую сцену: он заглядывает под стол, присаживается на корточки — и они нос к носу встречаются взглядами с забившимся туда седовласым старцем.
Это уже какой-то абсурд.
Эх, истина оказалась лишь одна: спрятаться можно было только за ширмой!
Су Янь горько раскаивался в том, что не подумал обо всем чуточку раньше.
Ой, неужели он только что собственными усилиями повысил сложность испытания?!
Су Янь с некоторым трепетом смотрел на загадочный вид старика. (Рука, держащая сигарету, слегка подрагивает.jpg)
Господин Аньхэ тем временем молча и внимательно изучал всю гамму эмоций на лице Су Яня, мысленно с облегчением выдыхая. Он с досадой подумал, что, должно быть, только что ошибся на его счет: этот сияющий ясноглазыми и живописными чертами лица мальчишка все свои мысли носит на лице. Выглядит чистым и добрым ребенком, уж точно не чета этой хитрой лисе Лу Сяньчжи.
http://bllate.org/book/23113/2473747
Готово:
