Вэй Линь, ты что, нарочно жизнь мне портить удумал?
Придворные служанки даже не успели доложить о приближении наследного принца, как Вэй Чу уже переступил порог покоев третьего принца.
Услышав этот знакомый низкий голос, третий принц вздрогнул, точно превратившийся в мгновенно вздыбившегося кота.
Кто звал тебя сюда! Убирайся!
Вэй Линь резко обернулся и, глядя на красивого мужчину в черных одеждах, расшитых золотым драконом, от гнева повысил голос. Его изящное личико залил яркий румянец.
Разгневанная красавица — и та прекрасна по-своему. Соболиные брови сошлись на переносице, глаза-фениксы широко раскрылись, лицо стало еще выразительнее, а в уголках глаз и на бровилеях проступила невольная прелесть: тут были и укор, и досада, и гнев, смешанный со смущением, а кожа зацвела пышнее персиков и слив.
Выслушав его исполненные неуважения речи, Вэй Чу ни в лице не изменился, ни в бровью не повел. Широким шагом он направился прямо к нему.
Заметив, что этот наглец снова глух к его словам, Вэй Линь разозлился еще сильнее и попытался оттолкнуть его. Однако не успели его точеные пальцы коснуться одежды незваного гостя, как тот перехватил инициативу и резко дернул его за руку. Вэй Линь почувствовал, как горячая грудь прижалась к его спине, а крепкие, сильные руки намертво оплели его стан.
Вэй Чу был высок ростом, широк в плечах, а мужественная красота его не знала равных.
Он возвышался над Вэй Линем на целую голову и теперь обнимал его со спины, чуть наклонив голову и прижираясь щекой к его плечу.
Его горячее, влажное дыхание щекотало ухо Вэй Линю.
Если уж хочешь позлиться на меня, ругай меня, брани, бей — что угодно, но ты ни в коем случае не должен был вмешиваться в отбор чиновников через экзамены! Имперские экзамены — это основа государства, а жульничество на них способно подорвать доверие всех ученых мужей Поднебесной! Если бы Лу Сяньчжи вовремя не остановил это безумие и не разгреб устроенный тобой кавардак, представляешь ли ты, чем бы все закончилось?
Вэй Чу говорил так близко, что, казалось, касался губами самого уха Вэй Линя.
Тот отчетливо чувствовал, как мягкие губы наследного принца задевали его чувствительную мочку, а темные пряди волос Вэй Чу скользили по щеке, вызывая легкий зуд.
Выслушав его, Вэй Линь ощутил укол совести, но злость не прошла. В угольках его глаз блестели слезы, он заерзал, пытаясь вырваться, однако это выглядело скорее как ласка капризного котенка и не принесло никакого результата. Поняв, что освободиться не удается, он склонил голову и до крови прикусил руку, державшую его, оставив на смуглой коже едва заметный след от зубов.
Пусти! Бесстыдник! — опасаясь, что служанки за дверью услышат его, он не смел кричать на Вэй Чу во весь голос и лишь сердито шептал.
Но Вэй Чу даже не шелохнулся. По-прежнему крепко сжимая его в объятиях, он словно не слышал упрёков и лишь утыкался подбородком в его плечо, втягивая носом тонкий аромат розы, которым был пропитан возлюбленный.
Если ты сделал это лишь назло мне, можешь бить и бранить меня сколько душе угодно, — ласково уговаривал принц, прижимая к себе красавца. — Я уже отдал приказ подчистить все следы, ведущие к тебе. Пусть это послужит уроком и больше никогда не повторится. Ты подумал о том, что было бы, если бы кто-то связал твои действия с благородной супругой? Или с главой секретариата Суном? Если бы отец и впрямь заподозрил неладное, твое положение императорского сына еще могло спасти тебе жизнь, а вот остальным членам клана Сун пришлось бы расплачиваться по полной.
Услышав это, Вэй Линь застыл, и на мгновение все движения в нем прекратились.
Об этом он действительно не подумал. Сперва ему просто хотелось подставить Вэй Чу, чтобы тот надолго потерял возможность досаждать ему, и в мыслях не было последствий для матери и дяди. Отец хоть и баловал его дни напролет, Вэй Линь прекрасно знал: гнев Сына Неба несет смерть тысячам. И тут его прошиб холодный пот — стоило кому-то раздуть из этого скандал, его материнскому роду несдобровать.
Заметив, что тот наконец всё понял, Вэй Чу тихо вздохнул ему на ухо. Наследный принц с горечью подумал о том, как прав был Лу Сяньчжи, называвший Вэй Линя пустоголовым красавцем, который непременно наломает дров, если с него хоть на миг спустить глаз.
Вэй Чу серьезно задумывался обо всем этом. Будучи наследным принцем, он повидал немало красавиц — прелестных, утонченных, каждая со своим неповторимым нравом. Но ни одна из них не смогла оставить в его сердце столь глубокий след, как Вэй Линь.
Ему было всё равно на его пол и происхождение, он жаждал лишь одного — завладеть им целиком. Он думал о нем денно и нощно, тосковал и был готов добровольно поступиться высоким положением наследника престола, лишь бы подойти поближе и привлечь к себе хоть капельку внимания.
Но он родился в императорской семье, он — наследник, будущий государь, а потому во всем должен знать меру.
Я обратился к отцу с предложением отправить тебя в Горную летнюю резиденцию, — Вэй Чу выпрямился, развернул к себе замершего в объятиях юношу и прямо заглянул в его покрасневшие, прекрасные глаза.
Ты... ты хочешь отправить меня прочь? Хочешь выслать из дворца? Нет! Я никуда не поеду! — Вэй Линь испугался, уловив в его серьезном, лишенном шуток взгляде угрозу, и глаза его наполнились слезами. Неужели этот человек задумал запереть его в Горной летней резиденции?
Вэй Чу поднял руку и с нежностью провел по гладким темным волосам, после чего спокойно продолжил:
Решение уже принято, в скором времени отец отправит людей сопроводить тебя. Я знаю, что ты не стремишься к борьбе за престол, но со стороны это выглядит так, будто ты плетешь какие-то интриги. Переждать смуту в Горной летней резиденции — лучшее решение.
Он чувствовал некоторую усталость. И он, и император прекрасно понимали, что у Вэй Линя и в мыслях не было ничего подобного — он не хотел бороться за власть и не мог.
Но остальные братья... — при этой мысли глаза Вэй Чу сузились. Похоже, его прежняя мягкотелость была ошибкой, раз уж у некоторых хватило наглости попытаться чужими руками совершить убийство. На сердце наследника накатила волна темной ярости, а в спокойном взгляде промелькнул леденящий холодок. Лишь заметив уныние на лице своего сокровища, он подавил бушевавшие внутри страсти.
Побудь послушным, хорошо? — в его голосе звучала смесь безысходности и нежности.
Вэй Чу опустился ниже и легонько коснулся лбом лба Вэй Линя.
***
— Ай-яй-яй! Выходит, вы оба собираетесь учиться в Академии Юньшань? — с изумлением воскликнул Сун Цзысюй.
— Верно, после оглашения результатов экзамена цзюйжэ мы с младшим соучеником поедем туда, — Су Янь проглотил кусочек нежного и упругого золотого пирожного, поднял голову и встретился взглядом с младшим соучеником Чжоу Юньвэнем, после чего оба согласно кивнули.
Сразу после завершения третьей сессии экзаменов Су Янь утащил младшего соученика Чжоу Юньвэня к себе и отправился развлекаться в компании местного авторитета — Сун Цзысюя.
Последние дни выдались на редкость веселыми.
Как и подобает сведущему мэтру Цзянлиню Сяосяошэну, тот сводил их во все интереснейшие уголки города Янчжоу.
В этот момент все трое сидели в беседке на территории частного сада семьи Сун.
Будучи богатейшим родом Цзянлинфу, семья Сун возвела сад, где каждая беседка и каждый павильон поражали искусностью работы, а извилистые галереи пестрели резными балками и расписными потолками. Изящные горки из причудливых камней, чистый и скромный бамбук с соснами, ручьи с мостиками, терема и павильоны — куда ни падай взгляд, повсюду чувствовался неповторимый творческий замысел.
Когда Су Янь впервые ступил сюда, он был потрясен: это место казалось даже изящнее и утонченнее классических садов Сучжоу из его прошлого мира.
Сегодня жара вернулась с новой силой, температура заметно поднялась.
Солнце палило в самом зените, источая непрекращающиеся волны зноя.
Поэтому они решили не выходить за пределы сада и провели время в прохладной тени деревьев, лакомясь свежими фруктами, сладостями и беседуя обо всем на свете.
Семья Сун обладала огромным состоянием, и слуги расставили в беседке несколько чаш со льдом.
Прозрачные глыбы льда испускали освежающую прохладу, а редкие дуновения ветерка доносили ее до раскрасневшихся лиц.
Ощущение было просто потрясающим — пожалуй, даже комфортнее любого кондиционера из современности! — мысленно восхищался Су Янь.
В конце концов, и мне, и младшему соученику нужно и дальше продвигаться на ученом поприще, — Су Янь пожал плечами и закинул в рот большую ложку замороженного творога, который приятно холодил и освежал.
Белый и шелковистый творог был щедро присыпан тончайшей миндальной пудрой и сладким медом, а благодаря тому, что его держали во льду, от угощения поднимался еле заметный холодок. Есть такое в разгар летнего зноя было истинным блаженством.
Должно быть, у поваров семьи Сун поистине золотые руки.
Ароматный бисквит, хрустящие снаружи и мягкие внутри рулетки жуи, многослойные финиковые коврижки, освежающий суп из белых грибов с ледяной водой... Все эти изысканные закуски пробуждали аппетит даже в самую невыносимую жару.
Как-нибудь надо будет попросить шеф-повара Фэна заглянуть к ним и обменяться кулинарным опытом, промелькнула у Су Яня мысль.
Чжоу Юньвэнь тут же подхватил:
Среди всех академий Поднебесной наибольшей славой пользуются Академия Юньшань и Академия Цинлу. Они расположены в двух префектурах на юге и севере соответственно, отсюда и поговорка: Цинлу на севере, Юньшань на юге.
Он сделал небольшую паузу, вспомнив что-то, и добавил:
Впрочем, после того как великий конфуцианец господин Аньхэ занял пост директора Академии Юньшань, ее слава постепенно затмила Цинлу, заслужив почетное звание Первой академии Поднебесной. К тому же среди обладателей высших ученых степеней нашей династии выходцы из Академии Юньшань неизменно составляли подавляющее большинство.
Префектура Цзянлинфу находится на юге, так что выбор пал на более близкую Академию Юньшань в префектуре Хусянь. К тому же оба моих старших брата учились именно там, — развел руками Су Янь.
Выслушав его, Сун Цзысюй помрачнел.
Будучи младшим ребенком в семье Сун, он родился значительно позже своих кровных братьев и двоюродных кузенов, а из-за своего несколько заносчивого характера почти не имел друзей.
Поэтому ему приходилось целыми днями пропадать за написанием собственных повестей, чтобы хоть как-то развлечь себя. Но стоило ему обрести таких замечательных товарищей, как Су Янь и Чжоу Юньвэнь, как им предстояло расстаться. От одной этой мысли на душе становилось еще тоскливее, чем если бы у него никогда не было друзей.
Так поехали с нами! — предложил Су Янь, заметив погрустневшее личико Сун Цзысюя.
В Академию Юньшань принимали только тех учеников, которые уже сдали экзамены на степень сюцая. Для поступления новоиспеченным сюцаям или цзюйжэ требовались также рекомендации от известных наставников. Су Янь прикинул, что Сун Цзысюй давно получил степень сюцая, а семья Сун всегда поддерживала теплые отношения с янчжоускими учеными мужами, так что достать рекомендательное письмо не составит труда.
Сун Цзысюй обладал щедрой душой, держался прямо и искренне, и пусть порой язвил и выказывал капризы избалованной принцессы на горошине, Су Янь, чей характер был закален общением с Сяобаем, не считал эти мелкие причуды серьезной проблемой.
Но я не хочу снова зубрить эти скучные четыре книги и каноны! — при одной мысли о необходимости заучивать наизусть подобные тексты у Сун Цзысюя зачесался затылок. Куда больше его привлекали всевозможные записки о чудесах, эссе и художественные повести.
Я слышал от своего второго брата, что в Академии Юньшань очень интересно, там даже устраивают для учащихся поездки и путешествия, — Су Янь подумал, что в следующий раз стоит использовать письма второго брата Су Юя, чтобы окончательно убедить Сун Цзысюя.
В Академии Юньшань придерживаются принципа постижения Пятикнижия и Шести искусств, там преподают ритуал, музыку, стрельбу из лука, управление колесницей, каллиграфию и математику. При академии действует множество кружков и обществ: там занимаются словесностью, слагают стихи и парные надписи, штудируют классические труды и ищут пути познания Дао, так что можно встретить немало единомышленников.
При упоминании Академии Юньшань Чжоу Юньвэнь оживился, а на его лице проступило выражение искреннего восхищения.
Академия Юньшань вовсе не ставит своей целью воспитание бесполезных книжных червей, способных лишь покачивать головами над строчками. В одних из ворот академии начертано: Объединить усердие и ученость ради познания, постичь небо, землю и человека ради обретения таланта. Это отражает открытый ко всему новому и практический подход академии... Директор господин Аньхэ неизменно проповедует идею о том, что человек, занимаешь ли ты высокий пост при дворе или живешь в уединении среди рек и озер, должен уметь учиться, размышлять и извлекать пользу.
Здесь довольно сильно заботятся о разностороннем развитии, подумалось Су Яню.
Господин Аньхэ казался ему человеком необычайно прозорливым — истинный конфуцианский мудрец своего времени.
Однако Сун Цзысюй все еще сомневался.
Заметив это, Су Янь исподтишка подлил масла в огонь:
Вдохновение ведь черпают из жизни. Ты же не собираешься сдавать экзамены на цзюйжэ — считай это поездкой ради новых впечатлений от студенческой жизни. Ты же сам говорил, что в последнее время исписался? Наверное, просто засиделся в Янчжоу. Съездишь в Академию Юньшань, увидишь что-то новое — глядишь, и муза вернется. Ты ведь еще не писал повестей на фоне академической жизни?
Услышав это, красивые миндалевидные глаза Сун Цзысюя вспыхнули огоньком, а на белых щеках проступил легкий румянец.
Ты прав! Я не позволю себе остаться без повести, действие которой происходит в академии! — решительно сжав кулаки, произнес он.
Поистине трогательно до слез — неужели это и есть профессиональное прозрение великого мастера беллетристики?
Су Янь невольно подумал: твоей сообразительности можно только позавидовать.
История о Лань Шаньбо и Чжу Интай, которую ты рассказал мне в прошлый раз, просто великолепна! Как только я прочувствую жизнь академии на собственном опыте, возьму ее за основу для своей следующей книги! — взволнованно воскликнул он.
Тогда дождемся результатов экзаменов и отправимся втроем. Отец наверняка выделит мне корабль, и мы поплывем водным путем до самой префектуры Хусянь. У нашего торгового дома в Юньчжоу, главном городе Хусяня, есть филиал, так что нас там встретят, — наконец поставил точку Сун Цзысюй.
Су Янь, услышав, как легко тот за пару минут распланировал их поездку, лишь цыкнул языком.
Вот это да, кажется, ему посчастливилось натолкнуться на покровителя с толстым кошельком.
Ох, как же приятно дружить с богачами.
Разобравшись с планами насчет Академии Юньшань, им оставалось лишь запастись терпением и дожидаться оглашения результатов экзаменов.
У них с Вэй Линем всё довольно сложно, но наш недалекий автор всё разложит по полочкам! В самом тексте драмы будет в меру, а потом еще и экстры подкину, — ква!
Как всегда, сердечно благодарю всех милых читателей за поддержку и понимание! Чмок-чмок!
Строки Объединить усердие и ученость ради познания, постичь небо, землю и человека ради обретения таланта восходят к парной надписи на павильоне Хэси у академии Юэлу. Понравилась книга «Сдаю имперские экзамены с чатом великих литераторов»? Пожалуйста, добавьте ее в закладки: (shouda8.com), чтобы читать обновления быстрее всех.
http://bllate.org/book/23113/2473736
Готово:
